從陽翟向東奔行三日有余。
袁耀一行抵足了譙郡地界，剛抵達以后，他便命隨從開始分散開來前往各城邑間負責打探消息。
“公子，您為何如此迅速地從潁川奔赴譙郡呢？”
一路之上，瞧著袁耀著急趕路，從旁黃忠很是不解，不由露著數分疑惑之色。
“您或許有所不知，譙郡有一人力量驚人，其武藝更是冠絕天下，這世間能與之抗衡者更是少之又少，其絕世武勇能與漢升您并駕齊驅，不分上下。”
眼瞧著黃忠一臉疑慮的神情，袁耀側首相問著他，沉吟半響后徐徐說著。
其間既是夸贊肯定了黃忠之勇，又肯定了他人之勇。
譙郡有猛將？
此話一出，黃忠有些許詫異，有心想問袁耀是如何知曉的，但話到嘴邊卻還是咽了回去。
活了大把年紀，數十載的閱歷讓他明白有些話要少說。
瞧著袁耀并未有解釋的意思，他遂也不多問。
只是對于袁耀的神秘性又多了數分好奇。
另一面。
袁耀側首遙望前方，思緒不知早已飄到何處。
被譽為“虎癡”的譙郡許褚自然便是他此次所前來的目標之一。
許褚，原史上曾數次護佑曹操性命于危難之間。
毫不夸張的說，若無許褚的庇護，曹操墳頭草不知已經有多高。
許多人以為，曹操最得力的親衛將乃是典韋。
實則不然。
宛城張繡反叛，曹操能如此狼狽，與護衛典韋擅離職守，貪杯大醉確有極大聯系。
這如若換成許褚，絕對能夠第一時間警示叛軍的叛亂。
這可以從一個典故中得出結論。
許褚原本是告假回家，卻在途中第三感覺得君上面臨危險，連忙返回，遂撲滅了意欲刺殺曹操的刺客。
這才是一個真正的頂級保鏢。
作為親衛將，武勇高強必不可少，但最關鍵的卻還是心思縝密，沉著冷靜，能夠分析當下局勢主上是否將面臨危機，從而早做準備。
無疑，歷史上的許褚做得非常合格。
當然，也并不是全盤否認典韋，只是相比許褚確實還存在著差距，不過能護佑曹操性命，也算合格的親衛將了。
袁耀一時思緒如潮，想著這些，不由越發堅定了他收服許褚的決心。
亂世之間，日后戰事勢必會極度頻繁，而作為一方主君，親自上陣的時刻必然不會太少。
那么，如何能在戰場上安然無恙，增添護住性命的概率便值得說道了。
特別是，他本身武藝一般……
“只是，好像許褚乃是譙郡豪強出身？”
袁耀思索著：“那應該如何說服他歸順呢，這或許是一個難題。”
據史記載，許褚率部投降曹操，也是由于他征戰四方，剿滅四方群雄，漸有問鼎中原之勢。
只不過。
目前袁耀所展現出的實力卻還不足以打動他。
漸行漸想。
漸漸地，袁耀眼前便出現了一座城邑的輪廓，而就在此時，奉命探查四方的隨從花費大半個時辰的功夫，也終是徐徐回返。
其間，一位隨從拱手稟告著：“啟稟公子，小人打探到譙縣偏東的二十余里出有一莊園，名為許家莊，聽當地人講，莊內有一莊主生得力大無窮，勇猛無敵，百十人都難以近身呢。”
“小人不知此人是否是公子需找尋之人，便特意迅速回返稟告。”
“許家莊？”
聽罷，袁耀喃喃自語一番，隨即道：“好！你做的不錯，該賞。”
話語一落，他便從腰帶間取出一株錢甩給此人。
“多謝公子，多謝公子恩賜。”
一時間，此隨從眼瞧錢財，眼中直冒精光，連忙接過錢財，跪地拜謝著。
從旁其余諸隨從見狀，都不由各自面浮羨慕之色。
眼瞧于此，袁耀清了清嗓子道：“爾等聽好了，本公子從不虧待有功之人，只要日后能勤懇為我辦事，賞錢少不了你們。”
“小人定當全心全意侍奉公子。”
有此一言，諸人一致拱手行禮道。
隨后，袁耀命眾人轉向譙縣東往許家莊行去。
晌午以前。
數十余人抵足許家莊外。
一眼望去，只見前方莊園好似一座小城般。
一座座村寨鋪設城墻接連一起，架設壕溝，溝下以蒿草掩蓋著，顯然外圍布置了層層陷阱。
而村寨與村寨間連通了走廊，形成了一個個鄔堡，走廊之間亦設有跺墻，以供弓弩手居高臨下的打擊，防范來犯之敵。
而過道上，旬眼望卻，隱約間亦有一位位身著民服的黔首持著環首刀來往巡視，戒備著。
袁耀迅速掃過鄔堡四周，將大致情況盡收眼底。
這一刻，他不由心下暗暗感慨著：“漢末的地方豪族實力果真極其強盛，這鄔堡的防御或許已經不弱于普通的縣城了吧？”
“況且他們還私藏武器，暗地里擴充隊伍，這儼然成了地方一霸呀。”
以點帶面，袁耀頓時直指要害。
地方豪強既是擁有了如此強盛的實力，那么當地的普通官吏當真還能約束他們嗎？
沉吟一番，袁耀不由將視線準備好的拜訪信箋遞給黃忠，遂請求道：“漢升，您箭法出眾，還勞煩你將此信射入對方鄔堡已內，可否？”
“公子既然有此言，忠當照辦。”
說罷，黃忠亦是絲毫不含糊，迅速取下腰間的硬弓張弓搭箭，隨即將箭頭拔掉，將信件綁在箭上。
“呼……”
稍微瞄準，一應而發。
片刻后。
鄔堡上響起了一陣驚呼。
一支箭矢竟然迎著逆風而過，徑直射入了鄔堡的墻上。
“漢升好箭法也！”
下方，瞧著黃忠穩穩射中，袁耀不由出言喝彩道。
緊隨著，麾下隨從亦是紛紛出聲附和著。
半響后。
鄔堡上才有一酷似隊長裝束的壯年男子拔出箭矢，才發現上方藏有信件，不由立即出言道：“你等速速前去稟告莊主，言莊外有不速之客拜莊。”
話落，壯年男子眼神瞟向下方。
顯然是已經發現了袁耀一行的行蹤。
但他卻絲毫未有忌憚之色。
只是大手一揮，鄔堡上的莊客便紛紛持弓怒目而視，等待指令。
很明顯，他們對于諸如這類場面早已司空見慣，習以為常。
