一語而落！
陳溫口中之語無比嚴肅。
顯然是對于周泰的歸附暗露懷疑之狀。
“使君，此一時彼一時也，曾經州郡內并未遭受外軍的征討，郡內安詳一片，可如今之間，那袁術卻是狼子野心之徒，意欲鯨吞江淮諸郡，致使萬民陷入水深火熱的戰火當中。”
“頭領本就是下蔡人士，所謂守土有責，又豈會眼睜睜地看著袁軍侵略州郡而無動于衷？”
耳聞陳溫一言，使者亦是露出激情亢奮之狀的回應著，隨后更是厲聲道：“頭領此舉乃是為大義而降，意圖輔助使君擊破來犯之敵，以護州郡平安。”
一席話音落罷。
瞧著陳溫一時又思緒良久，面上尚且還未完全相信他所言的歸附理由。
使者眼珠子轉了轉，不由再度道：“使君，前幾日袁軍初抵北岸尚還未扎營立足時，那袁術之子袁耀便忽然被淮水上所出現的一支武裝勢力給擄掠而走之事，想必使君已經有所耳聞了吧？”
“怎么，難道此事當真是你等為之？”
“自然如此！”
話落，使者接過話茬，繼續道：“頭領本欲是劫走那率部南下討伐的主將袁耀，讓袁軍陣間陷入群龍無首，軍心動搖的境地，好令使君抓住此等良機趁機破敵。”
“可奈何使君卻終究因太過謹慎而錯失良機，而袁耀亦是太過狡詐，也在后續的看押中買通守衛脫逃。”
“既然使君因畏懼袁軍勢力太過強盛出兵難以取勝，頭領才決議率部歸附，與使君合兵一處大戰敵軍。”
一番番話落。
帳中此刻其余諸將對于來使之言已是深信不疑。
此時，紛紛拱手向陳溫進言道：“使君，來使之言不無道理，況且我軍如今相比袁軍實力上本就兵微將寡，若單獨抵抗則難以抗衡。”
“反之，周頭領所部常年活動于淮水各水系之上，無論是對四周水系還是對于水戰能力的嫻熟，他率部歸附無疑都會大大增強我軍的整體實力。”
“如此，我軍方才不畏與袁軍一戰，亦將有了抗衡敵軍的實力。”
諸將、幕僚紛紛出言勸誡著。
一時間，陳溫隱約間似乎還感覺到有不妥之處，卻是說不上來，但經過諸人的勸說，細細深思一番，倒也接納了周泰率部的歸附。
隨即，陳溫率諸將親赴岸邊相迎。
待使者回返河正中，向周泰表明了陳溫愿接受他們歸附的意愿后，周泰也頓時大喜過望，遂立即揮手高喝著：
“各部迅速撐船抵足岸邊。”
號令傳下，一艘艘快船迅速駛向岸邊。
待抵足南岸，周泰望著陳溫親自前來迎接，立即奔上前，面露嚴肅之色，拱手說著：“泰承蒙使君不棄，愿收留我等弟兄，還親自出營迎接。”
“使君之恩，泰沒齒難忘！”
“待明日大軍聚集淮水之上掠陣，泰愿為使君破敵。”
瞬息間，周泰抱拳請戰。
一時，瞧著周泰初至便急不可耐的慷慨請戰，陳溫內心深處原本還心存數分懷疑之色，此刻卻是盡皆化為云煙過往飄入淮水之中。
“好！幼平有此信心，本官心甚慰也。”
“我已在營間設下酒宴，專為將軍來降接風洗塵。”
“恭謝使君。”
隨即，周泰麾下部眾暫時被陳溫臨時安排屯駐于后營之中，而他則與陳溫并排向主營行去。
……
次日天明。
天光放曉，淮水之上，已是船只齊聚。
各式斗艦、艨艟相連，開往淮水結陣。
而這支部眾正是昨日率部歸附的周泰本部兵馬。
數千于眾列陣于淮水上方，亦是給人一種壓迫之感。
北岸。
諸袁軍士卒望著那密密麻麻、森嚴無比的陣勢，都不由略微感受到了一絲絲壓力。
顯然，周泰是極為擅長水戰的大將之才也！
袁軍大營。
此時，分散于沿岸四方刺探軍情的斥候也回返營間，高聲稟告著：
“啟稟公子，敵軍現正浩浩蕩蕩地結陣于淮水之上，敵將正向我軍掠陣。”
耳聽聞己方尚未發動進攻，敵軍便先行前來挑釁時，紀靈本就是性子火爆之人，此刻不由更是怒意滔天，高聲請戰道：
“公子，敵軍既然不知天高地厚，還請恩準靈遣一軍出擊，突破淮水，直搗南岸大營，一舉殺破敵軍之膽。”
隨著紀靈請戰，其余諸將亦是紛紛拱手附和著。
一時間，帳中諸將氣勢如虹，戰意高昂。
眼見軍心可用，袁耀面上亦是浮現出數分喜色，隨即拍案而起，道：“好！”
“紀靈聽令，本公子命你遣一軍迅速撐船渡河，迎戰敵軍。”
“喏！”
“此戰末將勢必斬殺敵將。”
耳聞著袁耀以自己為將，紀靈頓時信心滿滿地高聲立誓道。
只不過，袁耀隨之而來的一番話卻令他露出了極為疑惑的目光。
“紀將軍，此戰你務必許敗不許勝，敗了記功，若勝則罰。”
“什么？”
“不許勝？公子，這是為何？”
聞言，袁耀卻是面露嚴肅之色，沉聲道：“依令行事便可，本公子自有算計，無須多問！”
一時間，縱然紀靈滿面狐疑，可既然話已至此，他也只得按捺下濃濃不解前去點兵迎戰。
瞧著紀靈離去，這一刻帳中諸人紛紛面露不解。
自家公子究竟有何算計？
難道是有何破敵良策？
可自古沒聽說過故意打敗仗還能取勝的呀？
不僅諸將不解，此刻就連一旁的崔州平望向袁耀的目光中都充滿了狐疑。
……
淮水之上。
兩軍各自以船只拉開陣勢。
雙方一股股濃烈的氣勢便仿佛攀升至頂點。
一場大戰，或許將在所難免。
只是，由于時間太過短暫，袁軍所打造的戰船實在太過簡陋，壓根難以與敵軍所抗衡。
瞧著周泰麾下各部，大型斗艦、艨艟無數，士卒紛紛操著弓弩擁有著居高臨下的優勢。
“出擊。”
懷揣著這等優勢，周泰大刀高揚，迅速的下達了進攻指令。
與此同時，紀靈自然也不例外，亦是揮劍下令。
只不過。
雙方戰船的差距實在是太過巨大。
交戰不過一刻鐘功夫不至，袁軍便顯露頹勢。
正在北岸軍陣觀戰的袁耀見狀，不由一時竟氣得牙齒直咬舌，但隨后為了避免更大的傷亡，還是忍痛下達了鳴金收兵的軍令。
鳴金聲響徹，袁軍士卒紛紛猶如潮水一般，迅速操著船只退卻。
而周泰眼見于此，更是趁勢壓上，意欲全殲袁軍。
直到追到北岸不足十余里時，方才被陣陣箭矢射退。
隨即，周泰才率得勝之師悠然自得地回歸。
首戰告捷！
這一戰，也令揚州軍對新依附的水賊刮目相看。
