緩慢前行足有7日，當馬幫帶領的淡水近乎干涸的時候，老哈什終于來到了第一處水源補給點。
7日之中，無風亦無浪。
馬幫每天前行在灼熱的細沙中，連續7天都是晴朗的好天氣。碧藍的天空如同被水洗過一樣清澈，深空之上看不到風沙，甚至看不到一絲云彩。
行商們的旅途也是非常的順利。
不要說沙匪，就連沙漠生物都沒有遇到一只。
隊伍中的初入沙漠的學士這幾天過的怡然自得。秀美的景色，緩慢的旅程，外加充足的食物飲水。
這種感覺簡直和旅游沒有太大區別。
孟菲斯城中店鋪販賣的商品是如此的便宜，以至于老哈什在出城之前破例買下了十幾條火腿，二十多桶麥酒，犒勞隨行的弟兄們。
好吃好喝，旅途不累。
一想到完成任務后還有大把的金幣可拿，腳夫力工們紛紛樂開了花，甚至夜晚職業的時候還拿出骰子，提前進行了收獲后才會進行的賭錢活動。
唯有老哈什，薩赫等少數馬幫老人，才能感覺到如跗骨之蛆般的淡淡危機。
行走黑沙漠四十年，老哈什對這片土地的理解和自由民已經沒有太大區別。在外人的想象中，黑沙漠是一片荒無人煙的生命絕地。
真相完全不是如此。
沒有遇到沙匪...或許是這群強盜因為某種不為人知的迷路了。
但這一路上連野獸都沒有遇到一只，這簡直就像是“行走在君士坦丁堡，空曠的街道上沒有一個活人”一樣反常。
棲息在洞穴中的毒蝎沙蛇，擅長夜晚捕獵的沙狐，鬣狗，天空中飛翔的食腐禿鷲，以及成群結隊運送糞球的糞蜣...
整整三日，沒有任何生物出現在馬幫前進的路上。
這片沙漠如同被施以某種禁斷生命的魔法。
“薩赫老弟，你記不記得12年前那場大洪水？”
老哈什面色凝重，一路上顯得心事重重。
沙漠是干旱的代名詞，但這并不意味這這里一滴雨水都沒有。黑沙漠是個奇怪的地方，此地時常會有持續數月，甚至數年的干旱。
一旦下雨，每次都是暴雨傾盆。
持續七八天從天而降的瓢潑大雨對于沙漠生物來說可并不是福祉。絕大多數時候，這都意味著滅頂之災。
老哈什行走沙漠40年只遇到過一次暴雨。
那一次的經歷讓他終身難忘。
接近牛馬大小的雨滴從天而降，與沙海中的細膩滑沙混合在一起后，將整片陸地變成了一攤由泥沙所組成的汪洋！
從大雨落下的那一刻起...僅僅過了十幾分鐘，干燥的沙漠已經變成汪洋大海!
順著沙丘沖下的洪峰將馬幫中所有馬匹與貨物席卷的無影無蹤，泥水洪流中的老哈什一邊虔誠的誦念薪王的名字，一邊用力把住一塊撞碎的車門。
奔涌的泥水最終將他沖到了一座低矮的廢棄金字塔中。
依靠躲避在頂層墓室中啃食蝙蝠，7日過后，他才躲過了那場可怕的暴雨。
沙漠生物如同體內帶有某種可以感知天氣的器官，在災難降臨之前會提前為自己尋找到避難所。
那一年，整片沙漠無比空曠，正如同他此時所遇到的情形。
“不，頭兒，還是有不同之處...”
薩赫同樣親身經歷了那場劫難，因此立刻明白老哈什心中所指。
“暴雨降臨的前夕，盡管這片沙漠同樣寂靜空曠，但頭頂的天空始終密布著烏云，空氣中彌漫著水汽。完全不像這趟旅程一樣碧空萬里，干燥異常。”
“老哥，你是不是有點太過緊張了？”
老哈什并沒有將自己的想法說出來。
身為一名資深馬幫，他清楚自己隊伍中的這群人大多沒有經歷過沙漠絕地。帶領這么多新人進入沙漠，最忌諱的就是無故傳播恐懼。
在很多時候，人都是被自己嚇死的。
極端的恐懼會趨勢他們做出許多平日里并不會出現的怪異舉動，這才是最有可能引發禍端的行為。
“但愿是我多慮了吧...”
掏出望遠鏡觀察許久后，哈什牽拉著馬匹，走進一片城市廢墟之中。
這是馬幫第8日的落腳點，也是走出孟菲斯城后的第一處水源補充點。
這是一座廢棄的古城。數百年的黃沙侵蝕已經將城市中絕大部分的建筑變成廢墟，唯有厚重且堅固的城墻保存了下來。
在沙漠之中補充淡水總是一件讓人興奮的事情。
腳夫與力工們鬧鬧吵吵的一擁而入，尚未進入城市的時候就已經有人著手脫下長袍，準備拉上來井水，痛快的沖一個熱水澡。
所有人有序的穿過倒塌的城門進入古城之內，唯有學士們拉住馬匹，依舊停留在城池外圍。
“你覺不覺得這座城市有點....”
西西里弗斯話剛說了一半，默格溫輕輕點了點頭。
“的確不對。”
“從外觀上看，確實不符合古埃及建筑特點！”
古埃及文明的建筑物擁有非常鮮明的特點。擁有外神，古神，以及大量神選者奴工的加持，他們選用的建筑材料多為北大陸深處外觀平整的大理石。
他們的建筑工藝是如此的高超，以至于在絕大多數情況下，石匠們都可以將石料完美的加工成他們所需要的模樣。
埃及建筑物上的石材可以像東陸木工做出的“鉚結構”一樣，讓數十噸重的理石嚴絲合縫的咬合在一起。
地中海文明慣用的“水泥”容易被風沙侵蝕，外觀也不如單純使用石材平整。因此被法老視為劣等工匠才會使用的技藝。
古埃及文明中所有的大型建筑，比如陵墓，神廟，城墻，方尖碑等一率摒棄水泥。
正是因為完全由巖石所組成，這些建筑物才能持續數千年而不倒。
和圖畫極為類似的象形文子是古埃及人表達藝術的重要方式。工匠們在完成建造后，會用石粉做成的彩色顏料在城墻上繪制領主的功績與城市的歷史。
所有大型城市的重要建筑物上必然都會留存這祭司們手繪的巨大文字。而城墻作為一座城市立足的根本更是會用巨幅畫卷描繪這座城市屬于哪一位領主。
他從哪里來，信奉哪一位神靈，擁有哪些下屬。
然而此時老哈什走進的這座城池的外墻上干干凈凈，沒有任何顏色。
下馬后伸手撫摸，默格溫立刻感受到掌心傳來斑駁的觸感。這說明城墻并不是平整一塊的石材，而是利用地中海文明的技術，搭建木板后由水泥澆筑而成。
簡而言之...
這就像是一座從遙遠大海的彼岸穿越而來的城市。
