“終于到了，艾琳，我們活著到了新大陸。”克林侯爵激動萬分。
像他們這樣的勛貴世家，本來是不必來冒險的。
但無奈家道中落，被其他幾家貴族聯壓，整個家族已經處于風雨飄搖之中。
所以克林和艾琳，才會冒險乘坐這艘古船，前來碰碰運氣。
要是真得到了黑暗神水，將之交給教廷，從今往后還有誰敢打他們家族的主意？
可惜沒有海妖之血，他們一路比其他人艱難不少。
甚至被一頭海獸注意到，險些翻船，因此直到現在，二人才到達新大陸。
兩人張望一陣，還沒高興多久，就看見前方站著的穿著華麗神袍，手拿權杖的身影。
那人站在荒蕪蒼涼的大地上，頭上是灰蒙的天，就在這樣一幅荒涼的環境里，他卻顯得無比高貴圣潔。
與周圍的一切，顯得有些格格不入。
“教……教宗陛下！”克林瞠目結舌，有些難以置信。
畢竟是世襲的貴族，兩兄妹見識不少。
雖然無緣被教宗親自接見，但他們也曾參加過教廷舉行的盛大儀式。
在臺下的賓客坐席之中，遠遠的看過站在最高處的教宗一眼。
面前這人的裝扮和氣息，分明就是整個不落大陸權勢最盛之人，教廷的教宗陛下。
如果說皇室的彼得大帝，還有其他皇族和研究所可以制衡，那教宗就真真切切擁有至高無上的權威。
他怎么會獨自一人，站在這塊不毛之地上？
莫名地，艾琳感覺有些不妙，她拉上哥哥準備退走，然而教宗的視線已經投了過來。
好在就在這時，遠處出現一個小黑點，轉瞬就到了眼前。
來者正是遍尋不到黑暗神水的伊蒂絲。
而在她身后，其余兩大陣營的人，也齊刷刷追了過來。
不過一看見教宗，無論是哪個陣營的高階，全都有些敬畏地放慢腳步。
“陛下，黑暗神水不見了。”伊蒂絲強忍著不安，對教宗說道。
追來的亞瑟停下腳步，看著伊蒂絲和教宗。
難道說，教宗陛下，也……
他實在不愿相信。
教宗環顧一周，最后目光落在亞瑟身上：“你可得到了黑暗神水？”
“陛下，伊蒂絲她……”亞瑟想說些什么，卻又被教宗打斷。
“她的所作所為，都是我指使的，只是原因不能公之于眾，但圣女絕對沒有背叛光明。”教宗身上蕩漾著金光，神圣氣息蔓延。
“圣女做過什么，今后自然會有相應的懲處。”
“但如果黑暗神水在你手里，就把它給我吧。”他的聲音依舊令人信服。
的確，作為不落大陸實力最強地位最高的人，誰都有可能背叛光明，唯獨教廷的教宗，他不可能。
因為就算不提信仰的虔誠，也沒有任何理由能讓教宗背叛。
“是。”亞瑟就如往常聽到任務一般，行禮稱是。
也許圣女的確是教宗指派，混入對方之中，也許她要做的是找出黑暗神水，然后摧毀呢？
亞瑟一步步靠近，剎那間，金色圣劍光芒大亮。
一道無匹的金色劍光，照亮了整片海岸，即便面對的是教宗，亞瑟依舊選擇揮劍。
所有旁觀者，分明離得很遠。
但他們全都莫名感覺這一劍，如同是在朝著自己斬來一般，避無可避，擋無可擋。
但那凌厲的劍氣，又完全聚集在一劍之上，沒有任何擴散，直沖教宗而去。
然而教宗只是輕輕一指，點在了劍尖之上。
就在二者相交集的瞬間，一道巨大氣浪，以劍尖為中心席卷而出。
在場其他高階，也全是高階中的佼佼者，這時都不得不紛紛躲避。
克林和艾琳更是實力不濟，甚至險些被震飛到海里。
等劍光消失，眾人回過神來，只見亞瑟拄著斷劍，半跪在地上，身上傷口無數，已經成了一個血人。
雖然早有傳聞，教宗若是位于光明圣殿之中，借助教廷底蘊，能發揮出堪比極階的實力。
但他現在可是在新大陸，所能依靠的只有自身。
而以亞瑟臨近極階的實力，還爆發了自己最強的一劍，卻一招就被打成這副模樣。
這位盤踞神殿寶座數十年的教宗陛下，當真是深不可測。
不過教宗低垂的手掌上，也不斷有鮮血滴落。
他身上一半縈繞著白金光彩，一半籠罩在黑色霧氣中，臉龐忽明忽暗。
“我的時間不多了，”教宗看著手上滴落的鮮血，像是在自言自語。
伊蒂絲忙道：“陛下放心，只要等黑夜女神歸來，那些全都不是問題。”
“而且，最后一份圃鹀，我也帶在了身上。”
“現在，只要陛下能夠找到黑暗神水，舉行儀式，結束這一切了。”
圃鹀？
有人皺眉，不明白伊蒂絲說的是什么。
也有人聽過圃鹀的名字，但在這種時候，提起這種東西做什么？
像艾琳這種貴婦人，她甚至曾經親口吃過圃鹀。
這是南方一種珍惜的鳥類，當她第一次吃到，就愛上了那種感覺。
把圃鹀整只放進嘴里的時候，先是濃濃的脂肪和肉的香氣，讓人迷醉，這代表神的賜予。
之后，圃鹀的苦膽碎裂，讓食用者痛苦不堪，這是神的苦難。
而后，當食客連著圃鹀的骨頭，把它整只嚼碎時，碎裂的骨茬會劃破口腔牙齦，甚至劃破食道。圃鹀的血肉，連帶著食客自己的血液，交融在一處。
這種怪異的吃法，曾經在南方貴族中風靡一時。
然而讓艾琳不解的是，就算吃法再怎么獨特，圃鹀再怎么珍貴，那也不過只是一只鳥罷了。
伊蒂絲又怎么會在這種時候，對教宗提起？
接著，伊蒂絲從身上拿出一個小木盒，遞給教宗。
就在木盒被打開的一瞬間，一直沒有動靜的亞瑟，掙扎著抬起頭，發出震耳的咆哮：
“你竟敢瀆神！”
這種氣息，亞瑟再熟悉不過了。
那哪里是什么圃鹀，那分明是神的血肉！
這一次教宗沒有閉上雙眼，他沉默著看著木盒，臉上的表情漸漸被陰影所籠罩。
“亞瑟，你知道嗎，我曾經也和你一樣虔誠。”教宗聲音中不含絲毫感情，“但光明拋棄了我。”
“你！”亞瑟一開口，又哇地吐出一大口血。
自從諸神隔絕之后，每代都會有信徒信仰崩潰，認為自己被光明王拋棄。
因為原本諸神在大陸之上時，所有虔誠的信徒死后，是可以進入神國，成為祈并者，與神同存的。
這對所有信徒來說，無疑都是最高的恩典。
直到現在，教廷的最高典籍上，依舊是這樣記載、描述的。
然而事實上，諸神在被隔絕之后，沉睡的沉睡，崩潰的崩潰。
哪怕強如光明王，也沒有能力再透過隔絕接引信徒。
即便是歷代的教宗，一旦身死，也就是真的永遠死去。
所以才會有信徒在死前絕望高呼：光明拋棄了我。
