注意到對方的友好示意行為，米氏兄妹和劉芝蘭三人的心中均是長長舒了一口氣，壓力頓時減少許多。
他三人看著身著迷彩服的壯漢，勻速緩步來到距他們十米處便主動停下來，咳了一下嗓子后，操著略帶沙啞的嗓音說道：
“你們好，三位朋友。
都察覺出我們是人類來了，你們還跑什么？
放心，我們此行前來沒有什么惡意，只是想邀請你們過去與我們統領交流交流。
自我介紹一下，我是疆域之地第五作戰序列斥候大隊三組組長，齊貴友。
身后是我組的六名隊員。”
“大哥，你們一言不發，二話不說就奔著我們跑過來，擱誰誰都心里發怵，能不跑嘛。
剛才離得近了，你們就不能用精神念力通知一下，也方便我們知曉你們的來意。
非得攆到我們身邊了，才自報家門，這也太嚇人了。”
“真抱歉，因為內部特殊原因，我們這些斥候組成員不像你們一樣，精神外放的距離很短，也不容易在快速移動中使用出來。
不過我發現你們在遇到這位同伴后也不跑了，看來是有相當大的信心，不怕與我們發生一場遭遇戰了。
既然這樣，幾位可否有膽量和我們一道回去，與我們統領交流一番。”
先是看了眼后來的這名女士，齊貴友憑借自己多年的偵查經驗，能覺察到此人雖然身材嬌小，相貌看起來無害可愛，但卻是這三人中最厲害的一位。
而這只可以說話的狗熊，說實話，一開始追逐的時候，他們以為是另外一名女士的召喚伙伴呢。
沒想到離得近了，他竟然發現熊臉上隱約能看出有個人類模樣的跡象，他馬上便猜測到這只狗熊是由人類異能者變化而成的。
至于最后一名女士，看她斜挎的長弓，以及那一雙銳利有神的眼睛，就能知道此人的專精技能了。
在他打量對面三人之際，人家也在仔細打量著他的一舉一動。
簡單幾個字就足以概括，站如松的姿態，雖然板著個臉，但并不讓人覺得過于嚴肅苛刻，反而給人有一種穩重踏實感。
“請問您以前是軍人嗎？有沒有證件可以證明您的身份？”
看到對方十分正派的舉止言談很像一名軍人，此時的米笠，雖然內心沒有反對對方的邀請，但為了芝蘭和自家妹妹的安危著想，還是想要仔細確認一下對方的具體身份。
“以前的身份證件沒有保存下來，但國家獎勵給我的一枚勛章，我倒是一直帶在身上。
我這么拿著，你們能否看得清？”
被對面這只大狗熊要求驗明身份，作為組長的齊貴友，對他這種小心謹慎之舉并未有任何不滿之意。
他緩緩從自己懷中掏出一枚包裹在折疊了好多層的棉布中，保存得嶄新如初的金黃勛章。
托在掌心，輕輕仔細擦拭一番，認真地將其掛在自己胸前，正了正身上的衣物，一副站如松的姿態，神情特別自豪驕傲地展示給對面三人。
“敬禮！
您好，齊組長，恕我剛才為了隊員著想，別怪小弟我謹慎過頭了。
我同意您的邀請，咱這就過去？”
看到對方如此小心翼翼愛惜這枚勛章，立即變為人形不再防備對方的米笠，便知道此人絕對不是弄虛作假之輩，趕緊帶著芝蘭和自家妹妹，沖著對方行了一個軍禮，以示敬意。
組長齊貴友，包括他身后那六名組員，在見到對面三人行了軍禮之后，也是齊齊向著對方還禮，以示敬意。
來時心慌慌急匆匆，回程的時候，幾人都不著急了。
齊貴友的六名組員打頭陣與殿后的米笠、劉芝蘭幾人，一同防備著密林周邊有可能出現的危險。
處在中間悠閑聊天的二位，則是米咕大小姐和組長齊貴友。
“我是最佩服你們這些參軍保家衛國的兵哥哥了。
齊大哥，你們這么一大幫人都是從疆域之地過來的呀？
從那邊過來得走好遠的路吧。
怎么要跑這么遠呢，你們這一路肯定吃了不少苦吧。
是不是見識了許多奇奇怪怪的事情？
我問的這些，需要保密嗎，齊大哥。”
在外人面前，身材嬌小，仿若鄰家妹妹的米咕，滿臉微笑和善的模樣，在與他人溝通時，很容易讓人放下戒備心，要比她兄嫂二人有著天然巨大的優勢。
雖然有那么一點深入打探對方信息的意思，但對于此時好奇心特別旺盛的米咕來說，她是真想弄明白對方為啥會從那么大老遠的地方跑到帝都這邊來。
“沒什么好保密，我可以說與你聽。
其實現在丘陵后方的這些人，也不全是從疆域之地來到帝都這邊的。
有一部分人，他們是在行進沿途中，發現我們并在知曉我們去向以后，主動一點點聚攏起來的。
米咕，火焰山你知道嗎？”
對于嘰嘰喳喳伴在自己身邊顯得古靈精怪的米咕，看著她問東問西的可愛模樣，齊貴友想起了以前自家大學剛剛畢業，性格脾氣與米咕相仿的妹子。
此時雖然他面上看不出什么來，但內心對于身邊的米咕，卻是略帶寵溺感。
“火焰山，知道，我當然知道了，齊大哥。
我以前還去那里旅游過一次呢，最大的感受就是……那里好熱呀！”
想起以前曾經過去游玩過一次的火焰山，除了荒涼感，米咕對其最大的感受就是熱。
現在一想起來，在這寒冬之際，渾身好像都熱乎了許多，抹了把額頭不存在的虛汗裝裝樣子。
“對的，米咕，你說的沒錯。
就是在那里！
我們這行人征途的起點，就是從那里開始的。
之所以離開，是因為從末日之后，那里不像以前的環境了。
當地正在加速變得更加酷熱，如同火獄一般，而且波及范圍特別大。
別說普通人了，就連身體素質很強的異能者，都無法靠近熱源的中心地帶。
即便是在熱浪的邊緣位置，若是呆得久了，精神力遠勝于常人的異能者，都會變得神智不清，昏睡在那里。
如果沒人及時將其解救出來的話，體格再強的人呢，過不了半天就會失去性命，更別說在那周邊定居生存了。
而一旦我們動員起來向東方行進之后，我們就發現這種遠征，即便是在末世初期，對我們來說也并不是多么困難且無法完成的一件事。
因為西北面積廣闊，人的數量也特別少，基本都是集中在那幾個大城市中，這就導致我們初期在野外能夠遭遇的喪尸數量基本不算太多。
當然了，起初也不是什么危險都沒有。
雖然喪尸數量不多，但各種各樣，族群規模不小，身體綜合素質變得更加強橫的變異野獸倒是不少。
而且它們一出動，多是成群結隊的那種。
末世初期的我們，每天時時刻刻所擔心之事，便是那些變異進化過后，身體素質更加強悍，特別是有些已經進化出額外能力的野獸群。
幾只，或是十幾只，個體實力特別強大的，倒不算多么難以對付，就怕冒出來成群有組織的那種獸群。
它們的單體實力，相較于獨行的可能差了許多。
但只要其數量超過百只，在當時大家各種能力都不熟練，配合不是很默契之際，前期這一路上，大家可不是單單吃苦的問題了。
即便現在回想起來，如果讓我們再一次碰到這種成群的變異野獸，我們也得費好大力氣才能將其消滅。
而且有很大的可能，在戰斗過程中，不可避免地會出現同伴陣亡犧牲的情況。
放到如今都是這么個情況，更別提當初大家是處在末世初期那么個階段了。
我所認識的好多人，不管是以前隊伍中的老人，又或是新加入的同伴，有不少早早就陣亡犧牲在前期的開拓之路上。
這么對你們說吧，如果沿途我們沒有一人傷亡的話，來到此處時，你們所能見到的人口數量，最起碼要再翻上一倍，還要多出許多……”
說到最后，就是有點粗神經的米咕，都感受到身邊齊大哥還有更前面他那六名組員的悲痛沉默之意。
不過這種感覺來得快，去得也快。
這七名鐵血硬漢子，并未過度沉浸在緬懷過去的悲傷回憶中。
“齊大哥，當時你們存活下來的人數應該也不少吧。
難道你們離開火焰山那片不適合人類生存的區域后，就沒有想要就近找一塊適合生存的地點定居下來休養生息嗎？
如果堅持固守一地，做好防御防護措施，慢慢發展一下的話，應該不會有這么多同伴犧牲吧。
那為什么……”
沒有親身經歷過的米咕，覺得火焰山波及的范圍即便再大呢，肯定也得有個盡頭吧。
那么只要出了受此影響的區域，附近的廣袤之地，總不會連一個適合十幾萬人生存的環境都沒有吧。
這就讓她很好奇，以至于都忘了詢問剛才聽到齊大哥所說的變異野獸的額外能力是指什么。
反倒是身后的米笠和劉芝蘭二人，對視一眼，覺得齊大哥口中的變異野獸，和帝都這邊大家經常遇到的異獸，可能有很大的區別。
“具體我們也不太清楚。
畢竟那是統領他們幾人做好的決策，我們下面的人，都是無條件的堅決服從命令。
不過在這期間，本來說是有好幾次想要在中途擇一適當位置定居下來的想法。
不過西北疆域之地，并不像中東部地區一樣，遍地覆蓋著茂密森林，并且也沒有這樣隨處可見的豐富水系資源。
當然了，適合人類居住的環境也不少，只是在那里，生活的野獸也相當多，多到常人無法想象的那種地步。
當我們好不容易擺脫許多緊緊跟隨的獸群后，在來到黃河流域河套平原想要在此地定居時，沒想到又趕上此處變異野獸發生了的一場劇烈暴動。
付出慘痛代價擊退一波又一波發瘋似的變異獸群后，向著東方，我們日夜不停地撤離出好遠以后，才總算徹底遠離這片變異野獸的暴動區域。
當時暫且安穩下來后，統領曾派人去那附近查看這次變異野獸發生暴動的具體原因。
去了十五個身法靈敏，善于隱蔽自身氣味的同伴，結果只有五人全部帶傷活著回來。
他們帶回來的信息是黃河一處河道灘涂地上，出現了一塊無字石碑，上面有熒光閃過，周圍充滿靈氣，聚而不散。
那些暴動的變異野獸，就是奔著這塊石碑過來的。
它們以石碑為中心，數量密密麻麻根本數不清，一圈圈地將石碑圍起來，有點像是朝圣一樣，趴在那里一動不動。
不過要是有人靠近了，立馬就會引起那附近變異野獸的追殺。
所以那塊絕對是寶物的石碑，我們也沒法將它取出帶走。
從這以后，因為各種非凡能力者的配合逐漸默契，統領估計也絕了半途定居的想法，就此定下直奔帝都的決策。”
“哦，原來西北那邊的環境如此惡劣啊，一點都不像我們這里這么安全。
也不對，我們這邊的異獸，和西北那邊比起來肯定要少了許多，但我們這邊的喪尸卻很多呀。
不過現在也還好了，除非是碰到大群高階喪尸，還有那數量極少，但特別厲害的僵尸……
否則的話，它們現在根本不少人類的對手。”
“米咕，你沒有親眼見到過，所以體會不到。
其實西北那邊變異進化后的野獸，遠比你所想得要強出許多，不是東部地區這些異獸能與之相比擬的。
自從我們進去中東部范圍后，也抓獲了一些你所說的異獸。
雖然有強有弱，個體實力基本也算不錯，有好多異獸也開啟了靈智。
但它們爭斗廝殺時，憑借得都是自身強橫的身體素質，并沒有其它特別的能力可以使用出來。
而西北那邊的變異野獸則不同了，雖然不是每個都能使用出來，但數量也不在少數。
而且這種變異野獸更為聰明，學習能力很快。
要不然我之前也不會說只要規模到了百只以上的變異野獸，對我們來說，就是一次特別大的挑戰。
而變異野獸的這種能力，我們稱其為妖術。
對于這種成精的變異野獸，我們統領覺得它們都不應該再屬于野獸了，反而應該將其稱作妖精才對。”
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“妖精？”
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