劉芳亮年輕，但沒有什么酒量，喝了幾口，就有些上頭。于是，這個直性子的年輕人就直接嘆息一聲道：“哥哥也知道，我和我的鄉親和官軍有血海深仇，所以才揭竿而起。加入了大帥之后，本來認為他能帶著大家打官軍，給我們報仇。但大帥的做事如何且不說，就是一個時不時的有投降官軍，獲取高官厚祿的想法，就讓人失望。我可以幫助大帥南征北戰，但一旦大帥投降，我是堅決不同意的。真有那天，我只能一走了之。”
袁宗第就端著酒碗喝了一口，卻是默不作聲。
自己的老爹被官府催逼上吊自殺，自己的老娘帶著自己沿街乞討，又被惡霸打死。自己跟著不沾泥造反，就是為報這個不共戴天之仇的。
然而，最近不沾泥總是在話里話外的和大家說什么接受招安怎么好，怎么好。如此，袁宗第這個不沾泥的心腹也開始對他生出不滿。
他可以憑借掌握的三四萬人馬接受招安，換來高官厚祿，但自己這些人該怎么辦？或被洪承疇設計伏殺，或被安排耕地種田，那么，自己的大仇就再也沒有機會報啦。
“你對李自成怎么看？”袁宗第突然問劉芳亮。
劉芳亮愣了一下，他實在不知道袁宗第為什么突然問這個，但最終還是直爽的道：“他對兄弟直爽坦誠，也能和手下將士同甘共苦，要不也不至于有那么多兄弟真相追隨。只是心思深了些，手段很辣，有時候，讓外人看不透。”然后話鋒一轉：“不過當初王左掛投降，他果斷的離開繼續和官軍干，為卻是佩服無比，算是一個漢子，一個梟雄。”
袁宗第就盯著劉芳亮很久很久，盯的劉芳亮有些發毛：“哥哥，我有什么不對嗎？”
袁宗第回過神來，哈了一聲：“好啦，喝完這碗酒，回去約束你的手下今夜好好休息，讓大家天塌不管。然后來我這里，咱們兄弟一起睡，好好的聊聊。”
晚上起了風，為了避免走水火燒連營，上面下令，熄滅所有的篝火。
好在這是夏夜，沒有篝火也不至于凍醒。而今天是十一，天上有一片月亮，將朦朦朧朧的光芒灑下來，讓整個靜悄悄的營地不至于漆黑一片。
袁宗第和劉芳亮坐在袁宗第的帳篷里，有一搭，沒一問的說著自己的出身故事，說著對晦暗不明前途的看法。
劉芳亮感覺袁宗第似乎沒有睡意，他也只能陪著，但卻感覺到袁宗第有些心不在焉。
聊著聊著，劉芳亮開始犯困，不由自主的打起了瞌睡。而就在這個時候，突然，北面傳來了驚天動地的喊殺聲，還有桿子百姓的哭喊慘叫聲。
劉芳亮立刻睡意全消，大吼一聲：“敵襲，備戰。”
結果他剛要跳起，一只大手卻將他死死按住，灰蒙蒙的月光里，袁宗第神態凝重的低聲道：“別動，天塌不管。”
軍營，被從堡寨的方向點燃，根本就沒有什么規劃安置的營地，轉眼就燒成了一片火海。無數沒頭蒼蠅般的嘍啰，呼喊著，慘叫著，盲目目的的四處奔逃。而在這一片的呼喊慘叫聲中，更多的是娘喚兒，兒找爹娘，漢子尋
找老婆，親人互相呼喚的聲音。
一旦一家人團聚了，年輕力壯的漢子，就將爹娘妻兒緊緊的摟在懷里，再也不管身邊發生任何事情。當初走上了這一步，都知道早晚必死，而唯一讓他們內心安慰的就是，不管怎么樣，一家人總是能夠死在一起，這可憐的條件，螻蟻般卑微的生命，就是這一家人對上天唯一的懇求。
大火照亮了那一面的天地，袁宗第和劉芳亮，都看到了在那熊熊烈火之中，橫沖直撞的一支騎兵，為首的那位黑色鐵甲包裹的，雙刀雪片般飛舞的家伙，就是李自成手下那鼎鼎大名的殺神劉忠敏。
劉芳亮看著他那狂砍濫殺的身影，不由得驚訝道：“劉宗敏反啦？”
袁宗第一字一句的道：“是李自成反了。”
那面的殺聲越來越大，當然也波及到了這里，但劉芳亮看到，袁宗第的營地卻是一片黑壓壓的沉默，所有人都老實的坐在地上，而有一些人，行走在營地之中，手中的鋼刀在月亮地里閃動，不斷的低聲呵斥：“別動，誰要是敢動，將軍下令殺無赦。”
袁宗第看看劉芳亮，他已經明白了，于是松開壓著他的手：“你趕緊去你的營地，安撫你的手下。但請聽哥哥的話，無論誰勝誰敗，我們堅決不能動。一旦我們動了，在這里的四五萬人，將不會有多少人幸存。”
劉芳亮當然明白，袁宗第帶著的是不沾泥手下的精銳，但他和他的手下早就對不粘泥的貪婪享受和無能，心中大大的不滿。拋棄這些，萬一這里開始發動，和李自成對戰廝殺，那么整個大營將徹底陷入混戰之中，互相踐踏絕對不可避免，到那時候，這三五萬人馬最終能站在最后的，不會有多少。
點了點頭，表示自己明白了整個事情，劉芳亮站起來：“我聽大哥的，我現在就將我的人馬再向你的營地靠攏。”
袁宗第心情沉重地說道：“我不愿意自相殘殺，所以，我們靠攏在一起，凡是沖擊我們營地的，不管是誰，我們都將他們打出去，記住，只是打出去，絕對不能追擊參合，我們就是自保。但沒有人沖擊我們的營地，我們就做壁上觀。”然后緊緊的抓著他的手：“我的話你明白了嗎？我的良苦用心你懂嗎？”
“小弟明白。”劉芳亮答應一聲，立刻急匆匆的上了自己的戰馬，跑向了自己的營地。
現在劉芳亮的營地，所有的人都惶恐不已，不知所措。正因為群龍無首，不知所措，反倒沒有出現太大的混亂，他們都在等著自己的首領回來。
劉芳亮移入自己的營地，幾個親信頭目立刻圍了過來，紛紛詢問該怎么辦？
劉芳亮就在馬上，并沒有帶領大家向袁宗第的營地靠攏，而是大聲的對自己的手下下令：“都不許動，所有的年輕漢子，在營地外圍結成陣勢，所有的老弱婦孺，縮進中心，靜觀其變。只要沒有人向我們發動沖擊，我們絕對不許反擊。”
兩千多人的營地，立刻縮了進來，結成了一個刺猬，緊張的戒備。
他們不知道怎么回事，也不想知道怎么回事，他們就是一群隨波逐流者，即便知道了怎么回事，也起不到作用。那是頭領們之間的是，與之間這些人無關。
