新的一天開始了，大明的殿試正式開始。但今年不同往年，往年一個殿試就完了。今年是兩個，恩科和正科，今天是正科殿試，明日才是恩科制科。
卯時，三百四十一名貢士在禮部侍郎的帶領下，穿過千步廊，齊聚承天門，也就是如今的天安門。按照會試的名次依次排列等待門前值守的金吾衛的例行搜查，準備入宮。
經過在承天門外兩側整齊排列的，專門為了殿試調派而來的兩百來個錦衣衛校尉，也叫大漢將軍的注目禮下，眾考生接受完太監的搜查，繼續跟著禮部侍郎的腳步穿過承天門。
穿過端門后，便可望見午門，在午門前，貢士們按照在會試中名次的單雙數，單數走東側的左掖門，雙數走西側的右掖門。這兩個掖門只有在殿試以及大朝之時才會開啟，正常情況下，王公百官進宮時走的是午門正中門洞兩側的門洞。正中的門洞除了皇帝出入專用外，迎娶皇后時，皇后可以走這個門，再來就是殿試結束，狀元、榜眼、探花出宮時也可以從此門離開。除此之外，都有著嚴格的等級制度規定著，一旦走錯門是很容易惹來殺身之禍的。
穿過午門，映入眼簾的是整個紫荊城最大的宮門奉天門。數丈高的朱紅大門還緊閉著。到辰時，伴隨著朝陽的升起，四周傳來一陣鼓樂聲，大門才隨之緩緩開啟，站在廣場前的眾考生繼續穿過奉天門，立于皇極殿前廣場的丹陛前，而以閣臣為首的讀卷官和受卷官以及數十名執事則立于丹陛上，接受了眾考生的參拜后，便靜候著皇帝的到來。
辰時一刻，崇禎鐵青著臉，在千呼萬喚中走了出來。所有人均進入大殿，跪拜在地，行五拜三叩禮。隨后，剛任首輔不久的周庭儒宣讀圣旨，公布策問題目。
結果崇禎卻突然開口：“朕有新規。”然后直接從袖子里拿出了一份名單，遞給吏部侍郎：“將朕這張名單上的考生都安排到前面來。”
這突然的變動，當時打了大殿上所有的人一個措手不及，但昨日那么大的動靜，也是讓大家心中忐忑而不敢違背。
重新調整了下座位，崇禎將名單交給了身后的方正化：“對這十位考生點名。”
一個執考官上前，小聲的道：“皇上，這與禮不合。”崇禎就沒好氣的白了他一眼：“點名。”
這個執考就沒趣的退下，方正化就開始大聲的點名。結果點到第五名張達成的時候，卻沒有人應答。
崇禎皺眉，冷笑詢問：“為什么這個人沒來？”
執考官上前回稟：“該生員病了。”雖說會試中式者皆可參加殿試，但參加殿試的人不一定全都是當年的三甲貢士，有些貢士在參加完會試后，可能因丁憂、疾病等原因不得不放棄這次的殿試，等下場再參加，這也是常有的事。
崇禎嘿嘿一笑：“去，給朕抬來。”
這又是頭一次，當時群臣互相看了一眼，就知道，昨日爆發的科舉舞弊案中，這個張達成一定有問題。張達成是浙江考生，當時在場的一個浙江籍的官員就冷汗直冒渾身輕輕發抖了。
當然，抬人要時間，不能耽擱了正事，于是，周庭儒再念策問題目，但他也不再是氣定神閑，而是臉色布滿了細密的汗珠。
策問的題目也包含在了制誥內。宣讀完畢，眾考生依次入座，考試用的案桌在前一天已有光祿寺官員擺放好，準備就緒后執事官開始發放策題、答卷紙，就開始答題了。
答策題，就好比寫篇議論文，既要能對論點進行闡述并以此為中心，聯系從古至今的相關治國方針展開分析，還要能提出當今治國方針中的不足，和你覺得可以改進的地方，也就是自己的主張和見解，同時規定答題要一千字以上。但雖說如此，考生也不可太過于放飛自我，隨意指責朝政。因此，歷年來的答卷，大多數依然是停留在歌功頌德，并委婉提出建議的層次。偶有些愣頭青想要靠著諫言搏出位，殊不知在讀卷官這關前便會敗下陣來，根本連令皇帝聽見的機會都沒有。
好半天，肥豬一樣的張達成真的被抬來了。他是真的病了，而且病的不輕，面色蒼白嘴唇烏青，肉山一樣的軀體，每一分的肉都在顫抖，整個身體都好像從水里撈出來一樣，而且身上還有一股尿騷味。
崇禎向熏香前靠了靠：“既然這位考生已經不良于行，朕就免了他殿試答題，不過，你把你的名字寫出來吧。”
張達成開始還心中一喜，但聽說讓他寫出自己的名字，當時就將求救的目光，看向了那個浙江同鄉的官員，那個官員立刻就好像被踩了尾巴的貓一樣猛的跳起：“我不認識你。”
就這一句，當時讓大殿里幾百考生，十七個執考的目光一齊聚集在他的身上了。
崇禎一笑：“慌什么。”然后看向了趙興，趙興悄悄揮手，兩個錦衣衛大漢將軍悄悄走到這個官員身邊：“大人，請跟我們走一趟吧。”
這個官員還想要呼喊辯解，一個錦衣衛手法熟練的卸掉了他的下巴，然后將他架了出去。
一見這個官員被帶走，張達成當時一翻白眼就昏了過去。
崇禎冷冷道：“發昏當不了死。傳御醫。”
每次殿試，都會有御醫在外面恭候著，隨時搶救因為緊張而發昏暈倒的，突發疾病的。問聽圣旨，御醫立刻背著藥箱子就小跑著進來。
崇禎指著張達成：“給朕救，大號的銀針救，必須保證他清醒，必須保證他能說會寫。”
御醫毫不猶豫的遵旨，抽出了加粗加大的銀針，對著人中就來一下狠的。張達成殺豬一般大叫轉醒。
御醫就得意的啟稟：“皇上，現在他清醒的不能再清醒，絕對會說能寫。”
“賞賜十兩銀子。”然后對張達成道：“寫，把你的名字給朕寫出來，如若不寫，斷一手，再不寫，再斷一手，直到你寫出自己的名字。”
所有的考生和官員一見，無不瑟瑟發抖，這哪里是殿試，這是開堂審案，還是動大刑的那種，還講究什么刑不上大夫啊。
噼里啪啦一陣之后，不是張達成有什么舉動，而是被崇禎點名的那九個考生翻身跪倒，哀求饒命。
崇禎都懶得理他們，就逼視著張達成：“寫。”
張達成拿起筆，哆哆嗦嗦好一陣之后，最終丟下毛筆，哭泣著給崇禎磕頭：“臣，學生，不會寫。”
