“趙教授，據我所知，石油是重要的戰備物質。日本本土資源有限，石油儲量很少。滿洲國成立之后，日本派出了很多專家在東北勘探石油，我在哈爾濱讀大學的時候，就有很多地質系的學生跟著日本專家到大慶那邊勘探。不過幾年過去了，似乎沒有什么進展，沒聽說東北哪里有油田被發現呀。”耿直沉聲說道。
“石油勘探開采不像其他礦藏，鉆探成本很高，這就要求對采油點定位非常精準，否則，投入再多的人力和財力，也是無濟于事的。”趙教授嘆了口氣接著說道，“在營川北岸，實地勘探三個月之后，我協助木戶撰寫了營川礦產志，里面記載著我們對遼東灣油脈分布的具體分析，并圈定了十幾個有可能開采出原油的采油點。之后，我便獨自返回了北平。次年，小玫的母親生第二個孩子的時候難產過世，我心灰意冷，正巧美國高校聘我去美國任教，我就帶著小玫一起去了美國了。沒想到過去了二十多年，這件事又被提起來了。”
“不過，趙教授，事情已經過去二十多年了。當年你只是協助那個木戶勘驗油田，讓那個木戶或者他們的團隊來營川不就行了嗎？日本人怎么會想起了你？還頗費周折將你留在營川？”耿直望著趙教授問道。
趙教授坐了下來，喝了口水說道：“聽日本同學所言，我和木戶告辭之后，木戶和他的團隊便帶著他們一起編寫的營川礦產志坐客輪回日本。不幸的是，在返航途中，遇到了風暴，整艘客船沉入海底，木戶和他的團隊全部遇難，費勁心血編撰的營川礦產志也不知了去向。據我所知，這幾年日本人派了不少專家來到營川，就是想順著木戶的線索，勘探到石油資源。不過由于地質勘探技術人才匱乏，技術相對落后，石油勘探始終沒有進展，令日本軍方十分不滿。日本軍方也許打聽到，我當年協助過木戶編寫的營川礦產志，就借著勘驗龍骨的理由，將我滯留在營川了。”
“趙教授，聽你這么說，你這次來營川勘驗龍骨，日本人真的是煞費苦心，明顯是故意找借口，不想讓你離開營川了。”耿直看著趙教授說道。
“那倒無妨，我和小玫現在都是美國國籍，還有日本大使館擔保，量日本軍方不敢把我們怎樣。何況已經過了二十多年，我只是協助木戶，給他提些建議的，早已記不住那些礦床了，就算日本人用強，我也是愛莫能助。”趙教授喃喃地說道。
“誰？是誰在外面？”一道身影從門前晃過，耿直一個縱身，打開了屋門，只見宋嬌嬌拿著水壺，站在門口。
“耿先生，是我呀，我來給你們送壺熱水。”宋嬌嬌被耿直嚇了一跳，略帶慌張地說道。
“是小宋啊，你把水壺放在桌上就行了。”趙教授對門口的宋嬌嬌說道。
“好的趙教授。”宋嬌嬌小心翼翼地把水壺放到桌上，對趙教授媚笑道：“趙教授，沒什么事我就先下去了。”
“好的，小宋，有事我會叫你的。”趙教授對宋嬌嬌說道。
宋嬌嬌走出房間，帶上房門。耿直躡手躡腳伏在門上，聽宋嬌嬌腳步聲遠，方才說道：“這個宋嬌嬌，我怎么覺得哪里有些不對？”
“那還用問？中村櫻子已經回到情報處工作，趙教授身邊總得留個眼線吧？不出意外，這個宋嬌嬌很有可能就是中村櫻子留下的眼線。”徐曉蕾說道。
“那我爸爸會不會有危險？”趙玫忙問道。
“不會的，日本人還盼著趙教授為他們探勘石油呢，至少短時間內，趙教授是安全的。我估計，再過些時日，日本人會找些借口，讓趙教授協助他們勘探石油。那個時候，日本人偽善的面紗才會揭開。”耿直對趙玫說道。
“幫日本人？那是做夢！雖然這些年我身在海外，可每時每刻都牽掛著祖國。若是讓日本人在營川發現了石油，日本的國力將得到大大增強，助紂為虐的事，我趙博淵是不會做的！”趙博淵教授言辭堅定地說道。
“趙教授，你放心。只要你在營川一天，我耿直就會盡全力護你和趙玫周全。時間不早了，你早些休息，我們先回去了。”耿直目光堅定地說道。
聽了耿直的話，趙博淵教授點了點頭。對趙玫說道：“小玫，警署招待所畢竟是日本人的地方，以后不是我叫你，就不要過來了。好好呆在徐小姐家里，不要出門亂跑，聽到了嗎？”
“爸爸，我知道。”趙玫用力點了點頭。
……
突然的節外生枝，令耿直幾人也沒了去魚市口吃夜宵的興致，出了警署招待所的門，三人決定直接回興茂福徐家。
回去的路上，耿直走的很慢，一直低頭言語。本以為日本人這次請趙教授來營川僅是為了勘驗龍骨，卻未想到背后還有這么大的陰謀。徐曉蕾和趙玫看得出來耿直有心事，也不好打擾他，亦步亦趨地跟著耿直走在西大街上。
經過瑞昌成客棧，立在瑞昌成客棧門口，一塊“賽小仙十年回歸，小紅樓再唱堂會”的大大廣告牌吸引了徐曉蕾的注意。
營川是東北最早的開埠口岸，口岸貿易的興盛，帶動各行各業的興旺，關內外諸多名角紛紛來營川碼頭登臺獻藝，使得營川成為全國著名的曲藝之鄉。
十年前，賽小仙是營川第一名伶，一曲西河大鼓如黃鶯出谷，久久回味，加之貌美如花，多少名流富賈為之傾倒。當年，賽小仙續弦了東記銀號的寧長春，讓多少營川人又唏噓不已。
之后，賽小仙與繼子寧曉峰的不倫孽緣，至今在西大街還被人時常提起。按理說，之前鬧出那么大的事，回營川本應低調行事，可這對夫婦倒好，好像生怕人不知道似的，住進了燈紅酒綠的瑞昌成，賽小仙還要到紅樓戲院唱堂會，寧長春知道了，還不得氣死？徐曉蕾如何想也想不明白。
