在耿直眼中，徐曉蕾還是個花樣年華單純爛漫的小姑娘。殊不知，徐曉蕾從盛京回營川之后，興茂福貨棧和興茂福碼頭的很多業務，徐掌柜已經交給了女兒打理，她肩上的擔子一點兒都不比耿直輕。事無巨細的錘煉，使得徐曉蕾遇事冷靜且心思縝密，很多地方都不遜于耿直。早上，耿直給徐曉蕾交待了任務，徐曉蕾細心盤算起來。如何不露聲色，還能將消息傳遞出去，徐曉蕾仔細思量后，很快便有了主意。
吃過早飯，徐曉蕾帶上兩個伙計，拉著趙玫一起出門逛街。
營川城最熱鬧的地方就是老爺閣。老爺閣坐落在西大街的東端、東大街的西端，是營川城東大街與西大街的分界點。四面八方香客云集，老爺閣的香火很是興旺。老爺閣周邊的點心也十分有名，四遠香、集香品、自來香、德勝魁、三和盛、清真齋都集中在老爺閣左右，不少人從很遠的地方特意慕名而來，品嘗一下營川城的特色美食。
逛了一圈集市，徐曉蕾拉著趙玫來到了老爺閣。在老爺閣外，徐曉蕾請了兩柱高香，自己拿了一柱，另一柱遞給了趙玫。
“曉蕾，你也要到里面拜一拜？”趙玫拿著高香，對曉蕾問道。
“是啊，寧可信其有，不可信其無，既然都到這了，小玫姐，進去拜一拜，求個心安也好。”曉蕾拉著趙玫說道。
“這個還是算了，我在國外長大，信奉的是天主教，不信這些的。你自己進去吧，我在外面等你。”趙玫對曉蕾說道。
“那怎么行，現在營川這么亂，我怎么放心你一個人在這。你要是有個三長兩短，我可怎么向耿直哥交代？”曉蕾看著趙玫說道。
“放心吧，我又不是小孩子，不會亂走的。你自己進去上香吧，要是實在不放心，你就留一個伙計在這，另一個陪你進去。”趙玫笑著說道。
“也好，小四，你就在這給我待著，哪也不要去，保護好趙小姐。趙小姐有半點閃失，拿你是問。”曉蕾對一個伙計吩咐完，便拿著高香，進老了爺閣。
今天有些陰天，進來上香的人不多。曉蕾走進正殿，跪在圓墊之上，像模像樣地對著堂上關公像拜了幾拜，起身供上了高香。見四下無人，有意無意地走向最右首的功德箱。
最右首的功德箱有些破舊，很不起眼，功德箱后面供著一個土地爺，年久失修，已經很少有人供奉了。徐曉蕾走上前去，雙手合掌，虔誠叩拜。跪拜之后，便將攥在手里那張耿直給她的紙幣投進了功德箱。耿直交代的任務一切順利，徐曉蕾長舒了一口氣。
突然，興茂福伙計小四匆匆忙忙地跑了進來，喊道：“小姐，小姐不好了，趙小姐被龍虎幫小地主抓走了。”
徐曉蕾心頭一驚，小地主那種無賴她太清楚了，趙玫要是讓他抓去，肯定沒有好事。
“到底怎么回事？我不是讓你看好趙小姐嗎？”曉蕾怒斥道。
“小姐，剛才在廟外，小地主正好路過，見到趙小姐一個人在那，就過來調笑。趙小姐是徐家和耿家的客人，量他小地主也不敢怎樣。可不知為何，小地主越說越下流，越說越難聽，還說，還說趙小姐是給小姐您和耿少爺暖被窩的。趙小姐氣不過，就扇了小地主一個耳光。小地主震怒，就讓手下把趙小姐擒住，說是要把趙小姐帶到龍虎幫生米煮成熟飯，殺一殺耿少爺的威風。”小四上氣不接下氣地說道。
“這可怎么辦，小地主那個無賴，真要把趙玫帶到了龍虎幫，見色起意，我可如何向耿直交代？”想到這里，徐曉蕾對小四說道：“你馬上回興茂福，帶上伙計去龍虎幫搶人，有多少伙計就去多少，快去！”說完，徐曉蕾自己叫上一個黃包車，向警署招待所奔去。
……
龍虎幫建在遼水岸邊，是由三間大瓦房合圍而成，正門是兩扇木門，房梁上掛著龍虎幫的匾額。小地主沈勇十五六歲的時候，便在遼河碼頭廝混，與比他年長很多的地痞流氓搶地盤爭碼頭，經常打的頭破血流。十多年過去，小地主總算混出些模樣，龍虎幫有了三十多個馬仔，不少碼頭裝卸的活也被龍虎幫拿走，在營川黑道上，龍虎幫算是有了一號。
昨日，有日本浪人到龍虎幫找到小地主，讓他到三菱公司去見中山正人襄理。這兩年，小地主一直想巴結日本人，可總找不到門路，這次三菱公司親自找上門來，還能見到中山襄理，小地主簡直是受寵若驚，知道機會難得，趕緊跟著來人到了三菱公司。
駐營川三菱株式會社總部坐落在西大街中段，兩層小樓，樓體顏色紅白相間，是典型的日本辰野式建筑。小地主跟著浪人上了三菱公司二樓，最東面的房間，就是中山正人襄理的辦公室。
中山正人身著深灰色日本和服坐在藤椅上，右手握著一柄寒光凜凜的日本軍刀，左手拿著一塊抹布精心擦拭著刀刃。見小地主進到房間，中山正人拿著軍刀指著小地主，用不很熟練的漢語說道：“你的，小地主？”
小地主見中山襄理手中的日本軍刀，頭皮有些發麻，聽到中山正人的問話，忙哈著腰答道：“太君，在下就是沈勇，綽號小地主。”
中山正人瞟了小地主一樣，說道：“小地主，很好。我聽說你和，那個保和堂耿直有仇，是吧？”
小地主弄不清中山正人此話何意，便直言道：“太君，我確實與耿直有仇，只是耿家在營川家大業大，他身手還好，我想報仇也是有心無力。”
“很好，仇人的仇人就是朋友，你這個朋友，我要交了。”中山正人放下軍刀，走到小地主身旁，拍了拍小地主的肩膀。
“小的不敢高攀與太君做朋友，不過太君哪塊能用得上小的的，就算讓小的做牛做馬，也在所不辭。”小地主弓著腰說道。
“很好，小地主，現在有件事要讓你去辦。”中山正人回到座位說道。
“太君你講，只要我小地主能辦到的，定會全力效勞。”小地主陪笑著說道。
“耿直有個同學叫趙玫的，現在住在興茂福徐府，你要找機會把她劫持了。”中山正人一字一句說道。
“可是太君，我聽說那個趙玫是大日本海軍請到營川的，我要是把她劫持了，那日本海軍絕不會放過我的。”小地主為難地說道。
“你盡管放心，有我在，海軍不會把你怎么樣的。你只要找時機把趙玫劫持到龍虎幫，我再去龍虎幫救她便可。你可能會吃點苦頭，不過，事成之后，三菱公司裝卸的活，就交給你了。”中山正人盯著小地主說道。
小地主算是聽明白了，中山正人找他做什么。不過現在要是拒絕，估計連三菱公司的門都很難走出去。事已至此，豁出去了，說道：“太君，這事包在我小地主身上，你就等我好消息吧。”
“很好，小地主，大日本三菱公司就需要你這樣的朋友。”說著，中山正人又拿起了軍刀，反復擦了起來，看都不去看小地主一眼。
