當時的營川城，有汽車的人家很少。除了車輛購買和養護的巨額開支讓人望而卻步外，還有一個原因是在營川加不到汽油。滿洲國成立后，日本軍方和政府耗費了大量的人力財力在東北勘探石油，卻毫無進展。整個營川城只有一個油庫可以加油，由三菱公司掌管，油價也高的離譜。寶和堂的車是客貨兩用，正是油價太高的緣故，除了運送貨物，平時很少使用。
寶和堂離海軍情報處很近，耿直開著汽車，不多時便回到了寶和堂。耿直擔心李會長著急，進門之后，徑直走進內院。
“大閨女，老兒子”，通常在家里最受寵愛，李家也不例外。大姑爺出事了，李會長急得火燒火燎。這一下午都呆在了寶和堂，等著耿直的消息。
見耿直進屋，耿老太爺忙上前問道:“耿直，怎么這么晚才回來？你和那個中村櫻子談的怎么樣？有沒有什么好消息帶回來？”
“是呀，有沒有好消息帶回來？”李會長跟著問道。
“中村櫻子說了，只要王署長不是地下黨，藥品被竊的事便不再追究。并且承諾，協助調查期間，不會對王署長動刑。不過，協查令七日期限內，她不會放人，除非竊藥案有了新的線索。”耿直連忙對李會長說道。
“那她提沒提出什么條件？”李會長接著問道。
“沒有，她說大家都是聰明人，要懂得審時度勢，不用說的太多。”耿直答道。
“咳…”李會長嘆了一口氣，說道:“這個中村櫻子確實懂得拿捏時機，現在只能退一步稍作隱忍了。耿直，下午我、你爹和徐掌柜一起商量了，同意你和曉蕾的建議，收繳電臺的事由你們做主。明天營川商會的理事會議，你和曉蕾代表寶和堂、興茂福參加，我來替你們撐腰。長江后浪推前浪，我們都老了，營川城的將來要靠你們了。”
說著，李會長用力拍了拍耿直的肩膀。
“李伯伯，您放心，耿直是你們從小看著長大的，一定不會讓你們失望。我現在要去趟興茂福，有些事還要和曉蕾商量一下，你不用擔心，王署長的事，我定會盡力而為。”耿直堅定地說道。
“孩子，盡人事，聽天命。記住，性命重要，營川人的風骨更重要，切不可做有辱名節之事。如果日本人得寸進尺，我們這幾把老骨頭，拼了全部家當，也要他們斗到底！”耿老太爺看著耿直，一字一句地說道。
“知道了爹！孩兒先走了。”說著，耿直轉身離開了內院。
……
徐宅，耿直和徐曉蕾二人對坐在徐曉蕾的閨房，耿直把下午見中村櫻子的事前因后果來龍去脈說給了徐曉蕾。
聽完，徐曉蕾咬了咬嘴唇，說道:“耿直哥，從北岸墜龍那日起，短短一個多月時間，太多的事在你我身邊發生。現在我們每一個決定，都要慎之又慎。明天商會的理事會議，關系到營川城的未來，雖然我們和中村櫻子打成默契，可也保不準中村櫻子出爾反爾，或者日本其他勢力不站在她的一邊。咱們也要留個心眼，萬一中村櫻子那邊有了變故，咱們也好有對策。”
“是呀，剛才李會長說的一番話，讓我們肩上的擔子更重了。不過只要我們堅定信心，沒有什么過不去的坎。明天理事會議，咱兩誰來在會議上提議？”耿直看著徐曉蕾說道。
“我來說吧。”徐曉蕾又咬了咬嘴唇，說道:“你現在和中村櫻子的事，已經傳遍了街頭巷尾，營川城特別是西大街早已人盡皆知，否則李會長也不會找你去求請了。你要是提議，定會有人說你和中村櫻子相互勾結，來幫助中村櫻子收繳電臺的。”
“這次中村櫻子收繳電臺明顯有備而來，硬抗是肯定不行的，我想營川商會這些理事商行也都明白這個道理。”耿直說道。
“人心隔肚皮，咱們李家、寧家、徐家、耿家從十年前1924年起就是商會的會長商行，你以為其他理事商行沒動過心思？現在寧家已是風雨飄搖，要是再拿你和中村櫻子說事，借機扳倒你耿家，營川商會的平衡將徹底被打破。要是被那個瑞昌成客棧的衛城趁虛而入，就正中他下懷了。所以，電臺的事，還是由我來提為好。”徐曉蕾看著耿直說道。
“這樣也好，不過列席的都是你我的長輩，你一個女孩子，他們難免倚老賣老，可要留意了。”耿直關切的說道。
“像你比我大多少似的，你這也是倚老賣老。不過，那個中村櫻子竟然提議你來接替李伯伯做營川商會會長，看來挺看重你呀。”徐曉蕾沒好氣地說道。
“你又來了。”耿直伸雙手出手將徐曉蕾嬌嬌玉手握住。
“剛跟別的女人不清不楚完，又來占我的便宜，想得倒美。”徐曉蕾用力掙了掙耿直的手，耿直卻沒有放開的意思，反而握的更緊。掙了幾下沒有掙開，徐曉蕾索性任由耿直握著。
“曉蕾，你是我的愛人，我不可能喜歡別的女人。我讓我娘去找風水先生選日子，不過我娘說，今年我奶奶年初過世，不宜婚娶。明年是我的本命年，按營川城的風俗，本命年不能婚娶。不過可以把親先定了，等到后年過完春節，我就可以娶你進門了。”耿直握著徐曉蕾的手，柔聲說道。
徐曉蕾聽了耿直的話，抿著小嘴說道:“耿直哥，以前呢，我常常想，有一天你騎著大馬，我坐著花轎，咱們拜天地，進洞房，想想就開心。現在，經歷的事一多，特別是跟著你有了信仰之后，考慮的問題也不像以前那么單純了。現在的我爹年齡大了，二哥人在盛京，很難兼顧營川產業，我若是再嫁出去，又逢上了這個兵荒馬亂的亂世，興茂福的生意就更難維系了。這樣也好，咱們先把親定了，不急于嫁到你家，我還能在興茂福多幫幫爹爹。還有一點，興茂福商行不像寶和堂，業務很雜，接觸人多，接收和傳遞情報也方便，不容易被懷疑，對開展地下工作也有益處。”
“曉蕾，我們耿家也不是守舊的人家。即便你嫁到我耿家，一樣可以幫你爹爹打理興茂福的生意。再說，不還是有我嗎？咱們成親后，你家的事，就是我家的事，我幫你不就完了。”耿直說道。
“你哪里會做生意，你要是真是這塊材料，耿老太爺早就把寶和堂交給你來打理了。”徐曉蕾嬌笑道。
“照你這么說，以后我可要吃軟飯，靠媳婦養了。這樣也好，以后就給老婆做保鏢，看誰敢欺負我家曉蕾。”耿直湊到徐曉蕾身旁，將徐曉蕾攬到懷里。
