就在這時，外面傳來敲門聲，衛兵來報，說興茂福管家趙福有急事來找徐曉蕾。
徐曉蕾見趙福管家進了辦公室，忙問道“趙管家，你找我什么事”
“小姐，是老爺讓我來找你的。老爺說，東記寧家來了消息，寧長春寧老太爺仙逝了。”
“寧老太爺走了什么時候”徐曉蕾追問道。
“就在剛剛，寧貴過來通知的。”趙福答道。
“好，我知道了。你跟爹說，一會兒我自己去寧家，他不用等我了。”
“好，小姐，那我先走了。”
見趙福離開，耿直向徐曉蕾說道“我跟你一起去。”
“行，咱們一起去。耿直哥，你說，寧二哥會回東記嗎”
“這個清官難斷家務事，咱們都是外人，人家的事，外人怎能說清楚呢。”耿直低聲道。
“這么多年了，小婉姐還沒有嫁人，也夠難為她的，也不知道寧二哥見到小婉姐會怎樣。”徐曉蕾喃喃道。
“這個小婉姐又是誰啊”中村櫻子問道。
“小婉姐名叫唐小婉，是西大街老世興金店的大小姐，小寧二哥兩歲。當年，寧老太爺和唐老板給他們定了娃娃親，本以為二人會喜結連理，卻未想，寧二哥和賽小仙私奔了。這都過年了，小婉姐還是單身一人。寧老太爺重病，小婉姐沒日沒夜地照顧，就等著寧二哥回心轉意呢。”徐曉蕾說道。
“你這么說，我就想起來了。一年前，寧老太爺住進了天光醫院，這位唐小姐時常去看他，沒想到還有這么段曲折。”
“是呀，小婉姐是真心喜歡寧二哥的，兩人從小就在一起，卻還是沒走到一起。”徐曉蕾嘆了口氣說道。
“其實男人都那么回事，都是看臉的。那個唐小姐我見過，相貌確實太普通，與賽小仙相比差得太遠。若是她有你徐大小姐的長相，寧曉鋒哪能冒天下之大不諱而移情別戀。”
“你可別這么說，有我在，他耿大少爺不是一樣對你鐘情了嗎。”徐曉蕾睨了一眼耿直說道。
“他呀，是讓我逼的，不行也得行，寧曉鋒可不一樣。”中村櫻子看了看耿直說道。
東記，寧宅。
離開東記寧宅八年了，這八年來，寧曉鋒無時無刻不在想念著這里，生他養他的家。站在東記寧宅門前，看著斑駁的門墻，一種說不出的情感涌上心頭。
十年前，寧曉峰的母親病逝，作為當年營川城的首富，寧老太爺花了一萬塊現大洋為年芳二十、艷壓八方的曲苑名伶賽小仙贖身，將她娶回了寧家。可寧老太爺不知曉的是，自己的兒子寧曉峰私下早就與賽小仙交好，二人還私定了終身。
只是當年的寧曉峰，寧家已經為他定下了親事。同在西大街的世興金店唐家獨女唐小婉，與寧曉峰年齡相當，且門當戶對。就如現在耿直和徐曉蕾一樣，是當年公認的天生一對。
也許是從小一起長大，太過熟悉，也許正如中村櫻子所說，唐小婉相貌過于普通的緣故，寧曉峰雖對唐小婉禮讓有加，心中卻無半分波瀾。卻是一場邂逅，令寧曉峰和賽小仙墜入愛河。
當年的營川碼頭，戲班子很多，最有名的莫過于林家戲班。林家戲班的老板名叫林招娣，眼光十分的準。看到年幼的賽小仙，便知道此小女定會成大器。于是，傾其所有為其栽培。十五歲時正式登臺，便一舉成名，不少達官顯貴對其垂涎三尺，爭相獻媚。
林招娣深知，賽小仙這個搖錢樹想要買個好價錢，就不能輕易破了身子。對外喊出了一萬現大洋的贖身費，令不少人望而卻步。可能越是得不到的東西，就越令人神往。賽小仙的人氣非但沒有降低，反而越來越旺了。
雖然每天都有人獻媚，可賽小仙卻心里有了人。
林招娣為了讓賽小仙多才多藝，除唱戲外，還讓她鉆研書畫，聘請了營川城最著名的書畫大師孫曉坤做她的師傅。這個孫曉坤擅長工筆山水，除了教賽小仙外，他還有的徒弟就是東記銀號的寧曉鋒。
一次在孫曉坤的家里，賽小仙和寧曉鋒不期而遇。寧曉鋒見到美的不能再美的賽小仙登時墜入情網，而面對英俊瀟灑談吐不凡的寧曉鋒，賽小仙也心有戚戚。
就這樣，兩個人相愛了。
寧曉鋒清楚，父母已經為自己定了親事，絕不會拿出一萬現大洋為賽小仙贖身，來成全自己。賽小仙的贖身錢，只能靠自己去掙。他想的很清楚，只要掙到的一萬現大洋，如果家人同意，他解除與唐小婉的婚約，與賽小仙成親。如果家人不同意，他便帶著賽小仙遠走高飛，再不回營川。
為了多掙些錢財，寧曉鋒遠去上海開辦洋行。無論多苦多累，他也毫無怨言，因為他知道，他這么拼命為的是什么。差不多兩年，一萬大洋攢的差不多了。正巧有批南洋的皮貨生意利潤可觀，加上這筆錢，自己就能為賽小仙贖身了。于是，寧曉鋒離開了上海，帶著一個伙計遠赴南洋。在去南洋的船上，寧曉鋒迎著海上的日出，還在憧憬著，將來與賽小仙雙宿雙飛的快樂時光。
營川城，林家戲班。
賽小仙剛從林招娣口中得知，寧家掏了一萬現大洋為她贖身時，還以為是寧曉峰攢足了銀兩，心中陣陣竊喜，這么多年總算是苦盡甘來。
可風云突變，當賽小仙得知為她贖身的是寧老爺不是寧曉峰后，如晴天霹靂，不敢相信是真的。這時的寧曉峰，正遠走南洋做皮貨生意，賽小仙想盡辦法都無法聯系到他。她也想到逃走，可林招娣何等人物，似乎看穿了賽小仙的心思，派人把她盯的緊緊的。
就這樣，賽小仙被寧老爺娶進門那一天，新婚之夜，寧老爺在賽小仙干凈的不能再干凈的身體上，瘋狂地蹂躪著。賽小仙欲哭無淚，只能默默忍受。就這樣，陰錯陽差，一對真心相愛的戀人成了母子。
后來的事，全營川人都知道了。
寧曉峰回到營川，知道了事情原委。下了決心，寧愿舍棄寧家萬貫家產，受盡世人非議，也要帶著賽小仙雙宿雙飛遠走他鄉。外人只知道寧曉峰和賽小仙傷風敗俗，卻不知這里面的陰錯陽差，種種緣由。
寧貴是寧曉峰的遠親，自小長在寧家，與寧曉峰情同手足，現在是寧家的管家。寧曉峰剛回到營川，寧貴就找到寧曉峰，想讓寧曉峰搬到他那里住。寧曉峰聽后謝絕了，寧貴便不再勉強，只是說老爺病重，沒有多長時日，有心的話，少爺就回家看看。
今天，寧貴一大清早便跑到瑞昌成客棧，來找寧曉峰，沒說別的，只是哭著道“少爺，老爺快不行了，就想見你最后一面。少爺，你就給老爺留個念想，回家看看他吧。”說完，撲通一聲給寧曉峰跪了下來。
寧曉峰猶豫了。
本來回營川前，他和賽小仙說好，無論如何都不再回寧家了。寧曉峰知道賽小仙不想再見他父親，更不想回憶起那段不堪回首的過往。寧曉鋒自己也不想回寧家，見到每個人，都覺得有種說不出的尷尬。。
聽完寧貴的話，寧曉峰望了望身邊的賽小仙。賽小仙心里清楚，寧曉鋒想回家了，便沒有過多的言語，只是淡淡說道“曉峰，你自己回去吧，我身子不舒服，就不陪你了。”說完，賽小仙獨自回到內室，掩上了房門。
寧曉鋒知道賽小仙心里有多苦，她是不想讓自己為難，才有意避嫌的。想到這里，寧曉鋒對寧貴說道“寧貴，我跟你回東記。”
推開斑駁的大門，進了熟悉又有些陌生的寧宅，寧曉峰徑直走進內室。內室里，兩個郎中圍著寧老太爺唉聲嘆氣，一籌莫展。寧老太爺一動不動，躺在木雕床上有氣無力地呻吟著。
僅僅過了八年，當年意氣風發的寧老太爺蒼老的太多，家門的變故加上幾年來生意慘淡，家國不幸，寧老太爺已是心力憔悴，猶如朽木一般。寧曉峰走到床前，看著消瘦蒼老的父親，不知該說些什么，只是眼淚再也止不住了，奪眶而出。
寧老太爺似乎覺察出寧曉鋒的到來，努力睜開了眼，終于又見到了，這個又愛又恨的兒子。寧家有三個兒子，大兒子早年販賣山貨，被土匪殺害，小兒子十多歲時便重病夭折，寧老太爺便把全部精力用來培養寧曉峰，希望他能把寧家基業發揚光大。
可沒想到，一步不慎，父子成仇，可謂，時也命也。
寧曉峰和賽小仙私奔后，寧老太爺通過戲班子才知道，兒子寧曉峰和賽小仙早就交好，這兩年寧曉峰沒日沒夜地操勞，就是為了能多掙些錢，好早一天為賽小仙贖身。是自己見色起意，垂涎賽小仙的美色，饞了她的身子，才弄成今天父子相離的悲劇。
他日日期盼兒子能夠回來，可是這一等就是八年。
終于知道，寧曉峰回營川了，可他寧愿住在瑞昌成客棧，也不想回家看看。外人都以為是寧曉峰傷風敗俗，只有寧老太爺心里清楚，是他對不住兒子。
“爹，孩兒曉峰回來看你了。”說著，寧曉峰撲到床前痛哭起來。
彌留之際的寧老太爺，似乎聽到了寧曉峰的呼喊，努力地動了動頭，嘴角露出一絲微笑，努力抬起地右手，可抬到一半，再也抬不起來。
在西大街奮斗一輩子，攢下萬貫家財的寧老太爺，帶著遺憾也帶著些許欣慰撒手人寰了。這一天，寧曉峰哪也沒有去，在這生他養他的寧家大宅院里，跪了整整一天，一動沒動。
過了中午，管家寧貴將一封信遞給了寧曉峰，說是寧老太爺臨終前讓轉交給他的。寧曉峰擦擦眼淚，撕開信封，展開信件，看信上筆跡，確是父親的親筆，上面寫著
“我兒曉峰，當你見到這封信時，父親應該已經不在人世了。八年前，爹爹不知道你和小仙早已交好，是爹爹老糊涂，強娶了小仙，是爹對不住你。爹爹清楚，無論說什么，這個結是解不開了。爹爹不求你原諒，只是希望你和小仙以后能過得更好，爹爹就滿足了。
聽說你們已經有了女兒，很好很好，最好能再多生幾個孩子，給寧家多留幾個后，爹爹的在天之靈也安息了。這兩年內憂外患兵荒馬亂的，東記的生意已大不如從前，如果你愿意留在營川，東記就由你接著打理。要是不想留著，爹爹也不勉強，把家當變賣了，把外面欠的帳都給還上，爹爹創辦東記以來五十多年，咱們東記從不欠賬不還。再給下人些銀兩，這些年多虧了他們，寧家才能撐下去。其余的就留給你和小仙吧，讓寧家的后人多想想福。
還有一件事，這些年，小婉一直沒有嫁人，像兒媳婦一樣，照顧著我。我知道，這是你的是，爹爹不好多說。但我還是想你能把小婉安頓好，那是個好姑娘，寧家不能虧欠了人家。
不多說了，吾兒曉峰，爹爹的床頭有一對白玉手鐲，算是送給孫女的見面禮。寧思盈，思盈，思盈，思念營川，名字真好，可惜爹爹今生無緣一見，哪天孫女回營川，能在爺爺墳前磕個頭，爹爹就心滿意足了。
父親寧長春。”
寧曉峰拿著父親留下的信件反反復復，看了一遍又一遍，哭的泣不成聲。人死為大，這么多年，再多的仇怨，隨著我老太爺的離去，都煙消云散了。
正在這時，唐小婉走進了令堂。她帶的是重孝，跪在了寧曉鋒身邊。對著寧老太爺哭道“寧老太爺，小婉來看你了。你知道，小婉這輩子最大的心愿是能喊你聲爹。現在曉峰哥回來了，你卻走了，這輩子我最大的心愿是完不成了。沒關系，就算曉峰哥不喜歡我，不想娶我進門，我一樣把你當成我的爹爹。今天，小婉當著曉峰哥的面，喊你聲爹爹。”，，，
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