耿直見狀，知道辦公室里面有人，便進到一旁千佳子的秘書室。
千佳子見耿直進門，起身說道:“耿參謀，你過來了？”
“是啊，本來想見櫻子的，聽她屋里有人就過來坐坐，等人出來再進去吧。千佳子，櫻子屋里是誰啊，讓她發這么大的火？”
“平川上尉和小林中尉進到中村長官辦公室有一會兒了，至于中村長官究竟為什么發火，我就不清楚了。”千佳子輕聲道。
“原來如此，那我就在這，等一會兒吧。”耿直對千佳子說道。
過了差不多一刻鐘，只見平川上尉和小林中尉從中村櫻子辦公室走了出來。
平川樹人見耿直坐在千佳子辦公室，便將他叫了出來，來到走廊沒人的地方，小聲說道:“耿參謀，一會兒你見到中村長官，可要多幫我說些好話。樹人，拜托了。”
“平川上尉，中村長官一向十分器重你，這回，怎么發了這么大的火？”耿直不解問道。
“別提了，中村長官罵的沒錯，是我辦事不力，讓中村長官發火的。”平川上尉嘆了口氣說道。
“究竟出了什么事？”
“耿參謀，具體什么事，你見到中村長官，她就能跟你說。總之，要多替我說些好話，剛才中村長官都放了狠話，要撤我的職了。”
“平川上尉，你放心吧，她那就是氣話，你別當真了。從櫻子接手情報處，這幾個月你鞍前馬后為她效勞，她心里有數的。”耿直安慰道。
“耿參謀，拜托，那我就先走了。”說著，平川樹人轉身離開。
究竟出了什么大事，讓中村櫻子如此惱火，耿直心里不由地泛起了嘀咕。
敲開中村櫻子辦公室的門，見中村櫻子一臉怒容坐在辦公椅上，耿直連忙走上前去，小心問道:“櫻子，誰惹你生氣了，氣成這個樣子？”
“蠢貨，一群蠢貨，養了一群笨蛋，有什么用！還有你，這一白天上哪鬼混去了，找你都找不到。”中村櫻子一臉怒氣道。
“櫻子，你不是還知道嗎。我早上就去關東軍那里了，全天都跟藤野敬二在一起，其他地方哪都沒去。究竟出了什么事，讓你這么生氣啊？”
耿直見中村櫻子氣不順，也沒跟她頂撞，心平氣和說道。
“笨蛋，一群笨蛋，煮熟的鴨子飛了，你說氣不氣。”中村櫻子怒氣似乎平復了許多，語氣緩和了不少。
“誰是煮熟的鴨子？鴨子又怎么飛的啊？”耿
直不解道。
“上午收到線報，赤山寨大小姐路桂蘭進了城，去龍虎幫，要見王沛林了。我覺得這里面一定有蹊蹺，便讓平川不允路桂蘭和王沛林相見。等她離開，再派人跟蹤。天衣無縫的計劃，竟然讓路桂蘭跑了，你說是不是煮熟的鴨子飛了？”
“櫻子，這有什么氣的。飛了，就再追回來，反正她也逃不出營川城，早晚能找到的。”耿直說道。
“嗯，你說的也是。我已經讓平川下令，全城通緝路桂蘭，不能讓她逃出營川城！”中村櫻子一字一句說道。
聽到中村櫻子的話，剛才發生的事，耿直已經猜出了。應該是路桂蘭去找王沛林時，被守衛發現了破綻，平川欲將路桂蘭緝捕歸案，卻被她逃脫了。
想到這里，耿直故意問道“櫻子，這路桂蘭究竟是怎么跑的啊？”
“都怨你，你要是在，我就親自去了。我就不相信，在我眼皮底下，路桂蘭還能跑了。”中村櫻子氣惱道。
時間回到上午，路桂蘭和謝廣坤商量完如何刺殺王沛林和吳大虎的對策。早早帶了一身衣服，出了營川城。
出城不遠，在郊外找了個僻靜的地方。將帶出來的衣服換在身上，又把頭發扎上。找了個小旅店，洗了洗臉，又簡單花了化妝都，帶上準備好的東西，重返了營川城。
進到城里，已經快到中午。路桂蘭也沒躲沒藏，徑直來到赤山寨在城里的暗點。
路桂蘭心里清楚，王沛林既然投靠了日本人，這個暗點，不出意外已經被他招了。不過這一次，她的目的本就是要見王沛林的，就是想讓人看到，也就不在乎有人監視了。
赤山寨在營川的暗點，是東大街的一個鐵匠鋪。除掌柜劉二光外，還有兩個伙計大春和小巴。
劉二光土生土長的赤山寨人，為人忠誠，很受路大當家的器重。三年前，被派到營川城里，經營這家鐵匠點。
在鐵匠鋪門口忙乎著的劉二光，遠遠看見路桂蘭一個人走了過來。
連忙迎了上去，低聲說道“大小姐，現在城里不太平，你怎么過來了？”
“快過年了，總得置備點年貨，就進城了。我聽說了，我家那口子投靠樂日本人，有這回事嗎？”
“是啊，現在大報小報登的都是三當家報道，全營川城的人都知道他投靠日本人了。明天晚上，在紳士舞廳，日本人還特意為他和紳士舞廳之前的老板吳大虎舉辦投誠宴會，咱們赤山寨這回可算是出名了。”劉二光搖了搖頭
說道。
路桂蘭聽出劉二光話中的不滿。
赤山寨的兄弟，大多都是窮困出身。只是吃不飽穿不暖，被逼無奈，才做了土匪。
王沛林入贅路家、成為三當家之前，赤山寨雖然也做打家劫舍的買賣，可一向是劫富濟貧，且不傷人性命。山寨的日子雖過得艱難，可寨里的弟兄都沒有什么怨言。
王沛林掌權之后，赤山寨徹底變了。
只要掙錢的買賣，殺人放火都干。連強搶民女，設暗娼這種勾當都做，兄弟們早就議論紛紛了。
這一回，王沛林投靠了日本人，徹底激怒了山寨兄弟，之前是敢怒不敢言，現在也沒什么顧忌了。
路桂蘭拍了拍劉二光的肩膀，說道“二光，你記著，赤山寨的兄弟，就算餓死，也不會忘祖宗的，我現在就去找王沛林去。”
“大小姐，你不能去啊。王沛林現在躲在龍虎幫，龍虎幫外面的看守全都是日本人，你去了，是狼入虎口啊。”劉二光急道。
“放心吧，畢竟夫妻一場，他不會把我怎么樣的。二光，你收拾收拾，跟我一起過去。”
“小姐，我要是過去，那咱們這個暗點，日本人不就知道了嗎？”劉二光不解道。
“這個暗點十有王沛林已經招了，留著也沒多大用處。等我進到龍虎幫，你和大春、小巴帶上值錢的東西，趕緊回山寨，別耽擱了。”
“那好，大小姐，我跟你去。日本人要是敢傷你，我劉二光就跟他拼命！”
“那走吧。回屋帶上家伙，真要是有變故，能殺一兩個小鬼子，也值了。”
“好的，大小姐，二光這輩子還沒殺過小鬼子呢，這回總算是能如愿了。”劉二光握了握拳頭說道。
鐵匠鋪離龍虎幫不遠，穿街過巷，步行沒用上一刻鐘，路桂蘭和劉二光便來到龍虎幫。
正如劉二光所言，在龍虎幫門口，日本人已經設立崗哨，四名荷槍實彈的憲兵，一個不落的核查著進出人員。
路桂蘭走到門口，兩名士兵舉起手中步槍，用蹩腳的漢語問道:“你滴，什么地干活？”
路桂蘭卻面不改色，扯大嗓門喝道:“我是王沛林的老婆，我聽說王沛林在這里，我找自己家爺們都不行嗎？”
兩個士兵對視一眼，一名士兵說道:“這里，已經戒嚴，沒有上峰命令，任何人，都不得不進入。”
說著，舉起長槍，槍口對準了路桂蘭。
“王沛林是我家
爺們，我不是外人。哪個不讓見的，我找哪個去。”路桂蘭有意大聲嚷嚷道。
門口幾名士兵面面相覷，交頭接耳幾句后，領頭的憲兵進到哨卡，撥通了臨時安裝的電話。
那個時候，營川城剛剛鋪設通訊線路，市區內電話基本用于軍隊和政府。耿直找了幾回宇田國光署長，想把寶和堂和興茂福的電話裝上，卻一直未能如愿。這一回，為了保障吳大虎和王沛林安全，特意申請在龍虎幫哨卡安裝了一部臨時電話。可見，中村櫻子的重視程度。
過了十幾分鐘，哨卡領頭的上士從里面出來，指著路桂蘭喝道“你滴，趕緊走，王沛林的，不見人。”
將守衛沒有讓她進去的意思，路桂蘭有些著急，大聲喊道“王沛林，你這個挨千刀的，你家娘們來見你了，你都不出來，你還是爺們嗎？”
路桂蘭本以為，王沛林聽到她的喊聲，能出來見她。卻未料到，嚷嚷了半天，門里卻一點動靜都沒有。
兩名士兵有些氣急敗壞，舉起手中的長槍，叱道:“你滴，良心的壞了，再不走，槍斃的干活。”
見兩名士兵上了子彈，一旁的劉二光連忙上前，哈著腰說道:“太君，太君，我們走，我們走。”
說完，拽了拽路桂蘭的衣袖，示意她離開。
路桂蘭見狀，清楚今天很難見到王沛林了，只好悻悻離開。
回到鐵匠鋪，路桂蘭對劉二光說道:“二光，這個暗點沒必要留著了。你把值錢的東西收拾收拾，今晚就回山寨。”
“大小姐，你跟我們一起回去？”劉二光問道。
“我在城里還有事，辦完再走。”
“大小姐，要是大當家知道我們，扔下你一個人在城里，不得給我們剁了？不行，絕對不行，要走就一起走。”劉二光搖頭道。
“大當家不在，就得聽我的，別廢話了，快點回去收拾吧。”路桂蘭叱道。
劉二光見路桂蘭語氣強硬，只得作罷，向路桂蘭拜別后，獨自回了鐵匠鋪。
路桂蘭見劉二光離開，向四下望去。沒看到什么可疑的人，便將圍巾圍到臉上，向老爺閣方向走去。
今天早上，路桂蘭和謝廣坤已經商量好了。
萬一路桂蘭見不到王沛林，那她就到老爺閣旁的香堂來找謝廣坤。這個香堂也是謝廣坤的產業，只是香堂背后的老板是他另一個身份，既不是謝廣坤，也不是劉二水。
路桂蘭本以為，夫
妻相聚，自己見到王沛林不會有多大問題。
卻未料到，中村櫻子看出了其中的門道，讓平川跟守衛下了命令，不能讓他們夫妻相見。
沒辦法，路桂蘭只好啟動了備用方案，到老爺閣見了謝廣坤，再商量對策。
老爺閣周邊是營川城商業中心。
快過年了，十里八村的人們從四面八方涌進營川城，拿著自己微薄的儲蓄，采購著年貨。
老爺閣周邊的商鋪也熱鬧起來，人頭攢動，到處都是采購年貨的人群。
路桂蘭混進人群里，跟著人流，不多時便來到謝廣坤所說的香堂。
香堂敞著門，路桂蘭邁進門中，向四處望去。今天不是上高香的日子，香堂里的人不多，路桂蘭并沒有看見謝廣坤的身影，不由迷惑起來，“難道，謝廣坤沒有到？”
正當她愣神之時，一個穿著黑棉襖、戴著厚棉帽子、圍著灰色套帽的男子，從身后拍了拍她的肩膀。
路桂蘭心頭一驚，連忙轉過頭來。雖然臉上圍著套帽，不過她還是一眼便認了出來，拍她肩膀的人，就是謝廣坤。
路桂蘭正想開口，謝廣坤沖她搖了搖頭，一個眼神示意跟著他走。
路桂蘭心領神會跟著他，從前門來到街上。轉了兩個街巷，到了相對人少的地方，謝廣坤停下來，問道:“路當家的，出什么問題？怎們沒見到王沛林？”
“日本人，日本人說，這兩天任何人都不能見王沛林，連我也不行。”路桂蘭吐著寒氣，說道。
“怎么會這樣？按理說，不應該啊。”謝廣坤不解道。
“我也弄不明白，日本人為何死活不同意我見王沛林。事到如今，想要殺他，就得另想辦法了。”路桂蘭無奈道。
就在這時，從街的盡頭，響起了“二踢腳”爆竹聲響。
起先，路桂蘭和謝廣坤尚未留意，快過年，誰家放些爆竹，也不是什么稀罕事。
可連續兩個“二踢腳”聲響后，又響起清脆的鞭炮聲。
路桂蘭登時警覺起來，對謝廣坤說道:“不好，有埋伏，咱們快走。”
三五第一_
