蜘蛛著陸器繞道而行,繞了十幾公里的路程,來到了冰原的另一邊。
根據智能系統中設定的工作任務,蜘蛛著陸器的任務,是前往73公里之外的一處熱噴泉。
熱噴泉是木衛二上,地質活動衍生的一種特殊現象,其成因是因為木衛二的地質活動,和表面冰層互相作用的結果。
厚度達到100公里左右的冰層,對地下的海洋產生了巨大的壓力。
可以參考一下,藍星最深的海溝下面,那里的海水壓力是多么強大。
藍星的海溝,最深的才一萬米出頭,而木衛二的冰層厚度達到100公里左右,這是藍星的十倍左右。
如果木衛二的表面,是流動的液態海洋,而不是現在的冰層,那普遍存在的熱噴泉,將不會存在。
但木衛二的表面,是厚度達到100公里的堅冰,冰是固態物質,它存在斷裂和空洞區域,比如激烈的地質活動,會導致冰層出現裂縫。
這就好比一個玻璃魚缸,里面裝滿了水,一旦玻璃出現裂縫,那水肯定會順著裂縫,滲透到外面來。
木衛二就是這樣一個情況,冰層下方的液態海洋,承受龐大的壓力,而地質活動又讓冰層產生大量的裂縫,高壓水自然會從地下噴發出來。
當然,這種熱噴泉也因為頻繁的地質活動,導致它們出現的位置和時間,都是不太確定的。
可能今天在這里,明天又被斷層覆蓋了,而斷層又產生新的裂縫,進而帶出新的熱噴泉。
蜘蛛著陸器前往最近的那個熱噴泉,還是因為木衛二的背面,相對正面的地質活動比較少和弱。
不過這一路上,卻走得異常緩慢。
直線距離是73公里左右,但沿途密集的冰裂谷,還有大大小小隱藏在地下的裂縫,都非常考驗蜘蛛著陸器的智能系統。
盡管前期已經通過軌道環繞器,搜集了木衛二的地表詳情。
但要命的事情,是在于木衛二高度活躍的地質活動,導致地表冰層在時刻變動著。
因此軌道環繞器必須時刻關注木衛二的冰層變動,特別是蜘蛛著陸器的前進路線途中。
繞過一座張牙舞爪的冰山,前方又來到一片冰原。
只是這看似平靜的冰面上,實際上卻危機四伏。
掃描的電磁波和超聲波,不斷從蜘蛛著陸器向四面八方發射著,然后通過反饋回來的信息,系統生成周圍的三維立體地圖。
蜘蛛著陸器打開充氣氣囊,變成氣筏艇的模式,小心翼翼的前進,一路上七彎八拐。
73公里的距離,蜘蛛著陸器花費了4天時間,才從著陸地點,逼近到目標地點的24公里附近。
遙控著蜘蛛著陸器的蘇曉宇,剛剛規劃好下一片區域的前進路線,還沒有來得及發出指令。
[警報!警報!MWE16—36區域爆發大規模地震……]
“什么?”蘇曉宇臉色一變,雖然木衛二的16—36區域,并不是蜘蛛著陸器的所在位置,但距離卻不太遠。
地震的震心,就距離此時的蜘蛛著陸器,大概只有244公里。
但要知道,木衛二并不是一個大星球,而是一個直徑只有3137公里的衛星。
而這一次地震的強度,已經達到了里氏7.7級,對于木衛二而言,就是非常強大的地震。
只是蘇曉宇此時卻無能為力,畢竟通信延遲太長了,根本沒有時間讓他做出什么有用的指令。
現在只能聽天由命了。
木衛二。
在感受到地震波的那一刻,蜘蛛著陸器的智能系統,開始做出應對措施,瞬間機械足和頭部,都縮回球體內部,形成一個圓滾滾的機械球。
就在蜘蛛著陸器做出應對后,不到18秒左右,不遠處的冰層就產生了一條大裂縫。
很多之前被冰雪覆蓋的冰面,此時也露出了猙獰的溝壑。
蜘蛛著陸器在這一刻,是那樣的渺小,那樣的無力。
浩瀚的自然偉力,仍然是人類文明此時難以正面硬抗的存在,哪怕是聯邦此時擁有的材料技術,在面對如此頻繁的地質活動時,還是顯得蒼白無力一些。
突然蜘蛛著陸器所在的冰面,出現輕微的震動,隨即開始向一側傾斜。
聲波探測設備,接收到一陣陣高頻的超聲波,聲音的來源是地下。
片刻之后,之前設定為目標的熱噴泉,此時已經被冰層擠壓后,導致噴泉裂縫堵塞了。
但事情還沒有結束,傾斜的冰面,讓變成球型的蜘蛛著陸器,滾向低洼的一側。
一條深不見底的冰裂谷,出現在不遠處,球型蜘蛛著陸器直接滾了下去,雖然因為重力比較低的原因,導致跌落速度沒有那么猛烈,但這條剛剛形成的冰裂谷,深度卻非常驚人。
很快一陣,冰裂谷下方的裂縫中,大量從底部噴發出來的液態水和水蒸氣,將球型著陸器推了上來。
這股水蒸氣和液態水組成的熱噴泉,帶動了冰裂谷周圍的冰層崩裂。
大面積的冰層,在地下熱噴泉的沖擊下,迅速崩塌下去,然后填充到冰裂谷底部,形成新的冰層,堵住了熱噴泉的繼續噴發。
這個過程持續了三十多分鐘,直到冰裂谷被崩塌的冰層填得滿滿當當,這一次地震帶來的連鎖反應,才逐漸停歇下來。
只是讓人無奈的情況,是蜘蛛著陸器被熱噴泉沖上來后,掉到了一處深度1573米左右的冰裂谷之中。
雖然機體沒有受到損傷,但接下來要如何離開,成為了蜘蛛著陸器必須要面臨的一個大問題。
在火星前哨基地的蘇曉宇,現在還在焦急的等待,石楠花號的反饋。
終于在左等右等了19.7分鐘后,蜘蛛著陸器通過石楠花號的軌道環繞器,向火星前哨基地反饋了最新情況。
看完反饋信息后,蘇曉宇陷入了無奈之中,雖然蜘蛛著陸器死里逃生,但現在位于一條新生的冰裂谷之中,深度達到了1573米。
而根據軌道環繞器的遙感探測,這條冰裂谷長度有186公里左右,沿途并沒有適合的地形,讓蜘蛛著陸器重返地表。
現在只能在冰裂谷下,繼續做一些簡單的探測工作。
三天后,蘇曉宇再一次查看石楠花號的軌道環繞器,發現了一個意外之喜。
在蜘蛛著陸器所在的那條冰裂谷之中,出現兩處小型的熱噴泉,其中一處距離蜘蛛著陸器只有13.1公里。
這個意外發現,讓他頓時有一種踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫的錯覺。
立刻重新調整蜘蛛著陸器的行程安排,前往13.1公里之外的小型熱噴泉。
由于這條冰裂谷是新形成的,用途的危險系數非常高,經常有不穩定的冰層、冰塊,從兩側砸下來。
而且谷地也充滿了高低不平的冰面。