周翠玲在廚房做晚飯，三個皮小子也幫忙干活，大弟挑水，二弟砍豬菜，三弟一邊往灶膛添火，一邊搗蒜蓉，忙得很。
看見孟桃，周翠玲道：“我正準備等大弟挑完了水，讓他去喊你過來吃飯呢。”
“我已經吃過了，”孟桃說：“今天去大隊部預支的糧食，都磨好了，還得了半袋子稻谷，脫去糠皮能有十多斤白米，今晚就燜米飯吃了。”
“那不用做菜啊？”
“摘了知青們的一棵小白菜，就這么煮著吃，挺好吃的。”
周翠玲忍不住笑：“我看你是在田家吃苦頭吃多了，沒油沒鹽的也覺得好吃。”
又指了指樓上：“衣裳我都收了，疊好在床上，你今晚不跟我住了嗎？”
“不了，我房間都弄好了。”
孟桃說完，又問道：“周叔回公社上班，嬸兒呢？怎么就你們四個在家。”
“我姥家不知有什么事，叫我媽收工了去一趟，我今天又正好要對個帳，所以回來晚了，現在還沒吃著晚飯，等會去上課又要遲到了。”周翠玲說。
孟桃才想起來，還要去掃盲班學習呢。
就上樓去拿衣服下來，對周翠玲道：“那我把衣服送回去，你先做飯吃，等會我再過來和你一起去學習班。”
“你既然吃過了，不用特地繞過我這邊來了，我是一定會遲到的。你家里那幾個知青，江曉東、趙明、何慧娟都是老師，今晚輪到趙明上課，你跟著他過去吧。”
“那行，等回來我們再一起走。”
“好。”
孟桃就抱著衣服出來，夜幕降臨，四周麻麻黑，村路只依稀能見，沒有電真是太不方便了，好懷念城里的路燈啊。
回到孟家院子，知青們正在吃飯，他們是合伙分餐制，就是大家湊份拿糧食一起做飯，然后用飯盒分好飯菜，各吃各的各洗各的飯盒，煮飯也是輪流煮，這樣挺好，沒有倚賴性。
孟家原有的兩盞煤油燈，男女知青各借用一盞，孟桃回來，男知青主動還了回來，燈里面留著半盞煤油，夠孟桃用幾天的。
孟桃點著燈在房間里整理一下東西，等他們吃完飯，看看趙明準備要走了，忙喊他等一等，把書包背上，鎖了房門，跟他一起去掃盲班。
眾知青見孟桃這舉動，心里都暗暗稱奇：這真的是變化巨大啊，離開了田家，都知道主動學習、追求上進了，不錯不錯！
趙明是個熱心健談的年輕人，他父母在大學里教書，從小受影響，他也很樂于為人師表，和孟桃一路交談，他發現孟桃其實很聰明，有的問題能夠舉一反三，思維方式與眾不同，非常獨特，他忍不住給出應承，要給孟桃開小灶，保證花最短的時間完成小學、初中課業，只要孟桃愿意學，高中課程他也能教。
孟桃很高興，老師在此，她這個“神童”算是有出處了。
孟桃在掃盲班“認真學習”的當兒，田家院子則是吵架吵翻了天，這些天這樣的吵鬧已經成為常態，幾乎每天都要來一兩次，好在鄰居離得沒那么近，不然非得被他們家給吵煩了。
起因大多由田保山和趙六蓮引起，趙六蓮流產，也算小月子，她就天天躺床上，等著人服侍，要求吃雞吃肉補營養，還要人給她洗衣裳收拾屋子，兩個女兒也必須照顧得好好的，不能讓女兒哭，這些事情，如果孟桃花還在的話，就沒什么問題了，但孟桃花不是離開了嘛，那巴望誰來做？當然是婆婆王水鳳了。
而王水鳳現在哪有這個心情？家里亂成一團糟，老頭子和大女兒都在衛生院住著，都要花錢、要人照顧，偏偏兩個小兒子都輟學跑回家了，天天蹲樓上門都不愿出門，她焦急得很，哪管得了那么多？
孫女愛哭就哭吧，幫趙六蓮洗衣服？想得美！不過是個小月子，哪個女人沒經歷過，太拿自己當回事，還要吃營養，平日吃的不夠好嗎？去全村里打聽打聽，哪家做菜有田家這么舍得下油鹽？人家是用筷子打油，田家是用勺，每頓都舀半勺油下鍋，這還不夠營養？
再說，老四田志遠把人家姑娘那啥了，必須得娶，彩禮三百塊給出去，王水鳳手頭就只剩下三十來塊錢了，還得留著交衛生院的藥費，絕不能亂花。
所以吃雞吃肉什么的，做夢去吧，家里兩只母雞還要留著下蛋。
王水鳳其實很嫌棄大兒媳婦趙六蓮，嫁進來只生得兩個孫女，還依仗著大兒子寵她，成天偷懶做嬌，連自個的女兒都不打理，成什么樣？這樣的媳婦，以前王水鳳看在大兒子面上從不說她，現在怎么可能還忍得住，趙六蓮一鬧她就罵，田保山想護老婆也一起罵，正好消泄心頭無名火。
趙六蓮也厲害，婆婆罵她就敢應答，婆媳每天一兩場罵戰，雞飛狗跳倒也熱鬧，為布滿陰霾的院子增添了不少生氣。
王水鳳雙手叉腰，站院子里剛把田保山和趙六蓮罵得收聲了，就見田雅蘭戴著頂大草帽，像被人追趕似的，從院門外跑進來，忙問她這是去哪了？
田雅蘭脫下草帽順手扔屋檐下，紅著眼睛把王水鳳拉進屋，母女倆把門掩上站在堂屋里說話。
“媽，我們全家悶在屋里都不出門，外頭什么動靜都不知道——孟桃花那個死女人，她竟然跑到省城找我三哥去了！”
“什么？”王水鳳吃驚問道：“你剛才去找桃花啦？”
“我去找周翠蓮，路上碰到孟桃花，她親口說的！”
“她說了你就當真？怎不問問周翠蓮？這個周翠蓮也是，往時你待她那么好，聽到什么動靜都不來說一聲……還有你大頭表哥，也是個憨直的，讓他去公社衛生院照顧你爸和你大姐，他就只定定做那一件，都不會機靈點，聽聽外面人說了些什么。”
田雅蘭現在一聽到石大頭就反感：“別跟我提石大頭！”
王水鳳嘆氣：“事情都這樣了……”
田雅蘭臉色一變：“媽！你想說什么？”
“好好，不說這個。那桃花不是真的去省城了吧？她都不識幾個字，膽子又小，我這些年拘著她，連公社都不給去，她怎么敢走那么遠路？不怕讓人家給賣了？”
