沈譽心頭火熱，上前攬住自家未婚妻，替她理一理鬢發，說道：“這種事叫徐玉霆和劉建立干，你別累著了，歇會兒。”
孟哲翰跟在后頭：“干什么干什么？拉拉扯扯，不像話。”
又把小旺財放下地：“還不快去保護你的主人！”
小旺財早已慣見沈譽對它主人醬醬釀釀，雖然心里極其反對，但主人好像很愿意的樣子，它也好無奈。
以前是懾于沈譽威壓敢怒不敢言，如今有干鍋鍋撐腰，它膽兒有點肥了，汪汪叫兩聲就氣勢洶洶沖過去，還沒開始撕咬呢，看見女主人朝它伸手，立刻轉個方向，撲到女主人懷里，乖乖呆著去了。
孟哲翰：“……”
這其實是只寵物狗吧，哪像個守護犬的樣子？
沈譽懲罰性地彈一下小旺財的小腦袋，又瞪了孟哲翰一眼：干點人事行不？就這么見不得人好？活該你打光棍！
孟桃對孟哲翰說道：“我熬煮些草藥水給大家泡腳，鍋里剛添了水還沒燒熱，得等一會兒才能洗澡。”
孟哲翰和沈譽一樣，不管多冷，天天要洗澡的，他倆一來，汪鐵根挑水都快挑傻了。
他們泡不泡腳都無所謂，反正洗澡水里也兌有松針露水。
“行，等水熱了叫哥哥一聲。”孟哲翰道。
再次招來沈譽一串冷厲眼刀：別太過份啊，這我媳婦兒，不是你的燒火丫頭，給你燒洗澡水還要三請四請，擺什么譜，要當大少爺回自個家去！
孟哲翰淡定地回沈譽一個眼神：我需要擺譜嗎？知不知道什么叫兄妹，親的兄妹！
他笑著朝孟桃伸手，孟桃就把小旺財遞給他，小旺財不情愿離開，孟桃還輕輕拍它一下，叮囑它要乖乖的，不要惹哥哥生氣。
沈譽郁悶了，他媳婦兒明明很討厭孟紹安，排斥孟家，卻在意孟哲翰，兩人相處這么自然默契，雖說是堂兄妹，沈譽還是很忌妒，酸了。
孟哲翰帶小旺財進屋去找換洗衣裳，沈譽一看院子里沒別人，平時老粘著孟桃的徐玉霆和劉建立兩個討厭鬼，此時不出現，應該是被徐姥爺的棋藝折服了，還在棋盤上廝殺下不來呢，這可是難得的獨處機會，沈譽當即拉著孟桃躲進了廚房。
孟桃被他擁進懷里，一陣臉熱心跳，又不免腹誹：明明已經訂婚，還搞得跟偷情似的，跑到廚房灶臺邊談戀愛，大概只有他倆了。
灶臺邊的甜蜜時光非常短暫，就四五分鐘，聽到小旺財的汪汪聲由遠而近，沈譽氣得咬牙，說道：“我要和孟哲翰絕交，我們把他趕出去吧！”
孟桃毫不猶豫地點頭：“好。”
沈譽瞬間陰轉晴，笑容如春光般燦爛：媳婦兒跟自己是一條心，還有什么不滿意的？行，就暫時原諒那壞心眼的可惡家伙了。
訂婚之后，徐姥爺、徐姥姥和劉永勝夫妻及王翠喜還想再多住幾天，打算過了元宵節再走，主要是臨水村風水好空氣好，飯菜也可口，他們感覺身體非常舒適。
王翠喜用孟桃煮的草藥水擦身、泡腳之后，身上真的松活多了，腰不痛腿不疼頭也不暈，能夠跟著徐姥姥、韓淑芳和徐大舅媽一起在村里村外散步走動。
孟桃自然是歡迎他們久住的。
徐玉霆和劉建立是大學生，還沒開學，可以陪著老人們，沈廠長、劉建新和孫紅夫妻卻得返回單位上班了。
沈譽本來只請到四天假，徐大舅回京之后，跟他們巡察組領導通了電話，給他延長了假期，陪同徐姥爺，直到徐姥爺和姥姥回京。
孟哲翰執教的學院還有一個星期才開學，他也不用著急。
來接沈廠長的車子順便送劉建新一家三口回平江市，臨別時小明明舍不得桃花姐姐，哇哇大哭，孟桃就抱著他，坐上沈譽開的車子，送他到公社，一路哄勸講道理，告訴他，等到四月份，山里的野草莓成熟，桃花姐姐就摘一籃子送去平江給他吃，小明明含著眼淚和孟桃約定：“不管野草莓熟不熟，四月，你都要來！”
孟桃答應：“好的，一定來。”
小明明這才不哭了，乖乖跟著他爸爸媽媽坐上沈廠長的車子，準備啟程回家。
沈譽帶著孟桃也和沈廠長道了別。
因之前對田志高的處理問題不公，孟桃心里對沈廠長還存在點小疙瘩，除了禮貌性應對，其它時候都不愛搭理，這一點沈譽是明白的，每次自己媳婦兒必須與父親面對，他都會陪著，也不多做解釋，他了解自家人，相信以后相處久了，公公和兒媳婦自然而然會融洽起來。
沈廠長心態倒是很不錯，開始并不看好孟桃花，但成了自家兒媳婦，他就一門心思地疼惜，訂婚聘禮徐姥姥一手操辦，他這個做公公的也自己準備了一份，按海市習俗，除了兩大皮箱新衣裳和各種布料，現金給的吉利數字，九千九百九十九元九角九分，這年代，這可是大手筆了，孟桃都不敢收，沈譽給她接了過來，說這是沈廠長給兒子攢的結婚錢，給了就拿著。
另送一個首飾匣子，里面金珠瑪瑙寶石玉石，保存完好，都是沈譽祖母留下的。
沈譽母親也有點首飾，沈廠長要留著做念想，說等他百年后，自然會傳給兒媳婦。
今天沈廠長覺得兒媳婦是專程送他到公社來的，心里很高興，叮囑孟桃：
“我們家兩個人的工資，足夠生活了，你不必再下地干活，別又曬得黑黑瘦瘦，爸老眼昏花又認不出你來。就在家照看金牛一兩個月，等金牛哥好了，沈譽接你回省城，你愿意讀書，還是工作，爸都給你安排。”
這在路邊呢，人來人往看著，孟桃不好多說什么，就點點頭表示明白了。
小汽車開走了，車窗里還探出一只小手揮動著，孟桃也不停地揮手和小明明說再見。
沈譽站在她身后，心塞塞：他娶個媳婦兒容易嗎？那么多個干兄弟前后阻撓，干爺爺嚴格考核，最后一個小奶娃娃都來跟他爭寵。
偏偏他還不能招惹那小屁孩，看都不能看，怕一個不小心，眼神把小屁孩嚇著，哭得更厲害，桃花就更加心疼，該抱著不放手了。
別人的孩子都這樣，如果是自己的孩子呢？
沈譽想像一下將來他和桃花生出個小孩，桃花可能就天天這么抱著哄著，眼里心里只有那小孩，再看不到他，沒他的地位了，不由得心里一沉，暗暗決定：以后不生小孩子。
孟桃還不知道，她未來老公這么早就有丁克傾向了。
難得今天出來沒有電燈泡跟隨，沈譽和孟桃都很高興，兩人開車順公路走著，傾心暢談，沿途看見風景秀麗的僻靜地方，就下車游玩，早春二三月份，山野林木都已萌出新芽，處處嬌翠嫩綠、生機盎然，沒有被打擾的二人世界，不要太愜意自在，兩人攜手于郊野，在春風暖陽里卿卿我我，盡情享受甜蜜幸福時光，不知不覺天色就暗下來，一看時間，已是下午五點多。
走得有點遠，用了一個小時才回到臨水村家里，天色已全黑，大人們看到他們好好地回來，便放了心，沒多說什么，剛訂親的小兩口兒，談戀愛忘記回家那不是很正常嘛？誰沒有過年輕時候，能理解的，何況徐姥爺說沈譽從小習武，受過訓練身手不錯，能保護好桃花，這就行了。
倒是孟哲翰和徐玉霆、劉建立幾個年輕人圍著沈譽和孟桃問七問八、啰里啰嗦，沈譽今天高興，有心情搭理他們，包答所有問題，都不用孟桃開口。
一會兒楊嬸和于嬸做好晚飯，喊吃飯了，這事也就揭過。
飯后，包大隊長來了，是經劉永勝提醒，特地過來和金牛、孟桃商量事情的，就是知青住房問題。
元宵節過后，各生產隊要準備恢復生產勞動，開始鬧春耕，回城過節的知青們也該回來了。
之前是因為孟家小院沒人居住，成了知青宿舍，現在桃花回來，孟金牛也來了，而且桃花還訂了親，就不好再和知青們混住著，知青得另找住處。
如今的問題是，村里沒有閑置空屋，大隊部除了倉庫，沒有空房，而倉庫里堆放亂七八糟的雜物，顯然不適合居住，也不夠住，八個知青呢。
目前要讓隊里拿出一筆錢另起知青宿舍，是不可能的，春耕在即，隊里那點錢早就計劃好，要購買化肥種子、添置農具等等。
實在不行，知青們回來，就只好把他們分散開，一個一個安排住進有空閑房間的村民家。
這樣分開，知青們大概不樂意，畢竟一起住慣了，而村民家里突然插住進來一個外人，也肯定不習慣。
聽說金牛要另起院屋，地基就在孟家小院左側邊，以前是孟勝利開荒種過些農作物的，屬于孟家自留地，隊里也批準這塊宅基地給孟家，金牛建新院屋的話，只需出錢買買些材料，大隊可以分出一部分勞動力幫忙，加緊干十天半月就成了，金牛目前單身，空余房間暫時給知青們住著，等過個一兩年，隊里富余了，知青住房應該就能解決了。
包大隊長的建議，孟桃表示同意。
