看見十一娘回望著自己，大太太歪著嘴，哆哆嗦嗦地又沖著她哼哼了幾聲。
十一娘嚇了一大跳。
沒想到大太太的病情嚴重到這個地步，竟然連話也不能說了……既然如此，何必興師動眾的搞大聚會，家里的幾個人聚聚不就行了嗎？
念頭閃過，已上前曲膝行禮，喊“母親”。
貞姐兒也很乖巧地上前喊“外祖母”。
大太太卻看也沒看貞姐兒一眼，直盯著十一娘。
一旁服侍的許媽媽忙道：“十一姑奶奶，大太太這是有話對您說呢！”
十一娘走上前去。
大太太望著她，臉色脹得通紅，半晌才含含糊糊吐出幾個字來，偏生她一個也聽不懂，不由望向許媽媽。
許媽媽解釋道：“大太太這是在問侯爺辭官的事！”
是在為諄哥擔心吧？
十一娘放緩了聲音：“母親請放心。侯爺是足痹之癥。今年天冷，每日早朝，實在辛苦，這才提出辭官的。到不是為了別的什么事。皇上也一再挽留。”
大太太聽著目光漸漸柔和了些，十一娘看著松了口氣，大太太望著她的目光又凌厲起來，咦咦呀呀地說了一句。
十一娘只好又望向許媽媽。
許媽媽也不十分明白，把耳朵湊到大太太嘴邊。
大太太又咦呀了兩句。
許媽媽點頭，笑著對十一娘道：“大太太說，讓侯爺不要一時沖動。諄哥還小呢！”
十一娘點頭，覺得這個時候說這些話不太好——屋子里滿是人，誰知道話傳來傳去會變成什么樣子。笑著轉移了話題：“太夫人知道我要來看母親，特意讓我帶了兩支人參來給您補身體。侯爺也差人備了些天麻、田七、當歸之類的藥材讓我帶過來。大家都盼著您早日康復呢！”
大太太微微點頭。
四娘見兩人的話說完了，笑著上前給大太太行禮問安，道：“上次七妹夫專程從山東給您帶了阿膠來，您吃著怎樣？要不要讓他再帶些來？”
大太太表情僵硬地扯出一個笑來。
許媽媽在一旁代她答道：“還煩請四姑奶奶給七姑爺帶個話。說我們家大太太謝謝他了。阿膠很好，上次帶的還沒有用完。七姑爺和七姑奶奶有空來燕京，就來家里玩。”
“一定帶到。”四娘笑和大太太寒暄了幾句。
六姨娘就笑著拉了個穿著大紅妝花通袖襖的年輕女子過來：“兩位姑奶奶還沒有見過吧？這是我們家新進門的四奶奶。”
十一娘和四娘朝那女子望過去。
說是有二十歲了，看上去比實際年紀還大個三、四歲的樣子。中等身材，皮膚不白但也說不上黑，長方臉，柳眉入鬢，一雙眸子十分清澈明亮，看上去很精神，也很沉穩。梳著牡丹髻，戴著珍珠發箍，斜插兩朵杏黃絹花。
見六姨娘介紹她，她大大方方地曲膝給兩人行了個禮：“妾身周氏，見過兩位姑奶奶。”
十一娘和四娘忙曲膝回禮，四娘笑著說了幾句“我們四弟好福氣，娶了這樣能干的媳婦”之類的客氣話，拿了一對赤金耳環。十一娘則先替太夫人給了南珠珠花，然后拿了自己的準備的見面禮——一對赤金一滴油的鐲子。
周氏既沒有因為太夫人的南珠珠花而面露喜色，也沒有因為四娘的赤金耳環而面色不虞，不卑不亢地接了，笑著給兩位道謝，拿了兩雙鞋做回禮。
十一娘不由對她刮目相看。
看樣子，大太太到是為四爺尋了門好親事。
她領了貞姐兒拜見四舅母。
四奶奶給貞姐兒的見面禮是綾面帕子：“自己繡的，姐兒拿去平時用。”
貞姐兒道了謝，十一娘介紹三姨娘和五姨娘給她認識。
兩位姨娘笑著微微點頭，三姨娘送鎏銀鑲珍珠的簪子給貞姐兒做見面禮，五姨娘則送的一塊碧綠的翡翠玉牌。
貞姐兒知道五姨娘是十一娘的生母，不由多看了兩眼，又回望十一娘。見兩人有七、八分相似，露出好奇的目光來。
有小丫鬟進來稟：“三爺和三奶奶來了。”
畢竟是自己的同胞弟弟，四娘笑著迎了上去：“怎么才來？”
三奶奶笑著望了三爺一眼，道：“臨出門了，說是好久都沒有喝酸辣湯了，又讓人給他做。”
三爺在燕京住久了，生活習慣已和燕京人一樣。
四娘笑道：“怎么還和孩子似的。”
三爺憨憨地笑，見滿室的女眷，眼觀鼻，鼻觀心地給大太太行了禮就急急出門去了大爺羅振興那里。三奶奶和十一娘見了禮，十一娘又讓貞姐兒來拜見三舅母。三奶奶一時沒有想到會遇到貞姐兒，把頭上紅寶石寶結給貞姐兒做了見面禮。六姨娘就領了四奶奶拜見三奶奶。三奶奶把早準備好的一對赤金柳葉耳環給四奶奶做見面禮，四奶奶的回禮是兩雙鞋。
大奶奶就招呼大家坐下來喝茶。
錢明和五娘來了。
大太太聽著露出了愉悅的笑容。
看得出來，她是真心喜歡錢明。
錢明給大太太行了禮，俯身和大太太說話：“……您氣色比昨天好多了。病來如山倒，病去如抽絲。您也別急。橫豎家里的事有大舅兄和大舅母，您只管養好病，就是我們做兒女的天大福份……”他笑容俊朗，態度溫和，讓人如沐春風。大太太眼底的笑意就更濃了。
說了幾句話，錢明起身：“我去看看大哥。等會再來陪您說話。”
大太太連連點頭，咦呀了兩句。
許媽媽忙道：“大太太說，讓幾位爺少喝點酒。”
親昵的味道不言而喻。
錢明忙保證道：“不會，不會。有大舅兄在，我們不會亂來的。”
大太太笑著點了點頭。錢明垂著眼瞼朝著屋里的人揖了揖，快步去了羅振興那里，留下了大腹便便的五娘。
三姨娘忙端了個太師椅給她坐。
她撐著腰坐下，身邊服侍她的是紫苑。
“紫薇呢？”三姨娘笑著問她。
“哦！”五娘不以為意地道，“翰林院韓學士身邊無人照顧，我看著紫薇年紀不小了，送給了韓學士做妾。”
十一娘愕然，見屋里的其他人也都露出驚訝的表情，知道大家和她一樣，是第一次聽到這個消息。
她不由打量紫苑——只見她低垂著眼瞼，面色有些木然。
十一娘看著心里覺得有些不好受。
從小服侍她，當成陪房嫁過去的，怎么能就這樣送人做了小妾……
可這是五娘的家務事，她縱有意見，也輪不到她過問。
也許大家的感覺都一樣。一時間，氣氛有些怪異。
大奶奶看著笑著出來圓場：“咦，怎么十姑爺和十姑奶奶還沒有來？”
六姨娘立刻跟著湊趣：“是啊，怎么還沒有來。我去看看！”然后笑著去了垂花門。
這樣一打岔，屋子里的氣氛緩和了不少。
四娘就攜了四奶奶周氏的手：“這是我們五姑奶奶，你也見見！”
周氏恭敬地曲膝給五娘行禮，五娘的表情卻是淡淡的，拿了一對赤金掐絲的手鐲做見面禮，周氏回禮依舊是兩雙鞋。五娘笑了笑，紫苑上前收了。她扭頭和十一娘說話：“……什么時候來的？”又笑著和貞姐兒打招呼：“貞姐兒可是稀客。”
貞姐兒上前給五娘行禮。
十一娘卻眉頭微蹙。
說起來，五娘和四爺是一母同胞，四爺是庶子，在羅家生活不容易，更應該親親熱熱給新進門弟媳體面，抬舉四爺倆口子才是，她卻做出一副要殺殺四奶奶威風的樣子……還好只是個姑姐，要是婆婆，不知道要使出怎樣的招術來！
思忖間，六姨娘笑著走了進來：“大奶奶，茂國公府差人來，說十姑爺今日要當差，不能來。十姑奶奶身體微恙，就不來了。”
氣氛不由一冷。
十一娘脧了一眼大太太——她眼底滿是嘲諷。
大奶奶見了掩袖笑道：“這個十娘，十姑爺不來，她也不來。到時候添了外甥，我這個做舅母的也要拿拿喬，非要三請四催才去不可。”
“說到底，還是要去！”四娘揶揄道。
大家都笑起來。
四娘就拉了四奶奶的手道：“你不要笑。我們姑嫂打趣慣了，一向沒大沒小的。”
四奶奶笑道：“四姑奶奶哪里話，我看著大家這樣親熱，只有羨慕的，哪有取笑的。”話說的十分好聽。
四娘就和大奶奶開玩笑：“看見沒有。又是個能干的。你可要小心了，別讓弟妹看笑話。”
大奶奶不以為意，笑道：“雙手難敵四拳。我巴不得有個能幫我忙的人。”
眾人說說笑笑，氣氛變得輕松、愉悅起來。
十一娘卻看見大奶奶眼底閃過一絲陰霾。又聯想到自己進門時看到的情景，總覺得這其中有什么事……
只是沒等她找到機會問大奶奶，有小廝進來稟道：“十一姑奶奶，大老爺請您去書房問話。”
十一娘一怔，讓琥珀陪著貞姐兒，又交待了貞姐兒一聲，這才和小廝去了書房。
書房里除了大老爺，還有大爺羅振興。
兩人表情凝重，頗有些三堂會審的味道。
能讓他們這樣鄭重其事，只可能是徐令宜的事。
她曲膝行禮，大老爺指了門前的小杌子讓她坐。
“侯爺怎么沒來？我這次請客就是為了見見侯爺？”
十一娘很是驚訝。
她還以為聚會是為了把四奶奶周氏介紹給大家。
“侯爺有足痹之癥……”她老生常談。
“真有足痹之癥？”大老爺滿臉的不置信，隨后眉頭緊鎖，“侯爺當年一桿銀槍雖然不敢說橫掃十八萬御林軍，但也鮮逢敵手。怎么會因一個小小的足痹之癥就辭官呢？”。
會兩更。但第二更時間待定，大家明天早上起來看吧……
