十一娘看得明白，不動聲色，找了個機會出了廳堂。
羅四奶奶正在屋檐下等。
兩人去了水榭。
“怎么了？”十一娘柔聲問她。
羅四奶奶笑道：“我上次聽你說，五姑奶奶和你的生意沒做成。就想問問十一姑奶奶。以后要是有機會，十一姑奶奶還和五姑奶奶一起做生意嗎？”
十一娘不知道她為什么要問這話，委婉地把自己的態度又強調了一遍：“侯爺如今賦閑在家，這樣的生意我不好沾。”
羅四奶奶聽著笑了笑：“我就是問一問。”然后挽了十一娘的胳膊欲一起回正房。
可那笑容卻有些勉強。
雖然接觸不多，但十一娘覺得羅四奶奶不是那種捕風捉影的人。她沒有動，反而拉了羅四奶奶的手，坦然道：“常言說的好，三個臭皮匠，頂一個諸葛亮。四嫂有什么事，不妨說出來我們商量商量。”
羅四奶奶猶豫半晌，低聲道：“五姑奶奶邀你四哥和她一起做生意。”
十一娘聯想她之前的問話，不由眉頭微皺。
“你也知道你四哥，少要這樣被人看重的時候，也不商量我，執意要我給五十兩銀子的盤纏他，待五姑奶奶滿月后就和五姑爺去趟宣同。還許我一本萬利，到時候帶五千兩銀子回來。”羅四奶奶面色有些凝重，“我聽著有些不對頭，細細地問他是什么生意，說是由你出面，五姑爺幫著跑腿，走范總兵的路子，用糧食換鹽引。”說到這里，她看了十一娘一眼，“可我上次又聽你說，不好插手這事……怕是你臨時改變了主意，所以來問一問。”
原來還沒有死心！
十一娘想到五娘孩子洗三禮時的奢侈，不禁懷疑錢明已經打著自己的名號走了范維綱的路子。
如果真是這樣，怎么沒有聽見徐令宜提起？是不好當著自己的面說什么？還是錢明的生意做的小，在徐令宜可以忍受的范圍呢？
她不由心頭冒火。
就算五娘不知道其中的厲害，難道你錢明也不知道嗎？
十一娘不好當著羅四奶奶非議錢明，強壓了不悅，笑道：“我說呢，洗三禮時怎么還請了春熙樓的師傅包外，原來是賺了大錢！”
羅四奶奶見她既沒有說有這事，也沒有說沒這事，想到之前的態度，心里隱隱有底，不免氣得臉色通紅。索性道：“你是不知道。那天洗三禮你走后，五姑奶奶拉著大嫂私下說了半天體己話。回去后大嫂就讓杭媽媽帶了二百兩銀票給五姑奶奶。我向杏林打聽，說是五姑奶奶說手里的錢用在了生意上，一時周轉不靈，向大嫂借些銀子使。年底就還。我當時就納悶。五姑爺是個精明人，做什么生意會把錢全投了下去。后來五姑奶奶又把你四哥叫去，說要合伙做生意。我就留了心，讓人一打聽，趕情五十兩銀子正好是兩個人來回一趟宣同府的費用。”說到這里，她氣得人直哆嗦，“說起來，你們姊妹里你四哥是最弱的一個，和她又是一母同胞的……我這幾天沒睡過一個好覺，做夢也盼著是我太多心了！”眼睛紅了起來。
十一娘很是震驚。
大太太給的陪嫁雖然不多，但也不寒酸。這不過兩年的光景，怎么就要借錢過日子了？難道自己會意錯了？五娘的錢實際上是花在了日常的開銷，因此錢明才起心想去趟宣同？
念頭紛至沓來，她不由道：“四嫂，你說清楚些。這到底是怎么一回事？”
話已經說到這個份上了，羅四奶奶也不想幫五娘隱瞞了。
她低聲道：“你也知道，五姑奶奶是早產。實際上不是摔了一跤，而是五姑奶奶眼看著要生產了，家里卻沒錢了。一氣之下和五姑爺吵起來了。五姑爺說五姑奶奶‘不可理喻’，甩了簾子就走，兩天沒有回來。五姑奶奶又羞又氣，鬧著要去跳河……孩子這才早產的。”說著，輕輕地嘆了口氣，“紫苑看著事情不好，悄悄來求三姨娘。三姨娘怕被人知道了看笑話，把壓箱底的八十兩銀子拿出來讓我帶給五姑奶奶……要不然，只怕要當東西了。”
“怎么會這樣？”十一娘不禁失聲，“五姐也是個精明人，又馬上要生產了，怎么會由著五姑爺這樣鬧騰？”
“誰說不是！”羅四奶奶苦笑，“五姑爺應酬多。在春熙樓吃飯是記得帳；在多寶閣買東西是小廝送貨……難道管事們到家時來結帳，五姑奶奶還能說沒錢？或是讓那些管事找五姑爺要去不成？那樣一來，五姑爺還有什么體面可言？何況還有同窗間的應酬。那可都是債，砸鍋都要隨的。一筆筆，一樁樁，五姑奶奶就是再強也沒有辦法啊！”
十一娘聽著五味俱全，不知道該說什么好。
“好在五姑奶奶雖然難，但也只是一時的——五姑爺好歹是個舉人老爺，等哪天中了進士出了仕也就好了。”羅四奶奶見了反過頭來安慰十一娘，“至于做生意的事，十一姑奶奶也別心煩。我既然知道了你的意思，你四哥那里定會叫他死心的。至于五姑奶奶那里，我也會幫著勸一勸的。”
現在連自己的胞兄都算計了，只怕勸也沒用了。
十一娘暗暗嘆了口氣，又怕四奶奶和羅振聲為這事起爭執。道：“四哥那里，四嫂還是別做聲。不如我跟大哥說說，讓大哥出面勸勸四哥。免得嫂嫂為難。”
羅四奶奶聽了很是意外。
十一娘不提讓羅大奶奶跟羅振興去說，而是打定主意她自己去跟羅振興說，分明是維護自己的面子。再仔細一想，羅振興和羅振聲畢竟是兄弟，他出面勸羅振聲比自己的確更有說服力。不禁露出感激之色來：“那就拜托十一姑奶奶了。”
“我們姑嫂之間不必這樣客氣。”
兩人的情緒都有些低落地回了正屋。
第二天一大早，十一娘送走了貞姐兒就差人給羅振興來信。
羅振興和上次一樣，利用中午午休時間來的。
十一娘讓人做了四菜一湯招待他。然后把叫他來的用意說了：“……我思來想去，只有請大哥出面了！”
羅振興聽了眉頭緊鎖：“你放心，子純那里我會勸勸他的。”沒有提羅振聲。
不過，解決了錢明，以羅振聲的為人，就是有這心也沒膽做這樣的買賣。
十一娘松一口氣，親自幫羅振興續了杯茶。
羅振興和她說起元娘的產業來：“你不找我，我也想找找你。盧永貴前些日子對我說，聽到朝廷要開海禁了，很多大商賈都南下，在泉州、廣州一帶開了分店。他想問問你的意思，要不要也去趟南方？”
十一娘有些意外，前兩天還只聽說王九保上了萬言書，怎么就有商家南下了？
“這種事我也不很懂。”她斟酌道，“要不要我問問侯爺的意思？”
羅振興聽了沉吟道：“既然你沒有聽到什么風聲，那還是我去問問侯爺的意思吧！”
十一娘覺得這樣也好，叫了琥珀進來：“就說大舅爺來了，讓他回來一趟！”
琥珀應聲而去。
十一娘問起請先生的事來：“……可有消息了？”
羅振興道：“我怕自己請不動。特意差了杭媽媽的兒子去見柳閣老，讓他老人家給趙先生的叔叔寫了一封信。”然后問起諄哥的情況來，“他現在怎樣？”
“原先每天早上起來吃了早膳就高高興興去學堂的。現在起床開始磨蹭，吃早膳也拖拖拉拉的。”十一娘無奈地道，“分明就是不想去上學。”
羅振興聽了不由暗急，說起自己小時候讀書的事來。
眼看著快到上館的時候琥珀也沒有折回來。十一娘奇了：“就是到西大街也要回來了！”
剛想找了宋媽媽再去找，琥珀回來：“夫人，舅老爺，侯爺在韶華院和二夫人說事。說讓舅老爺等一等。”
十一娘一怔。
徐令宜怎么突然去了韶華院？
羅振興卻是等不得了，起身道：“那我改天再來吧！”
十一娘忍了心底的困惑送了哥哥出門。轉身問琥珀：“太夫人也在韶華院嗎？”
“太夫人不在。”琥珀道，“我聽臨波說，中午的時候，回事處的趙管事來給侯爺回話，侯爺聽了，就去了韶華院。”
難道項家真的遇到了什么困難？
她正思忖著，就看見徐令宜匆匆趕了過來。
“振興呢？”他道，“走了嗎？”又埋怨道，“怎么不讓他等我一會？”
“大哥到時候上館了。”十一娘笑道，“說改天再來！”
徐令宜點頭，和十一娘進了內室。
“振興找我什么事？”
十一娘把盧永貴的意思說了。
徐令宜想了想，道：“還是再觀望觀望吧！”
十一娘問起他去二夫人那里事：“……可是項家有什么事？”
“你那天說了后，我讓人去打聽了一下。”徐令宜坐到了臨窗的大炕上，“項家不僅經濟上沒什么困難，而且這些年一年比一年好。只是項老爺在世的時候不大管這些俗事。那些老房子沒有很好的修繕，到了項大人手里，都破舊不堪了。修房子的錢比重新蓋一座院子的錢也差不了多少。項太太的意思，是想賣幾幢，留幾幢。用賣房的錢把剩下的院子修整一番。既不用重新拿一大筆錢出來，也可以省些人手照看房子。因為是祖宅，項大人就托項太太來問二嫂。看有沒有特別意義需要留下來的。”
“那二嫂怎么說？”十一娘沒想到事情和她想的大相徑庭。
祝大家圣誕節愉快！
