喬姨娘被送到大覺寺的消息很快闔府皆知。
平時總喜歡在東小院夾巷里交頭接耳的小丫鬟們不見了蹤影，立在屋檐下當差的低眉順眼比往常又多了幾份恭敬，幾個倚老賣老總坐在垂花門前吹風的婆子也躲在各自的屋里沒有出來。永平侯府突然間安靜下來，滿府只聞知了的叫聲。
“那孩子，一步錯，步步錯。”夏日總讓人覺得懶懶的，太夫人倚在臨窗的大炕上，和給自己打扇的杜媽媽感嘆，“到如今已變得面目全非了。”很為喬蓮房婉惜。
“這也是個人的造化。”杜媽媽安慰著太夫人，“我們侯爺待人寬厚，四夫人對人和善，她遇到了這樣的人都過不好，也怨不得別人。”
“憎嗔怨怒，原是障業。”太夫人點頭，“把她送到大覺寺靜修一些日子，說不定還能迷途知返。”
“正是您說的這個道理。”杜媽媽笑著把扇子交給一旁的小丫鬟，接過另一個小丫鬟手里的蓮子百合湯奉給太夫人，“您看，南京宏大爺家的大哥兒成親，我們送些什么東西去好？”
前兩天南京那邊有信過來，說徐令宏的長子定于九月十八成親。
“是那一房的長子長孫，自然不能馬虎。”太夫人笑道，“不過現在不是我當家，我們好吃好喝，聽候差遣就是。”
杜媽媽聽著就笑了起來：“聽您這口氣，難道還想去趟南京不成？”
“噫，”太夫人坐起身來，滿臉的興奮，“你這主意不錯。到時候跟老四和十一娘說說，如果真能去趟南京，我可沒什么遺憾了。我七、八歲的年紀去過一次，也是這個季節，只記得父親和很多人在河房里喝酒，我在一旁吵著要回去，不知道是誰家的小廝，用了五個銅板買了一包用荷葉包著的菱角，我到現在還記得那荷葉的清香……”
話題被岔開了，也就沒人再提大覺寺了。
楊氏卻是倒吸了一口涼氣：“把人送到了大覺寺？”
楊媽媽點頭：“喬姨娘身邊服侍的，包括那個繡櫞在內，一個都沒有帶走。我就是聽蕊珠說的。宋媽媽說這話的時候，她也在場，決不會有錯。”
楊氏細眉漸攏，神色間有了幾份凝重。
“姨娘，”注視著她的楊媽媽有些猶猶豫豫地道，“喬姨娘被送到了大覺寺，對你不好嗎？”
“少了一個人，事情自然會簡單些。”楊氏朝著西邊十一娘住的正屋方向望去，“只是有事，恐怕要重新思商一番才是。”
楊媽媽聽不懂：“什么事要重新思商一番？”
楊氏知道自己這個媽媽老實本份，忠心耿耿，不是謀士，卻是忠仆。回頭朝著楊媽媽笑了笑，道：“自然是怎樣討夫人歡心的事了！”
楊媽媽聽了心里不由一陣難過，不知道該說些什么好。
楊氏已笑盈盈地吩咐楊媽媽：“你把我帶進府的花樣子都拿出來，我看看有沒有適合喜鋪用的。”
文姨娘正納悶著：“……大覺寺，怎么聽著有點耳熟，仔細一想，又記不起來了。”
“那就別想了唄！”秋紅笑道，“反正不是什么好去處。要不然，怎么會把頂撞了夫人的喬姨娘送過去呢？”她更關心另一樁事，“姨娘，夫人有沒有說怎么處置繡櫞她們？”
文姨娘用力地搖了兩下扇子：“把她們拘在屋里，讓她們幫著針線上的人做針線。”
秋紅“撲哧”一聲笑：“夫人最喜歡讓人做針線了！”
“做針線好啊，”文姨娘不以為意地道，“把人關在屋里做針線。免得到處晃悠惹出事來……”話音一落，她人已怔忡。
“怎么了？”秋紅看著好奇。
“沒什么！沒什么！”文姨娘若有所思，“我就是在想，夫人常常讓秦姨娘做針線……”
“這有什么奇怪的。”秋紅困惑道，“姨娘不是應該幫夫人做針線的嗎？”
文姨娘沒有做聲，顯得有些心不在焉。
晚上去給十一娘請安，她顯得比平常安靜一些。不過，這并沒有引起秦姨娘和楊氏的注意，相比她們兩位，她的話還是顯得很多。而注意到了的十一娘卻在心里暗忖：發生了喬蓮房這件事，大家總會有些感觸。
說了幾句話，她就端了茶。
第二天簡師傅拜訪。
“順王又介紹了一筆生意給我們。”她笑吟吟地道，“做七夕節的鵲橋補子。”
“我們鋪子倒成了專做補子的了。”十一娘聽了失笑，又問，“給的價錢怎樣？”
“和上次一樣。”簡師傅笑道，“不過比上次的數量多兩倍。掌柜讓我來和你商量商量，想再招幾些人手。”
也就是說，可以小賺一筆了。
“生意好了，自然要多招幾個人了。”
簡師傅得了準信，笑著告辭了。
正好季庭為十一娘在暖房里養的那株梔子花開了花，太夫人、二夫人、五夫人等人一送，只剩下四、五朵，十一娘讓人送了兩朵去林大奶奶，帶了另三朵去了甘太夫人那里。
“比玉簪、茉莉香，個子也大。”甘太夫人稀罕得不得了，“也只有你們家養得出來！”然后吩咐小丫鬟從箱底找了個霽紅小碗養著，又叫丫鬟切了西瓜來吃。
十一娘見她喜歡，也跟著高興，一邊吃著水果，一邊和她說起鋪子里的事。
甘太夫人喜笑顏開：“正旦節里要穿葫蘆景補子、元宵節要穿燈景補子、端午節要穿五毒艾虎補子、重陽節要穿菊花補子、冬至要穿陽生補子……這一年四季有做不完的生意。順王那里，你可要好好謝謝。”
“我也這么想。”十一娘笑道，“想請簡師傅為順王妃繡件百子戲嬰小襖，您看意下如何？”
“這個主意好。”甘太夫人連連點頭，“又吉祥，又能展現簡師傅的繡工。”
兩人七七八八地說了一大堆，十一娘在甘太夫人那里吃過晚飯才打道回道。
宋媽媽在垂花門口迎她：“夫人，您走沒兩刻鐘的功勞，朱老爺和七姨來了。太夫人留著吃了晚飯，正在西次間說話呢！”
十一娘很是意外：“前兩天她給我來信的時候都沒提要到燕京的事……”
宋媽媽扶她上了青帷小油車：“說是臨時決定的。”
這倒像七娘的性格。
十一娘回屋，三位姨娘立在屋檐下等著給她問安，她草草說了幾句話，就打發她們散了，自己換了件衣裳去了太夫人那里。
進門就聽到一陣歡聲笑語，進了西次間，她就看見七娘和五夫人一左一右地挨著太夫人坐著，正高興采烈地說著話，徐令宜、徐令寬和朱安平則笑坐在一旁的太師椅上聽著。
看見十一娘進來，七娘、五夫人、徐令寬和朱安平都站了起來，紛紛和她打招呼。
十一娘笑著和眾人見了禮，就被七娘挽了手臂。
“就等你回來了。”她快言快語地道：“我們正商量著七夕節乞巧的事。”又道，“我和丹陽商量好了，那天要請七姐。五爺答應幫我們到兵仗局去弄些乞巧針來。”
七夕節本是婦人的節日，徐府每年也都會很隆重的準備，玩些投巧針、結喜蛛的游戲。
“放心，放心，”十一娘笑道，“到時候我一定準備好瓜果茶點、鮮花香爐，決不誤你們的事。”
七娘聽了就沖著五夫人笑道：“我十一妹答應了的事，就一定會做到。你放心好了。”
五夫人就笑瞇瞇地向十一娘謝：“那就有勞四嫂了！”
她主持中饋，這本是份內之事。
“五弟妹和我客氣什么！”十一娘笑說了幾句，然后把話題轉到了在什么地方請七姐好。
七娘和五夫人就熱烈地討論起來。
而徐令宜見天氣不早，站了起來：“這七夕節還有幾天，這時已到了宵禁的時候。你們不如在這里歇了，明天一早再說。”
五夫人和七娘是真的投緣，聞言留她：“你今天就歇我那里，讓五爺陪著朱爺歇西廂房那了。”
徐令寬聽了忙對朱安平道：“就是，就是，你和我就歇西廂房吧！我們身量差不多高，穿我的衣裳就是了。”說著，背了五夫人朝他使眼色。
朱安平不動聲色，想了想才道：“盛情難卻，就打擾五爺和五夫人了。”
徐令寬喜上眉梢：“不打擾，不打擾。”
太夫人一直覺得徐家子嗣不旺，太過單薄，朱安平既是姻親又穩重得老人家的喜歡，老太夫人自然樂得他們親近，笑呵呵地他們：“都去歇了吧！”
幾個人都是怕太夫人累了這才散的，聞言笑著給太夫人行了禮，結伴出了太夫人的院子，又和徐令宜夫婦各自回了屋。
徐令宜立刻叫了臨波來：“去，看看五爺今晚都干些什么去了？”
十一娘立刻攔了他：“五爺都是這么大的人了。何況還有朱安平在一旁跟著。他不是那種不知道輕重的人。”
徐令宜想了想，洗漱歇下。
卻睡得不安穩。
第二天一早去給太夫人請安的時候見徐令寬神色倦怠。
他有些不好意思地嘿嘿笑道：“我和七姐夫說了大半夜的話。”
結果是朱安平直接從朱爺變成了七姐夫。
十一娘抿了嘴笑。
徐令宜有些尷尬地咳了兩聲。
預祝姊妹們節日快樂！
(__)嘻嘻……
