既然是這樣，事情就好辦多了。
趁著文竹來領過年的封賞，十一娘留了她說話。
“……你比二少爺年紀大，又是姑娘家，細心。有些事，我只能囑咐你。”她遣了屋里服侍的，“雁過留聲，人過留名。二少爺在樂安，上有姜先生，下有同窗學友，你可要仔細看著，千萬別讓二少爺行錯走偏。要不然，二少爺的前途就全完了。你們這些跟在身邊的，也一樣沒臉！”
文竹聽了臉色漲得紫紅，立刻跪在了十一娘的面前：“夫人，我發誓……”
“我是信得過你的。”十一娘打斷了她的話，攜了她的手，“所以才悄悄地囑咐你。什么事，只要占了名正言順，就能理直氣壯。你是聰明人，應該知道我的意思！”
文竹心亂如麻，只知道胡亂點頭，迎面一陣冷風，這才發現自己不知道什么時候已出了夫人的院子。
十一娘見文竹是個明白人，松了一口氣，一心一意地準備著過春節的事。
臘月二十四月祭了灶神，換了對聯桃符，揚塵打掃，張燈結彩迎新春。
十一娘抓了文姨娘，讓她幫著琥珀發放各房的封紅。
文姨娘見綠云沖了紅糖水給十一娘用，微微嘆了口氣，回去和秋紅道：“人強強不過命。你看夫人，樣樣都占了先，可就是子嗣艱難。到底要心虛幾分。”
琥珀也暗暗著急。
大年三十拜菩薩，她悄悄許了正月初一、十五菇素。
十一娘只覺得有些累。
先是準備過年的事，到了初一又一大早進宮拜年，永昌侯黃夫人、林夫人幾個跟著過來陪著太夫人打牌，她雖然不用立在一邊服侍，可也不能躲到屋里，到了晚上才有機會洗了個澡。
徐令宜讓人一口氣升了四、五個火盆。
“你是要干凈還是要命？”
屋子里雖然溫暖如春，可也悶人。
十一娘一邊咳，一邊笑道：“要干凈！”
徐令宜沒有辦法，又讓人把火盆移出去，換了厚被子抱著她睡。
“還好這幾天你不用出去。”羅家在余杭，初二、初三不用去走親戚了。“你就好好在家里歇著。要是娘問起來，就說有些不舒服好了。”
十一娘點了點頭，很快就沉沉地睡著了。
到了初二，徐令宜一個人去余怡清和錢明那里坐了坐，初三開始在外院招待來拜年的人。
十一娘樂得忙里偷閑，和徐嗣諄、徐嗣誡用銀霜炭考蠶豆吃。到初四身上利索了，這才換了大紅刻絲的小襖在家里招待客人。你來我往，說說笑笑，很快到了元宵節。
看完燈，收了過節的大紅燈籠，十一娘去了忠勤伯府。
甘太夫人讓小丫鬟拿了兩壇臘蒜。
“從前做姑娘的時候最擅長這個，老伯爺在世的時候嫌吃了有味道，有些年沒做了。今年閑著也是閑著，一口氣做了十幾壇。一壇給你，一壇給簡師傅。你們嘗嘗我的手藝怎樣。”
十一娘笑著讓綠云收了。
“鋪子準備正月十八開業。”她和甘太夫人商量，“簡師傅想再招幾個熟手，專做補子。”
“這些事你們拿主意就行了。”甘太夫人笑道，“過年的時候我大哥來，知道我們賺了錢，看我的眼神都不一樣了。”她笑的十分開心，“我心里不知道多得意。前兩天我嫂嫂還為我侄女的婚事來商量我，好像我一下子變得能干了似的。”
十一娘大笑。
甘太夫人就托十一娘：“我那侄女，今年十二歲，相貌品行都不錯。你看看有沒有合適的，也幫著留個心。”
十一娘想起林大奶奶來：“邵家的男孩子多，可惜遠在滄州。”又想到周夫人，“王家人丁也旺。”
“你幫著打聽打聽。到時候我嫂子會仔細看的。”
兩人說了半天的閑話，十一娘在甘太夫人那里吃了午飯才回來。
誰知道周夫人早在屋里等。
“我在家也不好，出來又沒地方去，”她穿了件寶藍色十樣錦的妝花褙子，耳朵上墜著的大紅寶石耳塞熠熠生輝，映著一張臉喜氣洋洋的，“怕別人問我。”
看樣子不像有什么傷心的事。
十一娘請了她到內室說悄悄話：“到底怎么了？”
周夫人抿了嘴笑。
雖然屋里沒人，她還是壓低了幾份聲音：“我們家那位，竟然妄想買通身邊的媽媽。我將計就計，索性讓她隨意接近老爺。結果她昨天診出了喜脈。”她說著，眼角都飛揚起來，“現在公主知道了。老爺的一頓訓誡是跑不了的。我怕到時候他面子上過不去，所以特意出來避一避。”
十一娘有些意外，沒想到周夫人的“早有主張”是這么一回事。
“那孩子……”她不由沉吟道。
“看公主是什么意思了！”周夫人無所謂地端起茶盅來啜了一口，“這鐵觀音好喝！”她先贊了一聲茶，然后才道，“去子留母，那她以后再也別想生了！”周夫人眼底閃爍著冰冷的光芒。古代人生產是很危險的，何況是硬生生的中止孕娠，意外就出的更多了。“留子去母，”周夫人嘴角閃過一絲嘲諷，“我想養成什么樣，就養成什么樣！”
十一娘在心底輕輕嘆了口氣，轉移了話題：“老家送了幾只野雁，姐姐留下來吃晚飯吧！”
“好啊！”周夫人心情很好，笑道，“先去給太夫人問個安，然后我們姊妹好好說說話。”
十一娘笑著陪她去太夫人那里坐了，回來說起甘太夫人有適齡的侄女之事，周夫人滿口答應會幫著留意。吃過晚飯，十一娘把她送到垂花門，看著她的馬車遠去才回屋。
沒幾天，周家那邊有消息過來。
楊氏小產引起血崩而亡。
“你是聽誰說的？”徐家的楊氏聽了臉色一下子變得煞白，她緊緊地抓住了楊媽媽的手。
“聽文姨娘屋里的小丫鬟說的。”楊媽媽眼眶淚興閃動，“周家的媽媽過來時，文姨娘正在夫人屋里幫著算帳。”
“怎么會這樣？”楊氏怔怔地望著楊媽媽，喃喃地自語著，“五姐姐那么聰明的人，怎么會落得這樣一個下場……”她說著，喬蓮房目光呆滯的表情就突然浮現在她的腦海里，楊氏有些驚慌失措地跳了起來，“媽媽，媽媽，我的那套百嬰嬉戲圖的花樣子呢，你快幫我找出來。我要給夫人繡個小襖……”
十一娘停了手中的針線打了個哈欠，語氣惺忪地問徐令宜：“三爺都說了些什么？”
“說勤哥和儉哥的事。”徐令宜收了信，抬頭看見十一娘眉眼掩也掩不住的倦怠，“山陽沒有好先生，這兩年把兩個孩子的功課都耽擱了。想把兩個孩子送回燕京來讀書。”然后摸了摸她的額頭，“怎么了？哪里不舒服？”語氣很溫和。
十一娘忍不住又打了一個哈欠：“不知道為什么，從過年起到現在就一直覺得很疲憊。”
“春困，春困，”徐令宜聽了笑道，“到了春天磕睡自然就多了。”又輕聲道，“有什么事交給丫鬟們做，早點歇了吧！”
十一娘點頭，蜷在徐令宜的懷里，很快就睡著了。
徐令宜望著她恬靜的面孔，不禁失笑，親了親她的面頰，這才吹燈歇了。
第二天中午，劉醫正過來。
“侯爺說，夫人有些不好，讓我來瞧瞧。”
隔著羅帳，尺寸關脈搭了帕子把了脈，劉醫正笑道：“夫人脈象沉穩有力。許是春天來了，犯了困。”
徐令宜放下心來。
十一娘趁著天氣好叫小丫鬟把去年徐嗣諭下場的考籃、考簾，裝吃食的小口袋等打點出來。
徐令宜見了笑道：“他要四月份才考，現在收拾這些早了些。”
“這幾天天氣好。”十一娘見他不以為然，笑道，“再說了，去年帶著這些進的考場，結果順順利利地通過了縣試。所以我特意收了，今年也用這些，沾沾去年的福氣。”
夫妻兩人站在春風里說了幾句話，徐嗣諄和徐嗣誡來了。
兩人恭敬地給徐令宜行了禮，就膩到了十一娘的身邊。
一個說：“先生說，一年之計在于春。所以明天帶我們去爬西山，然后說說今年準備做些什么。”
一個說：“母親，我們去西山爬山，先生說要帶吃的。您給我們做椿香餅吧！”
十一娘摟了小的，笑盈盈地對大的道：“你們兩人把要帶的東西都用單子擬出來，我照著你們的單子幫你們準備。”
兩人歡呼著進了屋。
十一娘被春風吹得醺醺醉，捂著嘴打了一個哈欠。
徐令宜看著心中微動。
這已經是二月初了，十一娘身上還沒有動靜……
念頭一起，人就像在油鍋上煎似的，卻又不能動聲色。
是小日子推遲了？還是……
“回屋里歇了吧！”他忍著沒去攙她，“總這樣欠磕睡也不是個事。”
十一娘笑道：“這才剛過酉初，怎么好去歇了！”
徐令宜想了想，道：“要不去娘那里坐坐，等會我們就不去那邊吃晚飯了。你今天早點歇了？”說的是商量的話，卻沒等十一娘應喏就喊了琥珀照顧徐嗣諄和徐嗣誡，抬腳往太夫人那里去。
十一娘尋思著他也是好意，跟著在太夫人那里坐了坐，回來就吃了飯，倒頭一覺睡到了天亮，然后破天荒地喝了一碗小米粥，吃了兩個肉包子，人又恢復了精神奕奕。
徐令宜看著在心里嘆了口氣。
看樣子，是自己猜錯了……
補二月二十七日的加更！
正在慢慢還債中……
