南勇媳婦忙上前勸：“四少爺、五少爺，歇會再踢吧！”
兩人也著實有些累了，跟著南勇媳婦到一邊的涼亭坐了，茶香、繡兒忙上前服侍，或倒了溫水給他們潤喉嚨，或拿了帕子幫他們擦拭后背。
徐嗣諄要去小解。
凈房就在花墻旁邊，從碧漪閘過去，要穿過一條兩邊全是合抱粗參天大樹的青石小徑。
有小丫鬟跑過去點了兩支蘭花香的熏香，茶香陪著去了凈房。
徐嗣諄坐在馬桶上，可以聽見外面沙沙地掃地聲漸行漸近。
兩個婦人正有一搭沒一搭地聊著天。
“……這樣說來，除了季庭媳婦，其他人都去了！”
“嗯！”另一個應道，“起頭的就是管庫房的于媽媽。”
“真的！”先前說話的語氣里充滿了驚訝，“她不是一向眼高于頂的嗎？怎么這次竟然主動邀了大家去給四夫人祝壽？”
“她不是眼高于頂，她是看著菜下飯。”另一個笑道，“如今四夫人懷了身孕，又明正順言地把陶媽媽送到了田莊里，她哪還敢在四夫人面前眼高于頂。”說到這里，贊了一聲，“這府里上上下下的大丫鬟、小媳婦、管事的媽媽，我最佩服的就是季庭的媳婦了。當年大家一窩蜂地往二夫人身邊湊，有人就跟季庭的媳婦出主意，讓她抓住二夫人喜歡花花草草的機會想辦法幫季庭謀個管事之職，她不急不燥，說季庭只會種花，別的，就是讓他干也干不好。結果從頭到尾沒吭一聲。后來故去的四夫人當家，大家又都往故去的四夫人身邊湊。她也是不卑不亢的，該做什么做什么……”
好像有一千只蜜蜂在耳邊嗡嗡的飛，徐嗣諄的注意力沒有辦法集中，兩個婦人后來說了些什么，他全然不記得。
“茶香姐姐！”他拉了茶香的手，“她們說的都是真的嗎？陶媽媽被送回了田莊！”
茶香是太夫人身邊的二等丫鬟，太夫人特意調了來服侍徐嗣諄的。聽徐嗣諄這么問，她忙道：“哪有這回事。四少爺不要聽她們胡說。不是說了嗎？是陶成摔了腿，陶媽媽要去照顧他一些時日……”
“不對！”茶香的回答太過流利，讓徐嗣諄本能地感覺到有些浮華，不夠踏實，“有一年冬天陶成掉到河里差點淹死，陶媽媽在屋里把他大罵了一頓，可也沒說去照顧他……”他目光中全是不解，“為什么這次就要去照顧陶成呢？”
茶香一怔，道：“我們在府里當差，就是府上的人了，哪能因家里的事耽擱了府里的事。如今四夫人看在陶媽媽曾經服侍過故去四夫人的份上，待她特別優待，準了她回去看兒子……”
徐嗣諄聽了蹙眉：“娘在的時候，待陶媽媽也很好。還讓我喊陶媽媽做‘媽媽’……”
茶香沒想到平時很好說話的徐嗣諄揪著這個話題不放。沒等徐嗣諄的話說完，已笑道：“所以四夫人也特別的敬重陶媽媽。”又怕他再問些自己答不出來的話來，忙轉移了話題，“四少爺，我們還是快些回碧漪閘吧？五少爺還在那邊等著呢！這四月間的天氣，太陽落山寒氣就起來了，你身上只穿了件夾襖，斗篷還放在四夫人那里呢！”
徐嗣諄不為所動，再仔細傾聽，外面只有風吹過樹梢的沙沙聲，哪里還聽得到別的什么聲音。
他有些失望，收拾收拾，慢吞吞和茶香去了碧漪閘。
涼亭空空如也，只留下了猩猩紅的坐墊和滿石桌的狼籍，徐嗣誡身邊服侍的早不見了蹤影，原來無人的空地卻被丫鬟、媳婦、婆子們團團圍住，隨著五彩的蹴鞠高高拋起，不時傳來喝彩的聲音，比剛才不知道要熱鬧多少。
徐嗣諄訝然。
茶香已看到一個高挑的人影。
“四少爺，是五爺。”她眉眼間滿是歡快，“是五爺在蹴鞠！”
拉著他的手就往人群里擠。
大家看見是他們主仆，主動讓出一條道來。
徐嗣諄就看見徐令寬一個“佛頂珠”，用頭把蹴鞠高高地頂了起來，再看徐嗣誡，正目瞪口呆地望著徐令寬，滿臉震驚。
徐令寬聽到動靜，眼角瞥過去，見是徐嗣諄，一個“旱地拾魚”，把蹴鞠拋到了半空中，朝著徐嗣諄招手：“來，我告訴你玩。”
如果是平時，徐嗣諄早就高高興興地跑了過去，可這次，他心里還惦記著剛才聽到的閑話，猶豫了片刻才走了過去。
徐令寬伸手輕輕一勾，就把從半空落下的蹴鞠接在了手里。
“怎么了？”他彎腰笑望著徐嗣諄，“今天好像有點不高興的樣子？”
“沒有！”對著大人說謊，徐嗣諄很不自在，“我今天有點累！”
徐令寬可不敢勉強他，笑著將蹴鞠拋給了一旁的小廝：“那就早點回去歇了吧！明天五叔再帶你玩。”
徐嗣諄勉強地笑著應了一聲，拉著徐嗣誡往十一娘屋里去。
圍觀的自然都散了。
徐嗣誡猶回味著剛才所看見的：“四哥，我們明天還玩蹴鞠吧？五叔可厲害了。你剛才不在，我看見他手肘一拐，蹴鞠就高高地飛到了半空中……”
徐嗣諄心不在焉地應著，和徐嗣誡進了院子。
那些管事的媽媽正三三兩兩從正屋里出來。碰見他們兄弟倆，都笑盈盈地打著招呼。
徐嗣諄望著她們的面孔眼睛微黯，噼里啪啦地朝正屋跑去。
大家都吃了一驚。
有人笑道：“到底還是孩子！”
也有人應道：“沒個十年、八年的，哪里能沉得下來！”
大家說說笑笑的出了院子門。
十一娘讓小丫鬟把屋子里的窗戶全打開。
幾個管事的媽媽里面有抽旱煙的，身上總有股味道。
徐嗣諄沖了進來：“母親，我們把陶媽媽接回來吧！”
“什么了！”十一娘愕然，“怎么突然想到要把陶媽媽接回來？”
“我想陶媽媽了！”徐嗣諄道，“陶媽媽一個人在田莊，就吃不到府里的八寶粽子了！”
十一娘笑道：“她在田莊，田莊也會包八寶粽子的……”一句話沒說完，已捂了嘴。
綠云幾個忙拿面盆的拿面盆，倒溫開水的倒溫開水，忙碌卻不慌亂地服侍著十一娘。
徐嗣諄覺得自己有很多話要說，可眼前來來往往的人卻沒有一個注意到他。
他悄悄地退了出去。
迎面碰到徐嗣誡：“四哥，四哥，你去哪里？”
要是受了委屈，一定要稟告太夫人和侯爺給你做主……
不知道為什么，徐嗣諄腦海里突然冒出陶媽媽臨走時所說的話。
“我要去找祖母！”
“哦！”徐嗣誡搔了搔頭，“我，我還沒給母親問安。哥哥等我一會吧！”
平常這個時候兩人會一起去給十一娘問安，然后一起去太夫人那里吃晚飯。
徐嗣諄胡亂地點了點頭。
徐嗣誡跑去給十一娘問安。
十一娘正不舒服。
徐嗣誡擔心地站在一旁，大氣也不敢出一下。
徐嗣諄在外面等了一會，只覺得心急如焚，跟徐嗣誡的丫鬟繡兒交待了一聲，匆匆去了太夫人那里。
“祖母！我們把陶媽媽接回來吧！”他像平常一樣撲在太夫人懷里撒著嬌，“我想她了！”
太夫人呵呵地笑：“等過些日子陶成好了，再把陶媽媽接回來不遲。你想想，馬上要過端午節了，總要讓陶媽媽和陶成母子一塊過個節吧！”
“那過了端午節，陶媽媽就能回來了嗎？”徐嗣諄睜著一雙清澈如鏡的眼睛望著太夫人。
太夫人表情微滯，道：“等陶成腿好了才能回來！”
“祖母，祖母，那您派人把陶媽媽接回來吧！”徐嗣諄求太夫人，“您要她回來，她不敢不回來！”
太夫人聞言眉頭微微蹙了蹙又很快地舒展開來：“諄哥今天是怎么了？怎么連祖母的話也不聽了？”語氣間不自覺地帶了幾份嚴厲，“陶媽媽要等陶成的病好了再進府。你如今都已經啟蒙進了學堂，可不比從前，行事要沉穩些才是。”
這樣的語氣、訓誡是徐嗣諄從來沒有聽見過的。
他表情有些錯愕。
難道是有人在諄哥面前說了些什么？得把茶香叫來問一問才是！
太夫人思忖著，哄了徐嗣諄：“好了，快去凈手，等會我們吃香酥鴨！”
旁邊自有機靈的丫鬟上前半推半勸地把徐嗣諄帶去凈手。
寶藍色繪百卉的掐絲琺瑯繪面盆倒了清水進去，那些原來看得不十分清楚的百合花、忍冬花、玉簪花突然變得清晰起來。
徐嗣諄放在面盆里的手輕輕一攥，那些花全變成了碎影，緩緩地蕩漾開來。
要不要跟父親說呢？
他有些遲疑。
眼前浮現父親嚴峻的臉龐，清冷的目光……
徐嗣諄不由打了個寒顫，嘴緊緊地抿成了一條縫。
凈了手，太夫人還在和茶香說話。玉版幾個不敢把徐嗣諄領到內室去，拿了翻繩要和徐嗣諄到東次間臨窗的大炕坐了玩翻繩。
徐嗣諄卻搖了搖頭：“我去看五弟怎么還沒有來？”
蹬蹬蹬地往外跑去。
碧螺、雨花幾個在身邊服侍的丫鬟小跑著跟了上去。
玉版望著手里的大紅絡子：“四少爺今天是怎么了？”
徐嗣諄一口氣跑到了元娘故居的門口才停下來。
他深深地吸了幾口氣，待呼吸均勻下來，這才慢慢地朝元娘的內室去。
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