太夫人聽了這話，就吩咐玉版重新置了碗筷，上了佐飯的小菜。
三夫人這才意識到太夫人和十一娘已吃了早膳。
她微微有些不自在起來。
在山陽的這幾年，家里的大大小小的事都由她做主，就是到別家做客，別人也尊她是縣令夫人，以她之意行事。如今回到家里，要互相退讓的過日子，驟然間還有些不習慣起來。這也更加堅定了她獨立門戶過日子的決心。只是蹭飯的話已說出了口，改也來不及了。她只有硬著頭皮端了碗：“是我來晚了！”
太夫人一向覺得三兒媳不著調，和她較真都是自討苦吃。在別人眼里，待三夫人因此特別的寬和。
“不是你來晚了，是我們吃早了！”太夫人笑道，“你慢慢吃，也不用急，時候還早著。”
三夫人哪里敢慢慢吃，也不顧能不能吃得飽，讓小丫鬟盛了小半碗粥，匆匆吃了。
徐嗣諄過來給祖母問安。看見母親和三伯母在，他有點吃驚，行過禮，他偎到了十一娘的身邊：“母親，先生馬上就要回來了，我和五弟的笛子還沒有練熟……”他用種略帶撒嬌的笑容望著十一娘。
因怕吵著謹哥兒，徐嗣誡要練笛子的時候就跑到貞姐兒那里，徐嗣諄這么說，實際上是想和徐嗣誡一起到貞姐兒那里去玩。
太夫人聽了呵呵地笑：“暫時先放你一馬。等先生回來了，可不能只惦記著吹笛子忘了功課。”
徐嗣諄忙道：“沒有，沒有。先生布置的功課我早就做了。”
太夫人微微點頭，目光中透著滿意，然后朝十一娘望去。
十一娘同意徐令宜的意見，徐嗣諄不能總像現在這樣一副長不大的樣子，可什么事情都不是一蹴而就的。
“記得午初回來吃飯！”她笑著叮囑徐嗣諄。
徐嗣諄見自己的請求被同意了，小臉發光，連連點頭，由丫鬟服侍著去找徐嗣誡了。
三夫人看著目光微轉。笑道：“我們諄哥兒一天一個樣子，看來，還是上學的好！”
說起徐嗣諄這個由自己屋里長大，一天比一天乖巧懂事的孫子，太夫人的臉上全是盈盈笑意：“人從書里乖嘛！”
“可不是。”三夫人順著太夫人的話道：“從前在家里還不覺得。反正大家都一樣。可自從到了山陽以后才知道，這讀過書和沒讀過書的就是兩碼事。也不怪我爹爹一直念念不忘就是能皇榜提名做個進士。”她說著，把話題轉到了徐嗣勤的婚事上，“……昨天看著孩子們在場，沒跟您仔細說。今天趕了個早來，就是想把這事跟您說說。”
太夫人也一直納悶這樁婚事——消息來的突然，婚事定的急。
老人家傾了身子，關切地道：“到底是怎么一回事，你跟我說說？”
三夫人自然不會像和三爺一樣，有什么說什么了。她只說方縣令的人品如何端方，三爺又是如何的仰慕。方夫人不放心丈夫，一年前帶了兒女到任上照顧方縣令的生活起居，自己又是如何偶爾看到方家大小姐，方家大小姐的相貌、學識又是如何的出眾，方縣令愛若珍寶，結果反把女兒的婚事給耽擱了。方夫人是如何的著急，自己又如何求的親，最后兩家又是如何商定婚事的一一說給了太夫人聽。
太夫人聽著就捻了手里的沉香木佛珠。
“方縣令高堂可還健在？”
這話問得大有講究。
一般的官宦人家，丈夫在外做官，通常都帶小妾在身邊照生活起居，主母在家伺候公婆，教養子女。
方夫人不放心丈夫去了任上，往淺里想，可以說是善妒，往深里想，可以說是不孝。
三夫人聽著一怔。
她可不希望長媳以后在太夫人、嬸娘面前抬不起頭來。忙道：“方大人高堂健在，家里的事，由方大人的那位辭了官的大哥主持。方大人上任的時候，也帶了小妾隨身服侍。是去年春天，方大人受了風寒后沒照顧好，臥病在床好幾個月。方夫人這才千里迢迢帶了兒女來看方大人。要不是方夫人帶了藥材從江南趕過來照顧，方大人差點辭官回鄉了！”
太夫人聽臉色大霽，笑道：“這樣看來，這方夫人倒是個遇事有主見的。”
“可不是！”三夫人松了口氣，笑道，“要不然，這婚事也不會定得這樣急了——方夫人說，如今方大人已大好。她也可以安心回湖州，一心一意侍侯公婆。嫁了大小姐就要回湖州操辦二小姐的事了。”
“就是那個成都知府的長子？”太夫人笑道。
“是啊！”三夫人笑盈盈地點頭，“方家的二小姐許配給了成都知府的長子。”她覺得方親家那邊都是進士，又都做著官，很有面子，滿臉紅光，“那成都知府不僅和方縣令是同科，還是同鄉。四年前就下了小定。要不是方夫人想先嫁長女，方家二小姐早就嫁了。”
“方夫人怎么這么急？”太夫人笑道，“方家二小姐比大小姐小兩歲，那今年也只有十四，還沒及笄呢！”說著，“噫”道：“不知道那成都知府的長子有多大了？”
“今年十六歲！”三夫人笑道，“說起來年齡相差也不大。只是知府夫人想讓點把媳婦娶進門，兒子也有個知冷知熱的。媒人三天兩頭的來說，加之大小姐的婚事又定了下來，方夫人有些架不住了，只有答應了。不過，方夫人也說了，說是回去就操辦二小姐的婚事，這一來一往的，沒有個三、兩年的功夫也辦不成！”
“她們江南的規矩大！”太夫人說著，笑著望了十一娘，“有十里紅妝的講究。一家比一家場面大。嫁一個閨女，能把家里給嫁窮了。”話題就轉到了各家的嫁婚排場上去了。
十一娘惦記著謹哥兒，想找個機會告辭，偏偏太夫人談興正濃，不時和她搭上兩句，她只好坐陪。
期間三夫人提到請誰做媒人好，太夫人不待她話完就推薦了黃三奶奶。三夫人想了想，黃三奶奶是永昌侯世子夫人，她去提親，也不算辱沒了兒子。而且黃三奶奶是有名的潑辣，比十一娘更投她的性子。等太夫人說到時候請徐令宜做媒人的時候，三夫人已經想通了。笑盈盈地應了，又千恩萬謝地給太夫人行禮，討了太夫人的歡喜，然后起身：“……既然是請了黃三奶奶去說媒，這媒人禮可不能缺。我這就去準備。下午就去趟永昌侯府。”
太夫人笑著點頭，待三夫人走后，讓杜媽媽去永昌侯府帶人信。留了十一娘說話。
“我瞧著這件事只怕是有蹊蹺。”太夫人遣了屋里服侍的，悄聲道，“你想想，成都知府既然和方縣令即是同科又是同鄉，長子、長女的歲數相當，為何成都知府求娶二小姐而不是大小姐？還有方夫人，去年春天方縣令生病時才帶著子女到的方縣令的任上，那位大小姐一直養在老家，老三媳婦又是個只知道看熱鬧的，到底怎樣……”說著，眉頭鎖了起來，“勤哥兒畢竟是長孫，他這里要是出了紕漏，以后諄哥兒的媳婦進了門只怕有為難的時候。”
這些都是猜測。
他們連人都沒有見到，現在說這些，也早了些。
何況婚事已經定下來了，難道還退不成？
那對女孩子的傷害有多大啊！
“千里姻緣一線牽。”十一娘笑道，“這姻緣成不成，還要看八字合不合。說不定方家大小姐和成都知府的長公子的八字不合呢？要不然，這一個愁嫁，一個愁娶，不早不晚，就這么巧地碰到了一起。說不定這就是方家大小姐和我們勤哥兒的緣分呢！”
太夫人半晌沒有做聲，只是輕輕地嘆了口氣。
十一娘只好勸太夫人：“嫁到我們家，就是我們家的人。您見多識廣，她要是有什么不對的，你時時提醒就是了。想當初，您要是不點拔我，我哪有今天！”
一席話說的太夫人笑了起來。
“千穿萬穿，馬屁不穿。”
十一娘抿了嘴笑。
巳正，黃三奶奶來了。
她先去給太夫人請了安，欣然接受了說媒的事，然后越過三夫人，直接到了十一娘屋里。
謹哥兒吃飽喝足地躺在云絲被里睡得正香，十一娘和顧媽媽一個坐在炕上，一個坐在炕邊的錦杌上正給他做針線。
“還以為你明天才來！”十一娘笑著請黃三奶奶到西次間臨窗的大炕坐了，調侃道：“都說請媒請媒，姐姐倒好，不請自來。我們三嫂這個媒人可請對了。只是姐姐到時候可別連媒人禮也不要了！”
黃三奶奶是個爽快人，也喜歡開這樣的玩笑，覺得這樣才叫親近。
十一娘以為她會辛辣地回自己幾句，沒想到她聽了訕訕然地笑了笑，問起謹哥兒：“……睡著了？還是乳娘抱出去玩了？”語氣還有些心不在焉。
“睡著了！”十一娘笑著把小丫鬟奉的茶端到了黃三奶奶的面前，黃三奶奶接過茶盅喝了一口，也沒有提出來見見謹哥兒，與平常的機靈大相徑庭。
十一娘暗暗稱奇。
就看見黃三奶奶深深地吸了口氣，沉聲道：“侯爺可在家？”
今天榮升做了姑姑。
小侄女脾氣很大，出生后足足哭了半個小時沒有停……
