十一娘有些意外，笑道：“我娘家的侄女過來了。你跟五夫人說一聲，等我們去給太夫人問了安，就去她那里。”
那丫鬟聽了忙道“恭禧”，笑道：“我們家夫人前兩天還問大表小姐什么時候過來。正好，我去給我們家夫人回稟一聲。我們家夫人知道了，還不知道怎樣高興呢！”又道，“四夫人就讓我給大表小姐請個安了再回去吧！免得我們家夫人知道我這樣就折了回去，要斥責我不懂規矩了！”
她這是借著五夫人的名義抬舉英娘。十一娘笑了笑，并沒有阻止。
不一會，英娘梳洗裝扮出來。
雙螺髻簡單地扎了兩個珠箍，穿了件草綠色鑲月白色牙邊的褙子，白挑線裙子，顯不十分出彩，卻也大方得體。
十一娘笑著和她去了太夫人那里。
過了周歲的瑩瑩已經可以扶著東西走路了，太夫人讓人把她放到炕上，她正扶著炕桌走路。
看見十一娘，她仰著粉嫩的小臉喊“祖母”，卻因為發音不準，“祖”字含含糊糊的，“母”字卻很清楚，像是在喊“母親”似的，惹得大家一陣笑。
“我第一次見到你姑母的時候，你姑母就你這么大的年紀。”太夫人拉著英娘的手說著話，“一眨眼，你們都這么大了，我也老了！”說到最后，很是唏噓的。
“孔圣人說，六十耳順，七十而從心所欲不逾矩。”英娘笑道，“我們看著羨慕得不得了呢！”
太夫人聽了哈哈大笑：“你這孩子，竟然還讀過孔圣人的話。”不住地頷首，很喜歡的樣子，“就留在我這里用晚膳，我讓你歆表姐做陪。”又指著項氏：“你也留下來。”然后讓人去叫姜氏，“把庭哥兒帶上，一齊過來用晚膳。”
英娘趁機看了十一娘一眼。
見十一娘朝著她微微地笑，她笑著應了聲“是”。
太夫人見了嗔道：“你不用看她。我要留你，她不敢不同意。”
如今的十一娘可不是當年的十一娘，主持了永平侯府十年的中饋，敢當著她面這樣說話的，也只有太夫人了。
屋里的人聽了又是一陣笑。
“太夫人的心可太偏了！”有人笑著撩簾而入，“就想著四嫂的那些兒子、媳婦，我可也沒有用晚膳呢！”
眾人循聲望去，一個穿著玫瑰紅遍地金褙子，梳著牡丹髻的少婦笑盈盈地走了進來。
英娘見她手上戴著的碧璽石的手串，個個指甲蓋大小，全是通透的蔚藍色，品相非凡。知道這位就是永平侯府的五夫人了。
待十一娘引薦后，她笑著行了個福禮，喊了聲“五夫人”。
五夫人就指了身后跟著的歆姐兒：“這是你二表姐！”又指了誠哥兒，“這是你八表弟。”
兩個小姑娘見了禮，誠哥兒卻拉著英娘道：“大表姐，你是坐船來的還是坐車來的？”
英娘一愣，笑道：“我是坐車到杭州，再從杭州坐船到通州，然后再坐車到燕京的。”
誠哥兒露出艷羨的目光。
五夫人就攜了英娘的手：“你別管他！自你七表弟出了一趟門，你八表弟就天天念叨著什么時候也像你七表弟一樣，出去玩一趟才好。”
這是徐家的家務事，英娘只微微地笑。
大家分主次坐下，姜氏帶著抱了庭哥兒的乳娘到了。
自從十一娘說了那番話以后，她突然沉默下來，眼瞼下有了黑眼圈。大家只當她是被孩子吵得，太夫人甚至道：“年輕人，身子骨要緊。不行你把庭哥兒放到我屋里養幾天。”
“您年紀大了，就是六叔都沒有這樣吵過您，怎么好讓庭哥兒吵您。”她委婉地拒絕了，人卻漸漸消瘦下去。
她有些拘謹地給長輩們行了禮，又笑著和英娘說了些場面上的話，既不過分的親熱，也不過分的冷淡，顯得很低調。
英娘看著不由暗暗奇怪。
去年過年的時候見到這位四表嫂的時候，如珠寶聚側，語言清朗，神采飛揚。不過一年的光景，又生了嫡長孫，正是錦上添花的時候，怎么反而神色落寞，有幾分蕭索之意。
她笑著上前行了禮，姜氏褪了手上一只珍珠手串給她做了見面禮。
太夫人見大家一團和笑，笑著喊了杜媽媽吩咐婆子們上晚膳。
大家簇擁著太夫人去了東梢間的宴息室。
用過晚膳，幾個小字輩的湊在太夫人面前說話，五夫人則朝著十一娘使眼色。兩人站在了廳堂和西次間的槅扇門口，屋里的人一抬頭就可以看見她們，她們也可以看見屋里的情景，一副長輩給晚輩留個說話地方的樣子。
“有人給我們歆姐兒說了一戶人家。我有些拿不定主意，想找你商量商量。”神色間很是猶豫。
十一娘學著她低壓了聲音說話：“五弟妹說說看！”
“……姓陸，單名一個賢字。父親曾任驍騎右衛指揮使，隨著四哥遠征西北的時候陣亡。詔令授了天津衛同知。據說容貌俊秀，擅長弓馬又精通經史。雖然今年已經十八歲了，可我派去打聽的人回來說。這位陸公子眼孔很高，一直想找到得意的。我們家歆姐兒，別的不敢說，這相貌卻是拿得出手的……”五夫人說著笑望了十一娘一眼，“我和媒人約定了過兩天相看相看，想請四嫂也幫去看看——四嫂不像我，好歹還做過幾次媒人，有經驗。”
原來是為這件事。
“好啊！”十一娘笑道，“天津衛是大衛，同知，應該是正五品吧？雖然是遠嫁，可天津離燕京不過五、六天的路程。驛路通暢，來去也方便。陸公子相貌好，有才學，又襲了官……”她微微點頭，“和我們家歆姐兒也算是天作之合了！”
五夫人笑，眉宇間有幾分得意。
用了兩年的時候，終于給女兒找了戶不錯的。
“四嫂，你看，這相看的地方是定在相國寺好呢？還是定在慈源寺好？”
“媒人是什么意思？”十一娘笑道，“要是沒有太合適的，不如聽媒人的安排。”
五夫人笑著搖頭：“我就是不想聽媒人的安排。誰知道這其中有什么蹊蹺。”她就說起一樁軼聞來：“……到了相看的日子。男方騎著馬，女方拿了把扇子遮了嘴角。等到洞房花燭夜，掀了蓋頭才發現，女的嘴角長著個瘊子，男方是個跛子。”
十一娘忍不住低聲笑起來。
“你們兩個，悄悄說什么呢？”太夫人聽著笑道，“偷偷躲在那里樂呵！”
“說笑話呢！”五夫人和十一娘相視一笑，走了過去。“哪天單獨講給您聽！”五夫人走過去，原坐在太夫人身邊的姜氏忙起身讓了位置。五夫人也不客氣，笑著坐下，接過小丫鬟手里的美人捶，輕輕地幫太夫人捶著。“免得給這些小丫頭們偷聽了去。”
太夫人呵呵地笑。
十一娘問姜氏：“聽寶珠說，你這些日子睡得不安生。現在好些了沒有？要不要請大夫來看看？”
被婆婆教訓了，不虛心受教，還做出副寢食不安的樣子，豈不是在說婆婆教訓的不是。
姜氏忙道：“我沒什么事。可能是春天到了，犯了春困。”
十一娘笑著點頭：“那就好。我尋思著過幾天是三月初三了，即是女兒節，也是誡哥兒的生辰。誡哥兒那里好說，和往常一樣大家一起吃碗壽面就是了。三月三的春宴卻要好好操辦操辦才是。謹哥兒的院子還沒有收拾停當，你公公來信說三月中旬就啟程回燕京。我想在你公公回來之前把清吟居收拾整齊了。你要是身子骨還好，就過來幫我操辦三月三的宴請吧！”
“婆婆！”姜氏錯愕地望著十一娘。
不識廬山真面目，只緣生在此山中。
十一娘的話已經說的那么明白了，姜氏回去仔細一想，自然能一窺端倪。可一邊是娘家，一邊是婆家。她實在不知道該怎么辦好？在婆婆面前，她只好保持沉默。
可不曾想，婆婆先打破了這個僵局，還當著這么多的人讓她幫著操辦三月三的春宴。
“這么說，老四真的定了三月中旬啟程？”一大堆話，太夫人只聽到了這一句，“他給我寫信的時候也是這么說的。我還以為他是哄著我呢？”忙招了十一娘過去問話，“他們應該可以趕回來過端午吧？你要好好合計合計端午節該怎么過才好。大半年都不在家呢！”
十一娘笑道：“侯爺就是想趕回來給您過生辰。端午節的時候，肯定能到。到時候我再和您商量端午節怎么過好。”
太夫人滿意地點了點頭：“讓他們不要急著趕路，身體要緊。我的生辰，回不回來都不要緊。我知道他孝順……”說了大半個辰。
姜氏站在那里，望著十一娘恬靜的笑臉，心里五味雜陳。
婆婆這樣，算不算是把家正式交給她之前的磨練呢？
琥珀也有這樣的顧慮：“……哪些事該請四少奶奶示下？哪些事該請您示下呢？”
“春宴怎么辦？花多少銀子？這些銀子怎么花？讓四少奶奶給個章程。”十一娘笑道，“我看過了，你們照著章程行事就行了。到時候買什么？花廳怎樣布置？菜譜怎么定？你們跟四少奶奶商量就是了。”又道，“你跟文姨娘說一聲，讓她把這幾年府里的帳冊謄一份給四少奶奶，這樣，她行事心里也有個底。”
琥珀應聲而去。
加更有點晚，大家明天早上起來看吧！
