十一娘見甘太夫人神色間全無苦澀，先安下心來，笑道：“福禎姐找我有什么事？”
甘太夫人朝著她笑了笑，轉身去開箱籠。
“前些時候托我哥哥買的。后來沒有用上，”她坐到十一娘面前，把紙匣子放到炕桌上，“就送給你吧！”
十一娘困惑地打開紙匣子。
竟然整整齊齊碼著一匣子冬蟲夏草。
顏色金黃，豐滿肥大，一看就是上品。
甘太夫人笑道：“看著品相還好，放在我這里可惜。”
是甘太夫人的一片心意！
十一娘爽快地收下了：“多謝福禎姐！”
甘太夫人笑了起來，眼底有了幾份歡快。然后叫小丫鬟上了鐵觀音招待她：“這些日子在做什么呢？”
十一娘把簡師傅的到來，兩人商量著開喜鋪的事告訴了甘太夫人。
甘太夫人聽了沉吟道：“到燕京開個鋪子不簡單。要本金不說，還要有靠山。要不要我跟我哥哥打聲招呼。別的不敢說，順天府尹那里、五城兵馬司那里說一聲還是做得到的。”
十一娘很是感激：“跟侯爺說了。侯爺讓府里的白總管出面幫著打招呼。如果到時候遇到什么為難的事，我再來求福禎姐。”
“你也不用和我客氣。”甘太夫人聽了笑道，“如果白總管都做不到，我哥哥只怕也做不到。”說到這里，她語氣微頓，遲疑片刻，道，“我比你癡長幾歲，你又喊我姐姐。我有句知心的話。你這鋪子，還是別涉徐家為好。免得到時候傳出什么蜚短流長出來，到時候和徐家的產業分不清楚。徐家的情況我也聽說了一點。好像是三爺、五爺早就分了出來，只是不知道你們家二房分沒分。要是沒分，到時候你那寡嫂如果過繼孩子，恐怕還有些麻煩。你還年輕，要為自己的將來打算打算才是。不想得他們徐府的，也不能把自己的名份都給了別人。”
這真是肺腑之言。
十一娘不住地點頭，把當時的情況說了說：“……我當時也不知道求誰好，還是我自己開的這個口。現在回了侯爺，易反易復的，反而有些不好。”
甘太夫人就跟她出主意：“那白總管不是說了，等你的準信了他再去打招呼。我看不如這樣。我在東大街不是有幾間鋪子，正好有兩間鋪面，租了江南一家做胭脂水粉的，他們家在燕京也做了十來年生意了，小有名氣。只是近日東家老板年事漸高，想回老家養老。前幾天讓人給我帶信來，說想立冬過后就不再開門了。問我能不能找到新租戶。要是能找到最好。要是找不到，他們最多也只能做到年底。我正想托我哥哥幫著找新租戶。你不如讓簡師傅去看看。要是覺得那個地方不錯。我想用那鋪子的租金算一股，和你們合伙，一起開喜鋪。不知道你意下如何？”
如果按照甘太夫人所說的把鋪子租金做股金來入股，她們就可以不用事先拿出錢來付鋪子的租金了。而且因為是入股，虧了，這租金也就不用給了；賺了，等于是按照盈利的多少來給的租金。除非甘太夫人能預測未來，否則，這個帳怎么算怎么是有利于她和簡師傅。況且以甘太夫人的情況，她把鋪子租給別人收租遠比與人合伙開鋪子更低調，也更能省心。
十一娘轉念就明白了她的意思。
甘太夫人這哪里是要入股，分明是想著法子幫她。
只是沒等她說話，甘太夫人已道：“我這可是想讓你幫著我發財，你可不能一口回絕了！”
“生意是盈是虧還兩說呢？”十一娘笑道，“我怕把你給拖下了水！”
“難道我沒了那兩間鋪子的租金就少了嚼用不成？”甘太夫人笑道，“我只入股，鋪子的事一律不管。如果有什么要有幫忙的，我哥哥還可以幫著跑跑腿。你也不用急著答復我，回去和簡師傅商量商量！”
十一娘覺得甘太夫人的人品還是信得過的。
她笑道：“行啊，我回去和簡師傅商量商量，盡快給你個準音，鋪子那邊的事也好早給別人個答復。”
甘太夫人笑盈盈地點頭，把鋪子的具體位置寫了給她，兩人說了些閑話，十一娘看著時候不早了，就起身告辭了。
晚上和簡師傅碰頭，把甘太夫人的建議說了。
“物以類聚，人以群分。”簡師傅笑道，“既然和你交好，想來也是個不錯的人。如果甘太夫人能以鋪子的租金入股當然是好。你不知道，我今天去問了問鋪子的租金，不問不知道，一問嚇了一跳。有些鋪面，單一間，一年就要五百兩。次一點的，一年也有兩、三百兩……”簡師傅把自己出去的情況跟十一娘說了說。第二天照著十一娘給的地址去看了看。
因為是做水粉胭脂生意，女客很多。而且旁邊有兩家也是做水粉胭脂生意，一家做假髻生意，一家做女鞋生意的。甘太夫人的鋪子連著兩間門面，就與東大街相連的拐角，這樣的鋪面有時候就是有錢也找不到。她很是滿意，回去跟十一娘道：“你說，會不會真是上天眷顧。來了燕京之后就感覺很是順利。”
十一娘也覺得這件事開章不錯，忙不迭地點頭。
兩人第二天去見了甘太夫人，給了她正式的答復，也算是三個股東碰了頭。決定立冬過后就把門面接過來。
十一娘把開喜鋪的事告訴了濱菊，問她原不愿意到喜鋪去幫忙。濱菊回去商量萬大顯，萬大顯自然是滿口答應。
她又去了太夫人那里。
太夫人聽說了很支持：“……簡師傅看著就是個可靠之人。你也可以賺些胭脂水粉錢。”還私下給了她兩千兩銀子，“等賺了錢加倍的還我。要是虧了，到時候也有的是閑功夫，多幫我做幾件衣裳。”
說話到這個份上，十一娘只有感激的。也暗下決心，無論如何要把這喜鋪辦好了。
吃晚飯的時候，大家都聽說了。
徐令寬道：“四嫂，到時候我請了京里的戲班子去那里搭臺唱戲，恭賀你們開業！”
那豈不是弄得人人皆知？
“不用了，不用了。”十一娘笑道，“我們開個小小的喜鋪，用不著那么大的場面。”
她和簡師傅決定做中檔的生意。如果把場面弄得太大，一般的人只怕不敢去鋪子里瞧。
徐令宜也道：“她們女人家賺點胭脂錢的生意，你別亂摻合。”
十一娘每天向徐令宜報告進度，徐令宜對她們的事很了解。
徐令寬聽了有點焉。
五夫人就笑道：“哎呀，到時候我們送恭賀去就是了。四嫂剛開業，可比你請什么戲班子去唱戲實惠。”
“對，對，對。”徐令寬和徐令宜都不太通庶務，但兩人名下都有產業，多多少少對這些事有點了解，“四嫂剛開業的時候不如就按本賣。等把碼頭打下來了，再想辦法換新品種，然后加點薄利。等站穩了腳，就再換品種，開始賺錢。”
“那就承五爺的吉言了！”十一娘笑盈盈地向他道謝。
徐嗣諄聽了表情有些郁悶。
十一娘柔聲問他：“怎么了？”
徐嗣諄遲疑道：“母親去開喜鋪，那以后豈不常常要和管事們對帳？那我是不是要幫著管五弟啊？”
“怎么？你不愿意！”坐在旁邊的徐令宜突然淡淡地道。
徐令寬和五夫人的表情變得有些不自然起來。
“不是，不是。”徐嗣諄忙道，“是這些日子師傅要編個《燕京記事》，讓我幫著查典故、出處。我要先跟先生說一聲。要是母親忙的時候，看能不能把五弟也帶到雙芙院去。”
徐嗣諄住在太夫人這邊，徐嗣誡又住在自己那里。如果不給他們創造機會，兩個人除了昏晨定省，很難有交集的時候。為了加深兩人的感情，十一娘常在月底和管事們對帳的時候讓徐嗣諄帶徐嗣誡玩。他肯定是想著母親又多了一樁事，以后會更忙，所以才有此一問。
太夫人聽了呵呵笑起來，把徐嗣諄抱在懷里：“我的乖孫。你母親只是出股，鋪子里的事，自然有簡師傅管。要忙，也只忙兩、三天罷了！何況你五弟身邊還有管事的媽媽。不需要你管。”
徐令宜眼底露出淺淺的笑容來。
只有徐嗣誡，不知道哥哥為什么提自己的名字，睜大了一雙漂亮的鳳眼好奇地張望。
十一娘笑著把徐嗣誡抱在了懷里。
簡師傅開始找提供面料、絲針的商行，隨便聯系江南的一些老朋友，看有沒有人愿意到這邊來做繡娘。劉元瑞家的則負責在周圍鄰居找善繡之人做幫活，濱菊則清理以前的一些花樣子，到喜鋪去看別人都做什么活，賣什么價錢。陪貞姐兒做繡活的事就落在了秋菊身上。秋菊不免常常憧憬，以至于貞姐兒有天道：“母親，要不，我也幫著你們喜鋪繡東西吧？”
“這可不行。”十一娘笑道，“你不是繡娘，要是有繡的東西落到市井之中了可不好！”
這樣忙到了十月初，她們最為頭痛的繡娘問題基本上解決了。
因為不想摻合到彩繡坊和仙綾閣的爭斗，有四、五個曾受過簡師傅恩惠、又沒有家室拖累的繡娘決定來燕京投靠簡師傅。這批繡娘雖然沒什么太大的名氣，可應付喜鋪這些繡活卻是綽綽有余。
開喜鋪的事情隱隱有了個眉目。
十一娘心情愉悅，十娘身邊的金蓮和銀瓶突然來找她。
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