徐令宜聽得有些目瞪口呆，道：“那三哥就別管好了！畢竟是內宅的事，你處處插手也不像話。”
三爺聽著嘆了口氣，道：“你以為我愿意管啊！可我要是不管，家里只怕更沒有個安生的時候。也不知怎地，你三嫂和勤哥兒媳婦像沒有緣分似的，一個要往東，一個就要往西。偏偏勤哥兒媳婦說話、行事又占著幾分道理……”說著，搖了搖頭，“還好儉哥兒媳婦是個沒講究的，你三嫂說什么，她只笑嘻嘻地聽著，對勤哥兒媳婦也是親親熱熱的。要不然，家里早就亂成一團了。”又道，“還是娘有眼光，我瞧著儉哥兒這媳婦倒有幾份四弟妹的脾氣，待人處事十分敦厚。”說到這里，想到方氏管理家里的中饋，不僅大大小小的事都妥貼周到，親戚間說起來都贊她賢淑，而且不管妻子的要求怎樣無理，也都只是輕言細語地勸著，從不敢拿喬，也算得上是個孝順的媳婦了。這樣說方氏，不免有些苛刻，就轉移了話題，“今天是為貞姐兒的婚事而來，我們也別說這些讓人喪氣的話了。對了，貞姐兒出嫁，南京那邊來不來人？”
徐令宜看他說話自相矛盾，知道他不是為三嫂掩飾，就是在為長媳掩飾。可不管是前者還是后者，他連自家內院的事都不管，別說是三哥家的。自然樂得三爺轉移話題。
“說是這幾天就到的！”徐令宜道，“我已派了管事去接。”
三爺微微點頭，笑道：“要不，待開了春，我們去南京看看。說起來，我還是小時候跟著爹去過一次。他們那邊有個館子建在河房上，叫什么‘流觴’的。有道叫‘八仙過海’的招牌菜，就是用冰直接澎了新鮮的菱角、蓮子米之類的……”
兩人在那里天南地北的說著話，不遠處的五夫人屋里，歆姐兒卻抱著兩只貓不愿意放手：“隨風說了，謹哥兒不要……”
五夫人聽著差點暈過去：“他不要！他不要你就撿了回來？快還給謹哥兒。”
“不還！”歆姐兒抱得更緊了，兩只小貓被她勒得“喵喵”直叫。
五夫人臉色發青，見荷香站在那里，大聲喝斥道：“還不把這兩只貓抱走！”
荷香不敢，磨磨蹭蹭地上前，眼睛卻求助地望著石媽媽。
石媽媽想了想，笑著蹲到了歆姐兒跟前。
歆姐兒卻警惕地朝后退兩步。
石媽媽不由苦笑。柔聲問她：“二小姐很喜歡這兩只貓嗎？”
歆姐兒直點頭。
“那我們自己也養兩只，好不好？”
歆姐兒望著懷里毛絨絨的小東西，搖了搖頭：“我就要白白和綠綠！”
白白和綠綠，是她給兩只貓取得名字。
“我們養兩只和白白、綠綠一樣的，好不好？”石媽媽苦口婆心地勸道，“這兩只貓是太夫人從黃夫人那里捉來的。黃夫人家里還有兩只一模一樣的。二小姐要是想要，我們把那兩只再捉來，您看行不行？”
“好啊！”歆姐兒聽了高興地道，“那我就有很多貓了！”并不想把白白、綠綠還回去。
五夫人氣急敗壞：“不要和她多說了。快把那貓還給謹哥兒……又不是什么稀罕的東西。從前太子妃在娘家的時候也養了好幾只。”然后吩咐石媽媽，“你拿了我的帖子去趟福成公主府，向公主討兩只回來就是。”又道，“難道謹哥兒不要了，我們就要巴巴地撿回來不成？”
問題就出在這是謹哥兒不要的！
石媽媽見五夫人在氣頭上，勸慰的話不敢多說，笑著應“是”，勸歆姐兒把貓放下。
歆姐兒堅決不給，石媽媽又不敢用強。
兩個人就對峙在了那里。
五夫人看著親自上前就去奪兩只貓。歆姐兒一面尖叫，一面跑了出去。五夫人追了出去。
迎面走過來一個高大的人影。
歆姐兒一驚，忙抬頭望去，看見一張面如冠玉的臉龐。
“爹爹，爹爹！”她大喜地撲了過去，“娘要把貓送給謹哥兒！”
徐令寬笑著抱了女兒，對追出來的五夫人笑道：“這是怎么了？小孩子不懂事，你慢慢跟她說就是了。用得著這樣著急上火嗎？”
五夫人為之氣結，快言快語地把事情的經過說了一遍：“……她看著有趣，就這樣抱了回來！這可是娘專程為謹哥兒捉的……”
“他不是不要了嗎？”徐令寬不以為然，“那就給我們歆姐兒好了。我們又不是搶了他的東西。”
歆姐兒高興的直喊“爹爹”。
五夫人看看丈夫沒心沒肺的樣子，半晌說不出話來。
那個引起爭端的家伙此刻正舒舒服服地躺在太夫人內室的暖閣里。
太夫人架著眼鏡看幾行字就拿下眼鏡打量一眼謹哥兒。
二夫人走進來的時候，太夫人正捧著個手爐暖手。
“這還沒有進入十月呢！”二夫人笑著給太夫人行了禮，“小心上了火！”
“我看謹哥兒這臉紅撲撲的，想摸摸他是不是熱著了！”太夫人說著，把手爐遞給了一旁的玉版，用暖過的手摸了摸謹哥兒的后背，“我手涼，免得把他給驚醒了！”然后示意她坐到自己身邊來。
二夫人想到徐嗣諄小時候，太夫人也是這樣對待的，不由笑道：“娘真是細心！”
太夫人呵呵地笑：“從前照顧諄哥兒體弱，處處要留心，習慣了。如今照顧謹哥兒，自然覺得這孩子真是好帶。”然后愛憐地摸了摸謹哥兒的額頭。
被打擾的謹哥兒就嘟呶著小嘴翻了個身。
可愛的樣子讓太夫人和二夫人都笑了起來。
這些日子十一娘忙，太夫人怕顧媽媽幾個照顧不周，就把謹哥兒留在了自己身邊，二夫人前些日子晝夜顛倒，對于講究養生的她來說，春生夏長秋收冬藏，日子也應該順應四季，入秋了，自然要進補養氣準備過冬，這生活習性也要跟著調整過來，手邊的事都暫時放下，常過來和太夫人聊聊天。見到謹哥兒的日子也跟著多了起來。
“貞姐兒的事已經定下來了嗎？”她笑著端起茶盅啜了一口。
“趙管事親自負責去滄州的事。”太夫人笑道，“邵家的人也到了燕京。吉時定在了辰正。”
二夫人聽著想了想，笑道：“那我去看看貞姐兒吧！”
她是孀居，正日子是不能露面的。
太夫人讓杜媽媽陪著二夫人去了貞姐兒那里。
貞姐兒平時慣用的東西都已收起來，只有內室還留著些日常要用的東西，顯得有些空蕩蕩的。
她紅著臉給二夫人上了茶。
二夫人望著這個從小在她眼皮子底下長大的姑娘，神色有些悵然。
她攜了貞姐兒的手。
“你父母愛你若掌上明珠，事事都為你安排妥貼了。我再交待吩咐，不過是畫蛇添足罷了。”說著，給了貞姐兒一個漆紅漆的匣子，“滄州雪亭先生乃今世大儒，精通歷法，你二伯父在世的時候，我們曾在他的摘星小筑做客，有數面之交。他為人雖然嚴厲，卻豪爽剛正，是個可找之人。這里面有一張你二伯父的拜帖。帖子的樣式，還是雪亭先生所畫。常言說的好，遠親不如近鄰。你要是遇到什么為難的事，盡可拿了這張拜帖去找他。”說著，打趣道，“當然最好不要用到。”
這是二伯父留給二伯母的吧！
貞姐兒眼角有些濕潤，她望著二夫人眼角淡淡的細紋，想到韶華院里的清冷，她不禁反握了二夫人的手，猶豫了片刻，還是輕聲道：“二伯母，您身邊，也要添個人才好。到時候也有謹哥兒和詵哥兒做伴！”
二夫人微微一愣，隨即笑了起來。
自從南京那邊拒絕太夫人的提議以后，就再也沒有人提這件事了。
夜深人靜的時候，她也不是沒有考慮過。可一想到這個孩子會以他們兒子的身份生活在這個世上，不知道為什么，她心里就有淡淡的不安。怕這個孩子不夠聰明，不夠優秀，壞了丈夫的名聲……
念頭閃過，她腦海里浮現出謹哥兒瞪著明亮的鳳眼望著她的模樣，聲音不覺地柔和起來：“你不用擔心我。這件事，我會仔細考慮考慮的！”
貞姐兒見二夫人笑容溫和，心中一松，也跟著笑起來。
兩人說了會話。多是二夫人在交待，貞姐兒在聽。有小丫鬟進來：“大小姐，四夫人過來了！”
貞姐兒的臉“騰”地一下子變得通紅。
按習俗，女兒出嫁的前一天晚上，母親會和女兒待在一起，除了教些夫妻之道，還會說些體己的話。
她忙站了起來：“快請母親進來！”
說著，上前幾步，想迎出去，又想到自己是待嫁之人，這樣急急的，怕人笑話，又把腳縮了回去，重新坐到了炕上，又覺得待十一娘有些不敬……一時間倒有些坐立不安起來。
二夫人看著她這副小女兒的姿態，不禁笑起來。
貞姐兒只覺得臉熱的發燙。
十一娘撩簾而入。
看見二夫人在，有些意外。笑著上前行了禮。
二夫人還了禮，起身告辭：“你們母女說體己話吧！我先回去了！”
十一娘送她到門口，折回了貞姐兒的內室。
貞姐兒期期艾艾地請十一娘坐下。而十一娘望著貞姐兒，臉也紅了起來。
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