屋子里靜悄悄，偶爾聽見皇上喝茶時瓷器清脆的碰撞聲，還有徐令宜翻折子時沙沙聲。
陳伯之垂著眼觀鼻，鼻觀心地站在那里，模樣十分的恭順，心里卻想著今天發生的事。
他奉旨進京述職。說完漕運上的事，皇上留了他到內書房說話。這本是無上的榮耀，他自然唯唯喏喏。可沒想到卻在書房門口遇到了在此等候的永平侯，更沒有想到的是皇上態勢親昵地喊了永平侯的字……他當時里心里就打起鼓來。
早就聽說永平侯早些年飛揚跋扈，為皇上不喜，就是皇太子，也多有疏遠。多虧永平侯機敏，知道審時度勢，這幾年戰戰兢兢不敢越雷池一步，甚至連大朝會都以病為由辭了，這才沒有釀成大錯。后又有范綱維、蔣云飛、承碧承、李霽這樣的名將出世，永平侯的光環一點點的消磨了時光中，這才讓皇上對他的怨氣也就漸漸消了。
本來兩人一個是堂官，一個是外臣，一北一南，沒有什么交接。沒想到，兒子進京一趟，就被永平侯幼子徐嗣謹打了臉。不僅如此，徐嗣謹手段暴虐，跟去了三十幾個人，重傷二十幾個，最少也要養個一、兩年。他當時聽了十分震驚，兒子更是被嚇傻了眼，回到燕京的寓所就病了，到今天還常常被惡夢驚醒……
他想著皇太子，砸了一方硯臺后，決定忍這一口氣，請了在翰林院的好友古言當說客，只要徐家愿意陪個不是，他能下臺，這件事就完了。沒想到，永平侯裝聾作啞，根本不接招，而徐嗣謹呢，一戰成名，燕京世家子弟爭著和他交往，過年期間人來客往，絡繹不絕。
一將功成萬骨枯。
徐嗣謹拿誰去墊腳是他自己的事，可萬萬不該用把他的兒子扯進去……這次要不議出個子丑寅卯來，以后他兒子還有什么臉面在燕京這一畝三分地上走動！
古言寫信向他抱怨的時候，他這才可如果想辯出個是非來，沒有皇上的支持是成萬不能的。
想到這些，他不由飛快地脧了皇上一眼。
皇上面沉如水，看不出端倪。
他心里一沉。
先是親昵地喊了永平侯的字，然后讓永平侯看了御使們的奏折……前者還好說，永平侯是皇上的妻弟，在潛邸時兩人就親厚，或者是習慣使然，可看御使的奏折，豈不是在告訴永平侯哪些人在彈劾他……
念頭一閃而過，他只覺得額頭好像有汗冒了出來。
難道皇上的意思，是讓他們和好？
陳伯之的腦袋飛快地轉了起來。
如果皇上真有這樣的意思，那以那種形式和好，就是個大問題了。
湯藥費之類的都可以免了……但永平侯必要親自到門探病，還有徐嗣謹，要給兒子道歉……之后他甚至可以帶上厚禮上門給永平侯道謝……但交往就不必了，誰知道會觸動皇上的哪根弦。有些事，可以慢慢事……比如看看皇太子對這個舅舅到底是什么看法……
陳伯之思忖間，徐令宜的奏折已看得差不多了。
皇上突然開了口：“你有什么話說？”
“臣惶恐。”徐令宜立刻跪了下去，“奏折上所奏之事，臣也聽聞過。當時嚇了一大跳，喊了徐嗣謹來問。謹哥兒說當時在茶樓里聽說，看到有人欺負賣唱的父女，和人起了沖突，并不知道是哪些人。臣聽了立刻著人去查了。說陳大人的兒子雖然臥病在床，卻沒有像奏折上所說的那樣被打得四肢殘廢。臣本想派個管事走趟淮安，可想到祖宗律令，外臣不得結交近臣，就打消了這主意。只派了人去打聽，看陳大人在燕京的寓所有沒有護衛被打傷之類的事，左、右鄰居都不知道有這件事，之后陳大人家里也沒有誰上門理論，”他說著，聲音低了下去，“臣這十幾年來閑賦在家，不時有這樣那樣的風聲傳出來，每次都是皇上為臣做主，臣這次也沒有放在心上……”聲音有些悲愴。
好一番顛倒黑白。
陳伯之在心里冷笑，望朝皇上望去。
皇上竟然面露不忍之然。
他暗叫不好。
“皇上，”陳伯之聲音柔和，語氣恭順，“這件事原是臣不對。臣想著永平侯征苗疆、平西北，有社稷之功，孩子之間發生了這樣的小事，所以微臣就沒有驚動永平侯……”
說起徐令宜讓皇上忌諱的事，提醒皇上徐令宜的不尋常之處——他此刻看著像只貓，實際上是因為有皇上的打壓，如果皇上不再打壓了，可能又會變成了一只虎。
皇上聽了這樣的話，就是想幫他，只怕心思也要淡幾分。
只是他的話沒有說話，徐令宜已急急地道：“這樣說來，徐嗣謹真的把你們這孩子打了？要不要緊？奏折上說落下了殘疾……”他說著，臉色已經變得極難看，“是不是真的？”
陳伯之的臉色也變得很難看。
官員，代表著朝廷的顏面，朝廷用人，除了講求才學，還要求相貌堂堂。如果說兒子落下了殘疾，那兒子以后就再難為官，甚至是剛剛封的指揮使僉事，也有可能被有心人利用，最后被收回。可要是說兒子沒事，豈不是說那些奏折都是假的，而且還承認了兒子調戲賣唱的父女……
他用眼角的余光飛快地瞥了皇上一眼。
皇上正一副側耳傾聽的樣子。
陳伯之不敢有片刻的遲疑，道：“犬子倒沒有落下殘疾……”
“那就好！那就好！”徐令宜再一次打斷了他的話，“如果要是落下了殘疾，令郎的前程可就毀了，我們家謹哥兒萬死也難辭其咎！”非常慶幸的樣子。
皇上也點頭：“孩子沒事就好！”
陳伯之能做到漕運總督，也不是個簡單的人。
知道再不能提孩子的事了。哪怕兒子如今還躲在床上，再說下去，只會讓人覺得他的兒子不堪大用。唯在有徐嗣謹手段狠毒上下功夫。
“我只有這一個兒子，對他抱予厚望。這幾年修會通河，一直把他帶在身邊。風里來雨去的，也算見經歷過風霜的人。”皇上之所以封了兒子四品的指揮使僉事，因為陳伯之疏通會通河有功，他含蓄地提起這件事，希望皇上能記得他的功勞，等會對徐嗣謹所作所為生出謹厭惡之心，“只怕身邊的護衛，三十幾個人，其中二十幾個恐怕以后都不能自理了……”
皇上錯愕，朝徐令宜望去。
徐令宜好像也非常驚訝。
“還有這樣的事！”他旋即朝皇上望去，神色顯得很困惑，“我把孩子叫來問這件事的時候，就讓管事去查了。管事說，他當時帶了四個隨身的小廝，六個護院。因為是過年，家里的事多，六個護院里只有一個身手不錯，其他的都馬馬虎虎。至于隨身的小廝，都十六、七歲的樣子。因我給謹哥兒請了個拳腳師傅，他們平時在一旁服侍著，也跟著學了幾招……三個十個護衛……”言下之意，是指陳伯之夸大其詞。
幾個回合下來，陳伯之已深刻體會到了徐令宜見縫插針的本事，他早就防著他這一問了。聞言鎮定地道：“臣也覺得奇異。這三十幾個人一路護送犬子到燕京。從來沒有出過什么錯……”語指徐家竟然有這樣的高手在，在徐令宜嘴里還只是身手馬馬虎虎，可見徐家這十幾年看上去老老實實的，實際上包藏禍心。
“皇上，”徐令宜聽了朝著皇上行了個禮，“以臣愚見，是不是要找順天府尹的人或是五城兵馬司的人問問？臣當時問謹哥兒的時候，謹哥兒和幾個小廝身上一點傷也沒有，而且還說調戲那賣唱女的公子只帶著三、四個護衛。臣想著也有道理，要不然，臣也不會信了他的話。現在陳大人說令郎沒事，身邊的三十幾年護衛，有二十幾個都打成了重傷……會不會是弄錯了？我們說的根本不是一件事！”
陳伯之心里翻江倒海似的，嘴巴抿得緊緊的，生怕一激動，在皇上面前說出什么不得體的話來。以至于徐令宜一句話說完，場面突然冷了冷，他才道：“就算是我弄錯了，都察院應該不會弄錯吧？都察院弄錯了，那可是欺君之罪。”語氣硬邦邦。
皇上看著氣得發抖的陳伯之，在心里暗暗嘆了口氣。
人人都說徐令宜有些木訥，那是因為他現在很少說話。從前吳皇后在的時候，他曾把吳皇后說的啞口無言……想到這些，他又想到在潛邸的時候……有段時間，他根本不敢出門，外面的事，仗著岳父操持，傳音遞訊的事，就全交給了只有八、九歲的徐令宜身上。好像就是從那個時候開始，他的話越來越少了……不過，他好像也漸漸習慣了徐令宜的沉默，否則，他也不會怕徐令宜被這些御史沒完沒了地攻擊，想從源頭上把這件事給解決了。
現在看來，他好像有點弄巧成拙了！
“陳伯之，既然兩家的孩子都沒有什么事，我看這件事就到此為止了！”皇上皺著眉，顯得很苦惱地道，“過些日子我要下旨修白塔河了，免得又被那些御史東拉西拉的。陳伯之應以大局為重。”說著，望著徐令宜皺了皺眉，“英華賠一千兩銀子的湯藥費給陳伯之！”
