桓郁將書信收好，這才問道：“阿際，你不是在等姬楓那邊的消息么，怎的突然過來了？”
桓際懶洋洋道：“剛剛收到了聶呈淵的請柬，邀我明日去別苑吃酒聽戲。
說是他的一個朋友納妾，因不便在府里擺酒，只好請朋友們聚在一起熱鬧一番。”
桓郁笑道：“想來他這朋友也是個懼內的，納個小妾還搞得躲躲閃閃跟做賊一樣。”
桓際也笑道：“不過是借口罷了，你見過哪個真怕老婆的人敢納妾的？
我聽那前來送請柬的小廝說，請客的人其實是姬楓，因怕動靜鬧得太才借了聶家的別苑。
我估摸著他是想擺酒謝我，所以才來與哥商量一下對策。”
桓郁方才不過是了個玩笑，聽聞是姬楓邀約桓際，他挑眉道：“他的禁足解除了？”
桓際笑道：“咱們花費了那么大的力氣攪渾的水，豈是襄逆那老東西想查就能查得清的？
事涉皇孫，還是他喜歡和看重的兩個，他又能如何？最終只能各打二十大板，罰了些俸祿了事。
只可憐姬楓的岳父，那位工部尚書申大人，辛辛苦苦鉆營了半輩子，就這么給兩位皇孫當了替罪羊。
若非朝中諸位重臣苦苦求情，就不是罰沒家產遣返回鄉這么簡單了。”
桓郁道：“姬楓既有問鼎的心思，想來那位世子妃申氏的日子該不好過了。
她的日子不好過，辛芷的身份雖不會改變，但在康王府的處境會好得多。”
桓際坐直身子道：“是哦，我都把那女人給忘了。世子妃式微，另一位側妃李氏一向不得寵，辛芷那女人聰明得很，一定會有所斬獲。”
桓郁還想說幾句，他卻已經站了起來。
“哥，我再去部署一下，待會兒不用等我吃飯了。”
桓郁叮囑道：“凡事不可太過激進，以免打草驚蛇。”
“知道了。”桓際擺擺手，邁著大步走出了書房。
因戰船莫名漏水一事，工部的官員倒了一大批。
好不容易才保住性命的申尚書哪里還敢在京里多待，急匆匆收拾了一些簡單的行李帶著一家老小回了家鄉。
對于申家，姬楓的確是有些愧疚的，畢竟岳父完全是受了他的拖累才丟了官。
但同他的野心相比，這一點點愧疚實在算不了什么。
申氏是個聰明的女人，知曉自己的世子妃恐怕做不長久，便主動交出了長房的管家之權。
在康王妃那里告了病后便深居簡出，連侍妾們的請安都一概免除。
她這般做派，倒是勾起了姬楓的幾分憐惜。
這一日他本該去辛芷院子里安歇的，但晚飯時見桌上有一道申氏最喜歡的蒸魚，他不免又想起了一些往事。
胡亂吃了幾口飯，他抬腳就去了申氏的院子。
申氏也是剛剛用過晚飯，正帶著丫鬟們做針線。
姬楓見她衣著打扮十分簡素，完全不見了從前的華貴和明艷，心里的愧疚更甚。
他揮退下人，拉起了申氏那有些冰涼的手：“夫人何至于此。”
申氏淺淺一笑：“妾身就是閑來無事打發時間，世子爺快坐下歇一歇。”
姬楓依言坐在羅漢床上，卻不肯松開她的手。
申氏挨著他坐下，溫聲道：“聽蘭芝她們說陛下解除了世子爺的禁足，妾身懸著的心總算是放下了。”
姬楓越發愧疚：“都是我連累了岳父大人……不過夫人放心，終有一日我一定親自將申家老小接回京城。”
申氏慘淡一笑：“妾身只盼著爺能夠得償心愿，爹娘年紀大了，回鄉安享晚年也挺好的。”
“夫人……”
申氏吸了吸鼻子，擠出一絲笑容：“喬公子像是好久都沒有來咱們府里了。”
“夫人有事尋喬兄？”姬楓有些意外。
王府最重規矩，妾室偶爾還能隨夫主出門見一見外男，正妻卻是從來不接待男客的。
喬公子出入康王府那么多次，申氏得了他不少的好處，二人卻從來都沒有見過面。
今日申氏突然有這樣的想法，由也難怪他會生疑。
申氏道：“妾身是想請世子爺幫一個忙，對喬公子表示一下感謝。”
“夫人此話何意，莫非喬兄做了什么事兒？”
“家父托人送了封信給妾身，說離京的時候喬公子給他送了些程儀，還派了幾名護衛。
據喬公子所言，這都是世子爺的意思。
可妾身知曉，那時世子爺尚在禁足，便是有心也是無力。
如今世子爺解了禁足重回朝堂，因此妾身才想請您幫這個忙。”
姬楓吃了一驚。
申家離京時他并非不想有所表示，實在是皇祖父那邊盯得太緊，他擔心得不償失。
沒想到喬公子早已經幫他把事情安排得妥妥當當，而且還是以他的名義。
這件事做得實在是漂亮，讓他不感動都不行。
當然，姬楓也不是三歲的孩子。
商人皆是無利不起早，喬公子這么做無非是想要從他手里換取一定的好處。
可他究竟想要什么呢？
姬楓心里直犯嘀咕，臉上卻是一副非常感動的的樣子。
“喬兄真是太仗義了！夫人且放心，為夫一定好好感謝喬兄。
但凡我能做到的，絕對是有求必應。”
“如此妾身便替父母和親人們謝過世子爺了。”
夫唱婦隨，一夜好眠。
第二日散朝之后，姬楓回府接了辛芷，一起去往聶家的別苑。
聶呈淵和桓際以及其他幾位公子早已恭候多時。
寒暄之后，辛芷隨女眷們去園子里賞花，男子則在偏廳中敘話。
在座的全都是姬楓的心腹好友，他也沒有那么多的客套，直接對桓際躬身施了一禮：“多謝喬兄仗義相助。”
桓際趕緊側過身子還了一禮：“世子爺折煞喬某。”
二人相攜入座，姬楓道：“此次多虧了喬兄，姬渚的陰謀才未能得逞，我們全家上下都應該好好謝過你才是。”
桓際忙道：“世子爺太客氣了，只可惜喬某能力有限，未能替世子爺掃清障礙，而且還連累了申大人。
您這聲感謝實在是受之有愧。”
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