云落宮。
花曉寒也如蕭姵一般，換上了花貴妃為她準備的嫁衣。
她自幼便喜歡女紅，尤其擅長刺繡。
但今日這一身嫁衣的精美程度大大超出了她的預料，尤其是裙擺上的幾種從未見過的針法，簡直讓她目不轉睛。
花貴妃見她老毛病又犯了，忍不住嘆了口氣：“曉寒，嫁衣出自尚衣局的繡娘之手，你若是對這些針法感興趣，閑暇時可以去向她們求教。”
花曉寒不舍地松開裙擺，抬眼看著花貴妃：“長姐，其實我也給自己繡了嫁衣。雖不及這一件華麗精美，好歹是我自己親手做的。您又何必如此費心？”
花貴妃上下打量著秀美無雙的少女，笑道：“我就你這么一個妹妹，十多年來在一起的機會又那么少。
出嫁是女子一輩子最重大的一件事，還不準我這個長姐出點力？”
花曉寒不敢分辯，只能任由花貴妃替她把身上的嫁衣整理得一絲不亂。
“曉寒真美！”花貴妃往后退了幾步，由衷贊嘆道。
她還真不是故意吹噓。
及笄之后的花曉寒突然間就開始長了。
不過短短幾個月，她不僅長高了半個頭，臉上和身上也長胖了一點點，終于有了些大姑娘的模樣。
若非如此，今日這件嫁衣她也不敢讓人做成這個樣式，花樣也得重新挑選。
花曉寒被她夸得有些不好意思：“長姐，咱們家兄弟姐妹三個，就數我長得最普通了。”
“瞎說！”花貴妃輕斥道：“都是一個爹娘所生，能有多少區別？
娘當年也是京里數得上名號的漂亮姑娘，你長得最像她了，怎么會普通呢？”
花曉寒咧咧嘴，再說下去就變成母親長得不好看了。
“長姐，皇后娘娘給小九準備的嫁衣又是什么樣子的？”
花貴妃笑道：“左不過都是嫁衣，大體上就是那些樣子。你放心，小九的嫁衣的確十分華美，你的也不比她的差。”
花曉寒無語。
長姐今日真是有些奇怪。
她與皇后娘娘自小便認識，雖然嫁給了同一個男人，卻絲毫沒有影響她們之間的關系。
甚至可以這么說，長姐遇到事情的時候第一個想起的人絕對是皇后娘娘，而非皇帝陛下。
這樣的信任不僅來源于自幼相識的交情，更源于這十多年來的陪伴和開解。
花曉寒一直以為長姐早已經被皇宮磨得心如止水，再也沒有什么爭斗之心。
沒想到對于妹妹的嫁衣，她竟如此在意，甚至不惜付出高昂的代價與皇后娘娘攀比。
花貴妃又打量了她一番，這才輕輕將她從繁瑣的嫁衣中拯救出來。
“除卻嫁衣，大婚那日需要的首飾和各種物件兒，長姐也已經替你備好了。”
她正想吩咐丫鬟們把那些首飾端出來，卻又見花曉寒興趣不濃。
“你這是怎么了？”花貴妃輕輕拍了拍她：“是不是又在想念阿際了？”
花曉寒彎了彎唇：“長姐，其實我自小就不喜歡與人攀比，如今也一樣。
小九是我最好的朋友，她的嫁衣越華麗，穿在身上越好看，我就越是開心。”
花貴妃大為動容：“曉寒，是長姐小瞧你們了。
但我這一次真的不是讓你去和小九攀比，而是想要圓我自己的一個夢。”
“長姐……”
花曉寒總算是聽懂了她的話。
長姐是文淵侯府的嫡長女，人又美貌多才，若非當了太子側妃，登門求親的才俊不知會有多少。
不管長姐挑選王公貴族還是尋常百姓，她都能穿上精心準備的大紅嫁衣，嫁與心愛的男子為妻。
一道圣旨，讓她連這么樸素的愿望都只能壓在心底。
如今嫡親妹妹即將出嫁，她順理成章地把所有的愿望都寄托在了妹妹身上。
花貴妃笑道：“便宜桓三那臭小子了，也沒見他費了多大勁兒，就娶到了這么好的姑娘為妻。”
姐妹倆正說話，就有宮人來報：“貴妃娘娘，皇帝陛下曉諭后宮，離國、錦國、北戎，以及西北方的玄月、翥山等十幾個小國的使團都已經抵達京城了。”
花貴妃對這些事情不感興趣，只說了一聲知道了，便繼續與花曉寒討論出嫁時戴什么頭面。
蕭姮姐妹倆的反應卻大不相同，聽了宮人的傳話，兩人立刻開始談論起來。
“大姐姐，北戎居然也派使團來了？！”
從前兩國之間無數次戰爭就不提了，只說如今。
雖然已經過去了半年，雁門郡發生的一切卻依然清晰如昨。
扎不脫、桑吉、烏木圖、端木先生，甚至還有赤都汗、林洛丹汗。
這些名字代表著如今北戎最大的兩股勢力。
他們在自己手里吃了那么大的虧，居然這么快就放下了？
蕭姮道：“國與國之間，講究的是有利可圖。
只要利益足夠大，別說是小小的私人恩怨，就是再大的仇恨都能暫時拋在腦后。”
蕭姵翹了翹嘴角：“那可不一定，流云國就從來不與大魏交往。
難道說我大魏就沒有他們想要貪圖的利益？
還是說他們想要貪圖的利益太過重要，大魏歷代皇帝都未曾答允？
以至于流云國的日子一直都不好過，卻始終不愿意放下身段向大魏示好。”
蕭姮撫了撫她的臉頰：“我家小九真是越來越聰明了，不僅兵法學得好，就連朝中大事也能看懂了。”
蕭姵吐吐舌頭：“大姐姐莫要取笑我，此次離國使團的正副二使都是我的老熟人，錦國副使也是老熟人之子。
我還在想著要不要去會同館拜訪一下，盡一盡地主之誼。
現下聽說北戎也來了人，只不知他們的使團是什么人帶隊。
萬一又是老熟人，我就不太好露面了。”
蕭姮聽得好笑。
“你個小家伙，明明是在本宮的眼皮子底下長大的，什么時候竟有了那么多的老熟人？”
這些事情要說起來就長了，蕭姵哪里有那個耐心一件件交待。
她胡亂搪塞了幾句便告辭離去。
回到國公府，蕭姵先去了一趟蕭思怡的院子。
蕭思怡的善堂再過幾日便要復工，一切都要重新準備起來。
見她來了，蕭思怡放下筆和賬本，笑道：“你這是剛從皇宮里回來么？”
