母子二人商議妥當，太后起駕前往棲鳳宮。
她的到來，讓原本溫馨愉悅的氣氛陡然一變。
之前還在侃侃而談的眾人都閉上了嘴，孩子們也停止了玩鬧。
太后只覺心里堵得慌。
知曉事情真相之前，她和他們是站在一起的，喜怒哀樂皆可分享。
眼下得知了一切，不僅是大人，就連奶娃娃們都能覺察出其中的變化。
行禮問安后，蕭姮親自把她扶到主位坐下。
太后看著花侯，淚珠控制不住地滾落：“敬堂表弟，你們遭罪了……”
花侯站起身道：“多謝太后娘娘掛念，微臣一家子總算是重見天日。”
太后看清花貴妃的樣貌，哭得越發傷心。
花貴妃心中不忍，上前勸慰了幾句。
太后把她拉到身邊坐下，哽咽道：“都是你表兄不好，害得你在浮蓮宮遭了兩年的罪……”
相識三十多年，花貴妃如何不知曉表姑母是什么樣的人。
她對自己的關心和疼愛并非作偽，但只要事關陛下，所有的一切都必須往后退。
去意已決的她不想再聽太后為天慶帝辯解，淡淡道：“雷霆雨露皆是天恩，從前是臣妾不懂事，今后再不敢冒犯天顏。”
“你這孩子……”太后嘆了口氣，之前準備好的話有些說不下去了。
花侯悄悄給長女使了個眼色，走上前道：“太后娘娘，如今磨難已經過去，這些不愉快的事情就不說了。
微臣瞧著您比兩年前清減了許多，今后還是要好好保養鳳體，少些憂慮才好。”
太后抹了抹眼淚，道：“表弟言之有理，咱們都是上了年紀的人，是該好生保重……”
見對方態度頗為冷淡，她只能另尋話題，說道：“對了，哀家差點忘了告訴你們，皇帝已經下旨，著營繕司即日起便開始修整侯府。
棲鳳宮畢竟是皇后寢宮，你們住在此處既不方便也不合規矩。
這段時日你們一家子索性搬去哀家的寶華宮，也好親近親近。”
花侯道：“太后娘娘費心了，后宮規矩大，住在寶華宮也不合適。
在您來之前臣等已經商量過了，暫時就住在郡公府，以后的事兒慢慢再說吧。”
太后道：“表弟心中還是有怨氣啊……罷了，郡公府離皇宮也不遠，來往倒也方便。”
花侯點點頭，沒有再說話。
無奈之下，太后只能將注意力轉移到了孩子們身上。
用過晚飯，花侯夫婦隨花曉寒回了郡公府。
被囚禁了兩年，夫妻二人雖不似其他犯人那樣遭受酷刑，也沒有真的挨餓受凍。
但天牢的生活條件實在不怎么樣，養尊處優幾十年的夫妻二人著實吃了不少苦頭。
如今重新躺在舒適寬敞的床上，花侯竟有些不習慣，感覺像是在夢里一般。
為了不攪擾妻子安眠，他努力控制著不去翻身，很快半邊身子就僵了。
正覺得難受，花夫人用手肘拐了他一下：“侯爺也沒睡著么？”
花侯趕緊翻了個身，長出一口氣道：“原來夫人也沒有睡著啊，早知道我就不忍著，腰腿都快不會動了。”
花夫人輕笑道：“說句不好聽的話，咱倆也是賤命一條，在天牢里睡得還挺香。”
“夫人說笑了，為夫并非不習慣這高床軟枕，而是想著面圣一事。”
花夫人斂住笑容，重重哼了一聲。
“有什么好想的，今日太后的態度你看不出來啊？
高高在上的皇帝陛下，以為他把姿態稍微放低一點，別人就應該感恩戴德千恩萬謝？
反正大魏國庫充盈，他愛怎么修繕是他的事兒，咱們是再也不伺候了！”
花侯攬著她的肩膀道：“夫人說得是，不管陛下如何威逼利誘，都不會動搖為夫離去的決心。”
“那你還胡思亂想，趕緊睡吧。”
花侯替她掖了掖被子，各自安睡不提。
第二日一早，蕭姵和桓郁去了曹將軍府。
二人離開后不久，圣旨果然到了。
前來傳旨的是一名眼生的小太監，宣讀圣旨后，他對花侯笑道：“侯爺，陛下在御書房等候您和世子爺，您二位盡快隨奴才進宮吧。”
花侯問道：“今日并非休沐，陛下竟沒有上早朝么？”
“回侯爺，陛下有些不舒服，因此今日未曾早朝。”
“那公公稍候片刻，本侯前去換身衣裳。”
“侯爺請便。”
花侯和花輕寒換過衣裳，隨小太監去了皇宮。
行至御書房門口，小太監道：“陛下口諭，請花世子偏殿稍候，侯爺隨奴才先行覲見。”
花輕寒擔憂地看了父親一眼。
花侯笑著搖搖頭，隨小太監進了御書房。
經歷了變故之后，天慶帝整個人都瘦了一圈，看上去比昨日老了五六歲。
再加上花侯被關押在天牢的兩年，他比兩人最后一次見面時足足老了七八歲。
花侯也好不到哪兒去，分明只是年過半百，卻如同七旬老翁一般衰老。
他走到書案前，躬身行了個大禮：“罪臣參見陛下。”
天慶帝本就心存歉疚，見此情形愈發羞愧不已。
他站起身道：“表舅切莫如此，快快免禮坐下說話。”
花侯直起身子，卻并沒有依言落座。
天慶帝也不勉強，十分誠懇道：“是朕錯怪了表舅，讓您和表舅母受委屈了……”
“陛下。”花侯抬眼看著他：“事情真相如何孰是孰非，微臣都不想再去計較了。
如今微臣年紀大了，精力不濟且多病多災，已經不適合繼續在朝中供職，所以懇請陛下允準微臣告老還鄉。”
天慶帝笑了。
“花家祖輩皆居住于京城，表舅這是打算還哪個鄉？”
花侯躬身道：“有些話不需說得太明白，陛下自然心中有數。”
天慶帝挑眉：“表舅這是打算離開京城，還是……離開大魏？”
“天高任鳥飛，海闊憑魚躍，自然是想去哪兒就去哪兒。”
為官幾十年，花侯一直都謹守本分。
即便嫡親的表姐做了大魏皇后乃至太后，表外甥又順利登基為帝，他也從不越雷池一步。
似今日這般強硬的態度，天慶帝還真是頭一回見到。
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