正當許時初為繼子的親事忙碌的時候，醉香閣的李掌柜突然來告訴她，她位于京郊附近用來做香料坊的莊子有人悄悄來查探了。
許時初立刻就裝作身體不適，把繼子親事的事情都交給了洛長青的人，自己則處理香料坊被人查探的事。
其實許時初的醉香閣并不是第一次被人打上主意，但打探到了香料坊頭上卻是第一次，因為許時初比較注重保密，做香料坊的小莊子是她避過許多人的耳目買下的，而且這小莊子的位置比較偏僻，莊子上的人也全都是她掌握了賣身契的下人，一面他們被人輕易收買。
但如今這個保密的香料坊卻被人找上門來了，這就是個比較大的隱患了，許時初不可能當做不知道，否則她醉香閣這個錢袋子就要被人搶走了。
白天她沒法掩人耳目出去，許時初只好找李掌柜了解了一下香料坊的情況，得知他發現有外人來查探是因為香料坊中在倉庫存放的各種制香原料全都少了一些份量。
少的份量非常非常少，如果不是李掌柜對重量格外敏感，他可能都感覺不出來，但一種原料的份量少了一點，那可能是工人粗心沒調好份量，但如果每一種原料都少了一點呢？那就不可能是工人粗心能說過去的了，除非是工人監守自盜。
那可能是工匠見利忘義想監守自盜嗎？倉庫里的制香原料是最重要的東西，許時初最開始造這工坊時就規定了工匠不能獨自一人進入倉庫，一定要有兩人或兩人以上，才能進入，就是為了避免監守自盜的情況出現。
那么，有沒有可能是兩人合謀呢？這個可能性也不大，許時初對工匠并不吝嗇，這些工匠的工資是他們同行的兩三倍，有時候還有獎金，他們不太可能為財鋌而走險，畢竟他們的賣身契還握在許時初手里。
外人的威逼利誘？這小莊子位置偏僻，方圓十里沒什么人煙，要是有陌生人來了，莊子里的護衛不可能沒發現。
因此這就大概排除了工匠監守自盜的嫌疑。
另外，李掌柜還告訴許時初，護衛在莊子外的路邊草叢里發現了一只非常淺顯的腳印，腳印留下的泥土并不是莊子周圍的，因此，他就懷疑這是有外人來了莊子外查探，這腳印就是被暗探不小心留下的。
許時初聽了李掌柜這番推論，心下也慎重起來，并決定給李掌柜和那個發現腳印的護衛發獎金，這兩人也實在太盡職了，值得獎賞！
了解了大概情況，又讓李掌柜保密之后，許時初便回了相府，她打算等到晚上再去自己的香料坊上查查到底是什么人把爪子伸到了她的地盤上來。
夜深人靜之時，躺在床上的許時初睜開了眼睛，她悄無聲息地換上夜行衣，喬裝打扮好，帶上工具，便出了相府，宛如一只紙鷂一樣，在夜色中飛快地離去。
她如今的內力功夫練得很好，即使在這黑暗中飛速前行也能持續很長一段時間，因此她才會在這大晚上地跑去京郊外的小莊子里查探，并在天亮前回來。
半個時辰之后她就到了小莊子，此時是深更半夜，工匠們自然已經歇下了，護衛們倒是盡職盡責，許時初沒有驚動他們，就進入了倉庫。
倉庫里的制香原料堆得滿滿的，但一袋袋的都放得整整齊齊，許時初按照李掌柜發現的不對勁的情況，去檢查，并沒有發現份量減少。
這些制香原料每天在倉庫關閉之前都要重新增加到固定的份量，以補足每天所消耗掉的，這樣倉庫關閉之后制香原料的份量就都是足量的了。
這樣看來，只有昨天的份量少了，恰好就被太稱職的李掌柜所發現。
許時初沒有絲毫意外地沒發現暗探的線索，但她并沒有灰心，從帶來的包裹里拿出一根手指長的線香點燃，然后再從包裹里掏出一只小罐子，小罐子里飛出一只蜜蜂般大小的粉蛾來，那粉蛾繞著線香飛了一會兒，便朝著一個方向飛走了。
許時初掐滅了線香，裝回包裹，就悄無聲息地追著粉蛾的方向去了。
粉蛾在夜色中并不顯眼，但許時初并不是用眼睛看著它追去的，而是聞著它的味道追去的。
能成為香料高手的人都是嗅覺格外發達的，能辨認出千百種味道，許時初也不例外，她嗅覺敏感，加上練了武功，五感更加敏銳，輕功又高，因此能輕輕松松追上這粉蛾。
在黑暗中飛了許久，許時初跟著粉蛾又回到了城里，這是意料之中的，畢竟能打她醉香閣主意的，只有京城中那些能隨時關注醉香閣生意的人。
粉蛾帶著許時初到了西城，西城是京城的貧民窟，里面住的不是貧寒人家，就是三教九流之人。
彎彎繞繞之中，粉蛾飛入了一戶破舊簡陋的泥土房里，停留在屋內床上一個人身上。
許時初謹慎地查探了周圍以及屋內，發現確實只有這一個人，她便輕身從窗戶跳了進去。
而那屋內睡覺的人果然不愧是能去香料坊當暗探的，警覺得很，許時初剛進來，他便清醒了，從床上一躍而起，低喝一聲“誰”，就飛速地朝許時初撲來。
許時初輕巧地避開他的擒拿，反身踹向他，跟他對打起來，也許是心中有鬼，不想聲張，因此這人連打斗都不敢發出大的聲響，生怕吵醒鄰居。
許時初也并不想驚動其他人，于是一時之間兩人都有些礙手礙腳，不過終究是許時初身手好一些，這人很快便被她揍得倒在了地上。
不等他喊叫，許時初就卸了他的下巴，讓他再也喊不出聲來。
許時初從床上撕了薄被，把那人綁了起來，確保他沒有反抗的力量，便找出油燈，點了燈。
被綁的那人面目平庸，三十多歲的模樣，瘦削精悍，正惡狠狠地瞪著許時初，兇悍得很。
許時初并沒有理會他，而是在這屋子里搜查起來，這人只是個暗探，小嘍啰，并不是幕后之人，但要從他嘴里問出正確的信息，也需要技巧，許時初并不著急。
