劉時初好說歹說，都沒辦法說服杜修竹，讓他少給點錢，最終劉時初還是得了他二兩銀子。
等他拿著兩只小動物木雕離開之后，劉時初看著他的背影總覺得有點心虛，好像坑到好人身上了？
“喂，姑娘，你跟京兆府的杜大人認識啊？”旁邊一個賣糖畫的大爺問劉時初，“嘖嘖，只是兩個木頭雕出來的小玩具就賣了二兩銀子，姑娘，你這生意可真好做啊！”
大爺又羨慕又嫉妒，他自己賣一個糖畫才幾文錢，看見劉時初只是賣了兩只木雕就掙二兩銀子，他能不眼熱？
劉時初笑了笑，說：“這不是碰巧遇到了杜大人嗎？杜大人好心，不忍見我一個孤苦無依的弱女子生意做不下去，這才好心接濟我的。不像老人家你的糖畫，一整天都能賣出幾十幾百個吧？不愁沒生意……我這就不同了，要是運氣不好，可能一天都做不成一單生意，所以還是大爺你的糖畫生意有前途啊……”
劉時初心知道旁人的嫉妒很容易給自己招惹麻煩，因此不著痕跡地吹捧了一下大爺，大爺果然那點酸溜溜的心思就沒了，得意地說道：“你說得沒錯，我這生意雖然每單只能賺點小錢，但每天能賣出不少，所以累積下來每天還是能賺不少……要我說，小姑娘，你這什么木雕賣得太貴了，咱們在這里擺攤，面對的都是普通老百姓，有幾個人舍得花一兩銀子買個不能吃、不能穿，只能看的小玩意兒啊？”
“大爺你說得對，我這不是對京城里的木雕生意毫無頭緒，只能上街擺個攤先了解一下行情嗎？”劉時初嘆了口氣說道。
大爺開始給劉時初指點迷津：“你這木雕是做得不錯，只不過擺在地攤上人家只會當成是給小孩子玩的玩具，怎么可能賣出好價錢？你要是拿去那些什么文玩器具店里，賣給那些附庸風雅的文人之類的客人，倒是還可能賣出好價錢……”
劉時初眼睛一亮，感激地對老大爺說：“大爺您真是給我指了一條好出路！謝謝你了，送你一只招財貓！預祝您的糖畫生意紅紅火火……”
說著，她拿出一只招財貓小木雕送給老大爺，老大爺本來不想要的，但她說是招財貓，他就很樂意收了，哪個做生意的不想發財啊？所以他就不推拒了。
“大爺，您是京城本地人吧？您見多識廣，知不知道哪家的文玩器具鋪收這類木雕藝術品？”劉時初趁機跟他打聽。
“哈哈，你問我可是問對人了，我祖上三代都是京城本地人，京城里里外外就沒有我不知道的，你想問哪家的文玩鋪收木雕啊？這倒是有好幾家……”劉時初的問話抓到了老大爺的癢處，他立馬滔滔不絕地跟劉時初說了起來。
劉時初聚精會神地聽著，可不能小瞧這種地頭蛇一樣的本地人，他們在京城活了大半輩子，最熟悉情況了，劉時初能用一只招財貓小木雕買到這種消息，實在物有所值。
大爺炫耀似的把劉時初想打聽的消息毫不保留地說了出來，最后還意猶未盡：“小姑娘，你還想知道那方面的事情？大爺我都知道！”
劉時初已經得到了自己想要的消息，正打算說沒有了，但忽然腦中靈機一動，想起好心買走她兩只木雕的杜大人，便問道：“大爺，你也認識剛剛跟我買東西的杜大人嗎？他是個什么樣的人啊？”
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“怎么個傳奇法？”劉時初眼睛發光，好奇地追求。
“杜大人祖上是有爵位的人家，聽說是跟著本朝的開國祖皇帝打天下的功臣，成功封侯拜相，榮耀了幾代，只是后來子孫不肖，弄丟了爵位，漸漸沒落了，等到杜大人的祖父那輩，已經淪為了比較富裕的平頭百姓，他祖父年輕是個紈绔子弟，貪花好色，娶了好多小老婆，生下很多子女，又因為治家無方，家里一團糟亂，勾心斗角、烏煙瘴氣。
杜大人的父親是嫡子，心心念念想要恢復祖先榮耀，因此努力讀書，想要科舉進官光宗耀祖，他也確實有些才能，真的考中了舉人，可是等他要考進士的時候，卻突然在考前兩天掉進了家里的池塘里，好不容易把命救了回來，卻大病一場，還錯過了考試，之后身體也差了，再也不能繼續科舉……”
劉時初睜大了眼睛：“他父親這么做重視科舉考試，怎么會在考前兩天那么不注意，掉進池塘？”
大爺神秘地一笑，說：“你倒是想到了重點，沒錯，杜大人的父親會在那么關鍵的時候掉進池塘，就是他那些庶兄弟們干的，他們嫉妒杜大人的父親眼看就能出人頭地，又怕他出息了之后會報復他們，于是干脆一不做二不休讓他錯過考試。”
劉時初恍然大悟地點點頭，又嘆息道：“看來杜大人那些叔伯們成功了，他父親前途真的被毀了。”
大爺說道：“春闈正是二月，冷得很，掉進池塘里不被凍死就算好了，杜大人的父親大病一場之后去了半條命，身體變差了，沒辦法再堅持讀書，更不能熬過九天的考試時間，所以他注定不能考進士了。”
“那只能等到杜大人長大再去考了？”劉時初問道。
大爺意味深長地笑了笑，說：“如果是這樣，那杜大人的經歷又有什么可值得說的呢？”
劉時初頓時又精神了，連忙讓大爺繼續講下去。
大爺撫了撫自己的長須，跟講故事一樣說：“杜大人的父親一輩子的希望都毀了，他哪里能甘心？但杜大人的祖父卻護著害他的那些人，要求他不能繼續追究下去，杜大人的父親心如死灰，只得認命。
不過卻有一個不甘心認命的人，那就是杜大人的祖母，她的一輩子因為丈夫貪花好色，得跟妾室、庶子女搶奪、斗爭，受盡了苦楚，眼看兒子就要有出息了，可最后還是被她的那些仇人毀了，她很不甘心，于是她干了一件驚天的大事。”
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