萊恩檢查著奧莉卡的身體，他發現了有一些不一樣的地方。
黑暗精靈的靈魂中被刻下了一個神秘的標記，正是這個標記吸引著色虐的注視。
“這是享樂教派的印記！高等精靈中也出現了享樂教派腐化！”萊恩馬上就聯想到了享樂教派，這個信仰色孽的教派才會留下這種標記。
這說明對奧莉卡施以毒手的高等精靈也是個色孽崇拜者。
“……阿蘇爾成天覺得杜魯齊腐化又墮落，可誰不知道他們自己也不干凈！”奧莉卡喃喃自語，不過黑暗精靈馬上尖叫一聲，她被萊恩按住，然后萊恩的靈能開始為黑暗精靈構筑一層保護她靈魂的盾：“奧莉卡，放開警惕，放開恐懼，你看，這里有許多巨石……”
“不！祂的目光，祂一直在注視著我！”奧莉卡痛苦地說道，黑暗精靈的精神拼命地掙扎著，想要躲開邪神的目光。
“冷靜，奧莉卡，這里太亮了，太有序了，有這些巨石拱衛著你，祂再也無法找到你的存在了！冷靜，你仔細看看，祂看不到你了。”萊恩用力壓住黑暗精靈，他不斷地重復著，用自己的靈能給予奧莉卡暗示：“祂找不到你了。”
“對，對，祂找不到我了，祂找不到我了。”奧莉卡真的能感覺到邪神的視線遠去了，色虐試圖再次尋找黑暗精靈的身影，不過再無所獲。
奧莉卡癱軟在沙發上，她已經出了一身大汗，黑暗精靈眼神復雜地看著萊恩，她無法理解眼前的人類為什么會這么強大，也無法理解他為什么要幫助她，不過她知道自己現在不得不仰仗這個人類的保護了，不然一旦他將保護撤掉，自己將再次淪為色孽覬覦的食物。
由于精神沖擊太大，黑暗精靈漸漸失去了意識，昏了過去。
“成功了么？萊恩先生？”艾米莉亞好奇地走近。
“嗯，這樣的話應該就沒有問題了，不過出于小心來說，這一段時間她就跟我睡一個房間好了，我要看看她是否還受到邪神的威脅。”萊恩將奧莉卡抱起來送到艾米莉亞的手中：“帶著她去洗干凈吧！”
艾米莉亞和米蘭達一起將奧莉卡送入浴池里面好好地洗了一個澡，然后將虛弱的黑暗精靈送進了萊恩的房間，奧莉卡根本無力反抗，只得乖乖地被換好了一身睡袍，然后被抬進萊恩的房間，兩個女仆在萊恩房間的沙發上準備好了一床新的被褥。
奧莉卡用棉被將自己裹得緊緊地，只露出一張絕美的嬌顏和如絲綢般的及腰黑色長發，她無時不刻在警惕著萊恩。
只是萊恩什么都沒有做，他靠在床頭看著書，然后時不時拿出羊皮紙寫寫畫畫，在維持著這種情況好一會兒之后，他才注意到奧莉卡的情況：“怎么了？奧莉卡？”
“人類……你為什么要救我？”黑暗精靈警惕地說道。
“你是我的財產我不救你我救誰？”萊恩無奈地吐槽道：“還有，要叫主人！”
奧莉卡臉上神色陰晴不定，黑暗精靈盯著他看了許久，在心中權衡了半天之后，然后才發出細如蚊吶的聲音：“主人。”
果然！萊恩心里點頭，黑暗精靈和高等精靈的區別就在這里。
如果對面是個高精，她可能一輩子都不會屈服，會對萊恩反抗到底，因為高精認為除了自己和魔蟾史蘭以外，任何種族都是低賤的。
可是暗精不同，弱肉強食，勝者為王，只要自己展現出足夠強大的實力，暗精并不介意自己成為強者的附庸。
前提是萊恩要足夠強大，強大到眼前的暗精無法生出反抗的心思。
萊恩做到了。
“高等精靈中也有享樂教派么？”想了一會兒，萊恩開始開口詢問。
三精其實都不是什么好鳥，這點萊恩深有體會，高精傲慢，暗精嗜血，木精……絕對孤立，為了保持他們的孤立，木精可以殺死任何人。
“……你覺得高等精靈就是純潔無暇的高級生物么？”黑暗精靈終于開口了，她看著萊恩好奇的樣子，恨聲回答道：“阿蘇爾并不是人類所想象的那樣高貴無暇，精靈的靈魂最為珍貴，他們時刻都被邪神所覬覦著。”
“杜魯齊使用的方法是取悅我們的神，我們通過鮮血和殺戮，以及莫拉西王后的各種獻祭儀式來避免自己的靈魂被吞噬……”奧莉卡喃喃說道，然后說起高等精靈，她的臉上露出了憎惡和鄙視：“而那群阿蘇爾們則是任由享樂教派在社會中蔓延，他們污染了阿蘇焉的圣火，并且通過作弊的手段竊取鳳凰王之位。”
“為什么說是竊取呢？歷代鳳凰王不是都通過了阿蘇焉的圣火考驗才能夠蛻變成為鳳凰王么？”萊恩對著奧莉卡說道。
“他們使用了卑鄙的手段！”說完這個，奧莉卡就不愿意再多說了。
萊恩見狀也沒有逼她，這一夜，黑暗精靈終于在很長一段時間之后終于享受到了一夜安寧的睡眠，黑甜一夢直到天亮。
接下來幾天，奧莉卡都睡在萊恩的房間里面，而萊恩也確實沒對她做什么。
因為馬林堡這邊的談判終于有點進展了。
帝國的外交官和馬林堡的大貴族們進行了艱難、漫長和錙銖必較的扯皮，雙方詳細到每一個金幣都要喋喋不休地糾纏。
帝國方面不斷地施壓，他們清楚馬林堡的底細，在硬實力上差距巨大的馬林堡既無法獨自對抗綠皮，也無法頂住帝國的施壓，尤其是在高等精靈拒絕發表意見之后，馬林堡更是在談判上失去了依仗。
不過馬林堡的代表也耍起了無賴，他們向帝國表示大不了你們撤軍，我們獨自面對綠皮大軍，大不了整座城市化為灰燼，看你們帝國怎么和所有的公民交代，收回馬林堡還有什么價值。
這已經是躺地上耍無賴了，不過收回一片廢墟確實對帝國方面沒有太大的意義，這和帝國的利益不符，帝國方面的外交官也拿馬林堡沒有辦法。
于是又不歡而散。
但是隨著斥候報道金特礦山中的綠皮數量已經逼近兩萬，馬林堡的貴族們終于開始動搖，而帝國也知道這樣拖下去不是辦法，于是雙方重新回到談判桌上，終于達成了一些共識。
于是在二月份下旬的一個上午，萊恩跟著伊凡來到了街道上。
早上的天剛剛下過一場雪，不過在二月下旬這個時節，冬天的腳步聲正在漸漸遠去，春天的腳步即將到來。
“談判終于有成果了么，伊凡？”見伊凡叫他出來，萊恩開門見山地問道。
“嗯，我們勉強在一條內容上達成了一致，那就是有關于貿易逆差的。”獅鷲公爵點點頭：“馬林堡每年的軍備購買中將會有一大部分直接從帝國努爾的兵工廠訂購，而每年馬林堡貿易的來自奧蘇安和露絲契亞的貨物將會有一部分直接以市價出售給帝國處理。”
萊恩摸著下巴，他心想果然是這樣。
這已經是馬林堡很大的讓步了，只是萊恩對于這個結果絲毫不感覺到意外。
因為馬林堡的貴族們作為新興資產階級，他們依靠的是貿易和發達的商業，依靠的是吸取別的國家的血，榨取低層人民的財富而發達興旺。
簡而言之，這些貴族們缺乏信仰，缺乏足夠的意志，面對綠皮們，他們缺乏拼死一戰并最終玉碎的決心，到了最后，他們必然會妥協，這就是資產階級的軟弱性。
米約登海文伯爵艾爾伯特貝克可以不顧一切地和蠻族大軍決一死戰，放到馬林堡這里就絕無可能。
“這么說努爾鐵甲軍也會參與這一次戰役了？”萊恩好奇地問道。
帝國的南方重鎮努爾，位于三條河流的交界處和四面交通的樞紐，路德維希起兵的圣地，建立有帝國最大的兵工廠和帝國最精銳的火藥部隊，原先努爾是布雷西亞選帝侯領的首府，但是在偉大圣戰后，路德維希認為這個南方重鎮必須由皇帝親自掌控，于此自此之后努爾和周圍的土地并入瑞克領，作為皇帝的直領發揮著至關重要的作用。
“這個還要再看接下來談得如何，不過……有些東西要提前準備了，不然時間上可能會有些緊張。”獅鷲公爵掏出一卷羊皮紙，萊恩發現上面居然印著皇帝的印章：“這是？”
“我們必須出城與綠皮野戰，所以我們需要有足夠的騎士，很遺憾，瑞克禁衛無法出動，炎陽騎士團正有任務，摩爾騎士團的騎士們在冬天要守護摩爾花園，所以……”伊凡有些無奈：“接下來又是春耕，所以我們需要援軍，需要灰色山脈對面的援軍，如果不出意外，萊恩，這次你會見到你的老朋友了。”
“所以……”果然，兩個人停留在了圣女修道會的門前。
“去叫門吧，湖中女士的神選冠軍。”伊凡指著自己的教子，示意他去叫門。
“……我就知道會是這樣。”萊恩無奈地主動去叫門，他的身份在這個時刻就特別有用了。
于是，印著帝國皇帝印章的書信通過魔法的力量，跨越了數百里的距離，來到了灰色山脈的彼方，這是一片富饒和祥和的土地，溫暖的海風和宜居的氣候促使人類在這里大規模定居和走向繁榮，并最終形成了騎士王國布列塔尼亞。
布列塔尼亞，騎士王國首都，庫羅納。
庫羅納皇宮是騎士王國的心臟，為歷代騎士王加冕之地，除了初代騎士王亞瑟和之前提過的騎士王泰勒佛，所有的騎士王都在此加冕。
宮殿外表頂部冠以大量小型的塔樓，而墻體則飾以尖拱窗、優美的浮雕和飛檐以及鑲有花邊的窗戶上的石雕飾品，穿過盛大的王宮走廊，成群的浮雕建筑和琉璃裝飾著豪華的王宮，其雜亂的色彩和圖案，過于復雜的細節會讓第一次來到皇宮的騎士們有目不暇接之感。
穿過深邃的宮殿中部，很快就能抵達中央廳，那是歷來召開選王會和騎士大會的場所，廳內上方四壁由彩色玻璃和六幅體現宗教寓意、騎士風格和法律意義的壁畫所裝飾，最早的十二位圣杯騎士的畫像講述著先王偉大的歷史。
中央廳之后便是國王的辦公場所，國王的寶座鋪有紅色天鵝絨，并飾以金絲和鉆石。
現任的騎士王“老虎”第諾阿讓理查德就坐在王座之上。
這位騎士王年事已高，相比起帝國皇帝卡爾弗朗茨僅有三十出頭十分年輕，理查德已經有一百多歲了，昔日威武的容顏不知不覺變得衰老，皺紋爬上了他的臉頰，黑色的頭發變得斑白，清澈的眼睛逐漸渾濁，即使是以傳奇階的實力，理查也已經到了老去的年齡了。
但是他不得不努力看清楚桌上的文書，因為他有很多事要做。
自從多爾塔樓事件之后，布列塔尼亞的國力日漸衰退，彼此之間失去信任的公爵之間矛盾重重，在騎士王泰勒佛去世之后，繼任的國王約翰一世和約翰二世都是殘暴之人，騎士王國的國力越發倒退，尤其是約翰二世，他為了謀求公爵對其不間斷侵略戰爭的支持，甚至將如制定關稅、鑄幣和設防的權力下放給諸公爵。
于是在二十四年以前，約翰二世被湖神女巫和諸公爵推翻，又一任選王會，諸公爵選擇了擁有最高人望和騎士品德的安古朗公爵“老虎”第諾阿讓理查德。
安古朗公爵當時就已經八十多歲高齡，輪實力，他算不上特別優秀，先后進行了兩次圣杯試煉都宣告失敗，至今還只是一位使命騎士，昔日的勇猛和果敢已經逐漸變為固執和激進，輪內政能力，他也只能算中規中矩，更是已經好多年沒有打過仗了。
但是諸公爵和湖神女巫還是選擇了他，這是因為理查是個好人，他的性格較為溫和，懂得調和諸公爵之間的重重矛盾，他的施政綱領傾向于維護現有的秩序，保證諸公爵的利益不受損害。
于是他就坐在王位上一直到了今天。
理查當然不甘心當一個傀儡，自從加冕之后，這位騎士王動用了很多手段以集中權力，最有效的就是他的女兒與里昂納賽公爵聯姻，然后他又讓自己的兒子查爾斯迎娶了蒙特福特公爵的孫女，通過聯姻政治，他保證了王國北方的穩定，只有北方勢力最大的康涅特公爵“正直的”路易斯并不買這位騎士王的帳。
接著，他通過宣布“騎士道戰爭”以向王國內部的所有公爵征收定額軍事稅，盡管這引起了諸公爵的不滿，但是理查借此成功地挽救了因為之前國王揮霍無度和發動戰爭而接近破產的王國財政。
接下來他計劃率領騎士們對盤踞在森林中的野獸人部落發起反擊，不過就在國王還在思考著要如何安排兵力和謀求公爵們的支持時，廷臣急促的步伐打斷了他的思路。
“我的陛下，來自馬林堡的求援信！”
“巨型的綠皮大軍正在金特礦山集結，我們的盟友需要我們的支援！”
