夏隆森林的深處，綠皮城塞。
漫天的大雪正在戰場上飄蕩，為數一千五百人的軍隊正整齊地步入戰場，持盾的劍盾兵和軍士們舉著盾牌緩緩推進，弩手和木精靈的林地守衛混雜在一起，矮人火槍手們則是獨自站成三排，沒人想站在矮人的前面。
就在不遠處，綠皮城塞已經破爛不堪，許多地方都已經被徹底破壞，哥布林們努力地想要搶修塔樓，但是密集的箭雨和矮人的火槍讓哥布林們只敢躲在城塞中抬不起頭。
“射擊！”有的哥布林弓箭手嘗試還擊，它們勉強從城塞的墻垛后面起身，朝著農奴弩手們還擊。
“咻咻咻”稀疏的箭矢朝著聯軍士兵們射來，許多的農奴步兵立即舉盾抵擋，不過還是有幾個倒霉蛋被射中，所幸都不是要害。
“菲的庇護之光！”一個稚嫩的女巫學徒們正在努力地施法。
菲的庇護之光，二環法術，一種簡單的保護性法術。
白金色的亮光環繞著女巫學徒的周身，女巫學徒試圖凝聚著魔法之風的力量，但是似有似無的感應讓她感覺到非常痛苦。
“集中精神！娜奧米，想象，想象出自己的魔力構筑，然后將光明之風的力量填充入其中，一口氣釋放出來！”維羅妮卡在旁邊大聲地指點到：“集中精神！控制著自己！”
“控制……”女巫學徒盡全力集中精神，光明之風的力量在她的腦海中緩緩成型。
明亮的光明之風終于被名叫娜奧米的女巫學徒控制住，女巫學徒放出了一道保護性的亮光，將農奴步兵們籠罩，這個法術是一種非常基礎的保護性法術，實際的效果也只能說一般，庇護之光最多只能保護士兵們免受普通箭矢和基礎長槍的傷害，而且持續時間只有兩三分鐘，這個女巫學徒的庇護之光只能罩住一排七八個士兵，效果只能說聊勝無于。
但是這對于長時間不出門關起來上課的女巫學徒們來說則是極為寶貴的實戰經驗，平時都在巫師塔和巫師塔附近練習施法的女巫學徒們第一次體會到戰場的感覺，許多士兵因為她們沒能及時施法而受傷，甚至永遠地失去了生命。
這就是戰場的殘酷。
維羅妮卡見到女巫學徒們終于切身體會到了什么才是戰爭，她滿意地點點頭，隨后，強大的咒語在嘉蘭女巫的口中念動，在她的面前逐漸形成了一個巨大的火元素氣團。
比一頭牛還要大的火元素氣團在空氣中爆裂和燃燒，一整片地面的積雪全部融化。
八環魔法，炎爆術！
維羅妮卡的所屬女巫凱瑟琳也念念有詞：“閃的灼熱凝視！”
白色的法力光球在凱瑟琳的身前凝聚，灼熱凝視是四環法術，光明系魔法中比較少的直接傷害類型的法術。
“啊啊啊！俺尋思那個火球碰不得！”城墻上的哥布林薩滿被嚇破了膽子，它高喊著自己座狼的名字：“小子們，別怪我，我說過了，要是你們完，哥布林薩滿騎上自己的座狼，直接朝著城塞下面的礦洞沖去。
“還想跑？”維羅妮卡嬌喝一聲，可怕的炎爆術直接朝著哥布林薩滿飛去，火元素氣團飛行的速度不是很快，但是炎爆術先后炸碎了一段城墻，一個哨塔和一個毛哥石像也沒有停下來的跡象。
“哇啊啊！俺尋思俺要被炸死了！”哥布林薩滿慘嚎著催動座狼盡快逃命，炎爆術的火焰點燃了座狼的屁股，座狼被燙得哀鳴不止：“嗚嗚嗚嗚”
“boo！”巨大的爆炸聲，原地只剩下了灰燼。
矮人工程師杜根鐵漢舉起了自己的大拇指，比著綠皮城塞的城門：“仰角四十三度！”
“四十三度！”矮人重型加農炮轉動著炮口，對準了城塞的大門，工程師拿出鑄鐵炮彈，從后面塞入炮管之中。
“開炮！”
“嘭！”沉悶的響聲，炮彈在所有人的目光中劃出了一個完美的拋物線，一縷青煙在空中彌散，城門炸響，木屑飛濺，高大的城門被火炮炸出了一個大洞。
“殺！殺啊啊！”軍士們沖到城門的裂縫面前，許多哥布林正在后面想要使用木板和石頭將大洞堵上，軍士德尼立即指著城門口：“消滅他們！”
“啊啊啊！”軍士和弩手們一擁而上，十幾個手弩擠在城門口，射出一排弩矢，哥布林紛紛中箭，王國騎士赫克斯大喊道：“裝彈的后退，上好彈的前進！”
正在裝彈的士兵們連連后退，給自己手弩裝好彈的士兵們又擠在了城門的破洞處，瞄準，射擊，想要堵上城門的哥布林們死傷慘重。
“守不住了，俺們守不住了！”哥布林們多次嘗試修復城門的破洞無果，士氣大潰，農奴士兵們舉起了自己制造的簡陋攻城錘，狠狠地砸在了城門的要害處，拴住大門的木頭發出拗斷的痛苦響聲。
城門倒下了，大群的游俠騎士和軍士們率先殺入了綠皮城塞之中，他們高呼著女士之名，兇殘地消滅所有看見的活物，農奴步兵團緊隨其后，哥布林不是什么戰斗力強大的生物，農奴步兵們經過一系列的戰斗，對野獸人和哥布林們已經難感到畏懼，城塞中零星的反抗很快被潮水一樣的人類軍隊淹沒，還有渴望著戰利品的木精靈和矮人也加入其中。
“哥布林們無處可逃了，安格朗閣下。”距離城塞外的一箭之地，圣杯騎士阿曼德高興地朝著安格朗說道。
安格朗背后的白熊皮上沾滿了雪，他手里提著一個大包裹，里面裝著振金——舊世界目前已知的最堅固的金屬：“很好，這次練兵的目的達到了，我的目的也達到了。”
“剩下的后續安排就交給你吧，阿曼德，我就在這里，盡快打掃戰場，燒毀城塞，我們就可以拔營撤退了，經此一役，夏隆森林里的綠皮和野獸人沒有十幾二十年無法恢復元氣了。”安格朗冷靜地點頭：“去吧，別辜負我兄弟的重托。”
“安格朗閣下不去看看么？”阿曼德騎上自己的純血精靈戰馬，他最后問了一句：“你是伯爵閣下任命的主將。”
“哈我的兄弟讓我來，是讓我成為一座山，山，是不會動的，如果山動了，這場戰爭就已經輸了。”安格朗端起自己的酒瓶，上等的基斯勒夫伏特加晶瑩澄澈，雪花落于其上，就像冬日中唯美的雪景：“去吧。”
“是！”安格朗不是圣杯騎士，但是阿曼德深知眼前之人實力的強大，掌旗官和副將不再多話，縱馬馳騁。
安格朗仰頭將伏特加“噸噸噸”一口飲盡，然后伸出自己的大手將嘴巴抹個干凈，在沒了屠夫之釘后，吞世者基因原體早已意識到智慧和謹慎的策略更能讓自己得到想要的目標。
“這種日子過得真是舒坦。”伏特加烈焰般的刺激讓安格朗倍感舒坦，他看著燃燒著大火的綠皮城塞，嘿嘿一笑。
晚上七點鐘，伯爵城堡里面召開了一場小型的宴會，宴會在城堡的大廳舉行，仆人們點起火爐，主人和賓客在長桌邊圍桌，其樂融融。
十幾位獅鷲騎士在萊恩的左手邊一字排開，他們大多留著絡腮胡子，穿著帝國的貴族服飾，身上全都是彪悍的兇猛的氣息，紅白盾徽上有黃色獅鷲的符號，為首者正是萊恩的義兄弟，獅鷲伯爵安東斐迪南。
萊恩的右手邊是他的未婚妻蘇莉亞，然后是整整十二名圣杯騎士，他們是派來保護湖神女巫莫吉安娜安全的圣杯騎士們，他們身上的家族紋章五花八門，唯有圣杯的標志如出一轍。
仆人們排成列送來食物。首先上來的是管家卡森伯格，送上面包和黃油，隨后是酒仆及其助手，送上葡萄酒和啤酒。
“我向女士祈禱了，我不會，也不能表態，安東。”萊恩坐在宴會的主位上，明亮的魔法吊燈照亮著整個大廳，伯爵衣冠楚楚，用帶著一點不明意味的口吻朝著自己的義兄弟說道：“我是女士的神選冠軍，我不能隨意行事。”
安東愣了一會兒，這才趕緊表示理解地點頭：“我明白，我明白。”
如果隨便換個什么騎士告訴獅鷲伯爵說這是湖中仙女的意思，安東肯定覺得對方是在胡說八道，但是如果是萊恩這樣說，安東對此則深信不疑。
根據帝國的情報網顯示，萊恩這個人深受神眷，湖中仙女作為騎士王國的守護神多次在他的身邊出現或者展露神跡，本來伊凡也嘗試想要給萊恩介紹對象過，還在物色人選呢，這邊就傳來消息，萊恩已經訂婚了。
安東又把自己的目光轉到了蘇莉亞的身上，高貴動人的女騎士是溫福特公爵弗朗索瓦的嫡女，而且還是湖中仙女神諭賜婚，即使是以安東自己的擇偶標準來看，蘇莉亞女侯爵也是頂級的良配，但是湖中仙女卻將這樣的一個美麗的大貴族之女和萊恩婚配，這已經很能說明問題了。
黑暗精靈女仆奧莉卡端上了一個鐵盤，上面盛放著番茄提利爾面，一個半熟的雞蛋，還有一大塊雪花牛排，雪花牛排肉質細嫩，肥瘦適中，除此以外餐桌上還擺放著矮人的巴格曼啤酒和木精靈的精美點心。
這不僅是帝國獅鷲騎士們沒有嘗過的，甚至就連在萊恩這里駐扎多時的圣杯騎士們都沒有品嘗過這些美食，眾人有說有笑，圣杯騎士們和帝國的許多騎士團關系都不錯。
“能冒昧地問問，湖中女士的旨意是……”安東復而跟萊恩低語道：“我沒有窺探神諭的意思，我的意思是……”
“我會在這場戰爭中沉默并處于中立，安東。”萊恩叉起一塊雪花牛排，和安東咬著耳朵：“女士不想下，初代帕拉翁公爵阿吉爾格爾是十二位初代圣杯騎士之一，帕拉翁家族在王國之內的歷史源遠流長。”
安東的心里轉過了好幾個念頭，他勉強點了點頭：“我知道你盡力了，萊恩，這個結果不算壞，但是你能不能說服幾位公爵，尤其是伯希蒙德閣下和弗朗索瓦閣下保持中立？”
他需要萊恩拿點干貨出來，否則他無法回去交差。
萊恩看起來在思考，他不聲不響地吃著牛肉。
安東也很沉得住氣，兩個人都在陷入沉默。
宴會現場，圣杯騎士和獅鷲騎士們正在拼酒，他們大口吃肉，幾個圣杯騎士聚在一起就可以吃掉一整頭豬的肉和整整一桶葡萄酒，如果不是萊恩晉升了伯爵，家大業大，他還真沒有本錢讓這些圣杯騎士們放開吃。
蘇莉亞作為城堡的女主人，她巧妙地協調著宴會上的所有人員，將許多小小沖突都化于無形，貴族長裙輕動，宴會上的所有騎士都很愿意給這位女主人面子，大家賓主盡歡。
女騎士轉了一圈之后來到安東的面前：“安東義兄，為了你和大家的健康，請讓我們滿飲此杯。”
“好！”安東也不多話，在傭人的幫助下他滿飲一杯葡萄酒：“向你致敬，蘇莉亞夫人。”
“向你致敬，我的義兄！”女騎士臉上帶著笑容，端起了高腳杯，她只是輕抿一口，如象牙一樣的肌膚上帶著微微的紅暈，看起來好似不勝酒力。
一杯飲盡，女騎士很自然地靠在萊恩的身上，下，請諒解萊恩的難處，有些事他不好決定，他只是個伯爵，能用來說服公爵的東西不多。”
萊恩好似有些不滿地輕輕地捏了一下蘇莉亞的手，有些抱怨地在她的耳邊說了什么。
這位未婚夫婦的動作瞞不過安東的眼睛，他有點明白萊恩是什么意思了。
獅鷲伯爵朝著獅鷲騎士們揮了揮手：“把那個拿來！”
“是！”有兩個看起來喝多了的獅鷲騎士馬上就恢復了清明和理智。
萊恩用疑惑的眼神看著安東。
“萊恩，我知道這次的事情有些麻煩，夾在我們之間確實讓你難做，所以我也絕不會虧待你。”安東的臉上帶著淡淡的笑意：“這次來，我給你帶來了一個好東西想知道是什么嗎？”
兩個獅鷲騎士將一個巨大的正方形箱子從外面推了進來，安東抬手，示意眾人將黑布取下。
“這是？！”
