“第二帝國？那是什么？”萊恩對此并不了解，他皺著眉頭，將問詢的目光投向了安格朗：“兄長？”
“第二帝國？”安格朗摸著下巴：“好像是荷魯斯叛亂的時候，基里曼聯合了莊森、圣吉列斯三個人，打算為人類保留文明的火種，他們推舉圣吉列斯為新的皇帝，莊森當戰帥，基里曼自己當攝政，甚至還準備了星炬……不過后面發生了不少事情導致第二帝國還沒成立就胎死腹中，圣吉列斯戰死，莊森沉睡……對于中間發生了什么我也不太清楚。”
“是的，兄弟們，我思考了很多，我覺得，只有第二帝國才能救我們！”馬格努斯連連點頭：“你想啊，兄弟們，父親創造我們僅僅只是為了利用我們的力量和讓我們給他當幫手，我們每個人都被塑造成了可以獨當一面，但是都不能的存在，最擅長軍事的荷魯斯和福根、莊森都不可靠，擅長內政的基里曼在武勇上有所欠缺，安格朗和魯斯等人則是專注于戰斗。”
萊恩和安格朗聽著都點頭，確實如同馬格努斯所說，這點他們還是承認的。
“那我們為什么還要聽父親的話？只要我們兄弟們團結起來，我們就可以建立第二帝國！”馬格努斯將自己花了兩年時間思考的內容用著非常興奮的口氣說了出來：“我們每個人都擁有獨當一面的能力，我們何必要再受父親的束縛？萊恩，你的出現證明了已經墮落的原體是可以被拯救回來的，那我們完就可以組建第二帝國啊！”
“聽我說，萊恩、安格朗。”馬格努斯見到萊恩和安格朗都有話想說，他趕緊伸手示意你們都先聽我說完：“在黑暗的銀河系之外，星炬之光照不到的地方，還有大片可以拓張的疆域，萊恩，我們只需要你將兄弟們逐個拯救回來，然后就可以開始我們的偉大計劃了。”
“我們可以推舉福根為帝國皇帝，基里曼攝政，莊森擔任戰帥，可汗率領艦隊，安格朗你來負責鎮壓叛亂，萊恩你組建審判庭，克拉克森組建刺客庭，羅嘉負責國教，佩特拉博來管后勤部，魯斯來當憲兵等等等等……我來當星炬嘛！”馬格努斯十分激動，他紅色的臉正在發著光，精神處于亢奮之中：“就讓父親抱著他腐朽的遺產溺死吧！我們自己干！大家各司其職，第二帝國就成立了！”
“無盡輝煌的明天正在等待著我們，萊恩，安格朗，你們說怎么樣？”馬格努斯最后總結道：“意下如何？！”
“……”萊恩和安格朗對視一眼，兩個人都沉默不語。
照理來說，萊恩和安格朗都應該下意識地出言反駁，只是他們沒有。
無論是安格朗還是萊恩，他們都是被帝皇坑過的，安格朗就不用說了，萊恩自己也是莫名其妙地被放到這個世界來，經歷了無數的困難，他實際上也被坑不淺。
被馬格努斯這樣一說，兩個人都有了些許意動。
萊恩對于第二帝國的事不怎了了解，也沒有發言權，安格朗沉吟了一下才搖頭：“不可能的，馬格努斯，當初基里曼就沒成功。”
“基里曼沒成功那是因為他蠢啊，相信我，我們一定可以成功的！”馬格努斯見到自以為完美的計劃居然沒得到萊恩和安格朗的贊許，他著急地說道：“我已經想好了一個計劃……一個很完美的計劃，我們從泰拉開始……”
“嗯，繼續說，馬格努斯，我在聽。”就在此時，馬格努斯的身后傳來了一個冰冷的，壓抑著怒火的威嚴聲音。
“我們首先要組織救援行動……萊恩、安格朗？”馬格努斯發現萊恩和安格朗的額頭都出汗了，他很奇怪地說道：“怎么回事？”
“沒什么，馬格努斯，我是說……我對父親的忠誠無可動搖，你不要再說了，我是不會答應的！”萊恩突然義正言辭地說道，語氣說不出地堅定。
安格朗附和地連連點頭：“沒錯！”
“？？？我沒有說要背叛父親啊，我們只是建立第二帝國啊，等到第二帝國建好了，父親說不定還需要我們幫忙呢。”馬格努斯心想萊恩和安格朗的態度怎么突然變得這么厲害了？
可是無論他再說什么，萊恩和安格朗都默默搖頭。
氣氛一下變得很尷尬。
直到一個有如萬載玄冰的聲音從后面傳來：“馬格努斯，經過了這么多年，給奸奇當了這么多年的惡魔王子，你真是沒有一點點長進，還是如此地……愚蠢！”
金光四射，馬格努斯的虛影瞬間爆炸，化作虛無。
萊恩和安格朗最后聽見的是帝皇的鐵拳打碎了馬格努斯牙齒的聲音，紅之子發出凄慘的叫聲，同時還有帝皇恨其不爭的斥責聲，隨后通訊被切斷。
一切又安靜了下來。
萊恩和安格朗對視一眼，萊恩輕聲說道：“今天就到這里吧，兄長。”
安格朗點點頭，兄弟兩個人沿著希農河走出了很長一段距離。
然后，忍不住笑出了聲。
“哈哈哈哈哈父親怎么可能真的讓馬格努斯有機會單獨來和你通話……哈哈哈哈”安格朗放聲大笑，他用力地拍打著自己的膝蓋：“馬格努斯真是……他難道不知道就算是他坐在黃金王座上，星炬也是由父親的能量供能的么？”
“哎……”萊恩也是邊笑邊搖頭：“實在是，馬格努斯兄長自作聰明這不是第一次了。”
“老實說，其實我也覺得馬格努斯的提議并非毫無可取之處。”安格朗笑完之后顯然想起了什么，他只是哂笑：“然而馬格努斯注定不可能成功，據說基里曼花了好幾天的時間思考，推敲了所有的可行性和危險性，做出了盤考慮之后才非常謹慎地決定和莊森與圣吉列斯商議建立第二帝國的事。”
“馬格努斯，志大才疏，無論是他的近戰、指揮還是內政能力在原體中都不算出眾，他的靈能力量倒是可以和你媲美，不過萊恩，你和他有本質上的不同，你無懼腐化，所以能夠放心地使用自己的靈能，可是馬格努斯不行。”安格朗搖頭：“基里曼做不到，那我們原體之中就沒人可以做到了。”
萊恩默默點頭。
實際上聽見了馬格努斯的計劃之后，萊恩和安格朗都有些意動，原體是何等存在，當初基里曼能說動莊森和圣吉列斯，馬格努斯當然也能說動萊恩和安格朗。
只是萊恩和安格朗腦子清楚，牽頭人如果是基里曼的話還有點可討論的余地，是馬格努斯的話就注定不可能成功。
告別了安格朗之后，萊恩自己一個人朝著他的伯爵城堡回去。
即使還是二月份，萊恩的領土也非常地熱鬧，農奴們在大路和街道上隨處可見，現在尚未開春，還處于晚冬，許多小孩正在家中門口玩耍，大人們也縫制衣服，享受著農閑的時光。
一條黃金商路，波爾德羅格拉摩根海倫希爾德在萊恩和博德里克公爵、弗朗索瓦公爵的努力下已經形成，在萊恩的努力下，三方簽訂了公正的貿易協議，統一了關稅和招商引資的優惠條件，溫福特的葡萄酒和木精靈的貨物暢銷舊世界。
萊恩甚至在街道上見到了來自基斯勒夫和諾德的商人、以及來自南方國度提利爾的商人。
萊恩的崛起中，得益最大的毫無疑問是奧利弗，這位帝國商人曾經一度逼近破產，如果不是萊恩在馬林堡的指點，奧利弗也許已經成為每年在馬林堡中無數破產大軍的一員。
而現在，奧利弗依靠著萊恩的特許貿易狀和木精靈貿易專屬，成為了馬林堡中數得上號的大商人之一，盡管比起很多老牌大商人在底蘊上有所差距，但是馬林堡大公爵范德古柏舒爾茨在萊恩的指點下對奧利弗的生意相對照顧。
奧利弗當然也知道這一切都是誰帶來的，這位大商人不僅將貿易收入的大半上繳，更是把自己的家都遷到這邊來，他唯一的兒子金特爾現在就被送到萊恩的宮廷之中，接受高等教育，同時也作為人質。
至于哈德良，這位來自南方國度的大商人現在也靠著萊恩的關系在這里扎下了根，建立了一個分部，他和萊恩之間的關系就稍微差些，只能算是貿易伙伴。
萊恩回到自己的城堡之中，一路上侍從們都朝萊恩問好，萊恩也禮貌地回應。
經過多次維修、加蓋、重建，如今萊恩的城堡已經極具規模，外堡占地數公頃，平日里駐守著軍士和騎士，同時還有大量騎士扈從，他們都渴望得到湖中仙女神選冠軍的認可，從萊恩這里得到馬刺，獲取晉升游俠騎士的資格。
萊恩未在外堡停留，他直接朝著內堡走去，這里就是他的私人生活區域了，這里居住著伯爵的家室和傭人。
進入內堡，穿著黑白女仆裝的奧莉卡和艾米莉亞迎了上來：“主人，你回來了？”
“嗯，我回來了。”萊恩點頭，他接受兩個女仆的服侍，將身上的動力裝甲卸下來。
伯爵前幾天和自己的老丈人、大舅子等人回到領地，他們帶來的消息讓王國內部大亂，卡斯凡恩被俘，兩千騎士被扣押，帝國方面表示優待俘虜，等待贖金，卡斯凡恩的贖金高達兩萬金克朗，王國騎士、游俠騎士的贖金從三百金克朗到二十金克朗不等。什么時候錢到了，什么時候帝國自然放人。
這件事讓布列塔尼亞的王庭卷起了軒然大波，卡斯凡恩那位脾氣暴躁的公爵夫人徹底爆炸了，她靠著自己母家的勢力和與卡斯凡恩交好的勢力，趕赴王庭，直接責問騎士王理查，要求他出錢出力，贖回自己的丈夫。
萊恩起初以為這位公爵夫人掀不起多大的風浪，但是他聽到了這位公爵夫人的陣仗之后才知道她鬧得有多大，吉索萊奧克斯公爵哈根，甚至包括數位圣杯騎士和湖神先知都跟隨她一起前往庫羅納，挽起袖子準備找騎士王理查討個公道。
弗朗索瓦給出的猜測是卡斯凡恩在出兵之前肯定和理查通過氣，理查是沒有出面支持，應該也沒有反對，甚至是默許。
這下，卡斯凡恩的夫人就找到借口了，她大發雷霆，認為丈夫戰敗被俘都是理查的錯，她帶著人去找理查的麻煩，要求國王繳納贖金，還要賠償損失。
理查自然不會坐以待斃，他同樣集合了里昂納賽公爵和蒙特福特公爵、康涅特公爵一起，朝著卡斯凡恩的夫人發起了問責，表示這一切都是卡斯凡恩的私人行動，王庭不僅不會出錢，還要追究卡斯凡恩的失敗，無論怎么說，布列塔尼亞和帝國都是盟友，內戰確實是一件不光彩的事。
所以從昨天開始，布列塔尼亞首都庫羅納之間的質詢和會議是一場接一場，雙方陷入了無窮的爭吵之中。
沒人想要承擔戰敗的責任。
為此，萊恩的未婚妻蘇莉亞特地給他捎來了口信，萊恩接受了女騎士的建議，他最近這一段時間閉門不出，對外表示他要閉門修煉和祈禱。
這讓想要拉攏湖中仙女神選冠軍的騎士王理查和卡斯凡恩夫人雙方都十分失望，湖中仙女未有神諭，莫吉安娜重傷不知下落，萊恩現在就是湖中仙女在凡世間意志的體現，他現在選擇閉門不出，拒不見客，是否也是湖中仙女的意思呢？
是否女士一開始就不贊成這場戰爭呢？還是說女士的沉默代表著對騎士王的鞭策呢？
雙方都覺得這件事自己有理，他們無法強迫萊恩出來回答，只能繼續自己的爭吵。
萊恩換好了一身伯爵禮服，他心想這件事他最好和莫吉安娜商量一下：“莫吉安娜殿下呢？”
“莫吉安娜殿下在湖中女士的高塔那邊。”奧莉卡輕聲說道。
“嗯……那我現在過去。”萊恩點頭：“你們看一下，如果傍晚我還沒回來，就不用準備我的晚飯了。”
“是。”
