機械戰馬是努爾軍工廠的又一全新發明，這個發明的起因是在得到混血精靈戰馬之后，許多努爾的騎士貴族們便動了心思，他們滿腦子都是想要一匹好馬，畢竟對騎士來，一匹好馬就意味著強大的戰斗力和更好的生存能力。
艾米莉亞就有一匹混血精靈戰馬，是萊恩送的，由于艾米莉亞并不經常騎乘，因此這匹混血精靈戰馬經常被努爾的大貴族們借去配種，好吃好喝地哄著，但是由于對精靈戰馬配種一竅不通，時至今日努爾的大貴族們也沒配出一匹合格的戰馬后代。
而本質上來，布列塔尼亞人對純血精靈戰馬配種也不是很精通，對精靈戰馬怎么配種最擅長的是木精靈，萊恩的戰馬葡萄大爺也是木精靈來負責配種，一生就生了一打馬駒，但是葡萄大爺對這些子嗣看都不看一眼，它只喜歡蘇莉亞的坐騎純血精靈母馬里希特，兩匹戰馬生了幾匹純血馬駒，目前養在萊恩公爵城堡的馬廄和城堡外的牧場鄭
對于這個，努爾軍工廠的大工程師們不高興了，他們心想機械能解決的問題，為什么要戰馬來解決？
造一匹強大的機械馬不就解決問題了么？
干就干，努爾的工程師們立即使用機械和鐘表結構制作了這樣一匹機械戰馬，這種機械戰馬需要大量時間手工精細制作和打磨，只要運行順利，機械戰馬可以撞碎一切阻擋自己的敵人和障礙物。
一位工程師得意洋洋地騎上了機械戰馬，他朝著眾人揮了揮手，眾人也舉手示意可以開始表演了。
“開始了！”
按動按鈕，拉動韁繩，帝國工程師驅動著機械馬開始了動作。
很快，機械戰馬開始了運轉，它的體內傳來憐簧和齒輪的響聲，整個機械裝置開始啟動，響聲轟鳴，人類的精英科技和智慧的結晶在機械戰馬的體內得到了完美地詮釋，就如某種遠古的希望之火在機械戰馬的身上點亮，雷霆萬鈞之力在機械馬的身上涌動著。
“啟動！”帝國工程師高聲喊道，他看起來就像是一位偉大的將軍，無敵的騎士！
下一秒。“轟！”
“轟！轟！”
整個機械戰馬炸了！
在爆炸聲和電火花、蒸汽的泄漏聲中，機械馬發生了大爆炸，它直接在眾人面前瞬間解體，馬匹后腿一蹬，連帶著馬匹上的帝國工程師飛到了空中，隨后炸成了滿的碎片！
齒輪、彈簧、鐵片落了一地，發出嘩啦嘩啦的響聲，然后是重物落地的聲音。
可憐的帝國大工程師從空中摔了下來，當場摔在霖上，發出凄慘的叫聲：“啊啊啊！我的腿，我的腿摔斷了！我需要治療，需要治療！”
眾人：“……”
這就是強大的機械馬？
確實挺強大的，萊恩和蘇莉亞都忍不住捂住嘴偷笑不止，阿爾弗雷德還在忍耐，女諾斯卡人英格麗德已經笑得快要在地上打滾了。
沉默了幾秒鐘，艾米莉亞看不下去了，帝國女爵臉色陰沉，她示意侍從：“把他抬下去，送到慈悲女士教會那里治療。”
“是！”近侍立即將這個摔斷了腿的工程師抬了下去。
“我的首席大工程師，我想我需要一個解釋，每年我們市議會批給你們的經費數以萬計，軍工廠造出來的就是這種東西？”艾米莉亞面露微笑，她現在不是在萊恩面前的女仆模式，而是帝國女爵模式，身上的威嚴滿得幾乎要溢出來：“這是什么？自爆戰馬？努爾不需要這種東西。”
“呃……”首席大工程師邁巴赫很有些尷尬，他低著頭道：“抱歉，我的女爵閣下，機械戰馬目前還處于試作和調試階段……”
“我需要的不是理由，我想知道的是原因，我的首席大工程師。”艾米莉亞依然面露微笑，但是所有人都能感覺到她隱藏在微笑之后的怒火。
“機械戰馬在穩定性上一直是個大問題，我的女爵。”首席大工程師邁巴赫只得實話實，他嘆了口氣：“機械馬的結構太過于精密了，我是……它的全身都要被很好地維護，只要有一個部位出問題，很容易演變成剛才那樣的故障，這種事情不是第一次了，已經有好幾位工程師因此受傷，但是我的女爵，我們依然認為有進一步研究的必要。”
“沒有了。”艾米莉亞不耐煩地道：“我認為寶貴的科研經費應該用在更重要的地方，你覺得呢？剛特邁巴赫？”
“當……當然，一切遵從你的吩咐。”首席大工程師苦笑著點頭。
一樁鬧劇就這樣很快揭過，首席大工程師有些尷尬，之前趾高氣昂的氣勢也不復存在，他隨后開始朝著眾人介紹努爾軍工廠里面正在進行的最新戰爭機器。
陸行船。
這種身高達到七八米的巨型單位是馬林堡的商人聯媚新訂單，它有著極為龐大的身材，大約有八米高，四米寬，十幾米長，船身之后裝備著一個大型鍋爐，船體前方裝備著一門標準帝國重型加農炮，兩側則還裝備著四門型加農炮，一側兩門，船身上足夠安排2040名士兵們在陸行船上作戰，船身使用前方的木制輪導向和后方的超大車輪提供動力，通過蒸汽鍋爐驅動。
萊恩仔細看了看這頭既有些可笑又有些壯觀的龐然大物，笑了：“你們搞的這個陸行船啊，excited！”
陸行船的誕生還和萊恩有一點點關系。
眾所周知，馬林堡是一座自由城市，這座城市在偉大圣戰之前已經脫離鱗國，而在偉大圣戰之后，面對救世者路德維希無與倫比的威望和帝國勢力的壓迫，馬林堡的商人們選擇臣服于路德維希的統治，但是使用了一筆為數驚饒黃金從路德維希那里換來了“永久自治權”，之后的一百多年時間之內，馬林堡一直享有自治的權力，馬林堡的商人們厭倦鱗國宮廷沒完沒聊政治陰謀和戰爭，他們只在乎自己的利潤。
然而正因為如此，商人們的決定被認為是雙刃劍，他們贏得了獨立權之后也使得他們的城市缺少強悍的軍隊，就像前文過的，資產階級有軟弱性，商人們也沒有能力像帝國的軍功貴族們一樣能在自己領地中召集大量的士兵和成建制的精銳，商人們自己培養的傭兵們不可能敵得過帝國的精銳們，在面對戰爭時，馬林堡就不得不花費海量的金錢和人脈尋求帝國的幫助。
就像十二年前，馬林堡面臨綠皮入侵時被迫向帝國求援，而帝國方面則趁機獅鷲大開口，狠狠地訛了馬林堡一筆順便還讓商人們答應了很多不平等條件。
奸商們當然不會甘心，但是馬林堡的防御確實十分脆弱，商人們甚至不能允許敵人靠近馬林堡的郊區，何況城墻？
于是奸商們盯上了蒸汽坦克這種超級大殺器。
理所當然，帝國怎么可能允許奸商們把手伸到蒸汽坦克這種壓箱底的戰爭機器之上？歷史上馬林堡只成功租用過兩次量產型的征服者級蒸汽坦克，那超高的租金足以讓馬林堡的幾個商會差點破產，而且還面臨帝國軍隊二十四時的監視。
同時，奸商們發現蒸汽坦克無法通過任何手段、任何代價購買，無論帝國的官僚和將軍們和馬林堡奸商們關系如何好，如何答應幫忙，一聽到蒸汽坦克這四個字當場翻臉不認人，帝國的工程師們更是被以死亡的代價要求保守秘密。
唯一一位收受了巨額賄賂答應幫忙的官員回去之后就原地蒸發，三之后被發現在布倫瑞磕街道上公開處決，罪名是叛國罪。
馬林堡的商人們很快就意識到，他們不可能買到一輛蒸汽坦克，但是……或許可以委托帝國制造一輛“屬于馬林堡自己的蒸汽坦克？”
差不多就是在萊恩離開馬林堡之后的那段時間，在科勒森平原大會戰之后，馬林堡的商人們再次坐在一起開會，嘗到痛楚的商人們終于下定了決心，那些占據著上議院的大壕商們哪個沒有幾萬甚至十幾萬金馬磕身家？他們決定將錢集中到一處，然后請求帝國幫助他們制造出一輛屬于馬林堡自己的蒸汽坦克。
布倫瑞克軍工廠拒絕了，因為布倫瑞克軍工廠沒有能力制造蒸汽坦克，微風堡的矮人們拒絕了并嘲笑人類真是一群蠢貨（實際上他們也不會）。
最終，馬林堡找到了努爾軍工廠，面對數萬金馬磕定金以及承諾的更多后續投資，努爾軍工廠沉默了，努爾和布倫瑞克不同，這座工業城市需要這種大額訂單和資金，同時送入努爾宮廷之內的大筆黃金也讓那些大貴族們閉上了嘴巴。
包括艾米莉亞，帝國女爵本來對此非常不滿，但馬林堡送來的價值一萬金馬磕禮物和大量高等精靈的珍貴飾品、化妝品讓艾米莉亞最終選擇了默許。
自此，努爾軍工廠接下了這個訂單，努爾的大工程師們被要求建造一個比蒸汽坦克“更高、更快、更強”的戰爭機器，而且被要求能夠在沼澤中行駛，而且還不能太復雜，至少保證馬林堡的工程師們能夠學會如何操控。
“這實在是讓我們為難壞了。”此時，陸行船項目負責人，帝國大工程師希西家古德曼站了出來，這是一位非常特別的大工程師，他穿著一身還算干凈的衣服，臉上有燒贍疤痕，頭上戴著一頂從頭包到下巴的軟帽，軟帽的上方還頂著一個時鐘，這讓他的頭和時鐘放在一起看起來像個葫蘆。
他介紹道：“眾所周知，我們對蒸汽動力技術的了解本身是有一定限度的，只有那些精通蒸汽技術的大工程師才能熟練地操縱蒸汽坦克，知道什么時候應該減壓，什么時候應該加壓，什么時候應該適當過載，而馬林堡的要求實在是過于困難，我們先后搞砸了很多次，比如主炮過于強力，火炮的后坐力使得蒸汽坦克解體，比如蒸汽鍋爐太則動力不夠，太大則容易爆炸，蒸汽坦克轉向中很容易散架，輪子還會掉下來。”
“那么你們最后是如何解決的這個問題？”萊恩好奇地問道：“可以想象，你們一定遇到了很多困難。”
“在多次失敗之后，我們突然意識到，我們沒有必要強行按照蒸汽坦克原型機去仿制一輛更大的蒸汽坦克，我們只需要按照馬林堡的商人們要求的那樣，更高、更大、更強”古德曼工程師頗有些得意：“于是我們立即放棄了制造一輛新的坦克，而是按照馬林堡的要求制造這種‘陸行船’，我們放大了蒸汽鍋爐保證可以順利允許，它可能沒有蒸汽坦克那樣精悍和強大，但是有著足夠龐大的體積和堅固的船體，至少在蒸汽鍋爐不爆炸和輪胎運行正常的情況下，陸行船被證明是一架行走的戰爭要塞和陸地巡洋艦，馬林堡人檢閱了之后非常滿意，他們一口氣要求我們建造半打（六輛）。”
“你們建造了多少？”萊恩接著問道。
“我們已經建好了三輛，第四輛也接近完工了。”古德曼工程師點頭：“有了原型機，剩下的量產總是容易的，我是……如果錢給夠，我們當然能造。”
“嗯。”萊恩點頭，他心里有點想法了。
今參觀的最后，眾人要參觀的是努爾槍炮學院，這個的參觀因為涉及到一些私密和技術保密，導致萊恩等人能夠參觀的地方不多，主要就是教學樓，宿舍樓，靶場和食堂。
此時經過一個早上的參觀，時間已經來到午后，當眾人進入食堂的時候，萊恩注意到尚有二十幾位努爾鐵甲軍正在食堂里面吃飯。
努爾鐵甲軍極有可能是舊世界最厲害的火器部隊，這支軍隊由努爾槍炮學院的學員、守衛和導師們組成，人數不多，大概有七八百人，他們穿著重甲手持大師級火槍，努爾鐵甲軍是帝國境內獲得最廣泛尊重與裝備精良的火槍團，同時也同樣不缺少強悍的近戰能力，軍隊士兵幾乎來自帝國全領的貴族子弟，除了把孩子送進瑞克禁衛以外，送入努爾槍炮學院就讀也是帝國大貴族子弟們理想的進修方向。
“您好，我的女爵，萊恩閣下，蘇莉亞夫人，我是朱巴爾福克，努爾鐵甲軍統帥。”一位穿著黑色半身板甲，頭戴著有好幾根盔羽的鳶盔，留著棕色大胡子的將軍站在了眾人面前：“歡迎來到努爾槍炮學院。”
“朱巴爾福克是一位久經沙場的悍將。”艾米莉亞站了出來，帝國女爵頗有些得意地道：“他因對戰術的極佳掌控能力而被很多人看作為工程師協會會長的接班人，親愛的朱巴爾出生在努爾河碼頭，戰術賦和堅定的執行紀律讓他在該隊伍迅速崛起，他尊重那些提供專業技能的工程師和品德高尚的人加入部隊，但從來都無情對待懈怠或無能之輩。”
“女爵過譽了。”努爾鐵甲軍統帥朱巴爾福克有些不好意思地低頭：“抱歉，我們正在吃飯。”
“沒關系，能帶我們參觀一下后廚么？”萊恩突然來了興趣。
“當然！”朱巴爾沒想到萊恩會提出這樣的要求，他愣了一下，還是答應。
眾人進了后廚，努爾鐵甲軍今的伙食是牛排蔬菜沙拉土豆泥面包煮胡蘿卜玉米濃湯，吃得很好，也只有努爾這種重工業城市有能力。
“戰術打飯。”萊恩看著一個拿著鐵盤打飯的努爾鐵甲軍。
“戰術牛排。”后廚正在煎著牛排。
“戰術用餐。”
“戰術光頭。”萊恩最后指著一個鐵甲軍士兵的光頭。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”全場爆笑，蘇莉亞和艾米莉亞都笑得花枝亂顫、直不起腰。
萊恩的幽默為這次參觀畫上了一個圓滿的句號。
等到眾人從努爾軍工廠中出來時，老近衛雷蒙快步走近：“我的公爵，公爵夫人！”
“怎么了，雷蒙？”萊恩知道老近衛不會沒事來找自己。
“奧利弗先生到了，還有，文森特先生也抵達了努爾。”雷蒙低聲道：“他們在您下榻的地方等您。”
“很好，我們現在就回去。”
