十一月底，特蕾莎和歐若拉終于從嘉蘭議會各種繁雜的事情中脫身，她們收拾了一下東西，僅僅帶著幾個正式女巫和十幾個女巫學徒，來到了萊恩的領地，一方面是為了避風頭，尋個清凈，另一方面，歐若拉也想看看，現在萊恩崛起了，她能否從萊恩的崛起中獲取足夠的利益。
巫師和貴族們之間的關系頗為古怪，正常來說，貴族們需要巫師為他們解答有關魔法方面的疑惑，需要巫師們在戰爭和日常之中提供超凡力量和幫助，也需要巫師作為威懾力量，而巫師們則需要貴族提供足夠的經濟來源和合法身份地位，以及調用軍隊的權力。
兩者之間相互補充，互相需要。
歐若拉原本也是這么計劃的，她讓自己的女兒去拉攏萊恩，這樣，萊恩就成了她們母女在嘉蘭議會的外援，隨著萊恩地位的提升，特蕾莎會在萊恩的宮廷中占據重要的位置，這樣，歐若拉和特蕾莎母女既得到了強部外援，又乘機解決了女兒的婚事問題，這是兩全其美的方法。
只是計劃趕不上變化，首先萊恩崛起得太快，以致于特蕾莎根本趕不上他的腳步，他從一個游俠騎士升到布列塔尼亞公爵才花了二十年！這晉升速度簡直無法想象，正常一個普通騎士想要成為公爵至少要有三百年的積累，還必須有足夠的運氣。
然后就是維羅妮卡的出現，這個嘉蘭女巫幾乎拋棄了自己在嘉蘭議會苦苦經營多年的所有成果，不計代價地直接去了萊恩的領地建巫師塔，歐若拉想了很久也沒有搞明白，維羅妮卡是哪來的那么多金幣？據說為了建自己的巫師塔，維羅妮卡足足投入了一萬多金克朗，這筆錢是哪來的？
萊恩就這么舍得給維羅妮卡花錢？
也就是從這個時候開始，歐若拉開始對萊恩有不滿了，如果說她一開始希望特蕾莎多接近萊恩，那么當歐若拉得到消息知道萊恩成為伯爵之后，她反而不希望特蕾莎去找萊恩了。
可惜特蕾莎的脾氣跟歐若拉簡直是一模一樣，當初歐若拉作為一個帝國貴族之女就不顧一切代價地為愛私奔，當特蕾莎也向母親表示下定決心要去找萊恩時，歐若拉也沒法反對，女兒是成年人了，她有做出選擇的權力，也有要為自己的選擇負責的覺悟。
現在，萊恩不僅是公爵，還是王儲了。
歐若拉見到了臉上堆著標準化貴族笑容，率領著自己的夫人蘇莉亞和一眾手下一起歡迎自己的場面，心里的火氣就不斷地往臉上冒，這個死人！自己都把女兒給了他，他居然還是這種公事公辦的態度。
然而又能怎么辦呢？現在雙方的地位已經倒轉了，更重要的是，萊恩現在會因為需要魔法方面的解答而向歐若拉和特蕾莎尋求幫助么？
不會了，萊恩現在已經不需要求人了，只要他需要，多的是人主動幫助他解答。
就比如眼前的這個湖中仙女的第一神選，湖神女巫莫吉安娜，今天的莫吉安娜穿著一條月庭桂香飄絮落雪清荷百褶裙，她的臉上就連笑容都欠奉，神色很冰冷，而且還帶著某種令歐若拉感到不爽的深深敵意。
單論等級，同為圣域高階，歐若拉和莫吉安娜的實力不會相差太多，但是涉及到真正實力，歐若拉肯定不如莫吉安娜，莫吉安娜不僅是天空系和生命系的圣域大巫師，而且還是湖中仙女的第一神選，擁有自己獨特的神術體系，因此莫吉安娜的實力穩穩壓過歐若拉一個級別。
“歡迎，特蕾莎，還有歐若拉女士，歡迎來到我的領地。”萊恩主動上來和歐若拉打了招呼，而蘇莉亞等人只是遠遠地看著。
“萊恩，你這次去帝國花了很長時間。”特蕾莎主動走上來，女術士對著萊恩說道：“不好意思，我之前在研究大咒法，沒有辦法分身。”
“沒事。”萊恩搖頭：“讓我們邊吃邊聊。”
公爵城堡里面召開了盛大的宴會，除了正在閉關沖擊圣域的維羅妮卡以外，所有人都到齊了，大家對歐若拉的到來表示了例行歡迎，萊恩全程都在和特蕾莎討論關于嘉蘭議會的動靜。
“你是說，基斯勒夫現在的情況開始變得糟糕起來了？”萊恩一邊喝著紅酒，一邊對著特蕾莎問道：“能，描述一下具體的情況么？”
冷艷的女術士輕輕點頭，她確實和萊恩很久沒見了，特蕾莎讓自己的黑色長發順著肩膀披下，她的臉色有些紅撲撲地，聽到萊恩的詢問，她低聲說道：“諾斯卡人和庫爾干人卷土重來了，就在我們離開嘉蘭議會的時候，基斯勒夫熊騎兵元帥伏羅希洛夫和基斯勒夫射擊軍元帥亞歷山德羅維奇正率領著一萬多基斯勒夫軍隊在林斯克河以北和諾斯卡部落交戰，卡塔琳陛下明確拒絕了我們的支援，她頑固地認為基斯勒夫僅僅憑著自己的力量就足以對付敵人。”
“正常，大部分的基斯勒夫人一輩子都不會離開自己的土地，他們很多人始終都覺得女沙皇是世界的主宰和中心。”萊恩搖了搖頭，女沙皇卡塔琳和他的父親鮑里斯博卡哈不同，卡塔琳很少離開自己位于基斯勒夫城的冰雪宮殿，也不經常親臨前線，也不喜歡巡查領地，她和大部分嘉蘭女巫一樣，最喜歡的是關上門自己搞研究。
“卡塔琳的實力還不如母親。”特蕾莎給了萊恩一個眼色，回到自己的領地，女術士感覺頗為愉快，考慮到她確實和萊恩分別了很久，蘇莉亞主動讓她坐萊恩身邊，自己則是負責去招待各位客人：“我可要讓你知道，萊恩，為了讓母親答應一起來這邊過冬幕節，我可是花了很大功夫的。”
“呵呵呵”萊恩的臉上表情似笑非笑：“哦，是么？那么嘉蘭議會的女長老和女議員如此賞光，我要如何才能表達我的誠意呢？”
“你記在心里就行了。”特蕾莎不動聲色地說道：“如果我們遇到了麻煩，你可要幫助我們，至少也要聲援我們。”
“那得看是什么情況。”萊恩微微點頭，他認真地說道：“特蕾莎，我現在和以前不同了。”
萊恩這番話說完，特蕾莎還沒來得及回答，歐若拉接上了話，圣域女巫端著酒杯，語氣非常古怪：“所以我就說了，女兒，男人有錢有權就變壞，根本不值得信任，以后他再去你的巫師塔找你，你可以當場讓他滾出去。”
“母親”特蕾莎無奈地說道，女術士不知道怎么回事，自己的母親怎么就和自己男人不停地鬧別扭呢？
“不然呢？萊恩，我問你，如果有一天我們遇到了麻煩，你愿意為我們說話么？”歐若拉毫不客氣地對著萊恩問道。
萊恩聞言皺眉，這就是在討人情了。
“歐若拉女士，我想請問了一下，萊恩的兄長福根麾下有一位基斯勒夫的翼騎兵將軍‘鋼鐵的菲利克斯’，你不止一次知道他被放逐，我怎么從來都沒有聽說過你主動出言為他向女沙皇卡塔琳陛下求情啊。”站在萊恩身后的奧莉卡突然開口了，黑暗精靈笑得很甜：“女長老今天吃了幾個菜啊，醉成這樣？”
針鋒相對的話語讓宴會現場突然沉默了下來。
“為什么一個精靈能夠出現在這里？”歐若拉端著酒杯，銀色的眸子中怒火燃燒，盯著萊恩的貼身女仆。
“給主人提供了幾次幫助就這么懂得要人情？主人是沒有報答過你還是接受了你的好處從來就沒有回報？”奧莉卡的臉上展現著陽光般的笑容，她精致小巧的臉蛋在宴會現場的燭火之下充滿著活力，黑暗精靈今天穿著一件白色的羊毛衫搭配著黑色的冬裝大衣，還有筆直的套裙，裙下裹著白色褲襪的美腿顯得極為粉嫩，絲襪小腳上穿著一雙黑色的尖頭高跟短靴：“主人是沒有付你錢？還是沒有給你的寶貝女兒回報？”
黑暗精靈的話讓整個宴會現場冒出了火藥的氣味。
“奧莉卡，不要這樣說話！”蘇莉亞也主動開口了，她先是制止了黑暗精靈說下去，然后主動向歐若拉道歉：“抱歉，歐若拉女士。”
歐若拉還沒來得及接話，萊恩終于開口了：“歐若拉、還有親愛的特蕾莎，如果你們遇到了麻煩，我這里永遠歡迎你們入住，但嘉蘭議會并不在我的管轄范圍，我也不是帝國皇帝或者帝國皇家首席大巫師。”
“那么希望你遵守你的承諾。”歐若拉先是冷哼一聲，然后輕嘆一口氣：“感謝你的招待，遠道而來，我有點累了，我先去休息了。”
隨著歐若拉離開，宴會現場恢復了火熱的氣氛。
“抱歉，萊恩，母親最近壓力很大。”特蕾莎找到一個機會和萊恩解釋了一下：“嘉蘭議會這一段時間內外壓力都大，整個議會整體受到打壓，而母親又是議長重點攻擊的對象。”
“我理解。”萊恩微微點頭，他輕嘆一口氣：“但我希望歐若拉女士能夠明白，以前我的話只代表我自己，現在我不僅代表我自己，我還代表一個國家，還有湖中女士的意志，她這個要求是讓我干涉帝國內政，我不能這樣做，我要對我的國民負責。”
“我會多去勸勸母親的。”特蕾莎低聲說道：“母親她……習慣了以前的態度，始終有點轉不過彎來。”
“沒事，誰讓她是我的丈母娘呢。”萊恩低聲打趣道：“她都把她最寶貴的東西給了我，自然對我有不滿嘍。”
“好吧，你這個家伙，占了便宜還賣乖！”特蕾莎冷艷的臉蛋紅了起來，她好像想起了什么，接著說道：“萊恩，我買了一個好東西，等等去我的巫師塔看看吧！”
“好東西？”萊恩來了興趣：“什么東西？”
“是一個等身的獨角獸玩偶哦，毛絨絨的，有四只腳。”特蕾莎比劃著自己的新玩具：“是我從奧斯特領的一場拍賣會買下來的。”
“不用等等了，我們現在就出發吧。”萊恩仿佛想到了什么。
“不繼續宴會了？”特蕾莎給了萊恩一個白眼。
“過幾天就是授勛儀式，到那個時候還有宴會。”萊恩站了起來：“現在，先讓我們去看看你的毛絨玩具吧！”
“好”
…………我是獨角獸玩具的分割線…………
幾天之后，位于冬幕節之前的騎士授勛儀式正式在萊恩位于吉恩城的公爵城堡之外開幕。
冬日暖陽之下，為數大約八百的老近衛軍排成幾排，他們一律身穿著標準的老近衛制服，由矮人打造的半身板甲和襯衫外套長褲，高高的熊皮帽子上粘著五彩的帽羽，紅藍色的肩章，金色的穗帶，一色簇新的衣帽，加上耀眼的刺繡和閃光的翎頂，花團錦簇，美不勝收。
農奴們從四面八方聚攏而來，整座城市的所有市民們幾乎都來了，他們聚集在一起，圍觀著老近衛軍的軍容，此時，無論是農奴還是自由民們，一個個雙眼發紅，精神亢奮，他們不斷地擁擠著，想要一睹老近衛軍的風采。
今天一定是有重大的事情宣布！
就連老近衛軍們自己都心潮難平。
他們曾經都是農奴，懷揣著夢想參軍，跟隨著萊恩的崛起，這些農奴出身的士兵們也經歷了多場大戰，早就在血與火之間變成了真正的精銳。
這次前去支援努爾，在努爾大會戰中，老近衛軍也立下戰功，努爾市議會為老近衛軍置辦了豐厚的禮物，人人不僅都拿到了足額的軍餉，還有大筆的賞金，現在公爵閣下又把他們聚集到一起，顯然是要論功行賞了！
眾人心里充滿著期待。
正在大家議論紛紛的時候，圍觀群眾突然有人大喊了一聲：“公爵和夫人來了！”
整個公爵城堡之前嘰嘰喳喳的聲音頓時全部消失了，所有老近衛軍一律挺直腰板，翹首肅立，只見萊恩公爵閣下和蘇莉亞公爵夫人一齊出現在了城堡的大門之前，邁著穩重的步伐，充滿著威嚴地走了出來。
今天的萊恩身穿著一身標準的布列塔尼亞公爵禮服，肩上的家族紋章在陽光之下熠熠生輝，而就在他的身后，稅務官加斯帕頓、書記官文森特、大管家卡森伯格、德文大男爵赫克斯、墨洛溫男爵阿曼德、理查德男爵奧利維爾、瓦茲男爵洛普斯、比奧卡里男爵胡安、尖頂宮男爵呂西安和芙蕾雅古教堂區負責人阿爾弗雷德魚貫而出。
除此之外，湖神女巫莫吉安娜、溫福特公爵弗朗索瓦、巴斯托涅公爵伯希蒙德、波爾德羅公爵博德里克也全部到了，他們都來到現場觀禮。
萊恩咳嗽兩聲，公爵閣下近年來戰無不勝攻無不克，他身上的威嚴和強大的實力令所有人感到窒息，諾大的城堡之前的空地上沒有任何人敢于發出任何聲音，成千上萬的領民們全都屏息凝神，等待著萊恩的宣布。
“我宣布，老近衛授勛儀式，正式開始！”萊恩用自己藍色的眼珠環視了一圈臺下的這批老近衛軍，他大聲說道：“把那個抬上來！”
幾位圣杯騎士抬著幾個大號的精美鐵箱子，放在了萊恩的身邊。
“我的將士們，今天，將有三十位老近衛，被正式授予騎士頭銜！”
“嘩”萊恩此言一出，整個現場就像是沸騰的開水一樣，直接炸鍋了！人們猶如一批火藥彈投在干草堆里，頃刻劈劈啪啪，燒出騰空烈焰；又如一陣狂飆襲擊海面，頓時澎澎湃湃，卷起滔天巨浪。
公爵閣下，真的要對我們這些低賤的農奴們，授予騎士頭銜？！
整個現場的嘈雜聲就像海水一樣，一浪高過一浪，就連老近衛軍們都被驚得張大了嘴巴。
騎士頭銜！貨真價實的騎士頭銜！
那……那自己可不就成為真正的貴族老爺了？！
“現在，請念到名字的老近衛登上臺來。”萊恩沒有絲毫停頓，他從蘇莉亞的手中接過名單。
“第一位獲得騎士頭銜的，是來自夏隆森林的……”
