鄭芝龍和茅良哲率領的船隊是在七月中才從泉州出發去的倭國，到了長崎時已經是八月了。
之所以出發這么晚，也是沒有辦法。因為去年對出海海船的劫掠，引發了福建各商幫的嚴重不滿。這種儀仗武力強行劫掠，不受規矩的行為，在士紳們看來比海盜還要可惡！
不僅沿海士紳不肯和黃家海貿商行合作，內地負責供貨的鄉紳也不肯供貨了，出高價都不行。
雖然李彥直的水師很強大，但福建海岸線曲折綿長，到處都是能出海的海灣，海商們又學精了，出海做的更加隱秘，還有很多海商為了保險起見，選擇把貨物陸路運到浙江，再從浙江出海。
以至于整整一年的時間，皇家海貿商行都沒有搞到多少貨物，最后只勉強裝了十條海船，其中大部分貨物還是漆器百貨這樣的日常用品，生絲只弄到了五百余擔。
之所以弄到這種局面，也是沒有辦法的事，雖然福建巡撫劉懋是自己人，雖然李彥直掌握著福建最強大的軍隊，但各府縣官員卻是和士紳們是一體的，福建鄉紳互相勾結，地方勢力盤根錯節，若非皇家海貿商行背后是皇帝，連在福建立足恐怕都不可能。
為了防止做的過分引發整個福建士紳聯合抵觸，福建巡撫劉懋一直勸說李彥直不要鬧得太僵，最好能達成某種和解。可李彥直年輕氣盛，自恃掌握著軍隊，背后又有皇帝撐腰，如何肯向士紳低頭？
而海貿利益太大，福建士紳們也不甘拱手讓人，自然不可能屈服。
這一年來，福建局勢是暗潮洶涌，民間議論紛紛，士紳們放出傳言，言說朝廷要重新禁海，要斷了大家的活路。福建山多水多田少，無數百姓都靠著大海生活，聽了士紳們的忽悠，很多百姓對皇家充滿了怒氣。
而福建士紳又暗地里派人和劉香李魁奇等海盜聯系，劉香李魁奇等人多次率領船隊襲擊福建海岸，使得李彥直疲于應付。因為有本地人通風報信，李彥直多次派船清剿，都被海盜們逃去。
為了搞到足夠的貨物，船隊行程不得不一拖再拖，直到七月中旬才啟航出發，比往年已經晚了將近一月。
還是鄭芝龍茅良哲帶隊，鄭芝龍率領船隊負責水戰，茅良哲負責貨物貿易。船隊共有十條貨船，但護航的戰艦有十五條之多，都是一水的三桅海船，包括俘虜的兩艘荷蘭夾板船。
二十五條三桅海船組成的船隊，船員士兵加起來有三千人之多，從規模來說，已經無比的強大。之所以派出這么大規模的船隊去倭國，除了海貿外當然還有其他目的。在福建海岸無法攔截那些海商，那便去倭國堵他們！
到了倭國以后，并沒有直接對這些海商動手，而是先進行貿易，然后鄭芝龍和茅良哲更憤怒了，今年的行情實在太差，比去年要差的多。
去年的時候，在長崎一擔生絲價格四百多兩，今年卻只有二百兩二十兩，雖然仍獲得三倍的利潤，但遠不能讓二人滿意。生絲價格如此低，其他貨物也是一樣，這樣算下來今年海貿收入多半不會超過一百萬兩，遠遠低于去年。
茅良哲擔心海貿收入狂降會讓皇帝不滿，鄭芝龍則事關自己的切身利益，他是海貿商行的股東，海貿賺的多他分的銀子才多。
“不行，必須得想辦法了！”鄭芝龍拍案道。
茅良哲嘆了口氣：“先把貨物賣掉再說吧。”
有著完善的銷售渠道，貨物賣出去并不困難，但仍然耗費了一個多月的時間。等到所有貨物賣出去后，已經進入了深秋，再過一兩個月，季風就會起來，長崎的大明海商便會乘船返回大明。
核算下來，此次貿易所得共一百二十萬兩，但其中有三十多萬兩來自軍火貿易，真正海貿所得只有八十多萬，遠低于去年。
去年冬天，在鄭芝龍茅良哲的暗中扶持下，天草楓號召倭國貧困農民在天草半島舉義，一舉攻占了數處城池，起義軍數量達到數萬人，后來皇家海貿商行的船隊扮做紅毛鬼，炮轟了正在交戰的幕府軍，幫助義軍取得大勝，天草楓帶領義軍趁機攻占了大半個九州島。
不過也引起了幕府方面的高度重視，幕府調動了整個倭國大名，組織了二十多萬軍隊，對天草義軍展開了圍剿。戰爭打的異常殘酷，小半個九州島幾乎打爛，天草楓等人帶著不甘幕府殘酷統治的日本農民進行了肆死抵抗，卻不敵幕府軍的強大，占據的大半城池陸續陷落，最后守著天草半島的兩三座城池苦苦支撐。
皇家海貿商行船隊的到來算是讓天草楓喘了口氣，親自乘船趁夜來五島拜見鄭芝龍二人，請求明國支援。
在皇家海貿商行船隊到來之前，天草楓也曾和先期到來的其他大明海商聯系，卻沒人肯理會與他。
鄭芝龍和茅良哲商議后，當即決定賣給天草楓五百顆手雷、一千支火銃，另外還有火藥一百石，槍子一石，換回了三十多萬兩銀子。在一年的戰斗中，天草楓搶掠了大量的白銀，不過隨著城池先后丟失，剩下的就這么多，為了解決當前的困局，天草楓把所有銀子都拿了出來，可謂孤注一擲。
獲得皇家海貿商行軍火之后，天草楓立刻展開反攻，幾百手雷扔出去，把圍城的幕府軍隊直接炸的崩潰，以為是義軍請來天雷助陣。天草楓然后迅速帶著義軍展開追殺，殺得十數萬幕府軍尸橫遍野。
大軍一旦崩潰，想收攏起來太難，幕府軍經此一敗，整個九州島的大名都膽寒萬分。天草楓揮師直擊，一連攻克十多座城池，九州的倭國百姓紛紛來投，聲勢越加浩大，有席卷九州之勢。
不過倭國的內亂對海貿影響倒是不大，日本貴族仍然豪奢極欲，對來自大明的貨物充滿了渴望。而且戰爭嚴重破壞了倭國的生產，使得倭國各種物資更加緊缺，估計明年倭國的貨物價格會上漲很多，畢竟倭國什么都缺，就是不缺銀子。
不過那都是后話，現在的鄭芝龍和茅良哲，正商量著怎么對付其他海商。
海貿收入大縮水，讓二人都非常不滿，究其源頭，就是這幫大明海商在和皇家海貿商行作對！
“直接來硬的，給所有來自大明的海商下帖子，讓他們來福江島，不來就給他們顏色看看！”茅良哲殺氣騰騰的道，他一個商人，殺氣竟然比鄭芝龍還重！
“若是這些海商聯合起來恐怕不妙，咱們還是在回程的途中悄悄下手。”鄭芝龍卻道。他是從海盜的角度考慮問題。
畢竟海貿商行船隊實力雖大，但這些海商船只加起來卻有近百艘之多，論數量是皇家海貿商行的三倍，倒是打起來未必能逃得了好。
而若是悄悄在海上攔截，各個擊破的話，以皇家海貿商行的龐大實力，只要被攔住，這些海商船只就逃不掉，畢竟這些海商有福建的，也有浙江和廣東海商，并非一體。相反若是露出風聲讓這些海商聯合起來，反而會非常麻煩。
茅良哲卻搖了搖頭：“鄭將軍你現在要明白自己的身份，不再是以前的海盜，而是大明將軍，我們船隊后面是皇家，是大明天子，所以行事就要堂堂正正！
這些海商不管如何，都是大明子民，咱們不能直接襲擊，要先禮后兵，若是他們不肯聽從，到時再來硬的還不遲。”
鄭芝龍勸道：“若是他們聯合起來，咱們恐怕不是對手。”
茅良哲冷笑道：“哪又怎么樣？他們敢主動對咱們動手嗎，除非他們想造反，到時等著滅九族吧！”
見茅良哲如此強硬，鄭芝龍嘆了口氣，不再勸說。他雖然是名義上船隊指揮，但茅良哲卻是代表著皇帝，而船隊一半以上的人都是福建禁衛軍士兵。
茅良哲當即命人寫下帖子，以皇家海貿商行的名義給各家大明海商送去，邀請他們三日后來福江島相聚，帖子上寫明必須主事者前來，否則便是和皇家海貿商行為敵。
事實上，在倭國的這些時日，皇家海貿商行的“惡劣行徑”早已經過福建海商傳播了出去，使得浙江廣東等海商對皇家海貿商行無不避而遠之。原本福江島有很多海商的住所，結果這些海商為了不和皇家海貿商行產生瓜葛，紛紛去了其他島嶼居住，諾大福江島，五島之一，現在就住了皇家海貿商行一家。
接到邀請的帖子后，這些海商們皆驚懼不已。這些海商的身份，或是屬于士紳們開設的商幫，或是獨立海商，或干脆就是海盜搶了貨物前來貿易。說實話，敢來冒著巨浪來倭國貿易的，就沒有膽小的。但是他們還是感到有些驚懼，一是因為皇家海貿商行實力強大，二十多艘海船，三千多兵力，論實力絕對碾壓所有海商，再就是皇家海貿商行的身份，畢竟代表著皇帝。
當即便有很多海商相互串聯，商量著對策，這些都是沿海士紳們派出的代表，知道和皇家海貿商行沒有和解的可能。而其他海商卻很猶豫，那些海盜本來就被朝廷通緝，見不得光，自然不愿和朝廷背景的船隊產生瓜葛。當然也有些一兩艘船的廣東或浙江的小海商，沒什么背景沒多大實力，又自認為沒有的罪過皇家海貿商行，早早便做出了去福江島參加會議的決定。
三日后，近百艘小船紛紛來到福江島，經過思考后，大部分海商還是選擇了聽從召喚前來，即便主事人不敢來，也會派出代表前來。不論如何，總要聽聽皇家海貿商行說些什么。當然也有一些海商不知道出于何種心理，并沒有派人過來。
就在福江島的海灘上，搭建了一處高臺，茅良哲和鄭芝龍端坐在高臺之上，而參加會議的海商只能在臺下席地而坐。
看著臺上打著的大明旗幟，看著鄭芝龍極其周圍穿著全副鎧甲的禁衛士兵，參加會議的海商們根本不敢說什么，只能委委屈屈的在沙灘坐下。
“自太祖以來，我大明便施行海禁之策，擅自出海者皆為朝廷叛逆！”
茅良哲站了起來，一開口便是給這些海商直接暴擊。臺下坐著的海商及代表們頓時騷動起來，難道皇家海貿商行召集大家議事是假，目的是想把所有人一網打盡？好些海商已經在四處張望，想著怎么從福江島逃出去。
“不過自從隆慶開海以來，朝廷對海禁之策放緩了許多，允許大明商人出海貿易。”茅良哲話音一轉，語氣仿佛緩和了許多，這些海商們神情也不再那么緊張。
“但是，允許出海貿易并非什么都不管，凡是出海海商必須經過市舶司允許，在市舶司備案繳納關稅以后方能出海。爾等皆是大明海商，可曾在市舶司備案繳納關稅？”茅良哲冷聲問道。
眾海商面面相覷，市舶司大家都知道是什么，朝廷在杭州泉州等地皆開有市舶司，專門管理海貿。
但是對海商們來說，只要隨便賄賂一下沿海衛所幾兩銀子，便能在任意一處地方出海，何必給市舶司繳納大量稅銀？所以絕大部分海商出海貿易是沖來不經過市舶司的。
“我，我在市舶司備過案。”突然有人怯生生道，惹來一片詫異目光。
在眾人目光中，一個精廋的漢子唯唯諾諾的站了起來，有海商認得，這人名叫林強，是浙江的一名小海商。
“哦？”茅良哲愣了一下，沒想到還真有老老實實給市舶司上稅者。
“不錯，賺錢還不忘給朝廷交稅，值得表揚，還請坐下吧。”茅良哲隨口道。
“那么其他人呢？爾等為何不到市舶司備案交稅？”茅良哲質問道。
在場的海商們皆沉默著，廢話，傻子才會平白把銀子交給市舶司！
