張世澤在開封辛苦做事之時，朱由檢在萬余禁衛軍的護衛下剛剛到達淮安府。
從濟寧州到淮安府也就不到八百里，但卻花費了二十多天，實在是運河上根本走不快。運河水道狹窄，行船有風靠風，沒風全憑人力，一些河段甚至要靠纖夫拉纖才能前進。
不過這八百里路程中，朱由檢沒有再節外生枝，途徑地方官府士紳都松了一口氣。
此行目標一是揚州，要在揚州重整鹽政，再就是江南，要在江南這個士紳力量最強大的地方進行均田，只要搞定江南士紳，以后的改革將再無阻力！既然南巡一次，就要借著這個機會把大部分問題解決掉，朱由檢沒有時間一次次南巡。
船隊到了淮安，人馬皆累，朱由檢便吩咐休整一日。
“陛下，原兵部尚書袁可立求見。”
就在朱由檢和洪承疇溫體仁商議鹽政改制時，劉文炳來報。
“袁可立？他不是致仕在河南老家嗎，如何出現在這里？”溫體仁好奇道。
“宣他進來。”朱由檢吩咐道。
雖然袁可立沒有在崇禎朝當過官，但朱由檢對其還是非常熟悉的。特別是上一世孔有德禍亂山東，朱由檢一怒之下殺了登萊巡撫孫元化之后，對前一任登萊巡撫袁可立更是欣賞不已，若是袁可立還在登萊巡撫任上，別說孔有德，便是毛文龍都會老老實實聽話。
“老臣拜見陛下。”也許是長途跋涉的緣故，袁可立精神有些萎靡，顫抖著要跪地行禮。
“快快免禮，賜座。”朱由檢連忙道。不論是袁可立致仕前的官職名聲，還是其已經七十高齡，都得優待。
“老臣是特意從杞縣來到淮安求見陛下。”袁可立直接道。
“不知卿見朕所為何事？”朱由檢神色凝重了起來，自己一路南下的消息自然瞞不住，袁可立能找到自己并不難，但其從杞縣數百里一路追來，必然有要事！
“老臣是來勸諫陛下的。”袁可立徑直道，“老臣雖然遠在河南鄉野，但對陛下做的事情也略有耳聞。陛下在山東大開殺戒，取締了衍圣公爵位，圈禁了德王和魯王，清查貪官污吏，對山東官場進行大刀闊斧清理，老臣知曉之后頗為憂慮。”
“節寰公為何憂慮，難道陛下做的事情有什么不對嗎？”溫體仁笑呵呵接話道。
袁可立搖搖頭：“衍圣公府欺壓百姓兼并田地無數，給孔圣臉上抹黑，取締衍圣公府沒什么不對。至于德藩隱匿田地對抗宗藩改制，克扣祿米欺壓普通宗室，理應得到懲罰。不過對官吏士紳的處置，是否太過嚴厲？雖然地方官吏多貪腐，雖然士紳皆兼并田地巧取豪奪，但畢竟官吏中也有清廉之人，士紳中也有樂善好施之輩，豈能一概而論之？臣素問治大國如烹小鮮，陛下力行變革中興大明之志老臣理解，也深感佩服，但手段是否可以婉轉溫和一些？”
“溫和？怎么溫和？如張居正那樣改革嗎？溫吞吞的有何用處？”朱由檢面無表情道，“更何況朕要做的是革命，而不是簡單的改革！”
這個時候，朱由檢已經不怕暴露自己的真實意圖。而且他也想找志同道合之人。除了洪承疇溫體仁盧象升孫傳庭等人，朱由檢手中能獨當一面的人才實在太少。
“革命？革誰的命？”袁可立驚問道。
“革士紳階層的命，也是革朕自己的命！”朱由檢淡淡道。
“士紳階級依仗功名擁有太多特權，不繳納田稅商稅，不服徭役，肆意接受投獻兼并田地、隱匿人口，我大明現在之田地竟然有七成之多在士紳手中，至少有四成百姓或給士紳做佃戶，或給士紳做家奴。大明承平二百多年，現在的人口和太祖年間豈能沒有一點增長？多余的人口皆為士紳隱匿！
占據七成田地的士紳不交稅賦，朝廷稅賦只能落在占據三成田地百姓頭上，以至于百姓耕田終年繳納稅賦之后不得溫飽，稍有天災便得賣兒賣女流離失所。
若是不對士紳革命，則天下百姓皆無法活下去。恐怕用不了幾年，我大明便會民亂處處，走向滅亡！”
“朕是大明皇帝，承天奉運，繼承的是太祖留下來的基業和各種制度。可惜現在的大明已經不是兩百多年前，太祖爺制定的各種制度皆不適合，甚至很多制度埋下大明滅亡的緣由，不徹底改變便得亡國。故朕要徹底改變太祖留下來的制度，徹底否定大明立國之基，這便是革朕自己的命！”
聽了朱由檢的話，袁可立心中掀起萬丈波瀾。他萬萬沒有想到，皇帝要做的事情比自己想象中的還要出格。
大明是天子和士人共天下，革了士紳階層的命，徹底拋除太祖留下來的各種制度，這，這分明是拋棄大明現在的一切，等于是重起爐灶，這分明就是造反啊！而且是皇帝自己造自己的反！
翻開二十三史，歷朝歷代皆有改革，可哪有皇帝這樣干的？難道皇帝就不怕天下大亂，江山易主？
“陛下，這，這......”袁可立已經不知道該說什么。
“袁卿，你也是士紳，家中定然擁有很多田地，對朕將要做的事有何感受？”朱由檢淡淡問道。
袁可立強自穩定心神：“回陛下，所謂在朝為官，回鄉為紳，老臣自然也是士紳一員，是陛下革命的對象。老臣家中有良田千畝，一部分是來自祖傳，一部分是臣中了進士當了官后接受鄉親們投獻，臣家的田地自然也不繳納賦稅。正如陛下所言，天下士紳占據了太多田地，而且不繳納任何賦稅，以至于朝廷收入逐年減少。若是革命革到臣的頭上，臣自然毫無怨言。不過臣敢問陛下，除了革去臣的田地，是否還會革掉臣和家人的性命？”
朱由檢沉默了下：“朕不是殘暴嗜殺之君，自然不會隨便取人性命。”
袁可立點點頭，臉上露出一絲笑意，“若如此，臣很是欣慰。不是為了保住性命，而是為了陛下尚未失去理智！”
