在袁崇煥看來，雖然江東門失守，但局勢還沒惡化到不可挽回的程度。畢竟他手中還有大軍十五六萬，兵力仍然比皇帝要多。
而且除了控制的外城，應天府西南的溧水、溧陽等縣，大勝關、秣陵關等要隘，都控制在靖難軍手中。再加上南面的廣德州，西南的太平、寧國、池州、徽州等府，整個應天府大半都控制在自己手中，而且和江西連成了一片。
有這諾大的地盤為后援，有著源源不斷的兵力和錢糧補充，在袁崇煥看來，守住外城還是有很大可能的，至少能夠守到湖廣援兵到來。合江西湖廣兵力，到時足以對禁衛軍發起反攻。
“剛剛接到來自北方的消息，建奴再次入侵，進攻遼東，漠南蒙古人也蠢蠢欲動，崇禎根本無法調動遼東及各鎮的邊軍。而就在前不久，孫傳庭兵敗南陽，河南局勢大壞。再加上江南皆亂，漕運斷絕，用不了多久，北方必然因為缺糧出現大亂，如此天時在我們一方！
我軍已經攻入南京，秣陵關、大勝關及西南各府州縣都已經歸附監國，和江西湖廣連成一片，在地理方面，我軍也不屬于崇禎一方。
更何況崇禎倒行逆施，視天下人為芻狗，南京的勛貴，東南的士紳官吏，無不背棄之。眼下江南各省皆亂，百姓們紛紛舉義響應我江西義師，人心更在我們一方。
天時地利人和皆在我，崇禎手中雖有數萬之眾，雖然取得小勝，但其終究會敗亡。只要我等齊心協力共克時艱，攻下內城是早晚的事！”
袁崇煥再次召集手下將領重臣議事，在會議上如此道。
“閣部說得對，我等南京官紳皆愿支持閣部，支持監國！”錢謙益代表眾文官表態道。
“閣部放心，兄弟們都不是孬種，誓要和無道昏君決戰到底！”大將軍宋進也代表武將們表態道。
“好，非常好。”袁崇煥撫掌而笑，對眾人表態很是滿意。
“報，閣部，禁衛軍對朝陽門外秦淮河大石橋發動進攻，牛將軍請求支援！”就在此時，突然有士兵沖了進來，大聲報告道。
秦淮河大石橋后方，靖難軍副總兵牛占山瞪著一雙大眼，正在聲嘶力竭的喊著，呵斥著一眾手下。
就在不久前，數百禁衛軍從其控制的營壘沖出，向靖難軍陣地發起進攻，短短一個時辰內，接連突破了兩道街壘，攻到了大石橋面前。
若是讓禁衛軍攻破大石橋，則意味著秦淮河防線被突破，內城的禁衛軍便能和已經攻到江東門的李彥直部兩相夾擊，到時靖難軍局面更加艱難。
而若是大石橋失守，靖難軍統帥袁崇煥絕對不會饒過自己，不由得牛占山不著急。在派人去向袁崇煥中軍求援之后，牛占山更是親臨大石橋，直接指揮作戰。
站在橋后高地，牛占山看到攻來的禁衛軍數量并不多，只有四五百人。而自己守在石橋兩側的部下足有五千之多。然而讓他憤怒的是，十倍的兵力優勢竟然無法展現出來，局面竟然讓人數少的禁衛軍壓著打。自己的很多部下，表現過于懦弱，根本不敢和攻來的禁衛軍廝殺，只會畏畏縮縮的躲在墻壘后面，任由禁衛軍攻近。還有的部下，也不知是干什么吃的，竟然胡亂放銃放箭，他媽的，銃子都打到天上去了，距離殺來的禁衛軍十萬八千里！
“他奶奶的，你們是干什么吃的！”牛占山憤怒了，提著鞭子沖到街壘前，沖著手下火銃手們就是一陣亂抽。
“眼睛是干什么吃的，不會瞄準了打嗎，當槍藥銃子不花錢嗎？”牛占山怒罵道。
幾個火銃兵被打的滿地打滾，卻敢怒不敢言，只能爬起來匆忙裝填火藥。
李柱冷冷盯了牛占山一眼，慢條斯理的裝著火藥，把點燃的火繩夾在火繩夾上。
“啪”一鞭重重的抽在李柱脖子上，打的他一個趔趄，后頸處火辣辣疼，不由得扭頭怒視牛占山。
“磨磨蹭蹭，裝個火藥這么慢，等你裝好禁衛軍都殺到眼皮子底下了！”牛占山罵道，看李柱還盯著自己，不由得更生氣了，又是一鞭抽了下來。
李柱扭轉火銃，用銃柄格擋住了抽下來的鞭子，銃口已經對準了牛占山。
“王八蛋，還敢擋！”鞭子被擋住，牛占山氣得火冒三丈，再次揚起鞭子沖著李柱面門狠狠抽了下來。
然而還未等鞭子落下，就聽“砰”的一聲響，然后牛占山呆住了，不可思議的低頭看向胸口出現的血洞，用手摸了摸，有鮮血正泊泊涌出。他萬萬沒有想到，手下的士兵竟然敢對著自己這個將領放銃！
“你”牛占山只說出一個字，渾身的力氣已經全部消失，身軀直愣愣的向后倒下，重重的砸在地上。
在場的賊兵們全都愣住了，看著倒地的牛占山尸體，再看看銃口硝煙還未散去的李柱，皆感到不可思議。
牛占山，昔日贛州臥虎嶺大當家，監國朱由崧冊封的贛州副總兵，竟然被手下一個什長打死了！
“大當家！”
“將軍！”
其心腹手下們終于驚叫出來，然后紛紛舉起刀槍，要殺了李柱為牛占山報仇。
然而還未等他們沖上幾步，突然有人舉著武器擋在李柱面前，堵住了他們去路。
“快讓開，他殺了牛將軍，我們要把他千刀萬剮！”牛占山的手下大叫著。然而更多的反賊默默的站出，擋在李柱面前。
“兄弟們，不要再給士紳地主老爺們賣命了！”鄙視的看了一眼牛占山的尸體，李柱大聲喊道，“皇帝陛下要給天下窮苦人分田分地，咱們都是大明子民，跟著皇帝才能過上好日子！兄弟們，殺了這些將領的狗腿子，咱們投禁衛軍去！”
“投禁衛軍！”
“投禁衛軍！”
石橋陣地上，無數反賊士兵舉著武器大聲怒吼。
數十個牛占山的心腹親衛目瞪口呆看著這一切，他們駭然發現，自己已經被數以百計的自己人包圍了。
在往日，作為將領的心腹，他們高高在上，對這些普通的士兵非常看不起，視為可以隨意欺凌的對象，而現在，這些以前被他們欺負的人站了起來，他們才發現自己的力量是那樣的渺小。
“兄弟們，咱們是自己人”終于有人撐不住了，扔下自己手中的武器，對著圍過來的李柱們擠出了笑臉，試圖求饒。
“是啊，兄弟們，牛占山不是好東西，李柱兄弟殺得好！”其他牛占山的心腹也紛紛擠出了笑臉。
這一刻，沒人再想著為死去的牛占山報仇。
“牛占山不是好東西，你們也一樣！”李柱排眾而出，鄙視的對這些人道。
同樣出自臥虎嶺，同樣出自反賊，但反賊也分三六九等，也有人高高在上，也有人備受欺凌。
拿臥虎山來說，牛占山是大當家，一干心腹老賊是其狗腿子幫兇，整個臥虎嶺周圍的田地都是牛占山及一眾老賊的，后加入的山賊只能給他們佃種，出山搶劫，搶到的東西牛占山及其心腹拿大頭，其他山賊只能跟著喝湯。
造反前，大家被士紳地主老爺們剝削壓迫，造反后，同樣被牛占山及手下欺凌，沒什么本質不同，都是勉強求活而已。
隨著禁衛軍的連續進攻，朝陽門到大石橋之間的街壘營寨幾乎全部被禁衛軍攻下，被俘虜的反賊士兵數量多達兩三百人，這些反賊被俘虜后經過思想教育后都被放回。均田和人人平等思想的灌輸，再加上公審大會對士紳地主們的控訴批判，這些反賊現在都清楚誰才是真的為他們好，誰才是自己人，大部分被釋放的俘虜對皇帝對禁衛軍已經生出認同。
而他們回來后，自然會把自己被俘后的見聞告訴其他反賊，可以說整個交戰前線的反賊都人心思動，不止牛占山的手下。而對這種局面，上自袁崇煥下到牛占山，都沒有引起足夠的重視。在他們看來，手下的反賊們都出自江西，家眷都在自己的地盤，自然值得信任，應該不可能被禁衛軍輕易策反。而從對這些俘虜回來后審問的結果來看，禁衛軍也沒有對他們進行策反，只是簡單的放回而已。
被俘的反賊畢竟是自己人，既然被放回沒理由不重新接收，禁衛軍都沒殺了他們，袁崇煥更沒理由處置這些被放回的俘虜了，只能打散重新編入軍中。
因為南京士紳勛貴們的歸順，袁崇煥一直認為人心在自己一方，但卻忽略了普通士兵也是人，普通反賊也有思想。也許在袁崇煥這樣的高官看來，只有士紳才算人，普通反賊士兵普通百姓根本不值一提。但就是這些普通反賊士兵，在關鍵時刻給了他重重一擊。
“殺了他們！”冷冷的看了扔下武器被包圍著的牛占山心腹，李柱下令道。
李柱心中清楚，既然要投禁衛軍，牛占山及一眾心腹的人頭便是投名狀。而殺了這些人，也斷了整個石橋上的反賊士兵們的退路，讓他們只能一心一意跟著自己投奔禁衛軍。
有些反賊士兵還在猶豫，雖然他們已經決定投靠禁衛軍，但畢竟對面被包圍著的不久前還是自己同伙。有些反賊聽到李柱命令后，去毫不猶豫的向牛占山手下舉起了刀槍。這些牛占山心腹以前沒少欺負人，現在正是報仇的時候。
劉文秀帶隊沖上大石橋，驚訝的發現對面的反賊全部放下了武器。
“將軍，我等已經殺了守橋將領牛占山和他心腹，都愿歸降禁衛軍。”李柱率領眾人恭敬的對劉文秀道。
“很好，很不錯！”劉文秀滿意的點頭道。雖然李柱等人的舉義使得他戰功沒有那么多，但不需要廝殺沒有傷亡便拿下反賊重要陣地大石橋，讓劉文秀很是開心。
拿下大石橋后，反賊控制的外城腹地將直接向著自己敞開，可以通過大石橋直接向反賊中軍所在“大祀壇”展開進攻。
派人回城匯報戰況的同時，劉文秀開始整頓歸降的反賊。牛占山被殺，禁衛軍攻來，一部分反賊倉皇逃跑，大部分反賊跟著李柱歸降。
這批投降的反賊多達三四千，數量太多不太適合帶回內城。而且這三四千反賊中有一兩百人已經被俘虜過一次，經歷過思想教育，剩下的反賊也大都從他們口中聽過均田的事，對禁衛軍的政策有所了解，也就沒必要再帶回城進行教育了。而且反賊軍心已經動搖，再加上全面反攻在即，已經沒有必要再放回這些人，去開展攻心戰。
所以劉文秀把這些舉義的反賊進行了編組，分成了數個隊，暫時派出手下充任隊官，而率眾歸降的李柱，也被任命為隊官之一。然后劉文秀帶著他們繼續向外城進攻。
接到牛占山派人求援后，袁崇煥也抽調了兩千手下來大石橋支援。然而未等他們到達大石橋，李柱已經殺了牛占山率眾歸降。眼看著禁衛軍已經占了大石橋，這些援兵只能無奈退去。
接到大石橋失守的消息，袁崇煥很是震驚，他萬萬沒有想到，重兵鎮守的石橋竟然這么短時間就被禁衛軍拿下。
然而大石橋失守只是個開始，接下來的時間，噩耗一個借著一個。正陽門、紅門、金門外的營壘接連失守，兩日之間，先后有十多個重要營壘被禁衛軍攻下，而失守的原因皆是守營壘的反賊士兵造反，和進攻的禁衛軍里應外合。
“怎么會這樣，怎么會這樣”大將軍宋進喃喃的道。
“俘虜，那些被放回的俘虜！”袁崇煥咬著牙，終于意識到了問題所在。
十多個前線營壘中都有大量被放回的俘虜，這些俘虜定然都被禁衛軍策反，才會不約而同的做出里應外合之事。
可是這些俘虜都是江西人啊，他們的家都在江西，為何會投降皇帝？袁崇煥一開始很是不解，不過很快便明白了，定然是皇帝的均田誘惑了他們！
“軍心已失啊！”一旁的錢謙益嘆道。
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