李蟬自顧自說著假話：“只不過當年頑皮，熱鬧沒看幾天，就被家里人轟了回去。長大了些，外出游學，竟好久沒來過清河坊了。今日來逛橋市，見到這神女祠，進來瞧個新鮮，沒想見到老夫人您，在這祠里當了靈祝。”
老婦人年逾花甲，身邊無人陪伴，也樂得跟后生說說話，她感慨道：“當年，神女受封不久，朝廷就封了老身九品敕命夫人，在這廟里打理事務，一轉眼二十多年，回想起來，像是昨天的事兒。”
神女受封，老婦人也被封了九品敕命夫人，想必與這神女關系匪淺，李蟬想了想說：“老夫人是神女生母，也該沾這些光。”
老婦人聽了咧開沒牙的嘴笑得很驕傲，李蟬知道自己猜對了。
他看向神臺上的神女像，“聽外頭的人說神女的事，聽到了千百般說法。當年沒能親眼看到，真是一大遺憾。老夫人能不能告訴我，神女本是凡身，是怎么成的神靈？難不成，真像佛道兩家的高人那樣，羽化虹化？還是真有濮水府君顯了靈，把神女接去了？”
“仙家的事，誰說得清楚，過了這么些年，早記不真切了。”
“可惜啊。”李蟬嘆了口氣，打量那神女像，這神女像的模樣，看著是個十五六歲的女孩。
他嘀咕道：“還記得神女姐姐的模樣，如今一見，卻成了泥胎彩塑，端的端莊，卻總覺得，沒那么親近。”
老婦人收起笑容，正色道：“不要口無遮攔，辱了神女。”
李蟬知道再問不出什么，拱了拱手，“是后生唐突了，老夫人勿怪。還有友人在外等候，今日多有叨擾，下回再來給神女敬香吧。”
告退離去。
李蟬走遠幾步，老婦人轉頭去看神女像，用只有自己能聽到的聲音嘆了口氣。
李蟬跨過門檻的腳頓了一瞬，又踏下去，出了祠門，走入嘈雜市井聲中。
少年在祠門外把李蟬和老婦人的談話聽了個囫圇，覺得李蟬滿口胡言，沒一句真話，但不得不承認，這樣打探消息的確讓人沒有防備。看得出來，李蟬盯上了神女祠，但神女祠出了什么問題？少年沒看出端倪。
“郭都尉。”李蟬視線越過街邊樓觀，遠遠的看向神女橋頭搖曳的青陽旗，“之前死的那幾個人都死在夜里吧，可曾禁了清河坊的夜市？”
郭洵望著那些拋灑魚食的男男女女，似乎在提防著被人偷聽，“已有安排。”他頓了頓，“兵曹兩日前就禁了夜市，借城隍廟的名頭，發了布告，這里的商戶聽說有游神夜奔，怕沖撞神靈，沒有鬧事的。”
李蟬點了下頭，仰頭去瞧琉璃瓦縫里滴下的雨水，撐開了傘，“這就好辦多了。”
少年抱胸倚著欄桿，“你有了打算？”
李蟬知道少年責怪他自作主張，笑了笑，“正想向監察和郭都尉匯報，只是這案子因果還不明朗，不如先除了那妖怪再說。”
少年一愣，“你有了把握？”
李蟬點頭，“除妖就在今夜。”
郭洵道：“要做什么準備？”
李蟬搖搖頭，看了一眼神女橋頭，“先離開此處。”
離神女祠和濮水府君廟遠了，回到白鹿里巷中無人處，才說：“郭都尉到神咤司，向降魔神君求幾道破妄退煞的靈應法，安排些人手，子時以后行動，但沒我的號令，不得進入清河坊。”
“另外，為我準備一些東西，上好的辰砂，赤極近黑者為佳。上好的青雘，最好是采自山陽的，只需把這些東西交給我，切記不要擅自調和。”
又看向少年：“至于小郎君……此行安危難測，萬一傷了小郎君就不好了。”
“我自有分寸。”
“也好。”
李蟬點了下頭，就不再勸，一轉傘柄，甩掉傘面上積水，繼續說：“神咤司已緝捕三日，卻未找到那妖魔行跡，可見那妖魔靈智已開，懂得藏形匿跡，郭都尉武功練到了血髓，氣息能震懾鬼魂，怕會打草驚蛇，若那妖魔受了驚不露頭，事情就難辦了。所以到時候，郭都尉先在清河坊外指揮緝妖吏掠陣。”
郭洵想了想，正要答應，少年卻問道：“怎么證明你不是想支開郭都尉？”
李蟬謙卑地笑了笑，“神咤司若信不過我，也可另請高明。”
少年眉毛一挑，“我只是監察，你要還想回牢里蹲著，不如去求孫司丞。”
郭洵無奈地看了李蟬一眼，心道你能不能將功抵過還得看沈鶴衣的意思，犯得著跟這小貴人較勁嗎？連忙出來打圓場，“小郎君放心，我帶人看守清河坊四處出口，就算他想逃，也逃不過我司的追蹤之術。”
少年淡淡道：“這是神咤司的事，若他跑了，你們自去向沈公交待。”
“是，是。”郭洵暗暗瞪了李蟬一眼。
李蟬知趣地接著說：“此案的第一個死者許阿能，是個更夫，那許阿能死的時候，清河坊還未禁夜市，夜間活動的人不算少。死了一個打更的，而不是普通人，想必不是巧合。更夫巡夜，必備辟邪靈應，這是隸屬玄都譙樓的打更人必須遵守的規矩。譙樓的辟邪咒，是七品靈應法，對付孤魂野鬼效果不錯，遇上厲害角色，卻容易將妖魔激怒，反受其殃。”
少年看著地磚縫里的積水，問道：“你要扮做打更人？”
李蟬沒回答，反問道：“那妖魔既然會藏形匿跡，卻殺法曹差人，殺神咤司緝妖吏，但至今，不曾有一個普通百姓被害，小郎君覺得為什么？”
少年心頭稍霽，這左道妖人總算還意識到了他是此案的監察。
少年本是心智聰慧的人，但不諳妖魔之事，也極少接觸市井，加之李蟬行事動機難以捉摸，才一直對這案子插不上手，冷眼旁觀至今，李蟬這么一說，少年心里琢磨出了幾分端倪，說道：“挑釁。”
李蟬點頭，“不錯。小郎君既要行監察之權，待入夜后，就與我一同去譙樓扮做打更人，一探清河坊。”
