涂山兕請辭離去后，已時近黃昏，紅袖招臨近的數坊之間已經十分熱鬧，路邊盡是擺攤、賣卦、賣藥賣貨的，還有許多賣藝的，吞鐵劍、舞劍、戲火，諸般技藝，看得人眼花繚亂。
李蟬一路看過來，給聶空空買了一串山里紅、麻山藥跟核桃仁混雜的冰糖葫蘆，等她吃完，便到了綠衣巷巷口。
走進巷子，李家香鋪和梁家珠子鋪的后邊，就是玄都最有名的范家胭脂鋪。
胭脂鋪里最好的水粉是玉女桃花粉，用了蚌粉、蠟脂、殼麝等十余種材料，一盒重一兩四，售價一兩六錢銀子。最好的胭脂，則是胭脂花、桂花油、紅藍花和牛髓等材料做的，售價只比玉女桃花粉稍低。
李蟬一樣買了四盒，順帶送了聶空空一份，這位江湖兒女臉一紅，一句“用不上這玩意兒”，便跑去看別人在路邊耍“壁上睡”的戲法了。
那位雜耍藝人先是耍了幾手劍術，隨手把劍一拋，正好丟進劍匣中，他吟了一句“此壚當日飲神仙，醉倒和衣壁上眠”，便跳將起來，凌空往墻壁上一躺，如臥榻安睡一般，引來陣陣喝彩。
聶空空等那雜耍藝人下來，便盯著他剛才躺的那面墻壁猛瞧，好像非得瞧出那個支撐他身子的鐵架到底安在哪兒了。
終究沒瞧出來，便去看那個雜耍藝人繼續耍劍，見這人劍術耍得有模有樣，越看越覺得不凡，便拉了拉李蟬，低聲道：“阿叔你看看，這位難不成也是來游戲人間的？”
李蟬瞧那人耍劍，瞧出來是個武道前二境頗有些底子的武功高手，雖不知道這人怎么耍的戲法，但看呼吸吐納就知道這人不是修行者，他笑道：“也說不準。”
聶空空聽罷，緊緊盯著那個人，生怕他跑了似的。
掃晴娘輕聲道：“空空兒是想拜師修行？”
聶空空不假思索點了下頭，又嘟囔一句：“也得人家看得上我。”
李蟬道：“你是想求長生還是想學神通呢？”
聶空空不假思索地說：“聽說修行者能吐劍殺人，還能御劍行空，我倒沒想能那么厲害，只要……只要……”說到這里，也說不出來自己想要什么。
李蟬道：“那就是想學神通了。”
聶空空想了想，笑道：“阿叔教我兩招吧。”
“好啊。”李蟬一口應下，“等你把功夫練好了，我就教你。”
聶空空失望地啊了一聲，說道：“那得什么時候？”
李蟬笑了一聲，“手里的劍還用不好，就想著飛劍，劍飛出來，只怕先把自己給傷了。走走，看瓊花木偶戲去。”
說著目光掃過人群，正要轉身往東去，又目光一凝，落在一個穿過人群的婦人身上，這婦人套著一身月白色襦裙，裙面反射暮光泛著昏黃色，她身量頗高，放在男人里也不算矮的，只是體態卻有一點怪異，上身看起來比一般人長些，肩膀也窄小得有些過分。
這怪異的體態加上實在算不得好看的面容，讓旁人絲毫提不起靠近她的興趣，李蟬丹眼穿過人群的縫隙，緊緊盯著婦人，只見那盤發的頭顱下，一截微黃的纖細脖子伸進衣領，而衣領下邊月白襦裙蓋住的部分，也全是脖子，長蛇般盤曲在肩上。
“落頭氏？”
李蟬眉頭一皺，那婦人若有所覺地轉過頭來，他便移開目光去打量邊上瓦肆門口寫著“十千腳店”的燈箱。
那婦人只是側了下頭，就繼續往前走，一下就沒入人流中。
妖魔行道……李蟬心里冒出這四個字，抬腳便朝婦人離開的方向走過去，徐達在掃晴娘懷里喵一聲，掃晴娘緊隨其后。
聶空空一下被落開幾步，愣了一下，朝李蟬的背影哎了一聲，指著東邊喊道：“木偶戲在這邊！”
“這邊！”
喊了兩句，又被落下十余步，聶空空連忙想趕上，幾個年輕男女從她面前穿過去，有說有笑，聶空空有些焦急，卻也不好打擾，等這一行人過去，她眼前就只有熙攘的行人，看不到了李蟬與掃晴娘的蹤影。
聶空空連忙上前擠過人群，熱烘烘的人氣汗味兒里，各色衣裳在眼前掠過，一時手癢，她便把一個荷包摘在手里，又自己打了一下手背，把荷包迅速掛回那人腰間。
擠出人群，眼角余光就暼到一抹絳色的影子，一看正是掃晴娘，終于松了口氣，跟上去喊道：“晴娘！”
掃晴娘回首，對聶空空笑著點點頭，聶空空上去摸了摸徐達的白毛，說道：“阿叔怎么不見了？”
“李郎在前頭呢。”掃晴娘說著，便往前走。
聶空空視線越過人群，就能看到瓦市勾欄和樓肆攤販圍擁著的碩大樹冠。
樹冠茂陰極盛，枝上垂下許多紅線串起的銅錢，稍有些風，便掀起一陣叮鈴的潮聲。
走進去，就看到一塊青石地，這株雌雄同體的大銀杏便長在中央。
樹下，是幾個香爐和神龕。
香爐里香火頗盛，參差不齊的線香香頭在暗沉天色下發出紅彤彤的一片微光。
那神龕有五尺高，被供在神臺上，
右邊的木牌寫著：“伐柯如何，匪斧不克。”
左邊的木牌寫著：“娶妻如何，匪媒不得。”
神龕里的神像是一個手執斷枝的俊美少年，他身前的神牌上刻的是“締姻結緣執柯神”的字樣。
李蟬站在樹下，樹冠壓下來，幾枚紅線垂掛的銅錢離頭頂只有幾寸距離，他看著二十余步外的香爐那邊，那婦人跪在香爐前的蒲團上，對神像俯首叩拜，頭叩到地上，脖子跟蛇似的，從衣領里悄然滑出來，在地上爬行，緩緩向那神龕探去。
長脖子爬過幾對有幾個上香的年輕男女腳邊，那些人卻都對這一幕視若無睹。
掃晴娘喚了一聲李郎，聶空空跟上去，看了一眼締姻結緣執柯神的神龕，驚訝道：“阿叔是帶晴娘來求姻緣的？”
當即小跑向邊上賣紅線的老嫗，串了兩枚銅錢過來。
