樓上的人穿著絳色的春衫，五官長得英挺周正，神態儒雅，只是皮膚有些黑，看起來正值壯年，李蟬遠遠對那人點了下頭，心里卻記不起來自己什么時候見過這張臉。
不過對方既然盛情相邀，李蟬也沒有拒絕，讓小廝領路進了紅袖招。
這季節本來還有些春寒，但逢上小魚龍會，街上的些許寒冷都被人氣給沖散了，就算穿得單薄些也不會冷。紅袖招里更是暖意盎然，走過那一排燈箱下的大門，就撞進了一堆香風熱氣里，大堂里有不少炭盆和煮酒的泥爐，琴臺上有娉婷女子吹笙彈琴，酒桌邊上的歌姬只穿著惹眼的薄衫，眼睛一掃過去，就是一大片的雪膩霜腴。
李蟬欣賞了幾眼雪國風光，便有些吃不消地移開目光，好在，紅袖招畢竟是在教坊司原址上開的，就算是風月場所，也要講一個色而不淫，一樓的大堂里，倒看不到更刺激的場面了。
來紅袖招喝花酒的人不少，喝花酒還帶女眷的卻不多見，李蟬一行人穿過大堂時，引來了不少注視。
掃晴娘頷首跟在李蟬身后，目不旁視，聶空空倒是落落大方，在甘棠巷那種地方長大的她，看多了嫖客，到十歲時，還常被啞娘使喚著洗魚鰾，買零陵香和避子湯，連一個魚鰾能用多久，避子湯是什么配方都記得清楚。
見慣了男人本色的女偷兒看到李蟬目光一觸即收，便忍不住在心底猜測，他是不是也對這些景象司空見慣了，悄聲喚道：“晴娘，晴娘？”
“嗯？”
“阿叔常這種地方？”
掃晴娘微微一笑，輕聲說：“二哥他向來都潔身自好的。”
聶空空看掃晴娘不像在說假話，終于相信她跟李蟬之間好像的確沒什么關系，她忍不住看了一眼李蟬剛走上樓梯的背影，心想果然這便是劍修該有的模樣，不像俗人那般腦子里只有酒色財氣。
五樓的樓梯，百內便走盡，紅袖招五樓的形制是中方外圓，一上樓，便是一處大堂，大堂里用屏風、欄桿和臺階巧妙分割出四五塊區域，都有人在那飲酒。小廝領李蟬到出口，大堂四周又分布著八個雅間，相互之間有一廊之隔，到了這兒，環境便清幽了太多，雖然能聽到街道上的吆喝聲，但已不至于讓人感到吵鬧了。
穿過清幽屋廊，便看到五樓外沿建在屋檐下的一圈兒闌干，圍廊寬有丈許，擺得下一張簡案，已經有不少錦衣繡袴的人在這兒飲酒作樂。
李蟬被小廝領著在闌干邊走了一段，俯視下方，就看到了街巷間的各種販夫走卒和藝人，再看遠些，便只能看到屋宇重疊間的幽微燈火和冶泉東渠上隱約的水光船影。不過小魚龍會時，長樂坊左近最出色的藝人都會聚集到紅袖招左近，可以說，在這樓上便大抵能把今夜的熱鬧看盡。
小廝把李蟬帶到一扇門前便側身讓開，房門開著，只是被一面芙蕖圖屏風擋住視線，李蟬走進去繞過屏風，就看到屋里設了幾案，案上擺了茶點酒食，那個皮膚有些黑的男人就坐在案邊，一個清倌人在為他斟酒。
聶空空一眼就認出來那清倌人是紅袖招的頭牌沈欺霜，不由十分好奇那男人的身份。
那男人一見到李蟬，喚了句“李郎來了”，便招呼李蟬過去。
李蟬坐過去謝過男人的邀請，問他是誰，男人卻道：“李郎應該認得我的，不妨猜猜？”見李蟬沉吟，又笑道：“一時半會猜不出來也無妨，先聽聽琴曲，等下再猜不出來，可要罰酒了。”
說著喚沈欺霜彈琴，那模樣清麗溫婉的清倌人抬手一拂弦，琴聲便從指尖流出來，男人閉眼用手指一下一下輕輕叩桌，李蟬索性也不再猜測，吃了幾個果子，也靜靜聽曲。
等到一曲終了，男人笑吟吟地看向李蟬，李蟬還是沒想出來自己怎會認識這個男人，便倒了三杯酒依次喝掉，晃了晃喝空的杯底，“我認輸。”
男人哈哈一，用手指蘸茶水在桌上寫下“徐應秋”三個字，揶揄道：“李郎寫我名字的時候，可沒現在這么生份啊。”
李蟬一愣，才知道面前這個男人原來就是徐應秋，不過看徐應秋的模樣沒有計較的意思，他也就知道這位大名鼎鼎的徐半闋不是來興師問罪的，笑了一聲掩去尷尬，問道：“徐先生認識我，也是因為那幅貓戲燭圖？”
徐應秋點頭，當即把他為貓戲燭圖補全題詩的事說了，又問起巽寧宮的事，李蟬沒把萬靈朝元圖的事說出來，徐應秋便也沒追問，二人喝酒聽曲，玩了幾把投壺射覆的游戲，又出房在圍廊上俯觀小魚龍會，相談間，不知覺就過去了半個時辰。
從樓上往下看，哪邊熱鬧哪邊冷清一目了然，那場瓊花傀儡戲旁的熱鬧到現在依舊鼎盛，瓦市間的舞臺上，一折《飛劍斬湖蛟》的戲也吸引著眾多游人，除此之外，還有借著蠶絲魚線玩神仙索的，玩變臉的，玩障眼法和幻術的，唱戲的，都頗受歡迎。
聶空空的目光卻不在這些雜藝上，她雙手撐著闌干，遠遠望著冶泉東渠西牌樓，闌珊燈火下的石碑旁，那個抱琵琶的女人。
闌干邊，李蟬收回目光，對徐應秋道：“倒沒見到幾個彈琴奏樂的。”
徐應秋看著下方說道：“要博人眼球須得新、異、奇、險，你看那邊的飛劍斬湖蛟，雖說是戲，看頭也就是懸索飛天的那一幕奇景了。彈琴奏樂是雅藝，要靜下來聽的。”
李蟬道：“琴曲里也有新奇的，郎君聽過五旦七聲嗎？”
徐應秋笑道：“當年薛簡的琴，韓玄滌的詩和趙英的劍號稱玄都三絕，誰沒聽過？這紅袖招就是薛簡的成名之地，現在紅袖招里還有兩大鎮樓寶物，一是先皇彈過的‘龍吟’，二就是薛簡的‘玄象’了。”
李蟬道：“玄象？”
徐應秋道：“這事說起來還頗為曲折，玄象本就是薛簡的琵琶，只不過當年南方神蓬國使者來大庸朝覲，薛簡與隨神蓬使者同來的一位樂師相談甚歡，不光傳了他樂藝，還把這柄玄象琵琶贈予了他，這神蓬國樂師叫鶴取，你猜怎么，過了幾年，他又隨使者再來玄都，帶著那把琵琶，自稱樂藝已當世無雙。這廝也是了得，教坊司百余樂師無一人是他的對手，不過薛簡一出手，便讓鶴取慚愧離去了，又把玄象留了下來。”
