這一夜玄象復鳴，紅袖招里賓客都為此而聚集在廳堂內燕飲，只有寥寥數人在外憑欄看煙火，沒人注意到角落里的竟然有個和白貓對話的青年。
李蟬本以為跟蹤那落頭氏對徐達來說是小事一樁，未成想這家伙竟會受傷，細問過后，神情凝重起來，朝樓下望了一眼，便匆匆離去。
煙火只持續了數十個呼吸，等到熱鬧鼎盛過后，紅袖招里琴瑟纏綿，絲竹喑啞，氣氛已旖旎起來，不少賓客攜帶身邊女子離開廳堂去共度良宵，李蟬的不告而別也并未引起太多注意。
七彎巷里，一伙披甲帶刀的巡夜官兵提著黃皮燈籠走過，這幾日不設宵禁，州府的官兵便忙得不可開交。光是走水、盜搶、猥褻等事，就已經處理不過來了，上半夜府里又傳出消息，說長樂坊有妖魔顯形，這伙人馬便從西市附近被調集過來，輔助緝妖吏調查妖蹤。
兩只兔趾細犬被前頭的官差牽著，犬嘴喘氣的聲音間雜著硬革甲片的摩擦聲，此起彼伏。
這些軍營犬鋪出身的犬類訓練有素，嗅覺靈敏，在探查、警戒方面遠勝于人，一只細犬經過環采閣的院墻，忽然抬頭對墻頭狂吠。眾官差順著犬吠的看去，墻頭的灰砌直檐瓦后只依稀伸出幾條棗枝，并無異狀，但瞧那細犬叫得兇，便有人露出遲疑的神色。
只不過很快就有人指著環采閣那面不起眼的后門，諱莫如深地說了幾句話。片刻后，燈籠隨著甲片起伏，扯著兩只細犬，朝出口走去。
幾個膀大腰圓的護院抬著一個人從環采閣走出來。
領頭的什長提起燈籠，把光打到那人臉上，不由低聲喝問：“怎么死人了？”
一名護院嗨了一聲，道：“這廝是個開天窗的，也是不長眼，敢偷到環采閣來。”
什長皺眉道：“就算是盜賊，直接打死也有點……”
護院斜了什長一眼，冷笑道：“你道這家伙偷的人什么來頭？”說到這里便不再說話，只是意味深長地朝天上一指。
這護院的意思是說“神仙人物”，什長訝然過后，識趣地沒有追問下去。
護院臉色也緩和下來，罵道：“也怪這廝蠢笨，不長眼也就罷了，腳下功夫還不行，在房上開天窗時失足摔死了。”呸了一聲，連罵晦氣，又說：“還要勞煩各位兄弟，把這家伙趕緊弄走。”
說完，便掏出一個錢袋塞到什長手里。
什長回頭看了一眼眾官兵，便對護院笑了笑，片刻后，那具尸體被抬上一輛牛車。
牛車離開七彎巷，穿過西市，抵達公廨。
那具尸體在殮房與其他尸體一同停放小半夜后，趕在雞鳴之前，便又被抬上一輛牛車，用薄薄的草席一蓋，就運向玄都南郊去了。
玄都南郊的支刑山下原本有一片收埋無主尸骸義冢。
數十年前西方佛道來此論法時，一位梵生國法師在此地劃出一片尸陀林，向大庸佛眾傳授白骨觀神通的修法，帶領徒眾入此林中，用餅卷腐尸之肉而食。
大庸佛門中雖亦有白骨觀的禪法，卻不似西方修法那般激進，此事在當時的玄都修行界里引起了不小爭端，不過最終，這片尸陀林還是留了下來。
所謂尸陀林，只不過是在義冢上加建了一座供奉尸陀林主的石塔，然而一旦和佛門扯上關系，在市井凡人眼里看來，此地的意義就變得與之前判若云泥了。
據說人死之后只需棄尸于此而無需土葬，便可消去亡魂怨氣，亦可保后人平安。
那具尸體便被牛車拖來，被運尸人扛著尸體穿過腐臭氣沖鼻的尸陀林，丟到一片亂石之間，與一具腐爛了十余日已生蛆的尸體為伴。
大半夜時間過去，這具尸體從環采閣到殮房再到被棄于此地，并無一人調查他的身份，只有幾只老鴰在樹梢頭時刻關注著他，謹慎地觀察這個新來者是否真的已經死去。
及至破曉，兩只老鴰撲棱翅膀終于敢大膽飛到尸體邊上，歪著腦袋打量這個男人的遺容和因腐敗而開始微微膨脹的肚子，不出意外的話，只需再等上幾日，它們并不銳利的黃喙便能啄開男人因腐朽而失去韌力的皮肉，飽餐一頓。
一陣晨霧在此時逆風飄來，一只老鴰似乎覺察出了危險，剛準備振翅飛去，便被霧中探出的一只毛絨絨的白爪死死按住。
老鴰驚惶之下用力撲騰，那只從霧中現身的白貓卻只是悠然而玩味地盯著它，賞玩爪下這個弱者無奈的掙扎。
老鴰自覺我命休矣，斂翅放棄抵抗，白貓卻覺得沒了興致，放開爪子。老鴰反應過來，霎時間振翅飛走，驚恐之下全然沒有注意到，那陣飄渺而詭異的霧氣里又走出來一個青年男人和兩個女人。
正如人極少會去在意道中橫死于馬車下的貓鼠，徐達也并不會因聶爾之死而悲傷，甚至還有心情與烏鴉玩耍。紅藥看著那黑羽沒入遠處的翠綠春林里，又低頭去聶爾和旁邊的幾具尸體，心中也近乎毫無波瀾，不禁心頭喃喃，所謂物傷其類，自己如今也屬非人之類了。
讓紅藥驚訝的是李蟬的表情也很平靜，離開冶泉東渠的十里花柳堤后，半夜的奔波已刮去他身上的旖旎脂粉氣，他在腐臭刺鼻的尸陀林中打量聶爾，蹲在聶爾身邊盯著他的臉看了好一會兒，又撫過他腦后的傷，目光往下，看到了他被拔去指甲的十指。
緊接著，又看到聶爾靴上有一處不起眼的突起，李蟬伸手摸到是一件硬物，神情一凝，把聶爾靴子脫下，將那硬物倒出來，隨著環佩相擊般的清脆聲音，落入李蟬掌心的是一枚斷成兩截的玉鈿。
李蟬怔了一下，官衙的仵作不知出于何故沒有驗尸，不光疏忽遺漏了聶爾身上的刑訊痕跡，還把他身上唯一值錢的物件落下了。
“我初到玄都時便與三郎結識，他時常說，自己是重利不忘義，仗義不疏財。”李蟬說這句話時目光放空，像是在回憶，嘴角也露出一絲笑，但緊接著目光再次聚焦到聶爾連上，便再度沉默下來，把玉鈿收進腰囊。
掃晴娘上前輕輕握住李蟬的手，卻發現他的指節繃得很緊，直到她握了一下才松緩下來。她望著聶爾的尸體，回應李蟬剛才的話，說道：“也算是活得通透了。”
