拋開義氣不談，混跡江湖，膽氣第一重要，聶空空憑一門“盜水法”橫行西市多年，挨過不知多少次打，也算是有個有膽氣的，但聽到修行者三個字，還是面容一僵，連呼吸都屏住了。
江湖里沒多少人見過修行者的真容，可誰不對僧道神佛的傳說耳熟能詳，在玄都的市井里逛一圈，東市白鹿里那口酒井，江都宮景陽池的寒月芙蕖，鎖龍橋底的鑌鐵劍，到處都能看到高僧高道留下的痕跡。妖魔亂世才過去二十余年，當年兩教修行者降妖除魔的事跡非但沒有隨歲月淡去，反而在口耳相傳間發酵得愈發傳奇。那些飛天遁地、刀槍不入、吐口唾沫都能化為劍氣千里殺人的神仙人物，據說流一滴血出來都會墜地成銀，哪里是凡人能夠觸及的。
聶空空一時覺得喉頭發澀，捏緊的拳頭不禁松了三分，又急忙說：“我昨夜見你吐劍氣殺了那妖怪！”
聶空空突如其來的一句話有些沒頭沒尾，李蟬卻明白她是把期望放到了自己身上，他沒有立刻回答，坐到桌邊看著香盤里逐漸成灰的靜字，說道：“前幾年，我幫了玄都城隍廟里的靈祝一個忙，他便舉薦我去青雀宮，討了個看門的活。”
聶空空道：“你就是在那時學了仙術么？”
“青雀宮的法門怎會輕易外傳。”李蟬搖搖頭，“我在那山上其實沒學到多少本事，只不過，能看到道士的機會當然比山下多一些。”
聶空空連忙追問：“他們都是怎么修道的？”
“坊間傳言兩教中人都是逍遙四海，餐風飲露，不食人間煙火。”李蟬說到這里停頓一下，“傳得倒也不太離譜，不過，青雀宮里的道士，平時過得無聊的很，山下至少還有瓦肆坊市，山上便只能整日對著草木山石，卯時云板一敲便是早課，下殿之后，有的便習練導引術，而后有人煉丹，有人練劍，到晚課的時候，便過去了一日。我看守山門時，日夜見人來往，有段時間，北斗殿主趙真人為一爐失傳的古法中黃丹苦思冥想了幾月，過山門時忘了規矩，被宮中青雀絆了一跤，額上摔破一大塊油皮，血都流到下巴去了，可憐趙老真人……一大把年紀啊。”
聶空空自然聽不懂“導引術”、“青雀”和“中黃丹”等話，但李蟬將青雀宮人的生活如此描述一番，便如同常年罩在浮玉山上的飄渺云靄撥開了三分。尤其當聽到那位一聽名號便來頭不小的殿主竟也會跌跤流血，聶空空不禁聽入了神，只覺得這一跤跌得著實不輕，直讓青雀宮的神仙從云端跌到了凡間。
屋里安靜得仿佛能聽到香篆燃燒的聲音，良久，李蟬對聶空空道：“修行者也是人。”
聶空空回過神，將李蟬的話喃喃重復了一遍。
李蟬指了指自己的左胸道：“若這里被刺上一劍，也只有一條命可殺。”
李蟬修長的食指利落戳向右胸，讓聶空空感到一股涼意竄入心間。她下意識捂住心口，仿佛自己被刺了一劍，但涼意過后，一種莫名的悸動便如漣漪般自胸中浮現、涌動，她抬起下巴，與李蟬對視。
那雙丹青異色的瞳子直直望過來。
最后一縷青煙從青瓷荷葉香盤間散去，靜字幾已成灰，聶空空心間的悸動漣漪卻愈發猛烈。
那漣漪化作浪潮、波濤，逐漸竟如狂流一般奔涌到喉間。
她呼吸粗重起來，卻忍住沒有叫喊，將憤然怒意壓下心頭，如狂流平息后獨存的頑石般坐著，一字一頓道：“我要學劍。”
李蟬望著對面少女通紅的雙眼，點頭道：“我教你。”
“世間劍術萬千，青雀宮的劍法有十三式，懸空寺的劍術又有二十四母架，希夷山有二十八劍，江湖中流傳的劍法更是多不勝數，各類劍法招式雖然變化繁多，歸根結底不過刺、點、抽、削、抹、劈……等等。”
枇杷樹下，聶空空伸直手臂平舉起一根筷子，李蟬則上下打量她的架勢，一邊說話。
“不過如今時日有限，我便只教你一式，這一式最簡單，但越是簡單的劍術，破綻也越少，當然，也最是易學難精。”
聶空空問道；“哪一式？”
“刺。”李蟬目光落在筷子尖端，“你多少也有些底子。”
若換在以往，聶空空因這句話便會興高采烈，可這時只是問道：“我還差多少？”
“差得遠呢。”李蟬搖頭，“你要練的是武功，武練到深處，威力不輸于神通術法，修行者學術，要感悟天地自然，馭使天地元炁，而練武則重在駕馭自身。筋骨需打熬，到如今也不必臨陣磨槍了，你要學的，便只是如何將身心盡數傾注于一劍之中。出劍吧。”
李蟬站定到聶空空身前，指了指自己的胸口，聶空空只猶豫了一下，也知道自己傷不到有防備的李蟬，便拿筷子全力刺向李蟬胸口，一劍剛刺出，便眼前一花，手腕一痛，被李蟬捏住。
“若你身心有十分，這一劍則只用出來三分。”李蟬放開聶空空的手腕，“練武之人，打熬的是筋骨，養的是血氣，然后再要把力氣用出去，用得對，這就是武功了。這一刺你用的是肩臂手腕，腰力卻只用了一半，下盤就更不用說了。看好。”
李蟬話音剛落，便并指刺出，帶出呼的一道指風，動作毫無征兆，也幾乎沒什么幅度，靴底卻激起了一陣灰塵。他收指解釋道：“力從足下起，腰腿肩背乃至手臂手腕，皆在這一劍中，如此才能算是將身心傾注到一劍之內。”
聶空空嗯一聲，便學著李蟬的動作練劍，李蟬撿起籬笆旁的竹竿，不時點一下聶空空的腳背和小腿，不時戳一下她的腰，糾正姿勢。
春日的日頭不毒辣，到日上三竿時，聶空空身子卻淋水似的被汗浸透了，她直臂舉著筷子，身子雖不動，手臂卻禁不住地在微顫。
李蟬看著她的的眼睛說：“出劍之前，無論心意還是發力，都不可叫人看出征兆，不然就算不得刺客之劍。正因如此，復仇之時你要用短劍，短劍便于隱藏，也更快，就和這根筷子一般長短。”
聶空空死死盯著筷子尖端，輕輕喘氣，“我們幾時動手？”
“三天。”李蟬抬頭看了眼天，“三日后，就是魚龍會了。”
“三天……”聶空空呼吸一窒，復仇之期短得出乎意料，甚至讓人感到倉促。
李蟬看了聶空空一眼，道：“要不再等等？”
聶空空抿嘴任汗珠流過臉頰，搖了搖頭。
未時，那根被緊攥了整整四個時辰的筷子終于墜落在地。掃晴娘看著昏倒在地的聶空空，埋怨地看了李蟬一眼，道：“怎么也不讓她歇歇？”
“她自己不肯，怎么怪我了？”李蟬望著聶空空，“這樣她腦子里也不必去想傷心事了。”
掃晴娘嘆道：“你啊，不知該說你心腸硬還是心腸軟。”
“扶她進屋里休息吧。”
李蟬交待一句，便轉身回房。
桌上放著一枚玉鈿，還有兩張畫紙，李蟬將收納眉間青的畫紙卷起收好，復看向另一幅畫，畫上，人首鳥身的妖物毛色斑斕，蓮座上反彈琵琶，姿態妖異。
李蟬看著妙音鳥的畫像，自語道：“既讓你做我的喉神，我便為你了卻一樁心愿。”
掃晴娘與紅藥將聶空空抬到臥房的床上，聶空空身上汗跡泅濕了蠟青色的床單，忽的紅藥朝書房方向側耳，一陣若有若無的歌聲傳來，凄婉哀怨。
“妙音妙音，哀哉予命……”
聶空空雙目緊閉，嘴唇忽的動了一下，喉間發出沙啞的聲音：“阿，阿娘……”
