玉京城中飛樓林立，興國坊里尤甚，重重高樓交疊掩映，其中除了貴人之邸，亦有皇家御宅，往往把守森嚴。就連常居此處的百姓，都說不清這坊間有多少不為人知之處。
李蟬走在市井中，把那線懸的青蚨錢扣在掌心。他經過太平車的鐵鈴聲，穿過院子里蒸梨棗的香氣，聽罷繡女巷的織機和搗衣聲，撥開重重晾曬的染布，又看到一片片垂下的青絲，是桃花洞的妓女正在窗前梳發。坊間地勢高低錯落，柳暗花明，雖有街碑巷牌指路，但只需繞幾個彎，就已不知身在何處了。
他感應著青蚨錢的指引，有時覺得那終點就在一墻之隔的身側，繞來繞去，不知不覺卻又繞過了好幾條街巷。他起先有些急切，擔心耽擱太久，錯過了乾元學宮的考試，后來卻覺得此地布局奇特，似乎與神吒司中的陣法有異曲同工之妙。這種布局易守難攻，但最怕火，李蟬留心觀察，果然每五十步就能見到一處望火樓的蹤影。
他放慢腳步，有時登上一處木梯，仿佛是通向誰家私宅，越過幾座巧妙擺放的盆景遮擋，后方卻是一條闊道。有時下了一道舊門，看似是連通著某間陳腐地窖，卻進入了一道軒敞長廊。
身邊逐漸人跡稀少，市井里的吆喝、車馬聲就在近處傳來，仿佛仍只有一墻之隔，卻令人感到十分遙遠了。
不知上了多少重飛樓，銅錢的方向已飄忽不定，驀地，李蟬腳步一頓，看向前方的一座小樓。
小樓左靠兜率寺的琉璃塔，右邊環著一道云橋，向下已幾可縱覽興國坊周圍的小半個玉京城。樓側的一株古松拂著高處的薄霧，松下那道窄門側的粉墻上有不知何人的題詩，寫的是：“誰知市南地，轉作壺中天。”
那門后有行人往來，似乎是兜率寺的香客，李蟬青眼中，卻映出那門后是一片云山霧罩的混沌。他停下腳步，觀望片刻，又看到有兩個香客進去，似乎并沒有什么異狀。古松下，有個黑袍老者倚著墻，低頭擺弄著什么。
李蟬走上前問道：“請問老丈，這門通往何處？”
那老者仍低著頭，只朝那窄門瞥了一眼，湊近便能看清是把銅壺，“你這后生年紀輕輕，眼睛難道還沒我這老朽好用？”言下之意，這當然是佛寺的一道側門。
李蟬道：“晚輩想問的是，這門去不去得乾元學宮？”
老者手上動作頓了頓，這才抬頭看了李蟬一眼，“要來便來，要去便去。”
“多謝。”
李蟬心領神會，老者說得通俗些，卻分明就是銅錢上的八個字。他徑直上前，踏過門檻時，只覺手中銅錢一熱，眼前薄霧仿佛被大風吹去，豁然開朗，哪還有什么佛寺香客？
而原先兜率寺旁的香客，有幾人轉頭看向窄門，目光疑惑，剛才還有個年輕人走進來，怎么一眨眼就沒了影？
這個清晨，除了一名青年消失在佛寺旁的窄門內，興國坊的其他地方，還有百姓見到有人掀開酒肆的門簾便悄然無蹤，甚至有人徑直走入墻內，卻仿佛融了進去。
李蟬看著來時的路，那門外的古松枝條仍在晃動，他轉身向前，眼前已改天換地。四方的重樓仿佛城圍，晨光樓間縫隙，照見這中央的一處樓宇。
十二面青陽旗輕輕晃蕩，孟春的柔風在禮樂聲中依稀可聞。晨光又被窗靈分成金縷般的細束，樓內，“靈書閣”的牌匾燁燁生輝。李蟬耳中聽到些許腳步聲，四顧一看，有零星的人影從四方趕來，其中有幾個頗為熟悉的面孔，正是昨日在貢院中參加三場試的年輕人。
兜兜轉轉，總算是到了地方，李蟬松了口氣，走向那樓宇。一進樓中，便看到乾元學宮大祭酒，以及諸位學士，正在一座玄墀高臺下祭祀。
高臺上有十二銅人捧燈，燈火青熒，十二方玉匣斜陳其后。玉匣無蓋，各盛一部古書，書封上的字跡映照燈光，分別寫著一到十二，無甚出奇之處。李蟬卻曾與筆君夜談，知道這大概就是乾元學宮的至寶，十二部靈書了。
這書臺下，則有一座巨大玉京沙盤，沙盤的街巷里，車馬行人川行不絕。
李蟬看到臺下的觀禮處已有十余人，似乎都是應試的年輕人，此時正交頭接耳，傳出窸窸窣窣的議論聲。李蟬挑眉，能來到這里的考生，應當不會輕易如此無禮，靠近過去，便隱約聽到了些字眼。
“靈書竟無字……”
“堂堂乾元學宮，怎會……”
李蟬越聽越驚訝，打量臺上，只見祭祀的氣氛的確有些凝重，學宮里的修行者，好像個個都鎖著眉頭。不光如此，偶爾還有人進出，稟告了什么事，隨后，外頭又傳來一陣振翅聲，似乎有人騎鶴匆匆離開。
李蟬打量臺上的靈書，正揣摩著發生了什么變故，身后便傳來一道聲音：“浮槎兄來得好早。”
李蟬回頭，跟白微之拱了個招呼，“你比我更早些。”
“家中有長輩曾進過學宮，我找路才方便些。”白微之笑了笑，又看向臺上，壓低聲音，“乾元學宮竟發生了此等變故，若傳了出去，恐怕整個大庸國都要震動了。”
李蟬也低聲問：“究竟怎么了？”
白微之道：“乾元學宮每歲都要祭靈書，可這回靈書一開，書上卻一個字都沒了，據說是看守不力，被人盜去。”說著搖了搖頭。
李蟬挑眉，既驚訝，又覺得有些突兀、荒唐，乾元學宮是大庸國中圣地，恐怕連皇帝駕崩的消息，都不比學宮至寶失竊更驚人了，他皺眉道：“怎么偏偏在這個時候？”
“誰知道？圣人此番西行，可是得罪了不少……”說到這里，白微之知趣地住了嘴，嘆了口氣，苦笑著移開話題：“這次春試，恐怕……”又欲言又止。
李蟬沉吟不語，靜靜打量臺上祭祀的袁朔，也看到了徐應秋，鄭君山，陳玉齋，都不茍言笑。這三位大學士邊上還有一名男子，不知是不是四大學士的其中之一。他看了一會兒，問道：“袁祭酒這人，是不是總愛賣關子？”
白微之有些疑惑，想了想，說道：“袁祭酒擅長卜算……精于此道者，大概都不會隨意泄露天機。浮槎兄問這個干什么？”
“沒什么。”李蟬摸了摸袖中的銅錢，笑道：“只是覺得這考試有些意思，這也要猜，那也要猜，若不是愛賣關子的人，想來不會這么折騰人。”
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