整個小漁村被叢林包圍。
村子周圍的古樹上，大多掛著巴掌大小的白色布偶。
這些布偶很詭異，只有模糊的人臉，在風中輕輕飄蕩，像是一只只白色的幽靈。
見到江城拿出來的那只布偶后，藍朽臉色一變。
他立即拿起木偶，看了眼木偶的背部。
背部的四個文字映入他蒼老的眼中，他忽然嘆息一聲，搖了搖頭，又將其放下。
“唉，那個孩子……”
“怎么了？”
“這個布偶是小雨的，一個女娃，之前就是她在海邊看到了你們幾人，跑回來告訴我們，所以我才能提前在村口將你們攔下。”
“這些布娃娃有什么故事嗎？”
“不可說。”藍朽輕輕搖頭，“你們在這里住上三天之后，就跟著擺渡人離去吧，不要再回來了。”
秦月說道：“你這老頭，之前還想讓人家江小哥入贅呢。”
“唉，我只是希望他可以帶走幾個姑娘，讓她們不至于世世代代都留在這個封閉的小村子。”
江城眉頭微皺，問道：“這里的村民可以跟著外來人離開，避開那個無法離去的詛咒？”
“或許能。”藍朽自己也不是很肯定。
“第五支隊伍，剩下那一半人出了什么事？”
“你這年輕人就是聰明，什么都能猜到。”
老村長此前說過，這些探險隊的目的，是為了這座島嶼蘊含的礦物資源。
第五支隊伍，剩下那一半人并未被怪物的殺戮嚇走，畢竟他們已經發現了活命的規則。
就在休息了幾天，確保不會再受到攻擊后，剩下的七個人開始探索島嶼其余部分。
島上有許多神秘未知的地帶，充滿了恐怖危險，就算是這個小漁村的居民，也不敢隨意探索那些區域。
過了十多天時間，那些人決定往更深入的區域前進，只留下一個人留在小漁村作為接應。
如果那離開的六人在一個月后還沒回來，留下的這人就返程，回公司去通報消息。
后來那六人果然沒回來。
留在村里的那人，在這一個月的時間里，與村子里一個少女相戀，帶著那個少女一同離開了。
那對戀人的離開借助了擺渡人的指引，從此再也沒回來過。
他倆可能是死在了茫茫大海上，也可能擺脫了這座小島，在奧德市過上了幸福的生活。
再之后，再也沒有新的探險隊來到這個破舊的小漁村。
藍朽嘆息一聲，輕撫須發，接著說道：“這就是整個過程了，我也只是猜測而已，畢竟就連每一代的擺渡人都無法帶這個村子的人離開。”
在他講述的期間，江城一直在看他身后的村落。
整個村子一百多戶，五百余人，佝僂老人很多，都躺在自家門口的搖椅上曬太陽。
青壯年或許是出去打魚了，所以比較少。
但小孩也很少，這就不太正常了。
這個村子與世隔絕，學習外界語言全靠擺渡人帶回來的現代教材，沒有繁忙的學業壓力，按理說孩子們應該都在屋外村頭嬉戲打鬧。
江城摸了摸下巴，試探著問道：“村長，這些布娃娃就是消失的孩子嗎？”
藍朽臉色一變，急忙回應：“此事不可說，你們在這里休息三天，然后離去便是，不要問太多，也不要去探尋那些未知區域。”
“村長，如果有什么難處，可以告訴我們。”千樹接過話題，“所謂的人魚詛咒，其實應該只是詭異力量的一種，至于無法離開島嶼，很可能是因為某種詭異力量干擾了每一個村民的方向感，而擺渡人之所以能離開，多半是因為他體內也有部分詭異力量，能與籠罩整個小島的力量抗衡。”
說著，千樹撿起身旁的一截黑色枯枝。
也不知他施展了什么力量，就好似變魔法那般，這截枯枝竟然緩緩長出了嫩綠的芽頭。
幾個普通人看著這一幕都目瞪口呆，仿佛是看到了某種神跡。
江城很平靜，沒有說什么。
千樹太年輕了，只有十八九歲，好奇心似乎相當重，而且性格外向，希望幫助人魚村解決世世代代無法離開的難題。
他對整座島嶼的分析也不無道理，唯一不太合理的點，就是那位神秘的擺渡人。
擺渡人自己可以離開，但帶上村民后卻無法離開，這里有很大的問題，應該不僅僅是他體內的詭異力量與島嶼詭異力量相互抵消的緣故。
身為詭異力量里最奇異的一種，“詛咒”力量向來神秘莫測，無法以常理揣度。
在見到千樹手上那神奇的一幕后，藍朽也驚訝了片刻，但他依舊搖頭，只是說道：“相信我，在這里居住三天后就跟隨擺渡人離開吧，你們不是本村人，不會受到詛咒，沒必要非得探尋所謂的真相。”
“村長，你不是也想讓這些村民脫離永世的封閉嗎？”千樹覺得自己的分析沒問題，“奧德市的探險隊之所以可以找到這個島嶼，我猜是因為他們有可以干擾詭異力量的儀器，現在外界有許多研究院，他們研究的方向就是……”
“不，我覺得你之前說得也沒錯。”藍朽很無奈，打斷了千樹的話，“一旦這個村子出現在世人面前，等待我們的命運可能很凄慘，留在這里也不錯。”
王梓勸道：“千樹小哥，既然村長他們不愿面對世人，那就在這里安心休息三天吧。”
千樹看向江城，似乎想從江城這里得到支持。
但江城神色平靜，并未回應他。
這個村子確實古怪，目前不適合暴露太多。
就這樣，時間緩緩來到下午。
藍朽帶著眾人來到距離村子只有幾百米的一處草地。
草地上建造了十多個高腳屋，每個屋子的距離都在十米以上，隔得很遠。
由于長期無人居住，這些屋子下方的雜草已經長到了半人高。
“今晚你們就在這里休息吧，過了今晚，明天就能進村休息了。”藍朽臉色凝重，再次提醒，“千萬不要聚在一起，哪怕兩人同住一屋都不行，否則會招來殺身之禍。”
“村長，你們就從來沒見到過怪物的真實面貌嗎？”王梓憂慮地問道。
“沒見過。”藍朽搖頭，“我去給你們拿一些被褥過來，這里晚上比較冷。”
說罷，藍朽就獨自離開了，留下七個人留在原地。
幾人面面相覷，一時間都不知該干什么。
千樹找到江城，低聲問道：“江城候選人，你覺得我們可以幫助這些村民解除詛咒嗎？”
他依舊沒死心，想了解更多有關這座小島的信息。
這種性格，不應該是教會的人。
反而一直沉默寡言的楊河更像是教會的。
江城平靜提醒：“目前尚未出現幻覺，所以相信你自己所見的，而非別人口中的話。”
千樹一愣，問道：“候選人，你覺得那個老村長在說謊？”
江城搖了搖頭，說道：“無論他說的話是真是假，你都不應該輕易相信。”
“可……可他說我們可以隨意詢問那些村民，他所說的那些歷史，在整個村子，有許多人都知道。”
“一個人可以說謊，一個村子自然也可以。”
“候選人……”
“叫我真名即可。”
“好吧……江城老哥，你是不是太謹慎了？”
“所以我能活著成為候選人。”江城緩緩靠近其中一間木屋，“身處未知環境，要注意收集所有細節，選擇性相信其余人的話。”
“這個木屋有問題嗎？”千樹疑惑，“只是休息一晚上，應該出不了事吧。”
“萬一這里是個飼養場呢？”
“啊？”
千樹臉色一變，環視一圈。
這附近一片都很空曠，沒有參天古書，只有雜草與枯木。
十多個小木屋處于這片空曠之地，圍成小半圈，到有幾分飼養地的意味。
眾人分散開，分別在其中休息，就像是一個個活生生的誘餌。
江城接著說道：“當然，這可能性不大，那個老村長剛才所說的話，聽起來不像是謊言，只是隱瞞了某些事。”
“我也這樣覺得。”千樹點頭。
“比如說，村民們從來沒見過怪物，會不會他們自己就是怪物，只會在晚上變身，白天不自知而已。”
“啊？”
千樹又是一怔，背部有些發涼。
這樣想來，似乎也有幾分道理，畢竟那些村民自稱是人魚后代，非人非魚，是一群怪物。
在古老傳說中，人魚蠱惑出海漁民，將他們拖進水底，可不僅僅只是為了殺害他們。
“別害怕，我只是猜測。”
“江城老哥，你說的話一直這么嚇人嗎？”
“不。”江城搖頭，“暫且不談那些怪物，在我們七個人之中，有些人表現得不正常，你應該能發現出來。”
“沒，我什么都沒發現。”
“你演繹任務過了幾輪？”
“四輪。”
“都四輪了，應該會被培養出一些特殊的思維。”
“江城老哥，我天生就不太聰明。”千樹很誠實，“我能闖到現在，全靠隊伍里的神仙隊友，我運氣好，每輪任務都能碰見一個特別厲害的，其中有兩個都成了候選人，后來那兩個被你給殺了。”
江城提醒道：“仔細想一想楊河這個人。”
“楊河？”千樹一愣，“他不是旅社的人嗎，貌似沒什么特別的，也就話比較少，可能是個沉默寡言的人吧。”
“旅社生物都有個習慣，在迷失方向后，會拿出脖子上掛著的懷表，但楊河沒有。”
“他……難道他不是旅社的？”
千樹忍不住偷偷看了眼楊河。
昨天在回程的游輪上遇到楊河，當時他表示自己是教會的人。
聽聞后，楊河則自稱是旅社的人。
兩人并未針鋒相對，反而相互聊了許多，當時的楊河還沒有現在表現得這么沉默。
江城說道：“我只是猜測，畢竟他的懷表可能落水了。”
在進入旅社第一天，云蕓就給江城說過，旅社里每個生物只能被分配到一塊懷表。
曾有人不小心把懷表弄丟了，后來他再也沒拿到第二塊表。
所以每個旅社生物都很珍惜懷表，這不僅是尋路的詭異物品，更是旅社身份的象征，有的甚至直接在脖子上纏好幾圈。
千樹問道：“還有別的人表現得不正常嗎？”
“嗯，那個叫陳溢的漁民，臉上時而焦慮，又時而平靜，表現得不太自然。”
“可能太關心家里懷孕的妻子以及那個幾歲的孩子，所以情緒不穩定？”
“有這個可能。”江城點頭，“但他表現得太刻意，這是一種在陌生人面前偽造身份的方法，回奧德市之后你得多學學。”
說著，老村長藍朽帶著幾個青壯年回來了。
他們帶著被褥與部分吃食，幫助眾人布置生活環境。
每一個木屋都很小，一張床與一張木桌就占據了大部分空間，房間角落里擺放著一個木制馬桶。
很簡陋，畢竟這里不是城市。
時間緩緩流逝，天空中模糊的太陽一點點西斜。
傍晚的叢林多了幾分晦暗，搖曳的樹影藏入逐漸蔓延的黑夜之中，鳥獸歸巢，寂靜在未知中到來了。
江城坐在木屋前的階梯上，按照以往的習慣，開始梳理最近這段時間得到的信息。
藍朽走過他身旁，最后提醒道：“年輕人，黑夜來臨后，盡量躲在屋里，無論聽到什么聲音都不要出來。”
隔壁房間的秦月忍不住說道：“你這老頭能不能不要再嚇人了！”
藍朽聞言只是搖頭，最后看了眼眾人所在的小木屋，隨后便離開了。
幾十年過去了，或許他也沒什么把握？
天邊的光芒越來越暗淡，冰冷的黑夜開始吞噬一切。
沒多久，整個世界都暗了。
令人驚訝的是，在這個與世隔絕的小島上，居然能看見月亮。
灰霧沒能阻擋那輪明亮的彎月。
它高懸在夜空上，驅逐了大片黑暗，讓這個叢林里的夜晚不再漆黑一片。
江城躺在陰暗的房間里，明媚的月光透過木窗縫隙照在他平靜的臉上，形成一道道光暗交替的痕跡。
這月光很冷，仿佛來自最幽暗的海淵，冷得刺骨。
“呼呼……”
夜風穿梭在叢林里，掠過這十多間小木屋所在的空氣。
凄冷寒風透過木屋的縫隙，在房間里撞來撞去。
風中帶著一縷腐臭的海腥味。
