“江小哥，除了村長的兒子兒媳，還有別的突破口嗎？”
“有，每一個小孩都是。”江城認真為王梓指出方向，“尤其是那個叫小雨的女孩，她不是啞巴，可以著重從她身上入手，或許能得到某些細節。”
“好，明白了！”
王梓了然于心，開始在腦海中組織詢問的語言。
強行問肯定不行，需要旁敲側擊。
就這樣，小隊七個人就此分別。
江城現在身上沒了防御工具，探路鬼彼得還在沉睡，這一路若是遇上了危險，能不能回來還兩說。
這座島嶼算不上太大，那座高山就在眼前，所以江城把時間定在黃昏。
同行的楊河今早凌晨一點多出發，凌晨五點多回來，似乎并沒有得到任何有用的東西。
四個小時的往返時間不夠，那座高山比看上去更遠。
踏入叢林后，整個世界的光芒暗了下來。
高大的古樹遮天蔽日，草木繁茂，土壤松軟，入目皆是綠意。
苔蘚爬滿了每一個角落，枯木的根部長出木耳與色彩艷麗的蘑菇，干燥的枯藤在林間輕輕晃動。
“咔嚓！”
江城隨手砍斷一截攔路的枯木。
這截枯木通體漆黑，表面布滿朽爛的孔洞，松軟得好似海綿，內部滿是蟲蟻。
幾只飛鳥撲騰著翅膀，從高處的樹干上飛下來，根本不畏懼眼前的江城，開始在裂開的枯木中尋覓食物。
叢林間有糅雜了許多特殊的氣味，有所謂的“泥土芬芳”，也有樹木凋零朽爛的死亡氣息。
這是個生與死相互糾纏的世界。
楊河看到了江城手里的刀，忍不住多看了兩眼。
這柄刀形如苗刀，但比苗刀更短，通體布滿裂痕，刀刃上有十多個缺口，幾處卷刃，外表看上去就是一根破爛得不能再破爛的廢鐵，但其散發的氣息令楊河心驚。
他不禁問道：“江兄弟，你手里這把刀是高級詭異物品？”
“嗯。”
江城沒有否認，平靜砍開那些擋路的雜草。
這讓楊河更為心驚了，多么慘烈的大戰，才能讓一把高級詭異的刀被砍成這副模樣？
這玩意是金屬，可比人類的血肉之軀抗揍。
看來奧德市那邊發生的事遠超他的預料，可能大半座城市都沒了。
走在前面的江城速度很快，仿佛根本不在乎叢林中可能隱藏的危險。
楊河緊跟在他身后，臉上的表情稍許復雜。
兩人一前一后，在落滿枯葉的松軟土地上踩出一個個深淺不一的腳印。
在村落里，王梓夫婦重新回到村長家。
村長的兒子兒媳很熱情，與他們聊著外界的事。
三個小孩在屋外的石子路上跑動，年紀大的那個很照顧年紀最小的弟弟。
王梓并沒有詢問有關布娃娃的事，而是說了說他自己的孩子以及外界的教育情況。
“我家那幾個孩子，小的時候也跟他們一樣。”王梓的笑容很真摯，“整天鬧來鬧去，鬧得整個家都不安生，那時候每天盼著他們長大些，長大了就懂事了，不再鬧騰，現在想來，其實還挺懷念那會的生活。”
村長的兒子藍山輕輕點頭，嘆了一聲：“唉，是啊。”
他跟王梓的年紀差不多，但看上去比王梓老了很多，皮膚黝黑粗糙，頭發也灰了一小半。
王梓接著說道：“嘆氣干什么，三個孩子剛好，這里沿海食物豐富，長大了以后開枝散葉，整個家族會越來越熱鬧。”
秦月也符合道：“再過十多年，幾個孩子都結了婚，你就成了爺爺輩，膝下子孫滿堂，該高興才是。”
“我……”
藍山臉色復雜，嘴唇蠕動，似乎想傾訴什么
王梓與秦月描繪的未來很美好，也應該是那樣的美好。
但他的妻子藍甜卻神色黯然，望著外面跑動的三個孩子，臉上只有不舍與惆悵。
見狀，王梓又說了說他的大女兒。
“我家老大今年已經十八歲了，學習成績好，
長得乖巧，現在也知道孝敬父母了，在學校里兼職賺了錢，還知道給我跟她媽買些營養品，也不知道有沒有喜歡的男娃，我覺得那個江城小哥就不錯……”
王梓說得越起勁，藍山夫婦的神色就越是黯然。
說著，王梓忽然一頓，似是想到了什么，于是問道：“奇怪，你們夫妻結婚是不是比較晚，我家那對龍鳳胎都十多歲了，你們最大的孩子才七歲。”
“并非如此，我們……我們……”
藍山臉色猶豫，能看到一絲掙扎。
可過了片刻，他依舊是嘆氣，仿佛除了嘆氣沒別的事可做。
“唉，我們這個村子比較特殊，兩位客人無需多問，在這里休息三日，然后跟隨擺渡人離開吧，以后也不必再回來了。”
秦月忽然問了句：“你們知道外界是什么樣的嗎？”
“知道。”藍甜輕輕點頭，“擺渡人每個月來回一次，會給我們帶來照片與錄像，我這里存著許多。”
“不，照片與錄像沒法記錄一座城市的繁華。”秦月聲音溫柔，“奧德市里有最好的教育資源，有最合理的安保結構，也有無數座屬于孩子的兒童樂園，我年輕那會，經常帶幾個孩子四處走走……”
藍甜搖了搖頭，臉色有些苦澀，只是說道：“島上也不錯，幾個孩子跟那些動物一起長大，沒什么憂慮與壓力。”
“他們真的有機會長大嗎？”
王梓的語氣忽然一變，仿佛已經等了很久，只等藍甜說出這句話。
他神色嚴肅，認真說道：“兩位，我祖爺爺那一代是漁民，沿海而居，生活簡單，沒有太多壓力，十多歲就成婚了，膝下一共有八個孩子，全靠喝粥拉扯大……恕我直言，你們這里的條件比我祖爺爺那一代好得多，我觀察了一段時間，發現你們這里結婚也比較早，但整個村子的孩子都很少，你們是村長家，條件相當優越，最大的孩子不可能只有七歲。”
“我……我們……”
藍山依舊是那副猶豫掙扎的樣子，沒有一點果斷。
他妻子則是說道：“我們最大的那個孩子，在幾年前，出海的時候遇上了風暴，人已經沒了。”
“那么其余的孩子呢？”王梓又問道。
“都死在海上了。”
“你在說謊。”秦月忽然開口，“兩位朋友，你們這里的人很樸實，說謊的時候小動作尤為明顯，比不過外界城市的人，我一眼就能看穿。”
藍山無奈嘆道：“唉，兩位客人，你們就不要問了，會招來殺身之禍的。”
王梓伸出雙手，按住藍山的肩頭，沉聲說道：“藍兄弟，我是個在法制時代長大的人，我雖然是個奸商，但我的觀念還不算太壞，不應該有人白白送命，尤其是孩子！”
藍山急忙說道：“他們沒死，他們只是……只是……”
“只是什么？去了什么地方嗎？”
“不能再說了。”藍山臉上浮現出掙扎與痛苦，不斷搖頭，“他們去了很好的地方，沒有憂慮，沒有傷痛，而且會平平安安長大。”
“你真應該看看你的表情，這話你自己都不信。”
“我們整個村子都受到了詛咒，這是我們應該遭受的。”
“錯了，從來沒什么是應該遭受的。”王梓反駁，“你這幅樣子，就跟我手下那些渾渾噩噩的員工一樣，被固定思維拖累，一輩子都看不到陽光。”
“可……”
“你在害怕什么？那些怪物嗎？”王梓不屑一顧，“你可知道，江城小哥是特種部隊出身的，戰斗力比那幾支研究隊高了好幾個檔次，你們畏懼的怪物，對他而言就是一刀一個的事！”
“真……真的嗎？”
藍山抬頭看著王梓，臉上似乎出現了一種叫做希望的東西、
“阿嚏！”
江城揉了揉鼻子，感覺有人又在用他的名字吹牛。
已經在叢林里前進了一個多小時，這片林子依舊看不到盡頭。
四周環境一模一樣，高大的古樹，透過樹木的陽光，繁茂的雜草，大片濕潤的苔蘚，加上偶爾路過的野獸與經常在耳邊響起的鳥鳴。
換做是個方向感差的人，現在可能早就迷路了，被永遠困在這個叢林里。
幸好，江城與楊河的方向感都不算差。
只是楊河氣喘吁吁的，明顯有些跟不上江城的腳步了。
“江兄弟，走慢點……呼……”
他沒太想明白，昨天探索叢林的時候，江城速度慢得跟龜爬似的，一路上小心翼翼，怎么今天就像是換了個人，走在危機四伏的叢林里，像是在自己客廳逛圈子。
今天凌晨他自己一個人探索的時候，絲毫不敢放松警惕，走了兩個多小時，也就只是走到目前這個位置，回程也花費了兩個小時。
“就在此地休息片刻吧。”
江城找了個還算干凈的林間空地，揮刀砍斷周圍一片雜草，并將這些雜草鋪在地上。
楊河如蒙大赦，癱坐在地上，抽出自己背包里的水瓶，咕嚕咕嚕喝了小半瓶。
“呼……呼……”
喝完后，他大口喘著粗氣。
這一路根本不是林中探險，算得上急行軍了，走得他兩條小腿差點抽筋。
粗略算來，這一個多小時，他們可能前進了有將近十公里。
走了這么遠，依舊沒有走到山底，這個島嶼大得有些驚人。
由于參天古樹的遮蔽，他們也無法看到那座高山，不能計算到底還有多遠的路程。
江城坐在雜草上，臉色平靜，望著遠方的叢林，不知在想些什么。
楊河沒法從他臉上看出任何情緒。
那張俊逸的臉上甚至連一滴汗水都沒有。
兩人沒什么交流，就這樣休息了幾分鐘。
就在江城準備繼續出發的時候，前方的樹林間忽然起霧了。
“霧氣？”
這一幕很詭異，現在還不到早上十一點，正是太陽光逐漸熾熱的時候，又不是晚上，樹林間怎會起舞？
江城拔出短刀，提高了警惕。
楊河也急忙站起來，謹慎地看著那片漸漸逼近的霧氣。
那片濃霧與普通的霧氣似乎沒什么兩樣，并非灰霧，偏模糊的白色，讓置身其中的樹木雜草都顯得朦朧了許多。
伴隨著霧氣逼近，一股奇異的聲音在濃霧深處傳來，十分特殊，無法用言語來形容。
那聲音似是來自悠遠深邃的海底，顯得古老而神秘。
楊河指著濃霧中某個地方說道：“江兄弟，那里有個光源，正在移動。”
江城平靜說道：“低聲，后退。”
兩人都保持著極高的戒備，神色凝重，帶著一身裝備緩緩后退。
不清楚這古怪的霧氣是什么，反正不能輕易涉險。
柔和的暖風隨著霧氣穿梭在叢林間，摘落一片片枯葉。
令人驚異的是，那些枯葉并未隨風凋零在泥土中，反而漂浮在模糊的霧氣里，輕輕晃動，好似沉浮與海水之中。
迷霧中，那個朦朧的光源也漸漸清晰。
看清楚那光源的本體后，楊河忍不住驚呼：“竟是一條魚？”
“繼續退！”
江城臉色凝重，并未做好交戰的準備。
正如老村長藍朽所說，見到任何不正常的情況，立刻退，退得越遠越好。
那是一條恐怖猙獰的怪魚，足有半個汽車大，渾身長滿荊棘般的尖刺，皮膚呈灰黑色，頭部十分大，扁平的巨嘴里長滿了密密麻麻的尖銳牙齒。
它漂浮在霧氣之中，好似游弋在大海里。
兩人所見到的那個模糊光源，正在他丑陋的頭頂上垂著。
光源距離頭頂有很長一段距離，垂在前方，好似釣魚客的誘餌。
江城認出了這種魚，立即說道：“深海鮟鱇魚，頭上那個光源被稱作擬餌，奧德市沿海有很多種類，味道還行。”
楊河震驚了，問道：“這玩意居然能吃？”
江城反問：“你不是奧德市旅社的海洋檢測員嗎，沒見過這種魚？”
“我……”
楊河一愣，頓時反應過來。
他不知怎么的，突然就說漏嘴了，這不應該啊。
“我才來奧德市旅社沒多久，不是土生土長的本地人。”他強笑著解釋。
“嗯。”江城點頭，似乎也并未懷疑。
楊河急忙扯開話題：“江兄弟，你快看那只怪魚，它居然長了兩只人類的手，它不會就是美人魚吧？”
