肖恩從某些消息渠道得知，凱瑟琳是近年來晉升最快的Queen級探秘者。
他大約能知道，為什么凱瑟琳會有如此出眾的表現——她不僅聰慧過人、能力強大，而且行動力極強。
剛編成隊，便要求立即召開任務前的隊內會議，行動直接定在了第二天。一切安排得緊鑼密鼓。
肖恩有些慶幸，他剛抵達新約城，陷入中央大道靈間的那天，遇到的是凱瑟琳。
肖恩和月光兩人提前抵達了古靈探秘公司的小型會議室。
推門進去的時候，發現帶著撲克男面具的亨利已經坐在了會議室內，十指交握，似乎在沉思。
互相介紹過之后，戴著紫羅蘭夜鶯面具的凱瑟琳走入會議室內，跟著她的忠實潘沙將資料放在了會議桌上，退了出去。
凱瑟琳沒打算坐下，站在首席位置直接問道：“關于第十三大道的秘聞，你們有聽說過什么嗎？”
肖恩有些驚訝：原來十三大道本來就有故事！
亨利緩緩舉起手，說道：“我有一些了解。”
“說。”
“我聽說那里有一條聚集著亡魂和惡靈的……大街。
“由于有幾個沉淪者存在，所以那條街有著一些基本的秩序，活人如果有所求的話，也可以進入那里……”
肖恩和月光的目光落在了亨利身上，后者聳了聳肩：“入行久了，就能得知一些高級別的小道信息。”
凱瑟琳點了點頭，說道：“亨利說得基本沒錯。由于‘暗流街’是Queen級資料，所以雖然我之前也聽說過類似傳聞，但也是近期才有了具體的了解。肖恩你和月光都算是新人，所以完全不知道也屬正常。”
“暗流街？是一處靈間嗎？”肖恩忍不住發出疑問。
“沒錯。第十三大道存在一處年代極其久遠的靈間，根據一些探秘學者的研究，基本可以確定，暗流街的存在，比新約城、乃至比紐國都要更加久遠。
“在新移民抵達紐蘭德爾之前，這條街就存在了？”
凱瑟琳抱著胸，語氣平穩地說道：“之前這個靈間沒有這么龐大，而且也叫其他的名字。暗流街之所以發展到了相當大的規模，也是因為新約城中發生了許多邪異，滋養了它的原因。”
“某個久遠的存在如同一粒種子，新約城發生的邪異澆灌了它，讓它生長成了現在的暗流街。”
凱瑟琳一推，資料滑到了肖恩等人面前：“由于確認要進行這個任務，所以你們可以援引特殊條例，越級查看Queen級資料，先生們，在閱讀之前我必須提醒你們，不可向其他同級別的探秘者泄露這些資料，否則將遭到協會的嚴厲懲罰。”
“明白。”三人舉了舉手，旋即翻看起資料來。
為了梳理情報，也為了加快了解，凱瑟琳在三人閱讀的同時開始了介紹：“暗流街是一條沉淪得很深的靈間……”
“‘沉淪得很深’……是什么意思？”這部分資料已經屬于Queen級范疇，探秘者手冊上面并沒有描述。
“肖恩，你之前遇到過怨靈和惡靈嗎？你能說一說它們的成因和區別嗎？”
肖恩抬起頭：“每個靈性生物都有靈魂。如果在生前遭遇了不幸，死亡時帶有不甘、悲憤等強烈的情緒，死亡生物的靈魂就可能脫離靈的正常循環，逗留在物質世界的深層。
“怨念如詛咒一般污染靈魂，因此產生了怨靈。
“怨念隨著時間或者外界的影響而不斷累積，將會越發壯大，讓那個可憐的靈魂，進一步墮落成為惡靈……”
凱瑟琳頗為滿意地點點頭：“你說得很準確。那我再問問你，如果惡靈一直沒有被驅散，他的怨念和惡意進一步深化，它會變成什么？”
肖恩臉上有些迷茫，這已經進入了他知識儲備的盲區。
凱瑟琳繼續說道：“這也是涉及Queen級的知識，所以基礎知識中沒有說明。
“靈魂墮落為怨靈，怨靈又沉淪為惡靈，如果它繼續存在，或者由于某些機緣巧合而變得更強大的話，就會成為‘沉淪者’。
“沉淪者和惡靈不同，強大的怨念能量重新塑造了他們一度遺失的意識和觀念，所以他們具備思維能力，不再只遵循自己的惡意本能行事，有些甚至可以設計出非常毒辣的計謀。
“不過，他們的思維都非常的……病態和可怕就是了。
“靈間也跟靈體本身的墮落類似，惡靈的怨念可以塑造出混亂的、充滿殺意的靈間。而沉淪者形成的靈間，則距離物質世界更遠，如果采取更宗教學一些的說法，他們的靈間離世界深層更近，也就是沉淪得更深。
“沉淪得更深的靈間有著更加邪惡的特性，比如，惡靈在其中將更加強大……比如，你能在其中看到一些涉及世界深層的秩序和景觀。”
聽到這里，亨利忍不住揉了揉額頭：離世界深層更近的靈間，那豈不是十分危險？
“不僅如此，暗流街不是由一個沉淪者形成的，這個靈間中，起碼存在四到五個沉淪者，所以它的規模很大。”
“四到五個？”肖恩坐直了，“聽你的意思，沉淪者應該是Queen級無法對抗的存在，那我們去那里執行任務不是找死？”
凱瑟琳搖了搖頭：“肖恩，情況跟你想得不太一樣——那里并不是一處活人和惡靈的戰場，仿佛進去就會產生沖突。
“由于某些原因，暗流街是一處有著詭異秩序的世界——如果你不去招惹那些強大存在的話，可以把它當成一個沒有管轄的危險地區。”
“原來地獄就在我們身邊。”亨利豎起了黑衣的衣領，說出了一句意味深長的話。
“地獄一直在我們身邊。”凱瑟琳繼續說道，“關于如何進入暗流街你們不需要太擔心，我有些特殊的辦法，能確保我們在進入的時候不會受到太多的關注。不過，雖然我會盡量做好各種準備，但這仍是一趟危險的旅程，所以我希望你們能在任務中保持最大的專注。
“接下來說一說暗流街的一些基本情況。
“暗流街已知的沉淪者有五個……”
……
聽完凱瑟琳的介紹之后，肖恩仍有些不真實的感覺，他有種奇特的聯想——相比起紐國黑幫，暗流街這種聚集著邪惡事物的地方，才是真正的“地下世界”。
對于真的要進入暗流街，肖恩有些來自本能的恐慌。比起萊溫鎮的地下迷宮，這個被惡靈充斥的沉淪靈間，要更加恐怖和危險。
他側頭看了看月光，卻發現此時的鋼琴師雖然表情嚴肅，眼睛卻有光芒閃亮。
肖恩又忍不住扶住了自己的額頭。
