夜霧之中，協會的車隊緩緩駛入了探秘者中心樓下的“沉默街”之中。
此地也被夜霧籠罩。通常在夜里熄燈的大廳，此刻燈火通明。
“協會啟動了應急預案……”月光低聲說道，“如果不是摩西苦修會先采取了行動，估計會有不止一個Ace級的探秘者前往第十三大街……”
他的視線轉向窗外：“看來這段時間，停留在新約城的Ace級相當多啊。”
順著月光的視線，肖恩穿過霧氣，看到了那些在協會待命的強大探秘者們。
與停在路邊的一臺車交錯而過，肖恩看見那臺黑色轎車上，駕駛位坐著的是一個年輕的女子，她沒有戴面具，眼神掃過車隊每一扇車窗，表情看上去很不耐煩。
在她的副駕駛，坐著的是一頭雙眼泛著紅光的雄獅，后座靠近肖恩這邊的，是一個臉孔極其恐怖的稻草人，另一邊的乘客身材非常魁梧，看不見真容，只能看見他的胸口仿佛燃燒著一腔爐火……
“Ace級。”肖恩瞇起了眼睛，感受到了一種強大的壓迫感。
在空曠的沉默街盡頭，停著一架雙翼飛機，一個穿著飛行員夾克的男人靠著那架飛機，濃霧中只能看見男人和飛機的輪廓。
奇怪的是，肖恩能看見雙翼飛機有著靈性反應——那架飛機是一個有著靈性的“生物”。
“……又是Ace級。”
汽車停在了探秘者中心的樓下，肖恩下了車，看見不遠處的霧中，站著一個穿著風衣戴著爵士帽的身影，他的手放在唇邊，一點紅色煙頭明滅。
對方只是在抽煙而已，肖恩卻覺得仿佛被無數槍手凝視著，那人的身上還有一種奇異的壓迫感……跟硫磺酒館的深民酒保非常相似。
“嗯……還是Ace級。”肖恩能感覺到在霧中待命的這些頂級探秘者，對于今夜不能好好睡覺都有些不滿。
有協會的工作人員推來了帶輪子的擔架。此時的凱瑟琳仍處于昏迷狀態，幾名協會人員將她放在了擔架上，推進了探秘者大廳。
大廳里有一群人在等候。凱瑟琳現在需要針對靈魂的特殊救治，而相關的設備和人員都在大廈之中，肖恩和月光看著人們將凱瑟琳送入了電梯，兩人對視一眼，方才松了口氣。
“你們挺有能耐的。”奧斯汀抱著胸，不冷不熱地說道，“新約城將近一半的高級戰力都被你們吵醒了，還請動了以為圣徒……
“希望你們能‘好好’報告一下這次的事情，”奧斯汀背影窈窕，帶著兩人走向另一臺電梯，“不然，神廷肯定要對我們發很大的火。”
雖然奧斯汀臉上看上去有些嚴厲，不過肖恩聽出了“你盡量坦白匯報，協會會包庇你們”的那種意味。
關于事件的問詢依舊是分開進行的。肖恩被帶到了單獨的房間中，負責問詢的依舊是那名戴著“真理殉道者”面具的理查德·諾曼。
肖恩看到這位謙和的同事，因為要被問詢而較差的心情恢復了一點點。
考慮到要熬夜，理查德甚至貼心地讓工作人員沖了濃濃的咖啡一起享用。
肖恩端起咖啡杯，吹了吹杯中無糖無奶的意式咖啡，抿了一小口，開始講述這次暗流街之旅。
凱瑟琳在萬奴窟尋找自己媽媽詹妮弗的下落，以及自己發現賭鬼喬克真實身份這個細節，肖恩都刻意跳過不說。
月光本來就不知道這兩件事，所以即使事先沒有溝通也沒關系。
在回協會的路上，肖恩就盤算權衡了一下整件事情。
首先，協會是鼓勵探秘者去完成那些沒有官方懸賞的探秘任務的。第十三大道的器官失蹤案就是這樣的任務，由于死者的身份比較特殊，所以一直沒有得到神廷和協會的重視。
不過，肖恩一行畢竟是凈化了一名影響極為惡劣的“沉淪者”，這個功績是不可能被無視的。
在說到自己通過賭局凈化了“賭鬼喬克”之后，理查德·諾曼頗有些激動：“肖恩先生，根據探秘資料記載，喬克是一名沉淪者，是與King級對標的麻煩……”他有些難以置信地搖搖頭，“您這次竟然能解決這么大的麻煩，這真是非常罕見的成績！”
肖恩自己心中明了：“如果真的動用武力手段對喬克進行凈化，就算當時有一打自己，也全都要葬送在暗流街——用賭局解決一名沉淪者，這是一次非常特殊的案例。
“即便這樣……”他心中苦笑，“我也差點就輸成了一個在暗流街永遠游蕩的孤魂野鬼……”
現在回想起最后的險勝，當時由于過度集中而忘乎所以的自己，還是感到了一陣后怕。
肖恩沒有沉浸在理查德的恭維之中，不僅是因為過程太過兇險而不堪回首，另一個原因是他現在很擔心凱瑟琳的狀況和可能面臨的懲罰。
他們這一行的每一步都值得嘉獎，唯一比較敏感的就是，為了擺脫芬克斯的追擊，凱瑟琳動用了“違禁術法”，而且，這個禁忌的行為確實差點造成了“邪神降臨”的嚴峻事態。
凱瑟琳無法脫離扮演之時，為了扼制事態進一步惡化，月光就按照隊長一開始的要求，使用探秘者撲克告知了協會的風控部。
另外，摩西苦修會和協會工作人員都目睹了凱瑟琳從紅衣之主的扮演中脫身的過程。
所以，肖恩是沒辦法在這件事情上進行任何隱瞞的，他只能如實地說明了他們在被芬克斯逼到絕境之后，隊長進行的巨大犧牲。
在講述這一段的時候，肖恩明顯能看出，傾聽著的理查德諾曼和進行記錄的“第一見證者”的臉上，都浮現出了驚訝和敬佩的神色。
一個在危機之前，敢于犧牲自己的探秘者，是會博得幾乎每一名同僚的敬佩之情的。
講述完畢之后，肖恩直接詢問理查德：“請您告訴我，凱瑟琳會受到怎樣的處罰？”
問出這個問題之時，肖恩心中頗為緊張：如果這次暗流街之行葬送了凱瑟琳的探秘者生涯的話，他會認為自己罪孽深重。
“尋找詹妮弗是凱瑟琳的人生目標之一，如果不能繼續擔任探秘者的話，她的追尋之路將變得更加艱難……”
理查德·諾曼拍了拍身邊用打字機記錄對話的年輕人的手背，以此示意他接下來的話語不要進行記錄。
這名年輕的見證者似乎非常信賴諾曼，雙手離開了綠色的打字機。
“作為問詢者和協會的代表，我本不用，也不能回答你這個問題的。”理查德攤開雙手，“不過，在我看來，你們這次行動充分展現了探秘者的勇氣和合作精神。出于個人的立場，我愿意將協會之前對類似事件的處理告訴你。
“海莉小姐大概率也會得到這樣的處理，不過，一切以協會的最后的決斷為準。”
肖恩感激地點了點頭。
“由于這里面涉及‘緊急避險’的情節，所以海莉小姐的舉動，不會被認定為惡意。
“所以她的探秘者身份和等級大概率會獲得保留的。
“不過，她畢竟造成了實際的風險和損害，即使協會不進行處罰，神廷也會提出強烈的懲罰要求，所以，將扣除她這次任務的報酬作為懲罰。”
肖恩心中微微松了一口氣：這比他設想的結果要好太多了。
理查德正了正自己的面具，繼續說道：“凱瑟琳小姐在醒來之后，將會進行為期一個月的封閉觀察，以確保邪神不會在她身上留下象征性或字面意義的‘種子’。
“另外，由于你們也沒能在海莉小姐使用禁忌的術法之前履行勸阻的義務，所以也會有一定的懲罰……也許是報酬減半。”
考慮到這是一次自行招募的任務，而且造成了比較惡劣的影響，肖恩本就沒有奢望能獲得這次任務的獎勵。聽到理查德回復，得知自己竟然有可能拿到報酬，肖恩甚至有些意外驚喜的感覺。
這之后，理查德·諾曼就亨利的失蹤進行了詳細的問詢。亨利之死，本身就是由于他自己的一意孤行，肖恩沒什么好隱瞞的，所以將他加入小隊之時就另有所圖，以及為了一個所謂的“臼齒骰子”輸掉了靈魂等事都說了出來。
當然，他沒有提及那個其實并沒有任何魔力的象牙骰子就在自己身上這件事。
問詢完畢之后，理查德·諾曼竟然主動握了握肖恩的手：“咱們這是第二次見面了。
“上次你戴的還是‘無名之人’的面具……
諾曼停了停，認真說道：“你已經是一名優秀的探秘者了。我能感覺到，假以時日，你能成長為一名杰出的探秘者。希望你行事更穩妥一點，保護好自己，協會非常期待你今后的表現。”
肖恩相信理查德·諾曼代表的不僅是他自己，還有協會的態度。
總之，他知道，他現在已經是被協會關注的有潛力的新人了。
