“與代達羅斯基金會相關的任務？”月光壓抑著激動的情緒，眼中，說不出是興奮還是好奇的光芒，“亞瑟·梅林委派的任務是什么？！”
針對這個神秘的基金會，伊文·伯恩斯也進行過頗多的調查，見肖恩如此表示，一雙淡藍色的眸子凝視著隊長。
肖恩按了按手掌，示意月光不要急，語速穩定地說道：“要說明這個任務，我得從與亞瑟·梅林的交談說起……
肖恩的思緒，回到了與亞瑟·梅林交談時，那間有些亂的辦公室里。
在說完協會發布的任務后，亞瑟·梅林喝了一口冰塊融化得差不多的威士忌，說道：“肖恩，除了這個任務之外，我還有個私人的委托需要你完成……”
“什么？”聽出梅林語氣中的鄭重，肖恩抬頭問道。
亞瑟·梅林沒有直接回答，而是做了一個有些奇怪的手勢。
他手掌攤開，憑空托舉著雙手，仿佛在閱讀一本看不見的書。
肖恩心中如遭雷擊，但外在沒有顯露出半點內心的波瀾。
他沒有說話，只是靜靜地看著梅林——他不明白為何這位Ace級的強者，做出了“燭光讀書會”的隱秘手勢。
肖恩有了一點猜想，但是他不能確定。
所以只能先靜觀其變。
“肖恩……”梅林回復了慵懶的姿勢和狀態，用一種帶著贊賞和理解的眼神望著肖恩，“我覺得我們是一類人。
“很榮幸能跟你同處讀書會之中。”
梅林如此表示，肖恩心中也就有了答案——面前這位獨立偵探，也是燭光讀書會的成員之一。
“為什么說我是讀書會的人？”肖恩仍沒有一口承認，用了一個似是而非的問題，來試探梅林。
梅林微笑道：“那個漂亮、精致的秉燭人……別人可能不知道她的來歷，但是瞞不過我。
“那是會長級的遺產，你能啟動，說明了很多問題。”
奧莉薇的存在，在不知情者的眼中，很容易隱瞞。
但是，知情者卻能一眼看出許多端倪。
尤其是面前這位，也許是探秘者協會中，觀察力和推理能力最強之人。
“除了他自己的睫毛，沒什么能逃過梅林的雙眼。”協會內流傳的這句俏皮話，不單單是一句玩笑。
梅林從不知何處，掏出了一個黃銅的吊墜。
燭光與打開的圖書。
比肖恩的吊墜略微小一點。
肖恩也從貼身的口袋中，拿出了那個縫隙處有著微微銅綠的吊墜。
與梅林的吊墜相比，肖恩的顯得更加古老和拙樸。
梅林突然俯身，盯著那個吊墜，似乎對什么都不在乎的臉上第一次露出了震驚神色：“你是如何入會的？！”
實力的差距讓肖恩知道，梅林沒必要用這種拙劣的方法套話。
但是，自己的入會過程事關龐貝老人的隱匿，肖恩猶豫了一瞬，沒有直接說出。
梅林舉起一手，苦笑道：“關心則亂……我不該問出這樣的問題。
“你不用說，甚至不用告訴我他是否還活著。
“我的身份太過靠前——讓我保持不知情，是對他最好的保護。”
梅林眼神閃爍：“只要知道他的傳承在你這里就可以了。”
“命運，果然是神明編織的美妙長詩啊……”偵探笑了，陷入了回憶和嗟嘆之中。
片刻之后，他的眼神回復了平淡，繼續說道：“我要委托給你的個人任務，涉及另一位讀書會成員的生死存亡。”
入會之后，肖恩先后獲得了自己的專研古籍，以及秉燭人的支持。
兩次收獲，在營救艾莉雅這件事上，都給他提供了巨大的幫助。
另外，雖然只有數面之緣，肖恩也已經將引領自己選書的龐貝老人，當做自己的導師。
不僅如此，他也隱約感受到讀書會可能肩負的，涉及更宏大圖景的使命。
所以，聽聞此事攸關一名同儕性命，他的注意力一下子集中起來。
“由于一些原因，我不能將這個任務中涉及的名字直接告知你……
“不過我相信，以你的智慧，在進入大洋城之后，肯定能在短時間內推理出任務中涉及的人物。”
肖恩點頭之后，亞瑟繼續講述：“此事涉及代達羅斯基金會內部的派系爭斗。
“同屬于讀書會的，我們那位同儕，是代達羅斯的核心骨干之一，她的代號是‘女王’。
“女王發現基金會的權力者‘男巫’，正在進行某種密謀……
“男巫正在嘗試一種特殊的‘成神之路’，如果讓他計劃得逞，將會對現有的平衡秩序造成破壞，危及到讀書會，以及讀書會傳承千年的使命。”
“讀書會的使命是什么？”肖恩瞇眼問道。
“原諒我尚不能告知，不過你今后會知曉的——也許就在這次任務后。
“女王已經告知我們，她要想辦法阻止男巫。
“應該就在你進入大洋城的前后，她會實施她的計劃——盜走基金會的寶庫。”
“寶庫？那是什么？”
亞瑟搖搖頭：“我也沒見過，這是女王傳遞信息中的原話。
“雖然你的探秘者等級較低，但是我知道，你是那種有著巨大潛力和可能性的人。
“所以，作為讀書會的同儕，我希望你能找到女王，確保她的存活，并協助她帶著寶庫逃離大洋城……”
代達羅斯、“女王”、“男巫”、寶庫……
這些名字讓肖恩有些頭腦發脹。
沉默中，他在心中梳理了一下自己這次前往大洋城的目標：
首先，從自己的角度出發，救出艾莉雅肯定是優先級最高的事。
為了能夠將功補過，他必須完成協會交代的任務，也就是找出查理·喬喬失蹤的原因。
然后，位于大洋城的代達羅斯將發生一起可能造成大環境動蕩的事件，在這場大事件中，肖恩必須找到“女王”，并且協助她帶著所謂的“寶庫”離開大洋城。
“艾莉雅、喬喬和‘女王’……三個任務看上去是獨立的。”肖恩坐在椅子中平視前方，雙手在嘴下交叉，沉浸在自己的思維世界中，“不過，它們之間肯定存在著某種聯系……
“在我試著往一個方向突破的時候，肯定會牽連到另外兩個任務……
肖恩向月光和伊文講述的同時，思緒回到了現在。
“只要找到事情的關鍵，就能在攀登一座山的旅途計劃中，找出最短的路徑，登頂三個山峰……”
在講述涉及燭光讀書會的內容時，肖恩略過沒說——隊友與讀書會暫時沒有瓜葛，沒有必要增加敘述的體量。
他只是說明，女王是亞瑟的故交，是獨立偵探一個全盤計劃中的重要一環……
聽完肖恩的講述，伊文點點頭：“我同意你的判斷——大洋城中發生的事情肯定都是互相關聯的，這兩個任務，肯定跟營救艾莉雅這個大目標相關。”
說是為了大鬧半個新約之后的將功補過，伊文和月光來到大洋城，有很大一部分的原因還是想要幫助肖恩。
肖恩一直為此心存感激。
伊文沉吟了一會，淡淡說道：“失蹤之人的線索不好找，而且，在大洋城中貿然詢問艾莉雅和喬喬的下落，可能反而會引起敵人的注意……
“要說整件事情的切入點，應該就是這位‘女王’了……”
“她是代達羅斯的核心骨干，大洋城有什么秘密的話，她肯定會掌握。
“而且……”
對于思維的同步，肖恩感到非常欣快，他略有些激動地說道：“而且，她和她的團隊，是我們潛在的強力盟友，如果能合作的話，就有更大的幾率走出這個迷宮！”
四人交換了一個眼神，在安靜的房間中，都是微微點頭……
