“是的,我之前騙了你,肖恩。”特斯勒的眸子與肖恩對視了一下,又飄開了,“那是因為我不能確認你的身份。
“如果我貿然將自己知道的一切說出去,很可能會面臨殺身之禍……”
肖恩緩緩地點了點頭。
他能夠理解特斯勒的謹慎——而對于他現在選擇坦白,他也感到非常感激。
所以,雖然對于即將得知部分真相而心跳加快、手心冒汗,但他并沒有對眼前這位盟友有所責備。
“在講述那段過往之前,我需要你們將所有涉及救世教的物品,都放到隔壁房間的一個隔絕箱中……”
肖恩等人照做了。
確切地說,應該是肖恩本人照做了。
因為團隊中除了他之外,幾乎沒有人有著涉及救世教的物品。
當伊文看著肖恩從隱形胃袋中掏出了大量的圣焰贖罪券、圣裁銀幣等等事物的時候……
小丑隱士有些發呆。
肖恩略有些尷尬地笑笑:“準備充分總是好的……”
最后,他將那刻著約書亞受難圖的打火機,也放在了隔絕箱之中。
回到了房間之后,肖恩慎重地關上了房門。
在一片安靜中,尼古拉·特斯勒的眼睛往上翻了一下,他看了看天花板。
肖恩覺得那個眼神有些熟悉——
仿佛是埃德加爾·龐貝老人,在舊書墳場地底,恐懼地看了一眼天空所在的那種眼神。
“該死,隔著將近四百米深的海水,還有屏蔽設備……”特斯勒自言自語道,“應該是可以說的!”
肖恩不知道特斯勒之前經歷過什么——不過,直覺告訴他,無論是躲在地底還是躲在海底的人,對于天空,肯定懷著極大的畏懼。
“我想我得重新介紹一下自己……”尼古拉·特斯勒站直了,“我叫尼古拉·特斯勒……
“是‘安德烈的晚餐’的成員之一。”
安德烈的晚餐?
曾經的神廷圣徒之一安德烈?
“安德烈……”肖恩眨了眨眼睛,“我已經聽到太多次這個名字了——他到底是誰?”
尼古拉·特斯勒轉向了圓形的玻璃幕墻:“他是發現了‘真相’,并唯一敢于公布它的圣徒。”
“什么真相?”
特斯勒轉過身來,他的聲音很輕微,仿佛害怕會被偷聽到似的:“要說清楚真相,必須從1890年,在地海附近洞窟中的那次發現說起……”
1890年?地海洞窟?
肖恩猛然想起了什么:“地海古卷?”
受到特斯勒的影響,他也壓低了聲音。
看著一邊的月光露出了疑惑的表情,肖恩進一步解釋道:
“1890年,有個居住在地海畔的牧羊人,無意間進入了一個洞穴,并在其中發現了許多內藏羊皮紙和莎草紙文獻的陶罐……”
“歐陸與紐蘭德爾考古學家組成的聯合考古隊聞風而動,去往了地海畔的那個洞窟中,并確認那些文獻是公元前一世紀的,最古老的《圣書》文本。”
月光有些驚奇地揚了揚眉,肖恩的講述似乎喚起了他的記憶。
特斯勒繼續說道:“在聯合考古隊宣布他們的發現之后,紐蘭德爾的官方組織,也就是神廷,將地海古卷帶回了紐國,并在學界的質疑之中,將文本全數封存了起來。”
肖恩皺起眉頭:“這我倒是不知道。”
特斯勒繼續說道:“不僅如此,當年前往地海洞窟的聯合考古隊,有一半的人都死于非命。
“活下來的人,對當年的發現三緘其口,提都不敢提……
“還有幾個由于罹患嚴重的精神疾病而進了瘋人院。”
“當年到底發生了什么?”伊文此刻帶著小丑隱士的面具,靠墻站立著。
特斯勒繼續說道:“地海古卷上的內容就此成了一個謎,沒有人知道神廷到底隱瞞了什么……
“直到當時身為六圣徒之一的安德烈·海姆讀到了那些文本。”
“當年的圣安德烈是神廷中的新銳派,對于神廷的保守作風向來不滿。
“一直想要讓神廷的治理,以及紐國的面貌有所改變的安德烈,在他負責的領域,也就是商業和技術方面,實施了許多大膽而創新的措施……
“雖然這導致了神廷保守勢力的不滿,不過新約當代的繁榮,安德烈起到了一定的推動作用……
“那個名為‘安德烈晚餐’的特殊圈子,就是在那個時候形成的。
“禮賢下士的安德烈,經常會邀約商界和科學界的知名人士,到他家中共進晚餐……
“在以信仰為主流的紐國,雖然已經積累了相當的資本和名氣,但兩界精英并沒有多么被官方重視……”
“所以,他們對于安德烈的支持、資助乃至庇護是非常感激的。
“對于我們來說,安德烈就像是這個神憲制國家未來的希望一樣。
“我們曾經不止一次地暢想過,如果他能成為‘當代亞當’,能成為‘基恩代言人’的話,對于紐國的未來將是多么的美好……”
說到這里,特斯勒的臉上掛著回憶往昔的微笑。
接著,那笑容變得微微有些苦澀:“可是,后來發生的事情,證明了當初的我們實在是太過天真了。”
“后來,發生了什么?”
“安德烈·海姆偶然讀到了當年諱莫如深的地海古卷……
“然后,他發現了一個讓他的世界觀崩塌的秘密。”
由于全神貫注地聆聽,辦公室里安靜極了。
在特斯勒說話的停頓中,肖恩只能聽到自己呼吸的聲音。
“在通讀過地海古卷之后,他發現……
“現在流傳的《圣書》上的內容,跟當年原初《圣書》有很大的出入。”
“這不可能!”對于神學有一定了解的伊文·伯恩斯打斷了特斯勒,仿佛聽到了一個極為荒謬的說法,“救世教的傳承一直未曾斷過,一代代經文教士逐字逐句傳抄《圣書》,哪怕是一個字母,都恨不得用自己的鮮血去謄抄……是不可能出現很大出入的!”
特斯勒望向了伊文,眼中微微發光,他的表情讓人不寒而栗:
“這就是最詭異的地方……
“一本不可能傳抄出錯的教義核心經典,竟然出錯了……
“結合地海古卷被發現后,神廷的作為可以推測……”
“為了掩蓋某些事情,有人篡改了《圣書》!”